同一时间，黄浦江上，“出云号”装甲巡洋舰。


    舰桥指挥室内，光线昏暗。


    黄铜壁灯的光晕，勉强照亮桌上摊开的三份报告。


    气氛压抑得如同棺材。


    野村吉三郎海军中将脸色铁青，攥着电报的手指，因为用力而骨节发白。


    一份来自航空队，一份来自陆军侦察，一份来自潜伏在苏州的特工（刚通过秘密渠道紧急送达）。


    “九架！帝国最优秀的舰载战斗机飞行员，玉碎了九架！三架重伤迫降！而支那空军，零损失！八嘎！这怎么可能！”


    他低吼着，声音嘶哑，如同受伤的野兽。


    “司令官阁下……”


    参谋长小心翼翼地递上一份模糊的照片，那是特工冒险在苏州城外拍摄的。


    “这是……支那军的新式战车和重型装备。型号不明，但看形制，绝非英法老旧型号，疑似……德国最新技术。还有这些半履带车辆，以及大量卡车拖曳的重炮。”


    照片上，Sd.Kfz. 251半履带装甲车棱角分明的轮廓，Sd.Kfz. 8牵引车拖拽的巨大神秘拖车，以及整齐的105毫米榴弹炮车队，即便模糊，也足以让任何军事人员心惊。


    野村夺过照片，只看了一眼，瞳孔骤然收缩。


    但他更在意的是附在照片后的、特工用密码匆忙写就的评估报告：


    “……其军容之严整，装备之统一，士气之沉静高昂，行军间无线电静默而号令如一，绝非此前任何支那部队可比。疑似获得德国国防军现役全套体系支持，且消化运用极快。综合判断，该部战力远超预期，威胁等级建议上调为‘甲等’……其先头部队已超过两万人，且后续还有更多部队正在开进。苏州至上海交通线，已被其完全控制。”


    “甲等……”


    野村吉三郎喃喃重复着这个词，仿佛瞬间被抽干了力气，跌坐在椅子上。


    在日本军部的评估体系里，能达到“甲等”威胁的，只有苏联远东红军，以及理论上装备精良但被视为一盘散沙的德国陆军。


    而现在，这个评价，被用在了他们一直蔑视的“支那军”身上，而且是一支地方军阀的部队！


    昨天，他还是稳操胜券的猎手，手握绝对的海空优势，陆战队势如破竹。


    他甚至在起草给东京的报捷电文，畅想着如何在谈判桌上，为帝国攫取最大利益。


    一夜之间，天地变色。


    天空，不再是帝国的。


    那些银灰色的恶魔，速度快得离谱，火力猛得吓人，帝国的“三式”舰战在它们面前，笨拙得像活靶子。


    地面，更恐怖的钢铁洪流滚滚而来。


    不仅仅是战车、重炮，而是一整套陌生的、高效的、充满压迫感的现代战争体系！


    数万精锐……这根本不是他认知中那支装备低劣、战术呆板、一触即溃的支那军队！


    “陈……树……坤……”


    野村从牙缝里挤出这个名字。


    这个之前只存在于情报简报里的“两省军阀”，此刻，如同噩梦，横亘在他面前。


    “司令官阁下，陆战队们发来电报，质问为何空中支援突然中断，导致陆战队进攻受挫，伤亡惨重……并要求海军提供更多炮火支援，否则他们将无法维持现有防线……”


    一个通讯官怯生生地报告。


    “八嘎！”


    野村猛地抓起桌上的茶杯，狠狠砸在地上，瓷片四溅。


    “告诉他们！不是我不想支援！是帝国的飞机，在支那飞机的炮口下，如同纸鸢！炮火支援？‘出云’号的主炮能打到闸北吗？！让他们收缩防线，退回虹口基地，固守待援！立刻，马上！违令者，军法从事！”


    “哈依！”


    “给东京发电！”


    野村喘着粗气，眼睛布满血丝，一把扯过电报纸，亲自起草，字迹潦草而用力。


    “绝密，特急！上海派遣军司令官野村吉三郎致参谋本部、军令部：上海战事发生根本性逆转！支那广东军阀陈树坤部已投入至少两万以上高度现代化德械部队，其装备、训练、战术素养均远超预期，疑似获得德国全面支持。该部拥有性能绝对优势之战斗机、轰炸机，我已完全丧失制空权。其地面部队装备大量新式战车、重炮及半履带装甲车辆，战斗力极为强悍，绝非以往之支那军可比。我陆战队虽英勇奋战，然在敌空地优势火力下，伤亡惨重，攻势已挫。据可靠情报，陈部后续兵力仍在源源开进。判断其意图在上海与我进行大规模决战。当前局势极度危险，上海派遣军有被击破之虞！恳请大本营火速决议，立即增调至少一个常备师团及最新式战机来沪，并派遣得力将领统一指挥陆海军事宜。迟则生变，帝国在沪利益及声誉将遭受毁灭性打击！野村吉三郎，一月三十日，于‘出云号’舰上，泣血再拜！”


    这已不是战报，这是绝望的哀鸣和最后的警告。


    通讯官记录的手在颤抖。


    这份电报一旦发出，野村中将的职业生涯，恐怕就到此为止了。


    但他不敢不记，更不敢不发。


    野村写完，仿佛用尽了所有力气，瘫坐在椅子里，望着舷窗外浑浊的黄浦江水。


    江面上，其他舰艇的轮廓在暮色中如同鬼影。


    远处，闸北方向，还有零星的枪炮声，但已不复昨夜的激烈。


    失败了？


    不，还没有完全失败。


    只要援军到来，只要帝国的陆军主力登陆……


    野村眼中重新燃起一丝狠厉。


    陈树坤，你不过是地方军阀，你的兵再多，能多过帝国？


    你的装备再精，能耗得过帝国举国之力？


    等植田谦吉那个狂妄的关东军马鹿带着久留米旅团登陆，等帝国的航空兵精锐从本土飞来……


    “命令各舰，”他嘶哑着嗓子，对参谋长道，“加强警戒，严防支那空军夜袭。陆战队，务必守住虹口基地，寸土不得丢失！等待援军！”


    “哈依！”


    夜色，像墨汁一样，缓缓笼罩了黄浦江，也笼罩了刚刚经历铁流洗礼的苏州。