天幕之下


    少白时空，天启皇城。


    璀璨的光流自天穹垂落，将庄严的宫殿映照得明暗不定，也在太安帝此刻铁青的脸上投下晃动的阴影。


    “砰——！”


    一声巨响，龙椅扶手被拍得簌簌震颤。


    太安帝猛地站起，须发皆张，怒目圆瞪，手指几乎要戳穿光幕，直指画面中那与苏昌河密谋的青王身影，雷霆般的怒喝响彻大殿：


    “蠢材！废物！


    朕本以为，出了白王、赤王，再加上萧楚河那个不知天高地厚的小子，已算家门不幸！


    竟还有这等猪油蒙了心、蠢钝如猪的孽障！”


    帝王之怒，如渊如岳，殿中侍立的宫人內侍瞬间跪伏一片，瑟瑟不敢出声。


    太安帝胸口剧烈起伏，声音因极致的愤怒而带着金石摩擦般的嘶哑：“不思忠君报国，不念皇恩浩荡，竟敢与苏昌河那等阴沟里的毒蛇谋皮，妄图造反？造谁的反？


    造朕皇孙——当今天子的反？！


    谁给你的狗胆！真真是反了天了！！！”


    龙吟般的咆哮在大殿梁柱间回荡，每一个字都裹挟着近乎实质的杀意。


    一旁，景玉王早已呆立当场，脸色煞白如纸。


    他仰头望着天幕，听着那荒诞至极的谋逆之言，眼神从震惊到茫然，最后化为一片空洞的难以置信，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“这般……这般愚蠢不堪，利令智昏之人……怎会……怎会是我的血脉？”


    ---


    同一时刻，雪月城外。


    山风掠过草甸，带着野花的清气。少白一行人或坐或立，同样被天幕上的对话惊得一时失语。


    “噗——！”


    百里东君直接一口酒喷了出来，呛得连连咳嗽，一边擦嘴一边哭笑不得地摇头：“世上……世上竟真有这等人物？


    苏昌河画张饼，说给半壁江山，他便信了？


    都不曾掂量掂量，如今天启城中坐镇的那位陛下，手握怎样的权柄与力量？


    这已不是天真，简直是……是脖子上顶了个冬瓜！”


    雷梦杀抱着胳膊，摩挲着自己下巴，望着天幕上青王那张因贪婪而扭曲的脸，啧啧感叹：“景玉王兄也是不易，生出这般……嗯，别具一格的孩子。


    好在祖宗保佑，总算出了陛下这般英明神武的麒麟儿，否则这江山……唉。”


    他摇头晃脑，一副“家门不幸但有后望”的复杂表情。


    叶鼎之负手而立，黑衣在风中微动。他凝视着天幕，目光沉静却锐利，缓缓开口：“比起这蠢人的痴心妄想，我更想知道——天启城中那位陛下，会如何落子，收拾越州这盘乱局。”


    “会如何处理越州城的百姓！”


    此言一出，众人神色皆是一正。


    嬉笑与感慨瞬间收敛，所有目光，带着凝重、好奇与隐隐的期待，齐齐投向那仍在流转的浩渺天幕。


    【天幕之上，烛火幽微的密室。


    苏昌河身体微微前倾，阴影如活物般爬上他半边脸颊，唯有一双眼睛在昏黄光线下闪着毒蛇般的幽光：“南诀故地，民心未附，对天启那位‘征服者’本就有怨。


    越州这把火一旦烧起来，只要它能撑上十天半月，各地观望的豪强、心怀故国的遗老，便会如野草般冒头！


    烽烟四起之时，便是天启顾此失彼之机。”


    他声音压得更低，带着诱饵般的甜腻：“届时，我们的人便可悄无声息潜入天启。明处有白王殿下运筹，暗处有我等利刃出鞘……


    内外交攻之下，逼那龙椅上的小子‘自愿’退位，并非痴想。


    白王殿下仁厚之名广布，届时登高一呼，天下景从。


    而青王殿下您……”


    苏昌河嘴角勾起冰冷的弧度：“从龙首功，裂土封疆，坐拥半壁锦绣河山，岂不比在这偏远之地做个担惊受怕的‘土皇帝’，快意千万倍？”


    青王萧景暇呼吸明显粗重起来，眼中贪婪与恐惧交织，最终咬了咬牙：“既……既是白王兄亲自谋划，我信他！


    白王兄待人宽厚，总比天启那个刻薄寡恩、动辄刀兵相向的小子强！”


