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    天幕之上，竹楼前。


    莫衣看着神色凝重的萧瑟，脸上缓缓绽开一抹清淡却意味悠长的笑意：


    “放心，老夫行事，从不强人所难。


    既已得你应允，那便定在明日此时，于此地为二位疗伤。


    诸位远道而来，不妨先在这岛上好生歇息一晚，养足精神。”


    说罢，他袖袍轻拂，转身便要离去。


    “前辈且慢！”


    唐莲忽然出声，一步抢上前，神色间带着掩饰不住的急切。


    莫衣脚步一顿，回身挑眉望向他：“小友还有何事？”


    唐莲深深拱手，语气带着担忧与期盼：“晚辈师尊，雪月城大城主百里东君，数月前曾言要远赴东海，寻一味炼制‘孟婆汤’的关键药引。


    不知前辈……可曾在此地见过他？”


    “百里东君？”


    莫衣目光在唐莲身上又打量一番，眼中掠过一丝恍然，轻笑点头，“原来你是他的徒弟。


    难怪骨子里有股执拗劲，不过嘛……你师尊性子跳脱飞扬，与你这份少年老成的模样，倒是截然不同。”


    他顿了顿，语气平淡地抛出一个消息：


    “你师尊，确实在此。”


    唐莲眼中刚闪过喜色，莫衣下一句话却让他心头一紧：


    “只不过……他此刻，陷入了沉睡。


    老夫正愁没有合适的方法唤醒他，你来得……倒是正好。”


    “沉睡？！”


    唐莲脸色骤变，急声追问，“前辈，我师尊他究竟怎么了？是受伤了？还是……”


    莫衣却未直接回答，只是嘴角噙着一丝莫测的笑意，转身便向竹楼侧后方一间更为僻静的竹屋走去。


    唐莲等人心中担忧，不及细想，连忙快步跟上。


    竹屋简朴，唯有一桌一椅一榻。


    只见百里东君正伏在竹桌之上，双目紧闭，呼吸悠长却极为微弱，仿佛沉溺在最深的梦境之中。


    他身旁，放着一个已然见底的古朴酒坛。


    “师傅！师傅！”


    唐莲一个箭步冲上前，扶住百里东君的肩膀连声呼唤，可后者毫无反应，仿佛与外界彻底隔绝。


    他猛地转头看向莫衣，声音都带上了颤抖：“前辈！我师傅这到底……”


    莫衣踱步上前，目光落在那个空酒坛上，语气轻描淡写，却字字惊心：


    “他喝醉了。”


    “喝醉？”


    雷无桀好奇地凑近，拿起那空酒坛仔细嗅了嗅，一脸困惑，“这里面……没什么酒味啊？


    怎么会醉成这样，叫都叫不醒？”


    “因为他喝的，并非寻常酒水。”


    莫衣的声音轻飘飘地传来，却带着一股洞彻人心的寒意，“是孟婆汤。”


    “孟婆汤？！”


    唐莲、叶若依、萧瑟三人几乎是同时失声惊呼。


    司空千落虽不明就里，但见三人反应，也知大事不妙，连忙拽住萧瑟的衣袖：“萧瑟！


    这孟婆汤到底是什么？大师伯喝了会怎么样？”


    萧瑟脸色凝重如铁，声音低沉：


    “传说中，冥府有汤，名为‘孟婆’，饮之可忘却前尘往事，了断一切因果。


    若是普通人饮下，前生记忆烟消云散；


    若是修炼之人，尤其心智不坚或心有执念者饮之过量……”


    他看向伏案不醒的百里东君，缓缓吐出后半句：


    “只怕……连自己是谁，身在何处，都会彻底遗忘。”


    莫衣淡淡补充，语气带着一种旁观者般的冷静，却又暗藏几分警示：


    “不仅如此。


    这特制的孟婆汤，效力更为霸道。


    它会将饮者拖入其内心最深刻、最难以释怀的那段记忆之中，循环往复，不断沉溺。


    若他自己勘不破，走不出……”


    他微微一顿：


    “便会永远活在那段记忆里，肉身虽在，神魂已困，与死无异。”


