漩涡的余波尚未完全散去，湖面浑浊如泥浆，漂浮着破碎的芦苇和泡沫。沈泽的脸色铁青，拳头攥得指节发白，三个精锐手下就这么凭空消失，连一声惨叫都没留下，这损失让他心头滴血，更让他感到一种前所未有的挫败和愤怒。


    “妈的，这到底是什么鬼东西！”沈泽一脚踹翻旁边的水桶，桶里的水泼在沙地上，瞬间被吸干。


    李瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来，她走到湖边，盯着那浑浊的水面，眼神闪烁：“这湖底肯定有机关，或者是某种我们不知道的地质结构。黄金宫如果真的在下面，绝对不可能就这么轻易让我们进去。”


    秦飒站在一旁，眉头紧锁，她的目光扫过我们几个被绑着的人，又落回湖面，语气带着一丝凝重：“沈哥，刚才的漩涡太诡异了，不像是自然现象，更像是……某种人为启动的防御机制。现在情况不明，贸然再派人下去，恐怕……”


    “恐怕什么？”沈泽猛地转头，眼神凶狠地瞪着她，“难道就这么算了？老子折了三个兄弟，连黄金宫的影子都没看见，就这么灰溜溜地滚回去？”


    秦飒沉默了一下，没有反驳，只是微微低下头。


    沈泽喘了几口粗气，目光在人群中扫视一圈，最后定格在一个身材瘦小的手下身上：“阿鬼，你水性最好，你下去看看！带上强光手电和防水摄像机，我要知道底下到底有什么！”


    那个叫阿鬼的手下脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着：“沈、沈哥，刚才那漩涡……”


    “少废话！”沈泽拔出枪，直接顶在阿鬼的脑门上，“下去，或者现在就死，你自己选。”


    阿鬼吓得浑身一抖，看着沈泽那毫无温度的眼神，知道没有回旋的余地，只能颤颤巍巍地接过装备，在腰间绑好安全绳，一步一步挪到湖边。


    这一次，岸上的人更加紧张，所有人都死死盯着湖面，连大气都不敢喘。阿鬼深吸一口气，像是下定了决心，纵身跳入水中。


    “扑通”一声，水花溅起。


    时间一分一秒地过去，这一次，湖面并没有立刻出现漩涡，反而异常平静。安全绳缓缓下沉，偶尔轻微晃动，似乎在正常游动。


    沈泽紧绷的脸色稍微缓和了一些，他对着握着绳子的手下使了个眼色，示意他们随时准备拉人上来。


    然而，就在众人以为这次能有所发现时，异变再生！


    原本平静的湖面突然像是煮沸了一样，冒起无数细密的气泡，紧接着，安全绳猛地剧烈抖动起来，不是那种探索性的晃动，而是疯狂的、垂死挣扎般的拉扯！


    “拉！快拉上来！”沈泽脸色大变，厉声吼道。


    几个手下慌忙用力拉扯绳子，可绳子那头传来的力量极大，而且还在疯狂挣扎，仿佛有什么东西在和水下的人抢夺。


    “啊——！！！”


    一声凄厉到变调的惨叫透过水面隐约传来，那声音充满了极致的痛苦和恐惧，听得岸上所有人头皮发麻。


    “用力！给我拉！”沈泽亲自冲上去抓住绳子，青筋暴起。


    众人合力之下，绳子终于被一点点拉回，可当阿鬼的身影浮出水面时，所有人都倒吸了一口冷气，吓得连连后退。


    阿鬼整个人像是被抽干了水分，皮肤干瘪皱缩，呈现出一种诡异的灰白色。他的身上密密麻麻地吸附着无数血红色的虫子，那些虫子只有手指粗细，外形像极了放大的蚯蚓，但身体表面布满了密密麻麻的、类似章鱼触手上的吸盘，每一个吸盘都死死地嵌入阿鬼的皮肉里，随着虫子的蠕动，能清晰地看到一股股鲜红的血液正顺着吸管般的身体被吸入虫体，虫身以肉眼可见的速度膨胀、变粗，从原本的暗红色变得鲜红欲滴，甚至能透过半透明的皮肤看到里面流动的血液！


    “救……救我……”


