【天幕之上


    光影割裂成两幅截然不同的画卷——


    一边是雷家堡血火滔天的鏖战，同时另一边，则是九霄城地底，那条流淌了百年的暗河，迎来了它命定的清洗。


    九霄城门外，长街空寂，落叶不扫。


    卫庄按剑而立，鲨齿未出鞘，杀气却已凝成实质的寒霜，覆满整条街道。


    他身侧，赵高一袭紫蟒袍垂手而立，脸上挂着万年不变的、让人心底发毛的微笑。


    红莲自阴影中款款走出，一袭红衣艳如彼岸花开。


    她指尖绕着发梢，眼波流转间媚意天成：


    “听闻暗河慕家有位‘蜘蛛女’慕雨墨，毒术媚功双绝，连玄武使唐怜月都甘为裙下臣……可惜今日无缘领教了呢。”


    卫庄目视前方，语气平淡：“你会失望的。


    苏暮雨与慕雨墨此刻已在北上途中——天启城那位陛下，估计早将他们列为‘候补’。


    毕竟苏暮雨的剑，还算入眼。”


    “哦？”


    红莲轻笑着瞥向赵高身后那列沉默的身影，“赵大人这次竟是罗网倾巢？


    八剑奴到了六位，连惊鲵都招回来了……


    看来陛下对暗河，是半点情面都不想留了？”


    赵高嘴角弧度未变，声音却透着骨髓里的阴冷：


    “红莲姑娘说笑了。


    清理暗河，乃是圣意。


    赵某……只是尽心竭力行事。”


    暗河入口，藏在九霄城最繁华的云河河床之下。


    白日画舫如织，笙歌彻夜，无人知晓脚下十丈深处，有一条掏空了半座山腹的幽冥水道。


    河水终年幽绿不见天光，河畔千级石阶蜿蜒入深，阶旁石龛里鲛脂长明灯，一盏可燃百年。


    此刻，千盏灯焰齐齐摇曳。


    不是因风——暗河无风。


    是因那自入口倒灌而入的、浓稠如实质的杀气，压得火光明灭不定。


    卫庄立于石阶最高处，鲨齿斜指地面。


    剑尖一滴血缓缓凝聚、滴落，在青石上绽开血花。


    他脚下已倒着十七具“摆渡人”的尸体，死法一致：喉间剑痕深三寸七分，不偏不倚。


    “情报有误。”


    卫庄开口，声音在隧道中回荡出森冷回音，“苏昌河不在。”


    红莲赤足走下石阶，绣鞋踩过血泊竟不沾尘。


    她弯腰拾起一盏倾覆的长明灯，灯油溅上手背，“滋啦”腐蚀出白烟——果然淬了剧毒。


    “那就找值钱的。”


    她轻笑，屈指将灯盏弹向隧道深处，“听说暗河百年积蓄，都沉在这条河底。


    黄金、秘籍、还有那些……见不得光的脏事。”


    灯盏划破黑暗，照亮前方——


    隧道尽头豁然开朗！


    巨大的地下洞窟穹顶高百丈，钟乳石如巨兽獠牙倒悬。


    中央暗河主脉幽深如墨，河面漂浮数十盏莲花灯，灯光竟照不透水下三尺。


    河岸上站着九人。


    为首老者佝偻拄杖，满脸毒疮——慕家长老慕残阳。


    身后八人玄衣劲装，腰悬奇门短刃：柳叶刀、分水刺、峨眉刺、鸳鸯钺……正是暗河精锐“八脉护法”。


    “罗网赵高，流沙卫庄。”


    慕残阳嗓音如砂纸磨铁，“二位联袂，是要将我暗河……连根刨了？”


    赵高缓步上前，蟒袍下摆拂过染血的石阶：


    “慕长老言重。


    陛下只是觉得……暗河，心太野了。”


    话音落，他身后阴影里，缓缓走出六道身影。


    越王八剑，今日至六。


    “八脉对八剑。”


