下午三点十七分，阿尔及利亚侦察兵卡西姆第一次怀疑自己的眼睛。


    他趴在四号公路十七公里处上方的岩缝里，这个位置是他三天前精心挑选的——视野开阔，覆盖整段盘山公路，又有天然伪装。作为外籍兵团第三侦察连最年轻的士兵，卡西姆以视力好著称。在奥兰的射击训练场，他能看清八百米外靶纸上的弹孔。


    但现在，他宁愿自己是个瞎子。


    公路在脚下蜿蜒，像一条被砍了无数刀的黄褐色伤疤。而此刻，这条伤疤活了过来。


    最先涌出山口的是钢铁——不是零散的几辆，是一整条流淌的钢铁之河。Sd.Kfz.251半履带车排成四路纵队，柴油引擎的咆哮声在群山间撞出回音，三百台发动机的声浪叠在一起，变成持续不断的、低沉的地啸。车顶的MG34机枪手站在护盾后，枪管统一指向南方，在午后的烈日下反射着死亡的冷光。


    卡西姆的手指抠进岩石缝隙，指甲崩裂。


    他颤抖着举起望远镜——然后看见了更恐怖的景象。


    在装甲洪流的两侧，山坡活了。


    不是比喻。整片山坡，从公路边缘向上延伸三百米，再向下蔓延到河谷，每一寸可见的土地上，都涌动着灰绿色的人潮。


    步兵。


    不是散兵线，不是行军队列，是铺满大地的人毯。


    他们以四路纵队行进，刺刀出鞘，在阳光下连成一片闪烁的银色光带。钢盔的起伏像海浪，几万双军靴踩踏地面的闷响，让卡西姆趴着的岩石开始微微震颤——这不是心理作用，是真实的物理震动，几万人的脚步引发了山体的共鸣。


    “上帝啊……”卡西姆的嘴唇在抖，声音轻得只有自己能听见，“这……这不是军队……”


    “这是山崩。”


    同一时间，四号公路二十三公里处。


    法军工兵在撤退前炸毁了这里唯一的水泥桥——三十米跨度，桥下是深三米、水流湍急的芒溪。他们做得够绝：爆破点在桥墩根部，整座桥垮塌得干干净净，只剩下两岸狰狞的钢筋断口。


    湘军工兵营长李铁山站在北岸，看着对岸山壁上用白漆刷的法文标语：“此路不通”。


    他笑了。


    笑得狰狞，笑得畅快。


    “一连！”李铁山的吼声压过水声，“给老子砍树！直径三十公分以上的桉树，砍四十棵！”


    “二连！去下游捞！法国佬撤退时扔进河里的卡车、炮架、所有能用的废铁，全捞上来！”


    “三连！垒石头！河滩上所有拳头大的石头，垒成两米宽的通道！”


    命令像炮弹一样砸进热带午后的空气里。


    六十名工兵抡起德国工兵斧——斧刃在空中划过银弧，狠狠劈进桉树干。不是“咚咚”的砍伐声，是连续的、密集的、如同暴雨敲打铁皮的金属撞击声。六十把斧头在同一秒落下，木屑像爆炸般向四周喷射，在阳光下形成金色的雾。


    二十一分钟，四十棵桉树轰然倒地。


    树干被削去枝杈，六十名工兵围上来，六人一组，肩膀抵住三百公斤的木头。


    “嘿——哟！！”


    号子声不是喊出来的，是从胸腔最深处炸出来的。三百公斤的原木离地，工兵们脖颈上青筋暴起，眼球布满血丝，军服肩部布料在重压下发出撕裂声。他们迈步——不是走，是挪，每一步都在泥地上犁出深沟。


    下游，二连的士兵像蚂蚁一样扒在河滩上。法军撤退时扔进河里的十二辆雷诺卡车残骸，被他们用绳索套住，几十人一起拉。肌肉绷紧，绳索深深勒进肩膀的皮肉里，血渗出来，染红了绳索，染红了军装，但没人松手。


    “一！二！三——拉！！！”