    阿鬼双眼圆睁，眼球突出，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，他徒劳地伸出手，想要抓住什么，可仅仅几秒钟，他的手臂就无力地垂落下去，整个人彻底没了声息。


    而那些血红色的虫子似乎吸饱了血液，身体膨胀得如同成年人的手腕，它们松开吸盘，像是一条条滑腻的蛇，扭动着身体，“噗通噗通”地掉回湖里，迅速消失在浑浊的水中，只留下阿鬼那具干瘪恐怖的尸体漂浮在水面上，随着波浪轻轻晃动。


    死一般的寂静笼罩了整个营地。


    所有人都被这恐怖的一幕惊呆了，胃里一阵翻江倒海，几个心理素质稍差的手下直接弯腰呕吐起来。


    “呕……”


    马彪看得脸色发白，喃喃道：“他娘的……这、这是什么鬼东西……”


    张源解释道：“这应该是血蚺。”


    见我们全都看向他，张源接着说道：“我在一本残缺的西域杂记中见过类似的描述，就是不知道有没有看错，这虫子叫血蚺，又叫血蛭，以血液为食，平时就在水里睡觉，身体也会缩小，就像是冬眠一样，这种状态下能活几千年，一定是之前下去的人惊动了他们，这些血蛭吸了他们的血才会变得这么大。”


    李泗和大良也是面色凝重，眼神里满是后怕。如果不是沈泽的人先下去了，现在变成干尸的，就是我们几个。


    涛子说道：“那刚才的漩涡是怎么回事？”


    张源摇了摇头道：“这我就不知道了，也许水底下有什么机关，那几个人慌乱之下触动的机关。”


    我想了想说道：“真有机关就好了，这证明我们没有找错地方，湖底下就算不是黄金宫，也肯定有什么。”


    李泗分析道：“不太可能是我们要找的地方，别忘了贾胡子他们也在找黄金宫，按时间推算，他们这会早到地方了，如果在这里下的地，不可能一点痕迹也没留下。”


    涛子说道：“说不定不止一个入口，也有可能他们下去的时候没惊动水底下的血蛭，更说不定他们早就拿到东西走了。”


    我说道：“不管是什么，都不是我们现在应该考虑的，得抓紧时间想办法跑了，那娘们和那疯子没一个正常人，要是他们反应过来让我们下去探路就麻烦了。”


    不远处，沈泽看着手下的尸体，眼神阴沉得能滴出水来，他猛地转头看向秦飒，语气冰冷：“你不是说你对这里很了解吗？这就是你说的‘十有八九在湖底’？”


    秦飒咬了咬嘴唇，没有辩解，只是说道：“这种虫子我听说过，在一些极端环境中存在，靠吸食血液为生，但它们通常不能离开水太久，否则会脱水而死。现在看来，这整片湖，可能就是它们的巢穴。”


    “巢穴？”李瑶脸色发白，“你的意思是，这湖里全是这种虫子？”


    “很有可能。”秦飒点点头，“刚才那个漩涡，可能就是为了把这些虫子搅动起来，或者……是某种喂食的信号。”


    喂食……


    这个词让所有人不寒而栗。黄金宫的守护者，竟然是用活人来喂养这些恐怖的虫子？


    沈泽盯着湖面，眼神变幻不定，愤怒、贪婪、恐惧交织在一起。黄金宫就在眼前，可这湖却成了一座无法逾越的血肉磨盘。


    “沈泽，现在怎么办？”李瑶看向他，语气带着一丝慌乱，“这湖根本下不去，我们……”


    “闭嘴！”沈泽低吼一声，打断了她的话，他烦躁地来回踱步，目光扫过我们几个，又看了看剩下的手下，最后咬牙道，“把尸体捞上来，安葬了。所有人退后一百米扎营，没有我的命令，谁也不准靠近湖边！”


    接下来的两天，营地里的气氛压抑到了极点。


    沈泽的人手折损了四个，士气低落，每个人看向湖面的眼神都充满了恐惧。沈泽尝试了几种方法，比如往湖里扔生肉，试图引出虫子，但那些虫子似乎只对活物感兴趣，对死肉毫无反应。他也试过用炸药，可炸药丢进湖里，除了炸起一片水花和泥沙，什么都没有炸出来，反而让湖水更加浑浊，看不清底下的情况。