    “那师傅他为何要……”唐莲急得心如刀绞，话都说不完整。


    莫衣的目光落在他身上，带着一丝审视，也有一丝罕见的慨叹：


    “你是他亲传弟子，也算故人之后。也罢，老夫便将我与百里东君的这段过往，说与你听。”


    “这仙人怎么突然要讲故事了？”雷无桀小声嘀咕，扯了扯萧瑟的衣袖。


    萧瑟凝望着莫衣深邃的眼眸，沉声道：“或许，这故事……本就是百里城主喝下这孟婆汤的‘因’，也是他此刻被困的‘心结’所在。”


    莫衣闻言，看向萧瑟的目光中掠过一丝赞许：


    “你这小子，心思确实通透。”


    话音刚落——


    天幕画面，骤然如水波般荡漾、破碎！


    时光仿佛在这一刻急速倒流，眼前的竹屋、众人、乃至仙山的景致都开始褪色、扭曲。


    新的画面，带着陈旧却鲜活的色彩，轰然展开！


    多年前


    依旧是这座海外仙山，但山间的灵气似乎更为浓郁原始。一对年轻男女，正沿着险峻的山道艰难前行。


    男子时不时回头，关切地望向身后脸色苍白的女子，声音温柔：


    “玥瑶，你怎么样？山路难行，要不要先停下歇息片刻？”


    女子——玥瑶，虽气息微促，却坚定地摇头，眼中带着难以掩饰的焦灼：


    “东君，现在不是休息的时候！


    叶鼎之已经……已经彻底入魔了！


    他是你此生最好的朋友，你若不尽快恢复武功赶回去阻止他，无论结果如何，你这辈子……都会留下无法弥补的遗憾！


    快，我们继续走！”


    此时的百里东君，竟面色萎靡，气息虚浮，步履踉跄，一身惊世骇俗的武功荡然无存，形同废人！


    两人相互扶持，跋山涉水，历经艰辛，终于在一处云雾缭绕的断崖之畔，见到了那位白衣如雪、正垂钓云海的——莫衣。


    莫衣的声音将众人从回溯的景象中拉回：


    “我见他二人与我有缘，更被他们之间的情义与百里东君那份为友舍命的决然触动，便出手助他重新蕴养、接续断裂的经脉。”


    他眼中闪过一丝对往昔的追忆：


    “这百里东君，确是天纵奇才。


    在岛上养伤期间，他观仙山云海，听潮起潮落，竟于武功尽废的绝境之中，另辟蹊径，创出了一套属于自己的全新武学。


    待他伤势痊愈，破关而出之时，其境界……已远胜从前。”


    唐莲听得心潮澎湃，但更关心后续，连忙拱手追问：


    “前辈，那故事里的女子……后来如何了？”


    莫衣的眼神，倏然一沉。


    那抹超然物外的淡然似乎消散了些许，取而代之的是一种难以言喻的复杂与沉重：


    “那女子……玥瑶，是你师父此生唯一的挚爱。”


    他声音放缓，每一个字都仿佛带着岁月的重量：


    “后来，不知发生了什么变故，那女子……香消玉殒。


    自那之后，你师父的心……便如同缺了一块。


    他看似仍是那个洒脱不羁的酒仙，实则内心早已陷入困顿泥沼，不得解脱。”


    莫衣看向桌上伏着的百里东君，语气带着洞悉一切的悲悯：


    “他耗尽心力，远渡重洋来求这‘孟婆汤’，所求的……不过是想忘却那段蚀骨焚心的前尘往事，哪怕只是暂时的麻痹。”


    话锋陡然一转，他的语气重新变得冷静而笃定：


    “孟婆汤的药力，无药可解。


    能否醒来，全看饮者自身能否勘破心魔，挣脱执念。


    往日，老夫或许会任他自然苏醒，或永远沉沦。但如今……”


    他目光扫过唐莲，又似有若无地瞥了一眼萧瑟：


    “老夫有事，需要他醒来相助。


    不能再放任他继续沉溺于那场自我编织的‘美梦’之中了。


    所以……”


    他直视唐莲：


    “需要你来出手。”


    “我？”


    唐莲一愣，随即面露难色，“前辈，晚辈武功低微，如何能帮到师傅？


    只怕是……”


    “无妨。”