    红莲抚掌轻笑，“这戏码，倒也算公平。”


    慕残阳瞳孔骤缩。


    苏暮雨、慕雨墨北上，苏昌河、谢七刀不知所踪。


    而对方——罗网倾巢，流沙压阵。


    这不是剿灭。


    是抹除。


    “杀。”他只吐一字。


    八脉护法动了——不是前冲，是下沉！


    八人同时没入暗河，水面未溅半丝涟漪。


    下一瞬，河面炸开八道水柱，每道水柱中都裹着一道人影，从八个死亡角度扑向六剑奴！


    暗河武学精髓，在于“暗”与“水”。水下闭气三个时辰，湍流中如鱼穿梭，以水传毒，借雾成幻。


    可他们今日遇到的，是罗网最锋利的六柄剑。


    真刚甚至未拔剑。


    当第一脉护法从水中跃出，柳叶刀抹向他咽喉时，他只是微微侧头。


    刀锋擦颈而过，削断一缕黑发。


    然后真刚伸手，握住了对方持刀的手腕。


    “咔嚓。”


    腕骨碎裂声清脆刺耳。


    那护法惨嚎刚出口，便被真刚掐住脖子，像扔死狗般掼向石壁——


    “砰！”


    颅骨炸裂，红白泼溅。


    整个过程，不过一息。


    其余七脉的攻势，几乎在同一刹那被瓦解：


    断水两指夹住分水刺，反手一送，刺尖没入主人心口。


    乱神未动，只抬眼一瞥，扑向他的护法便如撞无形山岳，胸骨尽碎倒飞入水。


    魍魉、转魄、灭魂、却邪——各出一招，招招毙命。


    最后是惊鲵。


    她面对的是八脉中唯一的女子，使鸳鸯钺的慕三娘。


    三娘自水下潜行至惊鲵脚下，暴起发难！


    双钺交叉剪向脚踝——暗河最阴毒的“断流式”，专废下盘。


    惊鲵低头看了一眼。


    然后抬脚，踩下。


    不是踩人，是踩水。


    “咔嚓——”


    她脚下水面瞬间冻结！


    且非寻常寒冰，是布满倒刺的冰棘丛林！


    三娘双手刚探出水面，便被冰刺贯穿掌心！


    剧痛让她动作一滞。


    就这一滞之间，惊鲵剑出鞘。


    剑光细如一线月光，掠过咽喉时甚至无声。


    三娘瞪大眼睛，捂颈沉入水底，血雾汩汩漫开。


    从八脉出手，到八人毙命——


    不过十息。


    慕残阳握杖的手，指节惨白。


    他知道罗网强，却未料到强至如斯！


    这不是战斗，是处刑！


    “现在，”赵高微笑，“可以谈谈暗河的……下场了吗？”


    “谈你祖宗！！”


    慕残阳暴喝，蛇头杖重重顿地！


    杖头青铜蛇瞳骤然睁开，喷出两股紫黑毒烟！


    毒烟遇水不散，反如活物般在水面蔓延，所过之处莲花灯尽灭，连钟乳石都被蚀出蜂窝孔洞！


    “百毒瘴！”红莲挑眉，“老头子拼命了。”


    卫庄终于动了。


    他未理毒烟，目光直刺暗河深处——那里，河水开始逆流！


    不是自然逆转，是被某种力量强行扭转向！


    河水自幽绿转为墨黑，水面浮起无数气泡，每个炸开都释放出刺鼻腥臭！


    “河底有东西。”卫庄道。


    话音刚落——


    “轰！！！”


    暗河中央炸起冲天水柱！


    不是一条，是一群！


    数千条黑鳞怪鱼破水而出！


    每只皆有成人手臂长短，满口锯齿尖牙，眼已退化，额前却生着发光肉瘤！


    它们在空气中疯狂扭动，随即如箭雨般射向岸边所有人！


    “尸鲳。”赵高终于敛去笑意，“慕家竟养了这等阴物。”