    他像是说服了自己，用力点了点头，转身匆匆离去，背影竟带着几分急不可耐。


    密室门扉合拢的轻响过后，苏昌河脸上那抹虚伪的笑意瞬间冻结、剥落。


    他盯着青王离去的方向，眼神漠然空洞，仿佛看的不是一位亲王，而是一具正在走入坟墓的尸体，冰冷得不带一丝活气。


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    画面轰然流转，切回越州城那间弥漫草药气味的医馆内室。


    萧瑟与司空千落对坐，面前粗陶碗里的茶水已凉。室内只余压抑的寂静。


    “砰！”


    门被猛地推开，雷无桀带着一身室外微凉的空气和尘土气息卷了进来。


    他脸色沉肃，再无平日的跳脱，抓起桌上的茶壶也顾不得倒，对着壶嘴猛灌了几大口。


    “打听到了？”司空千落倏地站起。


    雷无桀用袖子狠狠抹了把嘴，声音低沉：“老人家没撒谎！


    城主府外围，明里暗里多了不少生面孔守着。


    我绕到后巷，亲眼看见里面有人在赶制大旗——颜色、纹样，分明是当年南诀的王旗！


    还有徽记，绝不会错！”


    萧瑟握着茶碗的手指微微一紧，骨节泛白：“麻烦了。”


    “有多麻烦？”雷无桀心头一沉。


    “聚众抗命，攻占州城，已是诛九族的大罪。”


    萧瑟抬眼，眸中寒意凛冽，“更何况，当今天子是以雷霆之势踏平南诀，才成就一统之功。


    ‘南诀’二字，在他心中分量非同一般。


    许由此刻打出前朝旗号，已不仅是造反，更是触碰逆鳞！


    这是在逼陛下……不得不以最酷烈的手段，将越州从版图上彻底抹去，以儆效尤！”


    司空千落倒吸一口凉气，脸色发白：“那……那我们得赶紧阻止许由！不能让他铸成大错！”


    “阻止？”萧瑟摇头，嘴角溢出一丝冰冷的嘲讽，“只怕如今，那位被推上台前的‘许由’，连自己已是别人砧板上的鱼肉，都未必清楚。”


    雷无桀猛地一拍大腿：“对了！


    我在那儿转悠半天，别说许由，连个像头领的人影都没见着！


    城主府里进出的，都是些面生的精悍角色，不像普通百姓！”


    司空千落急得跺脚：“这不成了一局死棋？


    我们总不能眼睁睁看着满城无辜百姓，给那幕后黑手陪葬吧！”


    萧瑟缓缓起身，走到窗边，目光仿佛要穿透墙壁，望向遥远的帝都方向：“当务之急，是必须将越州真相，尤其是‘被人利用、旗号有诈’的关键，以最快速度呈报天启！


    若陛下明察其中蹊跷，或许……百姓尚有一线生机。”


    他顿了顿，声音更沉：“但我更担心的是，布局之人的目标，恐怕从一开始就不止是搅乱一方。


    他们真正要试探、要撼动的，或许是龙椅上那个人本身。”


    “冲陛下来的？”雷无桀追问。


    萧瑟转身，看了他一眼，想起雪落山庄的承诺，不再隐瞒：“陛下登基以来，文治武功，震慑四海。


    北离开国至今，除太祖外，无人可与其比肩。


    想正面将他拉下皇位，难如登天。”


    “所以，只能用阴谋，一点点撬动根基？”司空千落反应过来。


    “不错。”


    萧瑟眼中锐光毕露，如出鞘名剑，“逼反越州，高举南诀旧旗，便是第一块试金石。


    陛下若派重兵雷霆镇压，事后依律严惩甚至……屠城。


    南诀故地本就人心浮动，有心人稍加煽动，‘暴君’之名便可坐实，叛乱之火恐成燎原之势。”


    他话锋一转：“可若陛下顾及名声或另有考量，对越州从轻发落。


    那暗处的野心家便会四处散播：‘看，造反不过如此！’朝廷威信扫地，各地豪强蠢蠢欲动，天下自此多事矣！”


    雷无桀恍然大悟，拳头捏得咯咯响：“所以越州从一开始就是弃子？


    许由和那些百姓，不过是用来试探陛下反应的棋子？


    成或不成，他们都死定了？”


    “正是如此。”萧瑟颔首，面色凝重。


    “那还等什么！”雷无桀急道，“赶紧把这里面的弯弯绕绕告诉陛下啊！”


