“十亿”两个字，在简陋的营地里炸开，炸得所有人目瞪口呆。


    霍克的烟掉在泥地上，忘了捡。剃刀手中的水壶倾斜，水流了一地。卷毛和几个佣兵像被集体按下了暂停键，呼吸粗重。


    黎锦盛声音嘶哑：“十亿美金，买你们做三件事。”


    营地里死一般的寂静，只剩篝火噼啪作响。


    “第一，”黎锦盛竖起一根手指，“从现在起，我是甲方，你们是乙方。目的很简单——让‘灰石国际’在刚果东部除名。”


    霍克咽了口唾沫，找回了自己的声音：“真的给……十亿？”


    剃刀比霍克更清醒些：“就算你拿得出，我们怎么相信你会付钱？你现在连自由都没有。”


    “问得好。”黎锦盛扯了扯嘴角，“所以我们要谈支付方式。”


    他深吸一口气，强迫自己高烧的大脑保持清晰运转：“十亿，分三次支付。”


    “第一笔，三亿。作为‘项目启动资金,笔钱会通过加密通道转入你们指定账户。”


    黎锦盛看着霍克贪婪的眼睛，补充道：“但这笔钱不是白拿的。一周内，我要看到‘灰石’至少一个主要据点被拔掉，这是‘第一阶段验收标准’。”


    霍克和剃刀对视一眼——有验收标准，反而让他们更相信这不是骗局，真正的生意人就是这么谈合同的。


    “第二笔，四亿。”黎锦盛继续说，“‘灰石’在刚果东部的武装力量摧毁至少80%后支付。这笔钱，是让你们彻底扫尾、巩固战果用的。”


    “最后三亿，尾款。”


    “支付条件就一个，”黎锦盛的目光扫过在场每一个佣兵，“将我安全送达双方都认可的‘中间地带’，我确认人身安全后，离开前会付清。”


    他特意强调了“离开前”。也就是说，如果他死了，尾款就不会支付。


    “另外，我额外设立五千万美金的 ‘可变激励池’ 。”黎锦盛用了一个商业化的词，“这笔钱不平均分配。每确认端掉‘灰石’一个高级指挥官，对应小队奖金一百万；每收编一支‘灰石’小队，按市场价折算奖励。”


    他扫视众人， “我要的不仅是胜利，还是高效的、有利可图的胜利。多劳多得，即时兑现，童叟无欺。”


    营地里响起一片倒吸冷气的声音。


    这不是打仗，这是一场赤裸裸的、用金钱驱动的狩猎游戏。


    霍克的眼睛红了，“万一你到了安全地方就赖账呢？”


    黎锦盛语速平稳，“我的命远不止十亿美金！”


    他不是吹牛，他是在陈述事实。


    篝火噼啪作响，映照在每个人脸上，明暗不定。


    黎锦盛又开始打感情牌：“做完这一单，你可以带着家人去瑞士、去摩纳哥、去世界上任何一个地方，买一栋靠海的房子，让你的儿女上最好的私立学校。你可以彻底金盆洗手，带着兄弟们开个安保公司，做个正经生意人。”


    “是死在刚果的丛林里，还是开始新生活——”黎锦盛一字一句，“这个选择，不难做。”


    霍克盯着黎锦盛，盯了足足一分钟。


    “操！”他发泄似的吼了一声，“干他娘的！”


    他转身对营地里的所有人吼道：“都给老子听清楚！从今天起，黎先生是我们的雇主！他的安全，就是十亿美金的安全！谁让他少一根头发，老子先毙了谁！”


    佣兵们轰然应诺，眼神里的贪婪和战意混在一起，熊熊燃烧。


    霍克的“复仇招标”行动效率高、动静大，自然无法避开现代情报网络的监控。相关情报碎片很快被七处的信息中枢捕捉，并通过加密渠道同步至各条前线。


    凌旭辰收到消息的第一反应是有些摸不着头脑。


    “霍克在联合各方势力，准备跟‘灰石’全面开战？”他看向洛云川，眉头紧锁。


    洛云川快速扫过简报，脸上也浮现困惑的表情。


    “这不合常理。”他分析道，“佣兵团之间有摩擦是家常便饭，但‘灰石国际’的实力在非洲这一片是公认的第一梯队，常规战斗人员规模甚至超过当地政府军的整编师，说他们是这片土地上的‘影子军阀’也不为过。”


    “反观霍克，虽然也是老牌佣兵团，作风凶悍。但无论是人员数量还是装备，跟‘灰石’比起来差了一个量级。这么多年，他在‘灰石’面前更多是采取守势，吃点小亏也就忍了，从没见他敢摆出一副拼命的架势。”


    “所以，这次不是小摩擦。”凌旭辰若有所思，“能把霍克逼到不惜砸锅卖铁、联合所有力量也要跟‘灰石’死磕……这得是动了多大的奶酪？或者，他得到了什么足以颠覆力量对比的筹码？”


    “有一个关键问题。我们，包括‘归港’那边，为什么都默认黎锦盛一定在‘灰石’手里？”


    洛云川正拿着水壶喝水，呛得连连咳嗽：“咳咳……你什么意思？这个情报是谁给的？”


