【天幕之上，光影流转，聚焦于巍峨宫门。


    一袭深灰色斗篷、帽檐低压的身影，在沉沉夜色中缓步踏入那象征着帝国最高权力的宫阙大门。


    正是无心。


    引路的内侍提着宫灯，脚步轻悄，见其装扮，温声提醒道：“叶将军既已入宫，便可除去伪装。


    宫中自有法度，陛下面前，不必如此谨慎。”


    无心脚步微顿，微微抬首，斗篷阴影下露出半张俊美而略带讶异的脸庞，低声道：“天启城各方势力盘根错节，眼线密布。


    陛下召我秘密入宫，难道不怕我这身份暴露，反而……误了陛下的大事？”


    那内侍闻言，竟是轻笑一声，声音不高，却带着一种身处帝国中枢、睥睨外界的绝对底气与傲然：


    “叶将军说笑了。”


    他微微侧身，示意前方那一片肃穆庄严、灯火通明的连绵殿宇：


    “此地是皇城，是陛下居停理政之所，是帝国中枢，龙气汇聚之地。”


    他的声音平稳而笃定：


    “岂容那些跳梁小丑、魑魅魍魉，在此放肆，窥探天机？”


    这份毫不掩饰的坦然与自信，让无心微微一怔。


    旋即，他自嘲般地摇了摇头，唇角勾起一抹极淡的弧度：


    “是臣多虑了。既然陛下有此绝对信心，臣……遵命便是。”


    言罢，他抬手，缓缓摘下了遮掩面容的斗篷与兜帽。


    卸去伪装，露出那张足以令明月失色的俊美容颜，以及那双深邃平静、却又仿佛蕴藏着无尽故事的异色眼眸。


    在宫灯的映照下，他身姿挺拔，既有军旅之人的刚毅，又带着几分佛门出尘与世家公子的温润，气质复杂而独特。


    在内侍的引领下，无心穿过一道又一道森严的宫门，走过漫长而寂静的御道。


    两侧是沉默肃立的金甲卫士，以及灯火通明却阒寂无声的巍峨殿宇。


    空气中弥漫着一种无形而厚重的威压，那是皇权本身的力量。


    终于，他们来到了皇帝日常处理政务的御书房外。


    殿门缓缓开启。


    这是无心第一次，亲眼见到这位传说中的少年帝王——那位在短短一年时间里，将自己、萧瑟、雷无桀等所有人都视为棋子，于天下棋盘上从容落子的执棋之人。


    他克制着，极快地抬眸，向御座之上投去一瞥。


    只这一眼，心头便是一震。


    皇帝并未如外界某些揣测、或刻意营造的形象那般“少年老成”，刻意威严。


    他依旧是一副清俊少年的模样，身着玄色常服，坐在堆积如山的奏折之后，身形甚至略显单薄。


    然而，那张脸——


    龙章凤姿，天质自然。


    眉如墨画，目若朗星，鼻梁挺直，唇色浅淡。


    最令人过目难忘的，是那双微微上挑的凤眸，沉静时如古井深潭，顾盼间却自带一股惊心动魄的贵气与威仪，仿佛天生就该俯视众生，执掌乾坤。


    无心在心中暗自喟叹：


    他自诩容貌不俗，见过的萧瑟、雷无桀也皆是人间少有的俊朗儿郎。


    可眼前这位陛下，不仅是皮相上的俊美无俦，更难得的是那份浑然天成、融入骨血的尊贵气度。


    难怪……连儒剑仙谢宣、剑圣盖聂先生那般超然物外、惊才绝艳的人物，都心甘情愿为其臣属，俯首称臣。


    “叶将军远道而来，一路辛苦。”


    御座之上，年轻的皇帝放下了手中的朱笔，声音清越平和，在空旷的大殿中响起，“赐座。”


    一旁侍立的内侍立刻轻手轻脚地搬来一张紫檀木椅，恭敬地放在御阶之下，殿中位置。


    无心收敛心神，上前几步，郑重拱手行礼：“臣，叶安世，参见陛下。”


    而后依言落座，姿态端正，目光却在不经意间，扫过御案上那堆积如山、几乎要满溢出来的奏折文书，以及一旁正有条不紊地称量、分类、归档的几名内侍与侍立的几位低眉顺目、却气质不凡的学士。