    我们几个依旧被捆得结结实实，每天只有少量的水和食物，勉强维持生命。马彪几次想找机会反抗，都被看守死死按住，挨了几顿揍后，也老实了不少。


    这两天里，沙漠的天气也变得诡异起来，天空始终阴沉沉的，空气闷热潮湿，完全没有沙漠该有的干燥，反而像是雨季来临前的征兆。


    “这鬼天气，不会要下雨吧？”张源抬头看着灰蒙蒙的天空，低声说道。


    涛子说道：“怎么可能，这是沙漠中心，一年也不一定能下一次小雨。”


    沙漠下雨是极其罕见的事情，可看这架势，似乎真的要变了天。


    到了第二天傍晚，天空终于再也支撑不住，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，打在沙地上，溅起一朵朵小小的沙尘花。


    “下雨了！真的下雨了！”有人惊呼道。


    沙漠的雨来得又急又猛，转眼间就变成了倾盆大雨，天地间白茫茫一片，雨水冲刷着沙地，汇聚成一道道浑浊的溪流，朝着低洼处流去。


    沈泽和李瑶等人躲在帐篷里，看着外面的瓢泼大雨，脸色都不太好看。下雨对他们来说并不是好事，沙漠地形多变，大雨容易引发流沙和洪水，让他们本就艰难的处境雪上加霜。


    然而，诡异的事情，就在这场大雨中发生了。


    我们几个被绑在木桩上，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，可我的目光却死死盯着湖面。


    只见原本因为雨水注入而应该上涨的湖水，水位竟然在以肉眼可见的速度快速下降！


    “看！湖水！湖水在退！”我忍不住低呼出声。


    我的声音引起了其他人的注意，大良、李泗纷纷看向湖面，脸上露出震惊的神色。


    “怎么回事？下雨天湖水怎么会退？”李泗喃喃道。


    湖水的下降速度极快，就像浴缸拔掉了塞子，边缘的湖底裸露出来，露出了湿滑的淤泥和纠缠的水草。那些血红色的虫子似乎对雨水和裸露的湖底感到不安，在浅水中疯狂扭动，但并没有爬上陆地。


    沈泽和李瑶等人也发现了异常，纷纷冲出帐篷，跑到湖边，目瞪口呆地看着眼前的一幕。


    仅仅十几分钟，原本深邃广阔的湖泊，水位竟然下降了一半以上，湖中心的位置，露出了一个巨大的、黑漆漆的洞口，水流正疯狂地朝着洞口倒灌进去，发出轰隆隆的巨响。


    而随着水位继续下降，一条巨大的、完全由青石板铺成的台阶，从湖中心缓缓显露出来，一直向下延伸，通向那深不见底的黑暗深处。


    台阶宽约三米，每一级台阶都打磨得十分平整，边缘雕刻着繁复的花纹，虽然经历了漫长的岁月，依旧保存完好，散发着古老而神秘的气息。


    雨还在下，打在青石板上，溅起细碎的水花，台阶湿漉漉的，泛着冷硬的光泽，仿佛一条通往幽冥地府的通道。


    所有人都被这突如其来的变故惊呆了，一时间，营地鸦雀无声，只剩下哗啦啦的雨声和湖水倒灌的轰鸣。


    李瑶看着那条向下的台阶，声音颤抖，眼神里重新燃起了贪婪的火焰，“原来入口在这里！湖水是障眼法，只有下雨的时候，水位下降，入口才会出现！”


    沈泽死死盯着那条台阶，脸上的肌肉因为激动而微微抽搐，他猛地大笑起来：“哈哈哈！天助我也！天助我也！黄金宫，终于让我找到了！”


    他大手一挥，对着手下吼道：“所有人准备！带上装备，准备下水！”


    “沈泽，等等！”秦飒突然开口，她指着台阶两侧的水域，那里还有不少血红色的虫子在浑浊的水中游动，“台阶虽然露出来了，但两边还是水，那些虫子还在，我们下去的时候，必须非常小心，绝对不能掉进水里。”


    沈泽看了一眼那些令人作呕的虫子，冷哼一声：“怕什么！只要不掉下去就没事！所有人，把枪都上膛，一旦有情况，直接开枪！”