    尸鲳，食腐群居，嗜血如狂。额前肉瘤释麻痹毒素，锯齿尖牙可穿铁甲。


    最可怕的是——杀不尽！


    你斩一条，流出的血会引来十条！


    惊鲵等人首次后退。


    非是畏惧，是这些鬼东西太多、太密、太不要命！


    真刚一剑斩碎十数条，碎肉血雨溅了满身，立刻有更多尸鲳扑上，疯狂啃噬他的护体罡气！


    “麻烦。”红莲蹙眉，袖中滑出双刃，“这东西杀不绝。”


    卫庄却看向慕残阳。


    老人立于毒烟中央，身体正以肉眼可见的速度干瘪——他在以生命精血催化尸鲳！


    每一条尸鲳吸食的，都是他的寿元与毒功！


    “原来如此。”卫庄恍然，“暗河最后防线，非是人，是这条河本身。”


    他向前踏出一步。


    鲨齿抬起，剑尖遥指慕残阳。


    “让开。”他对尸鲳说。


    尸鲳自听不懂。


    于是卫庄出剑。


    非是斩向某一条，而是斩向——整条暗河。


    横剑术·天地皆斩。


    无华丽剑气，无震耳轰鸣。


    鲨齿只平平向前一劈——


    剑锋所向，空间裂开了。


    非是比喻，是真实裂开一道漆黑缝隙！自卫庄脚下直贯暗河对岸！


    缝隙所过之处，尸鲳、河水、毒烟、乃至光线，尽被吞噬！


    非是杀死，是“抹除”，仿佛那片空间从未存在！


    一剑过后，暗河中央现出一道宽三丈、长百丈的“虚无地带”。


    河水至此自动分流，尸鲳撞上边缘即化飞灰，连慕残阳喷出的毒瘴都被吞没殆尽。


    洞窟死寂。


    唯余慕残阳杖头蛇瞳，仍幽幽闪着最后的、怨毒的光。


    ······


    大战落幕，九霄城外暮色如血。


    卫庄与赵高并肩立于废墟高处，俯瞰着玄甲军如蚁群般从暗河总部搬运出一箱箱财物密档。


    铁器碰撞声在焦土上空沉闷回荡，夹杂着未熄火焰的噼啪作响。


    红莲赤足踩过满地碎石，绣鞋尖踢开半截焦黑的蛇头杖，轻笑道：


    “这暗河总部，人倒是比想象中少得多。”


    卫庄目光扫过火光渐熄的城郭，声音淡漠：


    “九霄城只是其一。


    各地镇守使正与罗网联手清剿余党十三处。


    本以为能在这儿会会那位暗河大家长——”


    他指尖拂过鲨齿剑身的古奥纹路，“倒有些可惜。”


    顿了顿，剑锋归鞘：


    “不过，总有见面的一天。”


    说罢，黑袍拂动，转身离去。


    红莲红衣如焰紧随其后，两道身影在暮色中交织成一道诡谲的剪影，很快消失在残垣尽头。


    赵高收回目光，转向身侧沉默的惊鲵：


    “回吧。太后那边……还有件差事需了结。”


    “遵命。”


    惊鲵拱手，面具下的眼眸无波无澜。


    她身后，冥侯与月姬如影子般悄无声息地跟上，罗网众人迅速散入渐浓的夜色，仿佛从未出现过。


    喧嚣散尽。


    只剩断壁残垣在晚风中呜咽。


    暗河百年积累的财富、密卷、杀手名册、乃至那些深埋地底的腌臜秘密，此刻皆在火光中化为飞灰。


    连青石地砖的每道缝隙里，都浸透了洗不净的血腥气。


    而千里之外——


    雷家堡上空的厮杀声，正渐渐平息。


    】


    ······


    “这就是暗河的总部吗？”


    “好诡异啊！”


    “暗河就这样覆灭了？”


    “苏昌河那么阴险，难道没有后招？”