    殿内安静，只有纸张翻动与朱笔划过的细微声响。


    皇帝重新执笔，专注于眼前的奏章，并未立刻与他交谈。


    无心静坐等待，心中原先的某些猜测与疑虑，在这亲眼所见的勤政景象面前，悄然消散几分，取而代之的是一种更深沉的凛然——这位少年天子，绝非仅仅依靠运气或血统上位的幸运儿。


    一刻钟后。


    皇帝终于批阅完手中最后一份奏折，将其轻轻合拢，置于一旁。


    他抬起眼，目光越过堆积的文书，落在了端坐殿中的无心身上。


    四目相对。


    皇帝忽然轻笑出声，那笑容里带着一丝少年人般的促狭，又仿佛有看透人心的了然：


    “说来也是可惜。


    叶将军年少时，曾住在天启城外的寒水寺，与朕的皇宫，不过一墙之隔，堪称比邻。”


    他微微歪头，语气带着恰到好处的遗憾：


    “可朕，却从未见过你。实在……遗憾。”


    无心闻言，立刻起身，再次拱手，姿态恭谨：


    “陛下英明神武，日理万机，勤于政务，无暇轻易出宫。


    是臣当年身份微末，福缘浅薄，未能有幸得见天颜。


    此乃臣之过，与陛下无关。”


    皇帝依旧带着那抹似笑非笑的神情，目光却仿佛能穿透无心恭谨的外表，直抵其内心深处的来意。


    他不再绕弯子，直接点破：


    “叶将军此次星夜入宫，急欲见朕……是为了宣太妃之事？”


    无心心头微动，面上却不露分毫，再次深深一揖，语气恳切：


    “陛下洞察万里，明见秋毫。


    臣此次前来，确实……想恳请陛下，念在血脉亲情，对宣太妃……行个方便。”


    “哦？”


    皇帝轻轻挑眉，那抹笑意更深，却带上了几分玩味，“莫非在叶将军眼中，朕是那等不通人情、冷酷刻薄、以折磨妇孺为乐的暴虐之君？”


    无心一怔，有些诧异地抬头，望向皇帝。


    他本以为会面临试探、条件或直接的拒绝，却未料到是如此反问。


    皇帝似乎并不需要他的回答，声音略微轻缓下来，仿佛在陈述一件再平常不过的家事：


    “先皇嫔妃，凡未承雨露、年纪尚轻者，朕登基后，皆已放出宫去，命其家族接回，允其另择婚嫁，重获新生；


    育有子嗣者，朕亦已赐下府邸、田产，命其与子女同住，安享天年，颐养余生。”


    他顿了顿，目光重新落在无心脸上，语气平淡，却带着一种不容错辨的试探：


    “至于宣太妃……前些时日，太后向朕提过，赤王已然成年开府，宣太妃作为其生母，自可搬去赤王府居住，母子团聚，共享天伦。”


    皇帝微微前倾身体，目光如炬：


    “怎么，叶将军回天启后，尚未去过赤王府？未曾听闻此消息？”


    无心猛地抬头，眼中闪过难以掩饰的惊愕。


    他连忙拱手：


    “臣回天启后，心系陛下所命之务，便直奔宫中向陛下复命，确未及前往赤王府拜会赤王殿下。


    只是……”


    他顿了顿，压下心中翻涌的惊涛骇浪，声音带着一丝不易察觉的干涩：


    “陛下……为何要让她住进赤王府？”


    这完全超出了他所有的预料！


    那个女人，那个身份敏感、牵连甚广、本应是皇帝手中一张极好牌面的女人，竟然被如此“轻易”地送回了野心勃勃的赤王身边？


    这步棋，太过反常，太过诡异！


    背后究竟藏着何等深意？


    皇帝的声音，仿佛看穿了他所有翻腾的思绪，在耳边清晰响起，带着一丝近乎戏谑的玩味：


    “怎么？


    你觉得朕……该用她要挟北面慕凉城的洛青阳？


    或是以此钳制蠢蠢欲动的赤王？再或是……”


    他微微一顿，凤眸中锐光一闪：


    “用来驱使你，叶安世，朕的北庭都护使？”


