不是下跪求饶，是跪天跪地跪祖宗，跪这片从未保佑过他们的苍天，跪这块被法国殖民了四十五年的土地。


    终于，等来了能听他们说话的人。


    陈启明站在关帝庙基座上，看着下面跪倒一片的同胞。


    他是军人，是湘军精锐团的营长，是从死人堆里爬出来的。他以为自己早就心硬如铁了。


    但此刻，他感觉胸口有什么东西在碎裂。


    是这些年构筑的、保护自己不被战争摧垮的心防，在这些血泪控诉面前，碎成了齑粉。


    他身后，三百多名士兵，全都红了眼。


    不是比喻。是真的红了，血丝像蛛网一样爬满眼球，拳头捏得指节发白，牙齿咬得咯咯作响，嘴唇被咬出血，顺着下巴滴在军装上，染出暗红的斑点。


    列兵刘小虎，十八岁，长沙学生兵，三个月前还在学堂里念“之乎者也”。


    他第一个撑不住。


    这个目睹了河内巷战、亲手用刺刀捅死过三个法国兵都没哭的年轻人，此刻突然转身，对着关帝庙残存的砖墙，一拳砸了过去。


    “畜生——！！！”


    不是怒吼，是嘶嚎，像受伤的野兽。


    拳头砸在青砖上，皮开肉绽，骨节碎裂的声音清晰可闻。但他感觉不到疼，因为心里的疼，比这疼一万倍。


    一拳，两拳，三拳……


    血顺着墙壁流下来，在青砖上画出狰狞的图案，与残阳的光影交织。


    “小虎！”班长李大山冲上去抱住他。


    但刘小虎像疯了一样挣扎，继续用流血的拳头砸墙：“畜生！畜生！畜生！！！”


    “他们也是人啊！也是爹生娘养的啊！凭什么这么对他们！凭什么——！！！”


    李大山死死抱住他，这个参加过北伐、负过三次伤、亲手砍下过军阀脑袋的老兵，此刻也泪流满面。


    他抱着刘小虎，对着全营三百多士兵，嘶声吼道：


    “都听见了吗？！”


    士兵们看着他，眼睛血红。


    “昨天攻城！”李大山继续吼，声音因激动而撕裂，“咱们营，死了三十七个弟兄！”


    “有人私下说，代价太大了！死这么多人，就为了一座破城，值不值！”


    他松开刘小虎，转身，手指扫过跪了满地的华人同胞：


    “现在，你们告诉我——”


    “为了这样的乡亲！为了这四十五年的血海深仇！死三十七个弟兄！值不值？！”


    沉默。


    三秒。


    然后，三百多个喉咙，同时炸响：


    “值——！！！”


    不是整齐的呐喊，是三百多个声音汇聚成的、歇斯底里的咆哮。声音震得关帝庙残存的瓦片簌簌落下，震得地面都在颤抖。


    这声“值”里，有愤怒，有悲恸，有杀意，更有一种近乎神圣的使命感——


    我们来对了。


    我们来晚了，但终究来了。


    从今往后，不会再有人，能这样欺负我们的同胞。


    陈启明站在基座上，看着下面三百多张年轻的、沾着血和泪的脸。


    他缓缓抬起右手，握拳，重重捶在左胸口。


    那是湘军最古老的军礼——心口锤拳，意为“此心可鉴，生死不负”。


    三百多个士兵，齐刷刷抬手，捶胸。


    “咚！”


    三百多声闷响，汇成一声。


    然后，陈启明开口，声音不大，但每个字都像砸在地上的钉子：


    “从今天起。”


    “咱们这条命，不只属于爹娘，属于国家。”


    “还属于他们。”


    他手指向跪了满地的华人同胞：


    “谁再欺负他们——”


    “咱们就杀谁。”


    “杀到天涯海角，杀到血流成河，杀到——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “这世上，再无人敢欺我华人！”


    三百士兵，齐声回应：


    “杀——！！！”


    声浪冲上云霄，撞在河内残破的城墙上，回荡成滚滚雷鸣。


    跪在地上的华人同胞们，抬起头，看着这些年轻的士兵。


    他们听不懂湖南话，听不懂那些誓言。


    但他们看得懂那些眼睛——那些因愤怒而血红的、因悲恸而含泪的、因杀意而狰狞的眼睛。


    那是同类的眼睛。


    是兄弟姐妹的眼睛。


    是来为他们报仇的人的眼睛。


    一个老人颤巍巍地站起来，用尽全身力气，对着北方——唐山的方向，深深鞠躬。


    然后，第二个，第三个……


    三四百个华人，全部起身，对着这些士兵，对着北方，深深鞠躬。


    没有人说话。


    只有压抑的抽泣，和风吹过废墟的呜咽。


    但有些东西，在这一刻，改变了。


    永远地改变了。