8时10分。


    “小鹰”号挂出了白旗。


    其实它挂不挂白旗已经不重要了。


    这艘船后甲板还在燃烧，火舌舔舐着船体，发出噼啪的声响。水线破口不断进水，船体已经倾斜十五度，随时可能沉没。


    甲板上能动的船员不到十个，其余的不是死了，就是重伤倒在血泊里呻吟，没人再有力气抵抗。


    8时12分。


    “嵯峨”号也挂了白旗。


    它的舵机被打坏，只能在江面上打转。舰桥被炸塌，舰长和副舰长都死了。活着的大副命令降旗投降——再不投降，下一轮炮弹就会把它送进江底。


    炮声停了。


    江面上忽然安静下来，只有火焰燃烧的噼啪声，和受伤船员的哀嚎，在江风中回荡。


    南岸，鹰嘴山观测所。


    陈树坤放下炮队镜，对赵守诚说：“停火。派小船过去，救人。”


    “救人？”赵守诚一愣，“师长，那是日本人……”


    “我知道是日本人。”陈树坤转过身，看着他，眼神平静却带着不容置疑的力量，“所以才要救。”


    “救活了，押到长沙城，游街示众。让全湖南的人都看看，日本鬼子不是三头六臂，挨了炮也会流血，也会哭，也会投降。”


    他顿了顿，补充道：“重伤的优先救。轻伤的和没受伤的，捆结实了，别让他们跳江。”


    “是！”


    陈树坤走出观测所，下山，走向江岸。


    阳光洒在他身上，把他的影子拉得很长。山风一吹，军装的下摆猎猎作响。


    徐国栋已经带着第1师的人赶到，正在组织救援和打捞。江面上，十几条小渔船划向那两艘还在燃烧的日舰，船上是水性好的士兵，带着绳索和救生圈。


    岸边，王家湾的村民也围了过来。


    他们看着江面上燃烧的残骸，看着那些日本兵像落水狗一样被拖上小船，看着曾经耀武扬威的旭日旗漂在江面上，被油污染黑，皱成一团。


    没人说话。


    所有人都沉默着，看着，像在做梦。


    直到一个老妇人忽然跪在地上，对着江面磕头，嚎啕大哭：“儿啊……你看见了吗……鬼子遭报应了……遭报应了啊……”


    她儿子三个月前被日本浪人打死在码头上，县衙说是“斗殴致死”，赔了二十块大洋了事。


    接着，更多的人哭起来。


    有哭丈夫的，有哭儿子的，有哭爹娘的。哭声连成一片，在江岸上回荡，与江风交织在一起，悲怆而凄厉。


    陈树坤走到那片废墟前。


    十三间房子被炸毁，其中五间完全烧成了灰烬，只剩下焦黑的木梁和断壁残垣。


    士兵们从废墟里扒出十三具尸体，用草席盖着，排成一排。最小的那个才八个月，被母亲抱在怀里，母子俩都烧焦了，紧紧粘在一起，分不开。


    阳光洒在草席上，投下斑驳的阴影，像一道道伤疤。


    陈树坤蹲下身，揭开草席看了一眼，又轻轻盖回去。


    他站起来，转身面对村民和士兵，开口，声音不大，但每个人都能听清：


    “一、死者每户抚恤一百大洋，伤者全部由省府供养终身。”


    “二、王家湾从此免赋税十年，所有适龄孩童，由省府出资，供其读书至中学。”


    “三、所有殉国将士，入祀岳麓山忠烈祠，灵位永享祭祀。”


    他说一条，徐国栋记一条。说到第三条时，有军官想说什么，被陈树坤一个眼神瞪了回去。


    说完，他走到那个失去婴儿的年轻母亲面前。


    女人还抱着孩子的尸体，不哭不闹，只是呆呆地看着江面，眼神空洞得没有一丝神采。怀里的孩子已经冰冷，小脸被熏得发黑。


    陈树坤单膝跪地，从腰间拔出自己的配枪——一把德国造的毛瑟C96，俗称“盒子炮”。


    他退出弹匣，检查子弹，上膛，关保险，然后双手捧着，递到女人面前。


    “大嫂。”


    女人慢慢转过头，看着他，又看看枪，没动。


    “这里有几个日本俘虏。”陈树坤说，声音很轻，但很清晰，“你挑一个，毙了他，给你孩子报仇。”


    周围的人都屏住呼吸。


    女人看着枪，看了很久，然后缓缓抬起颤抖的手，似乎想去接。


    但手伸到一半，又缩了回去。她低下头，把脸埋在孩子冰冷的额头上，肩膀开始颤抖，然后整个身体都抖起来。


    她哭了。


    没有声音，只是流泪，眼泪大颗大颗地掉下来，砸在孩子脸上，顺着焦黑的皮肤滑落，留下一道道湿痕。


    陈树坤跪在那里，捧着枪，一动不动。


    过了很久，女人抬起头，满脸是泪。她看着陈树坤，摇摇头，声音嘶哑得像砂纸摩擦：


    “我……我不会用枪……”


    陈树坤点点头，收起枪，站起来。


    他转身，对徐国栋说：“她不杀，是因为她心善。但我们不能善。”


    “把俘虏押下去，公审，然后枪决。”


    “是！”


    “尸体挂在岳阳城门口，挂三天。旁边立块牌子，就写：‘无故屠戮我百姓者，与此同例’。”


    “是！”


    陈树坤最后看了一眼那十三具尸体，转身离开。


    走出十几步，他忽然停下，回头对那个还跪在地上的女人说：


    “大嫂，你孩子的命，我记着。”


    “湖南所有人的命，我都记着。”


    “迟早有一天，我会让日本人，十倍、百倍地还回来。”


    他说完，大步离开，再没回头。


    江风吹过，扬起他军装的下摆。


    身后，是燃烧的村庄，是哭泣的百姓，是漂满油污的江面，是正在沉没的日本军舰残骸。


    身前，是漫长的、看不到头的路。


    但他走得坚定，一步一个脚印，每一步都踩得沉稳有力。