    司空千落却蹙眉：“我们能想到的，陛下麾下能臣如云，会想不到？


    恐怕早有计较。”


    “不，不能等。”


    萧瑟突然打断，语气带着罕见的急促，“而且，我们要抢在所有人前面！”


    两人不解。


    萧瑟目光扫过他们，眼底闪过一丝复杂的微光：“这危机，对我们而言，又何尝不是一个机会？


    一个向陛下表明立场、展现价值的机会。


    若我们能在此事中有所作为，甚至关键信息由我们之手直达天听……


    待回到天启，或许陛下心中的那根刺，能消去几分。”


    雷无桀眼睛一亮，瞬间热血上涌：“对！我这就修书！用雷门秘径，以最快速度送往天启！


    门主他定有办法呈报御前！”


    天幕流光如瀑，轰然坠向千里之外的天启皇城。


    ---


    帝都神宫，重檐巍峨，在浩渺天光映照下犹如蛰伏的巨兽。


    殿内，金砖铺地，蟠龙柱高耸，空气却凝滞如铁。


    “赵高。”


    御座之上，年轻帝王的声音并不高亢，却似一把淬了北地寒冰的利刃，清晰无比地剖开殿中令人窒息的寂静，每一个字都带着千钧重压，砸在金砖之上：


    “看来，是四海承平的日子过得太久，让你和你执掌的罗网，从刀锋……钝成了废铁。”


    阶下，黑袍曳地的赵高身躯难以察觉地一颤，“噗通”一声双膝砸地，额头死死抵住冰凉的金砖，声音干涩发紧：“陛下息怒！臣……臣罪该万死！


    只是近来罗网重心确在监控雪月城及江湖异动，越州地处偏远，消息传递难免……”


    “朕要听的，不是缘由。”


    皇帝打断了他，声音依旧平稳，却让殿内温度骤降。


    他缓缓自御座上起身，玄黑龙袍上的暗金纹路在透过高窗的天光下流动着冰冷的光泽。


    “朕看到的‘结果’是——朕的万里疆域，朕以为固若金汤的江山，有一城举旗造反、僭越称王！


    如此泼天大事，消息竟在路上走了整整三日！


    最终，是靠雷门一封私信，才递到朕的案头！”


    他向前踏出一步，脚步无声，却仿佛踩在所有人的心尖上。


    “赵高。”


    皇帝微微俯身，目光垂落，如冰瀑倾泻在赵高蜷缩的背脊上，“是不是要等到有一天，朕的枕边发现一柄淬毒的弑君匕首，你还要来跟朕细细分说，那刺客是从哪条密道潜入，用了何种手段瞒过你罗网的天罗地网——啊？”


    最后一声微微扬起的尾音，轻若鸿毛，却重似山岳，压得赵高几乎喘不过气。


    他伏在地上的身躯剧烈颤抖，冷汗早已浸透内衫，贴着皮肤一片冰凉，连牙关都抑制不住地轻轻磕碰。


    “臣……臣愚钝！


    臣即刻亲自前往越州，掘地三尺，必将逆党首脑、事情原委，查个水落石出，呈报陛下！”


    赵高声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝。


    “不必了。”


    皇帝却已直起身，目光掠过他，投向殿外浩瀚天光，语气淡漠，仿佛刚才的雷霆之怒只是幻影。


    “朕已传召百晓堂堂主，姬若风进宫。”


    他顿了顿，才继续道，声音里听不出情绪，却让赵高如坠冰窟：


    “百晓堂的消息，应该比你的罗网……来得快，也来得准。


    赵高，你须明白，朕手中的刀，可以染血，可以磨损，但若既钝且锈，连该看何处都失了准头……”


    皇帝没有说下去。


    但那未尽之言，比任何明确的惩戒都更令人胆寒。


    一把无用的刀，在帝王手中，唯有弃置或毁去一途。


    赵高脸色惨白如纸，连嘴唇都失去了血色，唯有额头顶着金砖处，传来一丝冰冷的坚实感，提醒他还跪在这里。


    就在这时，殿外宦侍清晰恭敬的通报声，穿透沉重的殿门传了进来：


    “陛下——百晓堂堂主，姬若风，殿外候旨。”


    】


    ······


    “苏昌河这眼神，阴谋重重啊！”


    “好毒的计策，皇帝改如何破局！”


    “又要威慑天下，又不能杀戮过重！”


    “难啊！”


    “我就说这姬若风这老小子有问题！”


    “他不会是天启四守护中第一个投靠皇帝陛下的吧？”