凌晨4:00，郴州城外三十里，集结地域


    黑暗尚未褪去。


    原野上却亮如白昼。


    不是日光，是火把——成千上万支火把，在深秋的寒风中猎猎燃烧，汇成一片跳动的火海。


    不是月光，是车灯——一千余辆卡车、牵引车、装甲车的车灯撕破夜幕，光柱交错如网，将天地照得一片惨白，连草叶上的寒霜都闪着冷光。


    光与火交织的海洋中央，是沉默的钢铁。


    徐国栋站在临时搭建的指挥台上，举着望远镜。


    镜头里，是他的部队——第1师、第2师主力及军直属部队，合计七万大军。


    更震撼的，是那些钢铁造物。


    一千余辆铁壳巨兽，以师、团、营为单位，在方圆十里的原野上排列成阵。卡车的车厢锃亮，装甲车的履带冰冷，牵引车的炮管高昂，它们并非静止，而是在缓慢、精确地蠕动、重组，如同一个巨大钢铁有机体的血管与肌肉，正将致命的火力输送向指定位置。


    最先映入眼帘的是炮兵纵队。


    六十门105毫米leFH 18榴弹炮，炮管高昂，在车灯照耀下泛着冷硬的钢灰色。


    每一门炮都由六轮重型卡车牵引，炮车之间保持着精确的三十米间距，在泥土地上压出深深的车辙。炮手们挺立在炮位旁，手扶护盾，目视前方，像一尊尊雕塑。


    在这六十门榴弹炮后方，是更令人心悸的存在——一百门150毫米sIG 33重型步兵炮。


    这些巨炮的炮身庞大得令人窒息。炮管粗如树干，炮架厚重如城墙砖。它们同样由卡车牵引，但每辆车都显得吃力，数百台柴油引擎同时低吼、咳嗽，喷出青黑色的浓烟，汇成一片低沉而持续的嗡鸣，像一头巨兽在深呼吸、准备扑击。


    一百门这样的巨炮排成三列，绵延两里。光是静静停在那里，就散发着令人胆寒的压迫感。


    “报告师长！”


    炮兵指挥官跑步上前，敬礼，声音刺破晨寒。


    “全炮群三百六十门火炮已就位！炮弹充足，每门炮备弹一百二十发！一千零八十辆各型车辆，引擎工况良好，随时可动！”


    徐国栋放下望远镜，脸上没有表情。


    “好。”


    徐国栋只吐出一个字。


    他的目光移向炮兵纵队两侧。


    那里是装甲机动纵队。


    一百二十辆Sd.Kfz. 251半履带装甲车，车身涂着灰暗的迷彩，车顶的MG34机枪已经架起，枪口指向南方。这些半履带车后面，是六十辆Sd.Kfz. 222装甲侦察车，小巧灵活，车上的20毫米机炮在灯光下闪着寒光。


    一百八十辆装甲车，引擎低吼，排气管喷出淡淡的青烟。履带碾过地面，发出规律而冰冷的金属摩擦声，将泥土、碎石与草木无情地卷入、压碎、夯实。它们组成三个突击集群，像三把磨利的尖刀，等待着刺出的命令。


    而在装甲集群后方，是望不到头的步兵方阵。


    灰呢军装，德式M35钢盔，肩上扛着清一色的毛瑟98K步枪。刺刀如林，在火光中反射出冷冽的光。每个方阵前方，是三人一组的MG34机枪组，两人抬着沉重的机枪和三角架，一人背着弹药箱。他们的步伐整齐划一，踏在地上，发出闷雷般的声响。


    七万人。


    没有喧哗，没有骚动。


    只有钢盔下沉默的脸，和眼睛里跳动的火焰。


    徐国栋深吸一口气，抓起扩音器。


    “弟兄们！”


    他的声音通过扩音器，滚过原野，在七万人的头顶炸开。


    “就在今天早上，就在这个时候，在黑龙江，马占山将军的弟兄们，正在零下二十度的冰天雪地里，用血肉之躯挡着日本人的坦克！”


    “而在这里，在湖南，在广东——”


    他的声音陡然拔高，带着撕裂般的力度。


    “有个叫莫秀英的女人，勾结日本人，要杀我们的主席，要卖我们的国！”


    “我们能答应吗？！”


    “不能！！”


    七万人齐声怒吼，声浪如山崩海啸，震得火把的火焰都在颤抖。


    “陈主席有令！”


    徐国栋举起手中的命令状，手臂绷得笔直。


    “南下！锄奸！只诛首恶，不伤粤胞！”


    “但我们面前，是韶关！是李扬敬的两万人！是南天王修了两年的永备工事！他们不让路，怎么办？！”


    “碾过去！！”


    怒吼再次炸开，掀翻了黎明前的寂静。


    徐国栋笑了。


    那是屠夫看见待宰羔羊时的笑。


    徐国栋放下扩音器，看向腕表。


    凌晨4点30分。


    “出发。”


    两个字，轻如叹息。


    但下一瞬——


    “出发！！！！”


    传令兵的嘶吼声，在原野上炸响。


    一千余辆铁壳巨兽的引擎同时咆哮，声浪震得大地都在发抖。卡车开始移动，钢铁的车轮碾过大地，整个原野都在颤抖。装甲车跟上，半履带的履带哗哗作响，在泥土上留下深深的辙印。步兵方阵开拔，五万双军靴踏在地上，步伐整齐如一人，踏出沉闷如战鼓的节奏。


