"姐，"二妞的眼泪掉下来，"我做梦都想上学。村里人说，女娃读书没用，不如早点嫁人..."


    "放屁！"林大妮难得说了句脏话，"女娃咋没用？女娃能顶半边天！"


    她把二妞搂得更紧了："你记住，咱家不兴那套。只要你们想读，姐砸锅卖铁也供。"


    "那...那要多少钱啊？"二妞担心。


    "钱的事你甭管，"林大妮拍拍她的背，"姐有办法。"


    她没说的是，办法就在她那金手指上，就在她的手艺上，就在后那座山里。只要她还能动，还能做饭，还能捡着兔子，这个家就散不了，这些孩子的书，就读得起。


    "先把钱收好，"她松开二妞，"放进那个搪瓷缸子下面，用油纸包三层，埋在最底下。"


    二妞照做了，她踮起脚，把搪瓷缸子从房梁上取下来——这是家里最"保险柜"的地方，老鼠够不着，人也想不到。她打开缸盖，把钱包好，放进去，又塞进半缸玉米面做掩护。


    晚上，她坐在炕上喝着热乎乎的玉米糊糊，看着弟妹们围着她，叽叽喳喳地问东问西。


    "姐，集市是啥样？"


    "集市啊，"她想了想，"就是个...人很多，有很多人买东西的地方。"


    "好玩不？"


    “好玩啊，以后等姐有钱了带你们一起去买好吃的。”


    "姐，你真好。"五妞抱着她的胳膊，"你是最好的姐。"


    林大妮笑了，摸摸她的头。


    她累，她苦，她每天睁眼就是干活，闭眼还得想着明天吃啥。


    但看着弟妹们脸上的笑，看着这个家一点点好起来，她觉得——值。


    第二天，天还没亮透，林大妮就醒了。


    她轻手轻脚地爬起来，怕吵醒还在睡梦中的弟妹们，秋收过去他们也该好好休息一下了。


    转身出了西屋，林大妮看见三娃已经起来了，正蹲在井边洗脸。11岁的娃，已经知道帮姐分担了。


    "姐，今天去后山？"三娃压低声音，也怕吵醒屋里人。


    "嗯，"林大妮笑着点点头，家里的娃就是贴心她摸摸三娃的脑袋，"多采点山楂和栗子，做点糕点，可以自己吃也可以给刘婶他们。”


    当然她没说的是她想那这糕点去黑市试试水，秋收之后粮食还没那么快分下来，就连工分也要等到过年，他们家现在还是缺钱缺粮的啊。


    姐弟俩刚出院门，就听见村口大喇叭"吱啦吱啦"响了两声，接着传来大队长王德发的声音：


    "全体社员注意，全体社员注意！咱村王富贵老爷子，昨晚半夜...走了。按规矩，办三天白事，各家各户今天都去帮忙。重复一遍，都去帮忙！"


    这大喇叭线路老化，声音时高时低，还夹杂着电流杂音，但消息清清楚楚。


    林大妮和三娃都愣住了。


    "王大爷？"三娃嘴里的窝头忘了嚼，"就是老给咱们糖块的那个王大爷？"


    林大妮脑子里浮现出王大爷的脸——瘦瘦的小老头，背驼得像虾米，手里总捏着个烟袋锅。每次看见孩子们，就从兜里摸出几颗水果糖，硬塞过来："吃，甜！"


    那糖是供销社最便宜的那种，糖纸都褪色了，但甜是真甜。


    "咋就走了？"三娃有点伤心的说道，王大爷在他们这群孩子心里可是大好人。


    "听说是半夜起来喝水，一头栽地上，就没起来。"


    说话的是隔壁刘婶，她正端着盆水出来，眼睛红肿，显然是哭过，"老爷子无疾而终，是喜丧，但...但走得急，家里啥都没准备。"


    "那...那席面咋办？"林大妮问到了关键。


    "说的就是这事儿，"刘婶叹气，"本来请的是张师傅，可他昨天崴了脚，起不来了。现在王家急得团团转，二十桌席面，没个掌勺的，总不能让大家吃玉米糊糊吧？"


    林大妮再没说话，但她的眼睛，亮了。


    机会。


    天大的机会。


    办白事的大席，是村里最讲究的饭局。办好了，全村认可；办砸了，名声扫地。但如果她林大妮能接住这活儿...


    "刘婶，"她开口，声音有点抖，"我...我能去试试不？"


    刘婶一愣，上下打量她："大妮，这...这可不是闹着玩的。"


    "我知道，"林大妮站直了腰，"但张师傅不是病了吗？总不能让王大爷家干等着。我去试试，不行再想办法。"


    她说得诚恳，刘婶想着现在也没人，林大妮的手艺她也是吃过的，而且这丫头手艺好人品也好，干脆先带过去试试。


    林大妮让三娃在家看着弟妹，然后就和刘大婶往王家走，心里乐开了花她终于遇到好机会了，这可比黑市来的稳当。