    卡车残骸从淤泥里被硬生生拔出来，金属摩擦河床发出刺耳的尖叫。


    三连的士兵用帆布担架运送河滩石。不是一筐一筐，是一座小山一座小山地运。担架绳勒进肩膀，血和汗混在一起，滴在滚烫的石头上，发出“滋”的轻响。石头垒起来，从河床底部开始，一层，两层，三层……


    没有起重机，没有工程机械，没有现代工程的一切。


    只有血肉，只有骨头，只有咬碎的牙和流干的血。


    七十二分钟。


    一座宽四米、长三十米、载重八吨的简易桥梁横跨芒溪。


    桥墩是十二辆卡车残骸打底，上面垒着三米高的石垛。桥面是四十根桉树原木，用缴获的法军电话线绞成的钢缆捆死。


    第一辆运载75毫米山炮的骡马车碾上桥面。


    木梁在重压下发出令人牙酸的“嘎吱”声，整座桥向下沉降了十五厘米——然后稳稳停住。


    李铁山看着怀表：七十二分零八秒。


    他转身，对身后的传令兵说：“记录：架设三十米载重桥，标准工时一百二十分钟，实际用时七十二分钟。”


    顿了顿，他补了一句，声音嘶哑：


    “原因：工兵营一连、二连、三连，共一百八十人，有三十七人肩膀骨裂，五十二人双手虎口撕裂，所有人军装肩部布料磨穿。”


    “他们不是在建桥。”


    “是在用骨头和血，给大军铺路。”


    傍晚六点四十分，夕阳把谅山山谷染成血浆的颜色。


    湘军第二山地师前锋团，团长赵刚站在一处刚夺下的高地上，举起望远镜。


    眼前是谅山——法军经营三十年的北圻要塞。三层环形防线，三十七座混凝土碉堡，十二处预设炮兵阵地。此刻，整座要塞正在燃烧。


    不是零星的火焰，是整片山谷在燃烧。


    第一波进攻在下午五点开始。不是步兵冲锋，是火焰。


    六十具火焰喷射器在装甲车掩护下推进到防线前三百米。操作手全是生化人——他们不会恐惧，不会犹豫，只会精准地执行命令。


    命令只有一句：“烧光。”


    第一道火柱喷出时，长度二十二米，温度一千一百摄氏度。凝固汽油粘在混凝土表面，继续燃烧，把钢筋混凝土烧成熔融的、流淌的岩浆。


    法军碉堡的射击孔里开始传出惨叫——不是中弹的惨叫，是被活活烧死的、非人的尖啸。有士兵从碉堡里冲出来，浑身是火，像人形火炬在阵地上狂奔，跑出十几步后倒地，继续燃烧，直到变成焦炭。


    赵刚的望远镜镜头扫过整个前沿。


    他看见：一个碉堡的射击孔突然喷出火焰——不是向外喷，是向里喷。里面的弹药被引燃了，整个碉堡从内部炸开，混凝土碎块像炮弹破片一样向四周喷射，里面一个排的守军瞬间化作血雾。


    他看见：三个法军士兵从战壕里爬出来，高举双手，嘶喊着什么——听不清，但肯定是求饶。距离他们最近的火焰喷射器操作手微微转头，护目镜后的眼里闪烁了一下。然后，他调转喷口。


    三秒钟后，那三个士兵站的地方只剩下三具蜷缩的、焦黑的骨架，还在冒着青烟。


    “团长……”身边的参谋声音发颤，“他们……投降了……”


    赵刚放下望远镜，转头看他。夕阳余晖照在他脸上，一半亮如赤金，一半暗如深渊。


    “总座的命令，你忘了？”


    参谋咽了口唾沫：“没忘……不要俘虏，不要活口……”


    “那就对了。”赵刚重新举起望远镜，“传令下去：火焰喷射器继续推进，烧到第三道防线。步兵跟进，用刺刀清理残渣。”


    他顿了顿，补了一句，声音冷得像西伯利亚的冰：


    “我要在天黑前，看见谅山变成一座巨大的、还在冒烟的坟场。”


    “给芒街的两千同胞。”


    “陪葬。”