    火把在移动，车灯在移动，钢铁在移动。


    一条钢铁与血肉组成的洪流，在黎明前最深的黑暗中，开始向南奔涌。


    上午9:00，南雄县境


    太阳已经升起。


    但晨雾未散，乳白色的雾气裹着阳光，在田野间流淌。


    雾气中，先头部队的装甲车露出狰狞的轮廓。车身上溅满泥浆，履带上沾着草屑，但MG34机枪的枪口擦得锃亮，在晨光中闪着冷光。


    装甲车后，是望不到头的步兵队列。灰呢军装已经被汗水浸透，钢盔下的脸沾着尘土，但他们的腰板挺得笔直，步伐没有丝毫紊乱。毛瑟步枪扛在肩上，刺刀指天，在晨雾中反射出森森寒光。


    然后，道路两旁，忽然涌出了人。


    不，不是忽然——他们早就等在那里了。


    老人，妇女，孩子，男人。他们端着碗，提着篮子，挎着包袱，从田埂上，从村子里，从山坡上，涌到路边。人越来越多，成千上万，最后是数万。


    箪食壶浆，以迎王师。


    不，他们迎接的，是自家的子弟。


    “狗娃！！狗娃！！！”


    一个白发苍苍的老太太挤到最前面，浑浊的眼睛在行军的队伍里急切地搜寻。然后她看到了——一个穿着军官制服、骑在马上的年轻人。


    老太太的眼泪一下子涌出来，她挥舞着手里的布鞋，声音嘶哑。


    “狗娃！娘在这儿！娘在这儿！！”


    马上的军官身体一颤。他勒住马，翻身下马，几步冲到路边，“扑通”一声跪在老太太面前。


    “娘！！”


    老太太抱住儿子的头，嚎啕大哭。她从怀里掏出一个红布包，里面是一枚磨得发亮的护身符，硬塞进儿子手里：“带着！娘求菩萨保佑你平安！”


    周围的百姓看着，许多人也开始抹眼泪。


    类似的情景，在队伍的各处上演。


    一个年轻媳妇抱着襁褓中的孩子，挤到队伍边，把一篮煮鸡蛋塞给丈夫：“你要活着回来，娃还等着你起名呢！”


    几个半大的孩子跟在队伍后面，模仿着士兵的姿势踢正步，嘴里喊着“锄奸！抗日！”的口号。


    一个拄着拐杖的老兵，颤巍巍地把自己珍藏的旧军刀递给一个年轻连长：“这刀跟我打过军阀，现在，交给你打鬼子！”


    士兵们依然在行军，但许多人的眼眶红了。那些新兵看着这一幕，原本还有些紧张的眼神，渐渐变得坚定。那些老兵——那些从青龙山、从郴州血战里活下来的南雄老兵——此刻挺直了腰杆，脸上是自豪，是荣光。


    队伍中，那些面色冷峻、身姿挺拔的生化人军官们，此刻也放缓了脚步。


    他们不会流泪，不会激动。


    但他们的目光扫过路边的百姓，扫过那些箪食壶浆的老人孩子。一个年轻的生化人士官，用绝对标准的动作接过老乡递来的热茶，他无法像人类士兵那样热泪盈眶，但接过时，手指在粗陶碗上多停留了半秒，并罕见地微微点了点头。


    “全体都有！”


    一个生化人连长忽然开口，声音通过扩音器传遍全连。


    “向右——看！”


    刷！


    全连士兵，齐刷刷向右转头，向路边的父老乡亲，行注目礼。


    然后是第二个连，第三个连……整支队伍，七万人，在行军的同时，向路边的百姓，行着沉默而庄重的注目礼。


    没有口号，没有呼喊。只有整齐的步伐，和钢盔下一双双发红的眼睛。


    一个士绅模样的老者，在几个年轻人的搀扶下，颤巍巍走到队伍前方。他手里捧着一面锦旗，锦旗上绣着八个大字——“百战雄师，克定岭南”，角落处，密密麻麻绣着南雄所有乡贤的名字。


    老者走到徐国栋的车前，深深一躬。


    “徐师长，老朽代南雄十三万父老，恭送王师！愿将军旗开得胜，早奏凯歌！”


    徐国栋下车，双手接过锦旗。一阵风恰好吹来，将锦旗完全展开，八个大字在晨光中熠熠生辉。


    他转身，面向行军的队伍，将锦旗高高举起。


    “弟兄们！听见了吗？！这是家乡父老的心意！！”


    他的声音在晨雾中炸开，带着滚烫的力量。


    “父老以米粮养我，以子弟托我，今日，我等便以钢铁与烈火，为父老开一条太平之路！”


    “此去韶关，有进无退！”


    “有进无退！！”


    七万人齐声怒吼，声震四野，惊飞了雾中的麻雀。


    徐国栋转身上车，将锦旗交给副官。


    “出发！”


    钢铁洪流，再次开动。


    但这一次，每个士兵的胸膛都挺得更高，步伐踏得更重。


    他们的身后，是父老的期盼。


    他们的前方，是敌人的城池。


    他们的心里，是必胜的信念。