    无心霍然抬头，直直撞进皇帝那双深不见底、仿佛蕴藏着无尽星海与诡谲风云的凤眸之中。


    那目光平静，却带着洞悉一切、掌控全局的绝对威压，让他心头骤然一凛，仿佛所有心思都被瞬间照彻。


    他立刻躬身，声音带着前所未有的恭谨与一丝后怕：


    “臣……不敢妄自揣测上意。是臣……着相了，以小人之心，度君子之腹。”


    皇帝看着他略显紧绷的姿态，微微摇了摇头，语气恢复了之前的平淡，却字字清晰，敲打在无心心头：


    “宣太妃，确实曾是一柄不错的‘利器’，在某些人眼中，价值连城。


    但如今，她的价值……已到尽头了。”


    他仿佛在谈论一件物品的最终归宿：


    “既已无用，留在宫中，徒耗钱粮，惹人耳目，何必？”


    话锋陡然一转，皇帝的目光骤然变得锐利如出鞘的绝世名剑，紧紧锁住无心：


    “你可知，萧瑟、雷无桀他们，已从东海仙岛归来？”


    无心心头一震，微微摇头：“臣，不知。”


    “他们手上，有朕必须要拿到的东西。


    但同时，也有天下无数势力，拼死也想拦着朕拿到的东西。”


    皇帝的声音冰冷了几分，“为此……孤剑仙洛青阳，都可能亲自出手。”


    他望向无心，眼神深邃：


    “朕放宣太妃出宫，去往赤王府。


    以她的聪明与对洛青阳的影响力……自然知道，该怎么做，才能保住她儿子赤王的性命与前途，也保住她自己的安稳余生。”


    皇帝微微前倾，一字一句，如同颁布不可违逆的天宪：


    “朕希望你——叶安世，朕的北庭都护使，能做个中间人。


    帮她……与洛青阳，搭个线，传个话。”


    无心瞳孔骤然收缩！


    他瞬间明白了皇帝的整个布局——释放宣太妃，非但不是放弃筹码，而是将一颗更具活性、更能精准引爆的“棋子”，投入到了赤王与洛青阳之间那本就微妙而危险的关系网络中！


    他张了张嘴，却发现喉咙有些发干，声音带着一丝自己都未察觉的艰涩：


    “臣……臣……”


    皇帝见他这般罕见地失态与迟疑，微微摇了摇头，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂最深处纠结的伤痕与执念。


    他的声音，不再带有任何试探或帝王心术的迂回，变得直接、平静，却字字如刀，直刺无心内心最柔软、最不敢触碰的禁区：


    “叶将军。”


    皇帝缓缓开口，每一个字都清晰无比：


    “朕知你来天启寻她的目的。”


    “无非就是想问清楚——当年你父亲叶鼎之，为何而死？为何自刎？”


    他微微一顿，凤眸中掠过一丝复杂的微光，吐出的下一句话，让无心浑身血液几乎瞬间冻结：


    “是否……正是因为宣太妃，当年在他耳边，说的那一句话？”


    轰——！


    无心只觉得脑海中仿佛有惊雷炸开！


    所有深埋的猜测、恐惧、执念，被皇帝如此轻描淡写却又精准无比地彻底揭开！


    他下意识地后退半步，脸色瞬间苍白，那双总是带着三分笑意、七分疏离的异色眼眸中，第一次流露出如此鲜明的震惊、痛苦与茫然。


    皇帝静静地看着他失魂落魄的模样，并未有丝毫动容，只是继续用那种近乎残酷的平静语气，追问下去：


    “可是，叶将军——”


    “你知道了，又如何？”


    他微微倾身，声音不高，却重若千钧，每一个字都敲打在无心摇摇欲坠的心防上：


    “就算……真的是宣太妃当年那一句话，逼死了你的父亲叶鼎之。”


    皇帝的目光，如同冰冷的审判之剑：


    “难道——你要报仇吗？”


    他微微一顿，吐出了那个最残忍、最诛心的问题：


    “你要——杀了你的……母亲？”


    】


    ······


    “无心是为了宣太妃而来？”


    “他们二人究竟什么关系？”


    “他···他们是母子！！！”


    “也就是说这个宣太妃给明德帝戴了绿帽子！！！”


    “老叶，你···居然给皇帝戴绿帽子！！！”


    “噗···”


    “来人啊！！！景玉王吐血了！！！”