【天幕之上


    唐莲看着无心那副万事皆在掌中的戏谑神情，无奈摇头：“既然如此，你接下来还要回赤王身边？”


    “自然要回。”


    无心颔首，笑意清浅，“戏台既已搭好，角儿怎能半途退场？


    唐兄且与叶姑娘先行一步。


    若我所料不差，赤王与白王下一步落子之处，当是同一处——我们很快便会再遇。”


    “那眼下我们该往何处？”唐莲追问。


    无心抬手，袖袍随风指向暮色尽头：“前方五十里，有座‘止渊城’，是通往雷家堡的必经之路。


    前些时日，萧瑟、雷无桀与司空千落三人，曾被暗河杀手一路追杀……”


    “暗河？！”


    唐莲瞳孔骤缩，声音陡然沉下。就连一旁静坐调息的叶若依也倏然睁眼，指尖无意识地攥紧了衣角。


    “莫急。”


    无心摆手，神色却无半分玩笑，“他们三人被逼入越州城，反卷入一场谋乱风波。


    如今越州事毕，按行程推算，正该往雷家堡去。


    那止渊城，他们必过。”


    他向前半步，声音压低，字字清晰：“你携叶姑娘入城后，寻一处显眼医馆，挂上‘千金悬赏’的告示，将叶姑娘的旧疾症状细细写明。


    以萧瑟那七窍玲珑的心思，一看便知是你们在寻他。


    一旦汇合，纵有宵小窥伺，也难动你们分毫。”


    唐莲眼中精光一闪：“此计稳妥。”


    叶若依微微欠身，气息虽弱，语气却稳：“多谢无心师父相助指点。”


    “举手之劳。”


    无心展颜一笑，衣袂已随风微扬，“小僧也该回去陪赤王殿下演完这出戏了——我们江湖再见。”


    话音尚在空气中飘荡，那道白衣身影已如烟似雾，倏然消散于林叶深处。


    唐莲扶起叶若依，二人相视颔首，朝着暮色中那座小城的轮廓，稳步而行。


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    两日后，止渊城长街。


    萧瑟一袭青衫略显风尘，慢悠悠走在石板路上。


    身侧，雷无桀正对着一块干硬的馒头龇牙咧嘴。


    “咔嚓——哎哟！”


    他苦着脸嚼了两口，哀声道，“萧瑟，千落师姐，咱们连着三天啃这玩意儿了！


    再吃下去，我雷无桀堂堂剑仙传人，怕是连剑都提不动了！”


    司空千落拎着银枪，无奈瞥他一眼：“谁让你从剑心冢出来时，半两银子都没带？有馒头充饥已该知足。”


    萧瑟懒洋洋抬眸，语调悠悠：“某些人外公坐拥剑心冢，江湖名剑半数出自其手，随便一柄都价值千金。


    偏偏外孙行走江湖，穷得叮当响——呵，当真‘家风淳朴’。”


    雷无桀猛地瞪大眼睛，指着萧瑟：“你！你怎么不早提醒我！”


    他忽地一拍脑门，又慌忙捂住嘴，贼兮兮地压低嗓门：“不对……我外公现在也没钱啊！


    外公告诉过我，剑心冢近年其实在替朝廷大军秘密锻造军械……”


    说到此处，他紧张地环顾四周，声音压得更低：“这事……好想不能说啊。”


    萧瑟眸光微动，若有所思：“难怪近年百战玄甲军的兵刃，比我当年在天启所见朝廷兵马的武器锋利数倍——原来剑心冢已成了朝廷的‘军器监’。”


    雷无桀连连点头，急得拽住萧瑟衣袖：“嘘——这事千万保密！


    要是传出去，我外公那边肯定麻烦不断！”


    司空千落“扑哧”笑出声，枪尖轻点地面：“雷无桀啊雷无桀，没想到你不但是个‘富二代’，如今还成了‘官家子弟’？”


    雷无桀挠头，认真纠正：“按说该算‘将门之后’——我爹可是实打实的将军！


    再说你们俩也别笑我，一个隐姓埋名的永安王，一个钦定的未来永安王妃……”


    “雷无桀！”


    司空千落耳根骤然染红，银枪“铛”地顿在地上，“你再胡说试试！”


