【天幕之上，画面如棋局转换，倏然落子于天启帝都，神宫皇城。


    年轻的皇帝一袭玄色常服，立于空旷而庄严的大殿中央，身侧是风尘未洗、却已收敛了所有疆场杀伐之气的卫青。


    数名训练有素的内侍，正屏息凝神，将一幅长卷徐徐展开。


    正是那幅来自雪月城的“凉亭夜话图”。


    画卷之上，人物栩栩，墨迹犹新。


    更奇的是，那几名内侍竟捏着嗓子，以截然不同的音色、语气，惟妙惟肖地复现着画中人的对话——雷无桀的激昂急切、萧瑟的低哑自嘲、唐莲的沉郁质问、乃至无心那清越平和的点拨……声声入耳，恍如亲临。


    皇帝负手静听，眸光沉静，只在关键处微微颔首。


    待到最后雷无桀那句“公道就是公道，真相就是真相”在殿内回荡开来，他嘴角终是勾起一抹清晰的笑意，语气中带着毫不掩饰的欣赏：


    “好一个雷无桀！


    赤诚肝胆，热血未冷，果真是……雷梦杀的儿子！”


    他抬手示意：“将画卷仔细收好。随朕，去长乐宫见太后。”


    “奴才遵旨！”内侍们连忙小心翼翼卷起画轴。


    皇帝侧身，看向身旁一直沉默如山的卫青，忽然问道：“卫青，你……许久未曾见过你姐姐了吧？”


    卫青身形微不可察地一绷，立刻躬身，声音平稳恭谨：“回陛下。


    阿姐自入宫侍奉陛下与太后以来，只曾往家中寄过几封平安书信，未曾召见臣弟。


    且内宫之事，关乎天家体统，臣身为外臣，更不敢有丝毫逾越之念，唯恐惹人非议，有损陛下清誉。”


    皇帝看了他一眼，未再多言，只淡淡道：“走吧。”


    长乐宫，后苑。


    太后正于亭中闲坐，身旁伴着几位宫中女眷，气氛柔和。


    令人侧目的是，一名身着劲装、眉眼飞扬的少年，正在不远处的空地上张弓搭箭，姿态虽显稚嫩，却已有破风之势。


    卫子夫陪侍在太后身侧，目光不时关切地落在那少年身上。


    皇帝与卫青的身影出现在苑门时，众人方才惊觉，连忙起身行礼。


    那挽弓的少年见了皇帝，先是规规矩矩地抱拳躬身，行了个标准的军礼，随即眼睛蓦地一亮，脱口唤道：“姑父！”


    这一声清脆的“姑父”入耳，卫青脸色瞬间煞白，猛地一步上前，将少年霍去病拽至身后，自己则单膝重重跪地，声音紧绷如弦：“陛下恕罪！


    去病年幼，痴顽无知，口无遮拦！


    臣教导无方，甘领责罚！”


    霍去病被他按着肩膀跪下，脸上仍是一片懵懂茫然，显然不明白这亲切的称呼有何不妥。


    皇帝脸上的笑意却并未减退，反而更深了些。他摆了摆手，语气轻松：“无妨。起来吧。


    去病这般年纪，正当如此，心无城府，赤子天性，才是少年人该有的气象。”


    他目光掠过额角已渗出细汗的卫青，语气略带调侃，“倒是你们这些做臣子、做长辈的，太过拘谨老成，反倒失了生气。”


    卫青不敢怠慢，依旧垂首：“臣……惶恐。谢陛下宽宥。”


    “都起来吧。”


    皇帝不再多言，径直走到太后身边的石凳坐下，笑道，“母后，儿臣今日从宫外寻了件有趣的东西，想来能让您开怀片刻。”


    太后眉梢微挑，露出几分兴趣：“哦？是何宝物，能劳动皇儿亲自送来？”


    身旁随侍的内侍立刻上前。


    先是将那卷“雪月城夜宴图”再次展开，随即，又取出另一轴更为精致的卷轴，在太后面前的石桌上轻轻铺平。


    画卷之上，一个红衣少年跃然纸上——眉眼飞扬，神采倔强，正是雷无桀在雪月城后山崖顶，迎风挥剑、咬牙苦练的模样。


    画师技艺高超，竟将那少年眼中混合着痛苦、不屈与炽热的光芒，捕捉得淋漓尽致。


    太后初看一怔，随即略带嗔怪地看向皇帝：“皇儿，本宫上次不是同你说过？


    无需再寻这些所谓的‘少年英杰图’来与为娘解闷。这深宫岁月，清静便好。”


    皇帝笑而不语，只示意道：“母后再仔细瞧瞧，这画中少年，究竟是谁。”


    太后闻言，依言倾身，目光仔细端详着画中人的眉眼神情。


    初时犹带疑惑，渐渐地，她的眼神变了，呼吸似乎也急促了几分。


    忽然，她眼睛猛地睁大，竟霍然从石凳上站起身来，手指微颤地指向画像：


    “这……这孩子……莫非是……？！”


    “母后猜得不错。”


    皇帝缓缓开口，声音平静，却字字清晰地落在每个人心头，“他正是雷梦杀将军的独子，李心月的骨血——雷无桀。”


    “雷梦杀……的儿子？！”


    太后的声音陡然发颤，带着难以置信的激动。


    她情不自禁地伸出手，指尖虚空拂过画中少年英挺的眉眼，声音哽咽，“像……真像！


    这眉宇间的神气，这执拗不服输的劲儿……和他父亲当年，竟有七分相似！”


    卫子夫在一旁听得心惊。


    雷梦杀这个名字，在长乐宫并非禁忌，太后时常提起，言语间满是感念，称其夫妇是于陛下和她有恩之人。


    皇帝静静看着太后激动的神情，待她情绪稍平，才缓声继续道：“这雷无桀，如今正与永安王萧楚河在一处。


    他们……有意前来天启，欲查当年琅琊王一案。”


    太后的手，猛然顿在半空。


    脸上的激动与追忆如潮水般褪去，取而代之的是一抹深切的忧虑。


    她缓缓转过身，目光直视皇帝，声音沉了下来：“那……皇儿打算如何处置此事？这孩子……他父亲……”


    皇帝微微摇头，目光沉稳，带着一种不容置疑的掌控力：“母后放心。


    儿臣绝非忘恩负义、刻薄寡恩之君。只要这雷无桀，”


    他顿了顿，语气清晰，“不行戕害百姓之举，不涉谋逆叛乱之事，恪守臣子本分……朕，便不会动他分毫。”


    太后闻言，紧绷的肩膀明显松懈下来，缓缓坐回石凳，长长舒了一口气：“如此……便好。


    朝廷大事，刀光剑影，为娘从不过问，也无力过问。


    只愿你运筹帷幄之际，无论是对人，还是对己……都需万事小心，护得自身周全。”


    她沉默片刻，忽又想起一事，抬眼问道：“对了，哀家听闻，你近日将端木姑娘和盖聂先生都遣出宫去了？


    所为何事？”


    皇帝微微颔首，目光似乎穿越宫墙，遥遥投向江南雷家堡的方向，声音轻缓，却蕴含着如山似岳的坚定：


    “朕的忠臣，为国效力，身心俱疲。”


    “那么，他的家人，他的安康……”


    皇帝收回目光，看向太后，一字一句，清晰无比：


    “便由朕来守护。”


    】


    ······


    “雷二，你又救了你儿子一命！”


    “雷二，这太后不会对你有意思吧！”


    “夫人放手，我绝无二心！”


    “皇帝倒是重情重义，与他父亲不同！”