    “是推断，不是确认。”凌旭辰语速加快，大脑飞速重构逻辑链，“一线特工根据交火特征，给出了三个可能性最高的佣兵团。‘归港’结合其他情报，判断黎锦盛在‘灰石’手里的可能性最大。但我们仔细看，霍克和‘灰石’长期在相近区域活动，作战方式、武器来源都很相似，外界很容易混淆，或者……一方完全可以伪装成另一方。”


    洛云川瞪大了眼睛，“你是说……霍克现在这么大张旗鼓地要跟‘灰石’开战，是因为黎锦盛在他手里，并且他得到了某种‘授权’或者……‘订单’？”


    “黎锦盛是个成功的商人。”凌旭辰提醒道，“有钱、巨有钱！而且绝顶聪明。当他发现自己成为货物，成了引发血拼的源头，他会怎么做？坐以待毙，等别人决定他的命运？”


    洛云川理智地分析道：“他的行为，应该是在极端情况下的自救。”


    凌旭辰揉了揉太阳穴，从逻辑上，这个推测很合理，解释了为什么霍克会在这个节骨眼上、不惜血本也要和“灰石”死磕。


    但这一切都只是建立在碎片情报上的假设。


    “现在一切都只是我的推测，没有任何实证。”凌旭辰将视线重新投向海面，“先别想了，我们的船到了。”


    一艘外表看起来十分普通的渔船破开海浪，缓缓靠近。船头甲板上，站着一个风姿绰约的身影。


    “是茹姐！”洛云川激动道，“她亲自来了？”


    渔船上的人麻利地放下跳板，凌旭辰和洛云川快速登船。


    “茹姐，你怎么过来了？”凌旭辰上前，有些意外。


    蒋欣茹此刻应该正忙于巩固“清扫”后的新秩序。


    蒋欣茹笑了笑，笑容依然明艳，只是眼底有着淡淡的青黑。


    “来这里‘收地’，”她语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“顺便给你们送船。”


    洛云川明白了，土瓦港乃至周边海域的走私网络已经彻底洗牌。从今往后，这条通往公海的敏感水道，将由这位“女王”一人掌控。而她口中的“收地”，意味着无数不见光的交易、血腥冲突、权力更迭。


    蒋欣茹身边站着一个陌生男人，身材黑瘦，面无表情，与笑容和气的昂杜截然不同。


    她注意到了两人的目光，介绍道：“阿敏，我手下。”


    阿敏朝凌旭辰和洛云川微微点头，便沉默地退到一旁，目光警惕地扫视着海面。


    蒋欣茹示意阿敏先去忙，自己则缓步走到船舷边，从精致的烟盒里抽出一支细长的香烟。洛云川见状，立刻掏出打火机上前一步，“咔嗒”一声为她点燃。


    蒋欣茹愣了一下，看着洛云川认真的样子笑了笑，“以前……都是昂杜抢着干这活儿。”


    凌旭辰沉默片刻，低声道：“茹姐，节哀。”


    蒋欣茹深吸一口烟，缓缓吐出，烟雾在海风中迅速消散。


    “不用安慰我，死人我见得太多。身边的人也一个接一个的离开……早就习惯了。”


    习惯了失去，习惯了孤独，习惯了在刀尖上行走，将血肉之躯铸成嵌入敌后的铁钉。


    气氛有些沉重，洛云川转移话题：“大清扫……还顺利吗？”


    “还行。”蒋欣茹弹了弹烟灰，目光投向远方依稀可见的港口，“以后，从土瓦港出去的所有走私链条，都得按我的规矩来。我首先要斩断的，就是那条‘人口链条’。”


    凌旭辰和洛云川肃然起敬。


    不愧是女王！


    这时，阿敏在船舱口朝甲板喊道：“茹姐，货都上齐了。”


    蒋欣茹朝他比了个手势，捻灭烟头，领着凌旭辰二人朝船舱走去。


    “这条船，外面是破了点，但里面我让人改装过，还过得去。”


    她推开舱门，映入眼帘的是一个精简指挥舱，流线型的控制台，全息海图投影，智能导航系统一应俱全。


    “自动航行、路径校准、双人协同控制都没问题。除了没有导弹发射单元，常规的自卫武器和你们可能用上的家伙，都给备齐了。”她顿了顿，看向凌旭辰，“需要我派几个人跟你们一起去吗？阿敏身手不错。”


    凌旭辰摇摇头，“不用，一个小破岛而已，我们搞得定。”


    蒋欣茹点头：“那就祝你们……一路顺风。”


    “谢谢！”凌旭辰真心实意道谢，又叮嘱了一句：“茹姐，保重！”


    两人目送着蒋欣茹走下跳板。洛云川忍不住抬高声音，喊出了那句深埋在所有远行游子心底最炽热的渴望：


    “茹姐！祝愿你平安回家！”


    回家。


    回到那片他们用生命守护的国土，卸下重重伪装与荆棘王冠，做回一个平凡的“蒋欣茹”。


    蒋欣茹脚步顿住，阳光将她精致的侧脸镀上一层柔和的金边。


    她嘴角微微上扬，轻声回应：“我争取。”


    我争取活到那一天。


    我争取完成使命，不负所托。


    我争取……踏上回家的路。


    渔船调转方向，渐渐驶离，凌旭辰和洛云川久久伫立，直到港口变成一个模糊的小点。


    “走吧。”凌旭辰率先转身，走向驾驶舱，“该去会会那个‘小破岛’了。”