    雷无桀哧溜躲到萧瑟身后，探出半个脑袋：“我哪儿胡说了！


    这婚事是陛下在雪月城下旨御赐的，你还想抗旨不成？


    小心连累萧瑟一起掉脑袋！”


    萧瑟扶额轻叹：“你二人斗嘴，何必总将我拖下水？”


    “因为千落师姐最在意你呀！”雷无桀咧嘴一笑，说得理所当然。


    此话一出，司空千落倏然抬眼看向萧瑟，却正撞进他也恰好望来的目光里。


    两人视线一触，又同时飞速移开，只余空气中一丝微妙的静默在悄悄蔓延。


    正此时，街角一阵骚动。一张醒目的朱砂告示跃入眼帘，“千金悬赏”四个大字墨迹淋漓，在日光下刺得人眼疼。


    雷无桀眼睛骤然亮了：“你们等着！我去瞧瞧！”


    不待二人回应，他已如一团火般挤进人群。


    不过片刻，又风风火火冲回来，声如洪钟：“一千两！有人悬赏一千两求医问药！”


    萧瑟神色淡淡：“我们三人，谁通岐黄之术？这一千两，与你何干？”


    “嘿嘿，何必懂医？”


    雷无桀搓着手凑近，眼中闪着光，“你不是有蓬莱丹吗？


    再不济还有三日丸，随便拿一颗……”


    “唔——”话未说完，萧瑟抬手便将半块馒头塞进他嘴里。


    司空千落在一旁忍笑忍得肩头发颤。


    萧瑟压低声音，语气里透着无奈：“小声些！


    你可知一颗蓬莱丹价值几何？


    三日丸若现世，江湖上那些老怪物能追着我们抢到天涯海角！”


    雷无桀顿时蔫了，心虚地瞟了眼四周，压低嗓门：“这偏僻小城，谁认得咱们……救人一命胜造七级浮屠嘛。


    将来万一陛下真要砍你脑袋，你还能拿这功德抵一抵……”


    萧瑟几乎气笑：“你当陛下是庙里判官？还跟你算功德簿？”


    “去嘛去嘛！”雷无桀拽着他衣袖就往人堆里拖。


    “松手。”


    萧瑟抽回袖子，却已迈步向前，“谁告诉你救人定要用蓬莱丹？


    早年我在天启，也曾随师傅修习过医术。”


    雷无桀一愣，急忙追上：“你连医术都会？


    萧瑟，你以前在天启到底过的什么日子？


    武功高、赌术精、懂医术……难怪你父皇偏心，赤王恨你入骨！”


    “能闭嘴吗？”萧瑟耳根微热，加快脚步。


    雷无桀却像发现了什么了不得的秘密，紧追不舍：“那你快说说，你到底还藏了多少本事？”


    司空千落提枪跟在两人身后，望着前方那一青一红两道身影在长街斜阳里斗嘴拉扯，嘴角不自觉扬起一抹清浅笑意。


    萧瑟三人揭下悬赏，随引路人穿过几条青石小巷，停在一处白墙黛瓦的宅院前。


    未入院门，萧瑟脚步微顿，低声道：“进去后警醒些——这院外明暗哨位的身法与站位，似有北离军阵的影子。”


    雷无桀与司空千落对视一眼，掌心悄然按上剑柄枪身。


    院内古树参天，清寂异常。


    引路之人揖礼退去，三人正环顾四周——


    “我就知道，引得来这悬赏的，定是你们几个。”


    温朗的嗓音自廊下传来。


    三人蓦然回首，只见唐莲一袭深蓝劲装倚柱而立，眉目间带着风尘，笑意却真切。


    “大师兄！”


    雷无桀如一团火般扑过去，结结实实熊抱住他，声音都带了哽咽，“你可算回来了！你再不出现，我们真要沿街卖艺讨饭了！”


    唐莲哭笑不得地拍他后背：“松开！你这小子，怕是饿极了才念起我。”


    “天地良心！”雷无桀急赤白脸地举手，“大师兄在我心里永远排第一！”


    萧瑟与司空千落缓步上前。


    萧瑟眸光扫过唐莲肩头未散的尘霜，眉头微蹙：“悬赏既是你所发，那病人莫非是……”