    莫衣摆了摆手，打断他的话，“你与他师武功同宗同源，真气性质最为接近。


    你只需在此静坐，将自身真气缓缓渡入他体内，以此引动他沉寂的内息自行流转、苏醒。”


    他交代道：


    “此法贵在持之以恒，润物无声。你留在此地，专心护法。


    三日之后，他自会醒来。”


    唐莲望着昏迷不醒、眉头紧锁的师父，眼中满是心痛与坚决。


    他深吸一口气，对莫衣深深一揖：


    “多谢前辈指点迷津！晚辈……遵命！”


    莫衣微微颔首，目光转向萧瑟、叶若依、雷无桀、司空千落几人：


    “你们几人，且先去安顿歇息。明日此时，老夫再来为萧公子和叶姑娘疗伤。”


    话音未落，他身形已如一片轻盈的云絮，飘然跃起，几个起落间，白衣身影便已融入远处苍翠的山林与氤氲的雾气之中，只留下一缕淡淡的、仿佛不属于人间的草木清香，萦绕在竹屋之内。


    前往歇息处的林间小径上，气氛有些沉凝。


    雷无桀见萧瑟自离开竹屋后便一直眉头深锁，沉默不语，忍不住凑近问道：


    “萧瑟，你还在想那仙人的条件？


    在船上的时候，咱们不都跟沐春风说明白了吗？


    这趟出海，就是陛下亲自安排的！


    那……这位莫衣前辈，肯定也在陛下的计划之内啊！既然是陛下安排的，你还担心什么？”


    萧瑟脚步未停，目光却投向远处云雾缭绕的山巅，声音低沉，带着一丝挥之不去的疑虑：


    “天启那位陛下，纵使雄才大略，手握乾坤，终究是凡俗间的帝王。


    人力有时而穷，皇权再盛，又岂能轻易驱策这等近乎仙神、超然物外的人物？”


    他顿了顿，指尖无意识地捻着袖口：


    “我忧心的并非陛下能否安排此事，而是……


    这位莫衣前辈，他口中那件需要我伤愈后去做的事，究竟会是什么？


    陛下与此事之间，又存在着怎样的关联与默契？”


    “对呀！”


    司空千落也反应过来，秀眉紧蹙，“这前辈修为通天，看起来什么都不缺。


    连大师伯那样的绝世高手，他都能随手相助。


    咱们几个，不过是江湖上的无名晚辈，有什么能帮到他的？


    这太不合常理了。”


    雷无桀却是一脸乐观，摆了摆手，语气笃定：


    “嗐！你们就是想太多！


    陛下多厉害啊？


    算无遗策！


    他能安排咱们来这儿，肯定把前前后后都算得明明白白了！


    再说了——”


    他回头望了一眼竹屋方向，脸上露出信任的笑容：


    “你们看那位莫衣前辈，仙风道骨，气度超然，一看就是世外高人、得道真仙的做派！


    这种人物，心性修为早非我等能揣度，怎么会逼咱们去做违心背德之事？


    仙人的承诺，那肯定是一诺千金，最讲因果的！


    咱们只管治好伤，到时候该帮忙就帮忙，怕什么！”


    萧瑟听着雷无桀这番天真却充满力量的话，先是微微一怔，随即嘴角泛起一丝苦涩而释然的笑意，那笑容里带着浓重的自嘲：


    “你说得对。”


    他停下脚步，望向自己苍白的手掌，声音轻得仿佛叹息：


    “是我多虑了。


    如今的我，经脉俱损，油尽灯枯，不过是苟延残喘、朝不保夕的将死之人罢了。


    这条命，若非陛下指引、前辈垂怜，恐怕早已……”


    他摇了摇头，眼中最后一丝疑虑散去，化为一片坦然的清明：


    “我这条残命，还有什么值得一位当世仙人，和那位坐拥天下的帝王……去‘觊觎’、去‘算计’的呢？”


    言罢，他深吸了一口岛上纯净而充满灵气的空气，仿佛要将那份沉重的思虑一同吐出。


    “走吧，先好好休息。明日……便见分晓。”


    】


    ······


    “东八？你怎么武功全失了！”


    “破而后立，东君，你很棒！”


    “哈哈哈！！！”


    “这萧瑟怎么也想不到他是皇帝的货柜吧！”