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    天幕之上，船舱内的对话继续。


    雷无桀听得两眼放光，脸上写满了好奇与向往，忍不住扯了扯萧瑟的袖子，压低声音却难掩兴奋：


    “萧瑟！


    咱们将来去了天启，你说……皇帝陛下会不会召见咱们？


    我也真想亲眼瞧瞧，沐公子说的那个‘龙凤之姿、天地共主’，到底是何等风采！”


    萧瑟并未因沐春风方才那番将自己与皇帝对比、且结论分明的言语而动气。


    这些年重入江湖，看遍世情冷暖，当年那份属于永安王萧楚河的傲气与棱角，早已被磨平了大半。


    他只是看着雷无桀这永远藏不住心思的模样，觉得有些好笑：


    “皇宫大内，规矩比海深。


    方才沐公子也说了，当今陛下对自己尚且严苛到近乎刻板，何况对待臣子与外人？


    就凭你这毛毛躁躁的性子，到时候万一触了哪条宫规，怕是被人‘请’出去的时候，自己还摸不着头脑。”


    “啊？这么吓人？”


    雷无桀顿时缩了缩脖子，搓着手，露出几分紧张，“那……那要不，入宫之前，你先给我恶补一下宫里的规矩？


    省得我到时候给你丢人！”


    萧瑟轻轻摇头，嘴角带着一抹淡淡的、略带自嘲的笑意：


    “一朝天子一朝臣，宫里的规矩风尚，早随新帝登基而变。


    我离宫日久，只怕对如今陛下的喜好与忌讳……还不如沐公子这位‘有心人’清楚。”


    沐春风闻言，轻摇羽扇，接口道：“萧兄所言甚是。


    为能随时响应陛下诏令，效犬马之劳，我父兄确实将陛下登基以来颁布的所有律令、乃至日常起居的细微习惯，都反复钻研、烂熟于心。”


    他顿了顿，语气带着商贾特有的精明与一种近乎虔诚的细致：


    “不敢说万无一失，但陛下平素爱用的笔墨、阅览奏章时的习惯时辰、甚至……御膳房呈上点心时要求的火候分寸，家中皆有专人记录、揣摩。”


    司空千落听得直咋舌，狐疑地看向沐春风：


    “这么夸张？


    你刚才不还说，陛下严于律己，刻意不让人摸透喜好，以免下面的人逢迎奢靡吗？


    怎么转眼又说你们沐家把陛下的喜好‘摸清楚了’？


    难不成……你们花了重金，在宫里安插了眼线？”


    “司空小姐慎言！”


    沐春风脸色微变，连忙摆手，正色道，“此等揣测圣意、窥探宫闱之事，我沐家万万不敢！


    陛下确如所言，克己勤政，对外物并无特殊偏爱。”


    他话锋一转，解释道：


    “但陛下事母至孝，对太后娘娘晨昏定省，从未间断。


    太后娘娘的喜好与习惯，陛下自然会多加留意、体贴入微。


    我方才所言‘陛下上心’之物，其实多是指太后娘娘钟爱的物件与口味。


    陛下纯孝，我等臣子自然更该将太后放在心上，以备陛下垂询或赏赐之需，仅此而已。”


    萧瑟、唐莲、司空千落这才恍然点头。


    原来并非窥探帝心，而是曲线孝敬，心思可谓缜密。


    雷无桀却对这个解释不太满足，他眼睛瞪得溜圆，凑到沐春风身边，压着嗓子，脸上写满了“我想听秘闻”的表情：


    “沐公子，你们沐家既然对陛下如此……嗯，用心！


    那你肯定知道陛下不少事情吧？


    我在雷家堡的时候，常听虎爷他们说起陛下英明神武，一统天下，是何等了不起！


    可具体怎么个英明，怎么个神武法，虎爷也讲不清楚。


    你们沐家……有没有什么记录？


    给我讲讲呗！”


    沐春风一听这话，眼睛顿时也亮了起来，仿佛找到了知音。


    他身子微微前倾，折扇在掌心一拍，脸上泛起遇到同道中人的兴奋红光：


    “雷兄！


    没想到啊没想到！你竟也是陛下的仰慕者！


    这份心意，跟我沐春风简直是不谋而合！”


    他情绪明显高涨起来，声音都洪亮了几分：


    “既然雷兄想听，那我便与你细细分说！


    尤其是陛下当年运筹帷幄，发兵平定南诀、一举鼎定天下的壮阔历程！


    这其中许多关窍与细节，外间传闻多有谬误，而我沐家……恰好因缘际会，知道不少内情！”


    “平定南诀的内情？！”


    萧瑟、唐莲、司空千落三人几乎同时侧目，看向突然间意气风发的沐春风。


    南诀之战，乃是当今小皇帝登基后，最具决定性、也最神秘的一战。


    它迅速瓦解了天下南方最大的割据势力，奠定了天下一统的基石。


    可关于此战的真正决策过程、关键转折，外界始终众说纷纭，迷雾重重。


    沐家一个商贾世家，竟敢声称知晓其中“内情”？


    沐春风见四人，尤其是雷无桀脸上那毫不掩饰的好奇与探究，不由嘿嘿一笑，却未直接开讲，而是先抛出一个问题：


    “四位少侠，可曾听人详细说过，陛下当年平定南诀，前后总共发动了几次决定性的大战役？”


    “我知道！我知道！”


    雷无桀立刻举手，抢着答道，脸上带着“这题我会”的得意，“我在雷家堡听虎爷说过！陛下为了彻底平定南诀，前前后后，总共打了两次大的！”


    他掰着手指，努力回忆着听来的故事：


    “第一次，陛下派了十万大军南下，气势如虹！


    可没想到，南诀那边有个刀法通神的‘刀仙’澹台破，仗着武功高强，又不服王化，在战场上四处袭扰，专斩我军将领，搅得大军阵脚不稳，最后那次南征……就没能彻底成功，算是受阻了。”


    他顿了顿，眼神发亮：


    “到了第二年，陛下再次发兵！


    这一次，他派了武安君白起亲自挂帅出征！


    听说武安君在金陵城下，与那澹台破展开惊天对决，最后亲手斩了那位刀仙！


    南诀大军士气崩溃，这才被一举平定，天下一统！”


    雷无桀说完，挺了挺胸膛，看向沐春风，似乎在等待夸奖。


    沐春风轻轻摇着折扇，点头笑道：


    “雷兄所说，与外界流传的大致不差，正是两次。


    而这第二次战役……正是我沐家能有幸成为陛下御用皇商的契机。”


    他语气带着一丝不易察觉的自豪：


    “因为在那决定天下归属的第二次南征中，我沐家……算是出了点绵薄之力，略尽了一份臣子之心。”


    雷无桀听得一愣，挠了挠头，满脸不解：


    “你沐家……帮忙打仗？


    你们不是做生意、富甲天下的商贾吗？


    难道还藏着私兵？”


    “哈哈，”


    沐春风被他的直率逗乐了，折扇虚点一下，“雷兄想岔了。我沐家出的不是兵，也不是将。”


    他收敛笑意，眼中闪过一丝商贾特有的精明与决断：


    “我们出的，是钱。”


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    ······


    “雷二，你家小家伙这心也太大了，皇宫哪是随便闯的？”


    “哦，沐家居然在南诀之战中还出了力？”


    “钱！！！”


    “这种灭国大战中，钱有何用？”