    唐莲颔首，笑意淡去。


    萧瑟神色骤凛，衣袂一拂已掠向屋内。


    厢房内药香弥漫，叶若依静静卧于榻上，面色如宣纸般苍白。


    萧瑟指尖银光连闪，数枚细针已精准落穴。


    帘外，唐莲低声对雷、司二人道：“途中偶遇无心，他以佛门内力护住若依心脉，暂压病情。


    谁料入城后旧疾复发——本是以求医为幌引你们前来，如今倒弄假成真。”


    雷无桀与司空千落心急如焚，凑近榻边屏息凝望。


    恰在此时，叶若依羽睫轻颤，缓缓睁开眼。


    眸光落在萧瑟清峻的侧脸上，她唇角浮起极淡的笑纹，气若游丝：“楚河哥哥……到底还是惊动你了。”


    “噤声，凝神。”萧瑟指法未停，声线却比平日温和三分。


    约莫半柱香后，他收针起身，转向众人：“脉象已稳，暂无大碍。”


    “太好了！”雷无桀长舒一口气，抹了把额上并不存在的汗。


    司空千落却忽然抿了抿唇，脸颊微微鼓起，视线在萧瑟与榻上人之间游移，声音闷闷的：“离城时雷无桀就说……你与叶姐姐是青梅竹马。


    原来竟是真的。”


    萧瑟转眸看她，语气平静却清晰：“幼时天启相识，一起读过书、习过字。


    仅此而已。”


    “那她为何唤你‘楚河哥哥’？”


    司空千落扬起下巴，眸中映着窗外碎光，似有薄恼，“我……我们都不曾这般唤过。”


    “就是！过分！”雷无桀立刻帮腔，全然忘了方才谁急得团团转。


    唐莲见状赶忙上前，将三人轻推出门外，在廊下将唐门变故一五一十道出。


    言罢长叹一声，眉宇间尽是忧色：“如今门中欲撇开雪月城单干，所谋之事件件踩在刀尖上……实在进退两难。”


    雷无桀闻言急道：“大师兄，这哪是唐门自家的事！


    白王赤王暗中勾连，这是要动摇国本！


    咱们必须立刻禀报天启！”


    唐莲面色凝重：“可唐门百年基业，终究是生我养我之地……”


    “大师兄！”


    雷无桀抓住他手臂，眼神灼灼，“你师父唐怜月前辈既已决意与司空城主、我姐姐同赴天启效忠陛下，这选择背后必有深意！


    眼下分明是有人要将唐门拖入万劫不复——你此时上报，才是真正在救唐门满门！”


    说着便将越州城所见所闻尽数倒出。


    唐莲沉默良久，指节攥得发白，仍难决断。


    “罢了罢了，我来写！”


    雷无桀急得跺脚，冲进偏房抓起纸笔便伏案疾书，“这信直送司空城主手中。


    他现下应快在天启，唯有他能面圣陈情，周旋转圜！”


    片刻后信成。


    唐莲、萧瑟、司空千落围拢看去——


    但见抬头一行工整小楷：“唐莲、萧楚河、司空千落、叶若依、雷无桀顿首再拜”，措辞恭敬得近乎惶恐。


    信末竟还画了五个圆头圆脑的小人，整整齐齐跪伏在地，线条歪扭却透着十二分认真。


    司空千落“噗嗤”笑出声：“雷无桀，你这信写得……未免太过殷勤了些？”


    “千落师姐你不懂！”


    雷无桀指着信纸振振有词，“唐门犯的是滔天大罪，我把大师兄名字写在最前，是替他争一份将功折罪的余地！


    萧瑟排第二，是因他身份特殊，这般署名让他在陛下那里留个好印象！


    至于这画……”


    他挠头憨笑，“这是我雷无桀的‘赤子之心’，陛下看了定能明白！”


    萧瑟盯着那排跪得东倒西歪的小人，嘴角微微抽动：“你确定陛下见了这涂鸦，不会以为我们在含沙射影、刻意戏谑？”


    “绝不会！”


    雷无桀拍得胸膛咚咚响，眼睛亮得灼人，“陛下何等圣明，必能领会我一片丹心！”


    】


    “过分！过分！（跺脚）”


    “这萧瑟，与我女儿订了婚，还勾三搭四！”


    “哈哈哈！！”


    “还是我儿子聪明！！！”


    “雷二，这萧瑟好像勾搭的是你儿媳妇！”


    “啊！！！”