帆布帐篷搭在背风山坳，阳光被树冠割成碎金，漏在电台天线上，闪着细碎的光。


    “滴滴——滴滴滴——”


    电台的声响急促又刺耳，在帐篷里绕来绕去。


    译电员是个叫阿水的南雄少年，脸上还带着稚气，跟着陈树坤从家乡出来半个多月多。他盯着抄报纸上的电码，手指抖得厉害，反复核对三遍，才猛地抬头。


    脸上血色褪尽，又瞬间涌上激动的潮红。


    他抓起电报纸，冲出帐篷，带着浓重的南雄口音嘶吼：“司令！司令！广州的电报！是老太爷发来的！”


    溪流边。


    陈树坤正蹲在石头上，用冰冷的山泉水搓脸。连续行军让他眼底布满血丝，腿上的伤口还在隐隐作痛，可目光依旧锐利如刀。


    林致远快步冲过来，接过电报纸只扫一眼，瞳孔骤然收缩，赶紧递过去。


    山风卷得电报纸“哗啦”响。


    明码嘉奖写得花团锦簇——“忠勇卫国，力挫强敌，扬我粤军声威”。


    真正戳人的，是下面的任命：


    “着即晋升陈树坤为国民革命军粤军独立第一师少将师长，所部改编为独立第一师，下辖三旅九团，编制自定。”


    “暂驻防宜章、白石渡一线，粮秣饷银按甲种师标准，总部直接拨付。”


    “特派李扬敬参谋长北上宣慰，携委任状、关防印信及二十万大洋开拔费……”


    后面的“听候指导”“精诚团结”都是套话。


    陈树坤看得很慢，一个字一个字地抠。


    溪水哗哗流淌，枯黄的落叶在漩涡里打旋，久久漂不出去——像极了他们这支深陷乱局的队伍。


    周围陆续聚拢了一群人。


    头缠渗血绷带的赵大牛、一脸凶悍的王栓柱……都是从南雄跟着他出来的子弟兵。


    他们屏着呼吸，目光死死黏在陈树坤脸上，想从那张平静的脸上，读出吉凶。


    终于，陈树坤看完了。


    他把电报纸对折再对折，塞进腰间的皮制图囊。又捧起溪水狠狠洗了把脸，水珠顺着他刚毅的下颌线滴落，砸在石头上碎成一片。


    “司令……”林致远喉结滚动，声音干涩。


    是福是祸？是明升暗降，还是把他架在火上烤？


    陈树坤直起身，接过警卫员递来的粗布毛巾，慢慢擦手。


    他转过身，目光扫过一张张熟悉的脸——疲惫的、紧张的、带着期待又藏着不安。


    这些人，大多是他在南雄当县长时，一手带出来的子弟兵。青龙山一仗，南雄子弟死伤最重，却没一个人怨言。


    “都看到了？”


    他开口，声音不高，却像山风一样，刮过每个人的耳朵。


    没人敢应声。


    陈树坤忽然笑了笑。


    那笑容没什么温度，像冬日的溪水，表面平静，底下冰得刺骨：“少将师长，独立第一师，甲种师粮饷……听着，是不是挺风光？”


    “咱们从南雄一个县保安团，打成了粤军头等主力师？”


    赵大牛咧嘴想笑，可看看陈树坤的脸色，又硬生生憋了回去。


    他是南雄猎户出身，跟着陈树坤剿匪时一刀劈了匪首，从排长一路升到连长。


    “风光？”


    陈树坤抬手，指向北面莽莽群山。


    “宜章、白石渡就在那头。再往北，是何键的地盘，他折了五万人，能不恨咱们？”


    “往西是桂系，李宗仁、白崇禧，是敌是友说不清？”


    “往东翻过山，是江西‘那边’的地盘，虎视眈眈。”


    “至于背后……”他顿了顿，嘴角笑意更冷，“韶关余汉谋，巴不得咱们死在青龙山。广州府里那位姨母，还有她的小少爷，更不愿看到我手握重兵。”


    他每说一句，周围人的脸色就白一分。


    刚刚升起的热血和兴奋，瞬间被冰冷的现实浇得透心凉。


    “总座这是……把咱们放到火上烤啊。”刘明启喃喃道。


    “不是火上烤。”


    陈树坤打断他，声音斩钉截铁：


    “是把咱们，像钉子一样，楔进这四战之地！”


    “替他看住北大门，挡住何键，盯住桂系，给余汉谋添堵，也让府里那位睡不安稳！”


    他深吸一口山间冷空气，胸腔里却燃着一团火：


    “可除了这儿，咱们还有哪儿可去？”


    “回韶关，等着被余汉谋、王志远拆骨扒皮？”


    “散伙回南雄，被何键或府里的杀手一个个砍头？”


    “没有！”


    他一拳砸在树干上，震得枯叶簌簌落下：


    “咱们没退路！青龙山没打死咱们，湘南的山也埋不了咱们！”


    “想想在南雄，咱们就3000条枪，不也剿干净了四乡八寨的土匪？”


    “现在有枪有炮有兄弟，怕他个鸟！”


    “司令，你说怎么干，我们就怎么干！”


    王栓柱闷声吼道，脸上的刀疤因激动发红。


    “对！司令下令！”


    “回不了南雄，就在湘南打出一片天！”


    “干他娘的！”


    军官们低吼起来，眼里重新燃起狼一样的光芒。


    他们是胜军，是孤军，却是从南雄大山里走出来、在青龙山地狱里滚过的悍卒，血性未冷！


    陈树坤抬手压下躁动：“李参谋长带二十万大洋过来，这是敲门砖，也是买命钱。在他到之前，咱们必须在湘南站稳脚！”


    他走向弹药箱搭成的桌子，上面摊着皱巴巴的地图。


    宜章、白石渡几个点，被红铅笔画了圈。


    “林致远！”“到！”


    “带特务连换上便衣，潜入宜章、白石渡！”陈树坤手指点在地图上，“查清楚驻军、土豪、码头仓库，还有周边土匪的老窝。三天，我要详细报告！”


    “是！”


    “刘明启！”“在！”


    “动用所有渠道，大洋、钨砂、桐油、药材都能换物资！”陈树坤语速极快，“重点搞子弹复装机器，再招人——识字的、懂医术的、会摆弄机器的，都给我请来！”


    “咱们在南雄有小修械所的底子，现在要搞大的！”


    刘明启重重点头：“明白，我亲自去办！南雄还有些老师傅，我想办法接过来！”


    “赵大牛，王栓柱！”“有！”“在！”


    “你们俩升任一团、二团团长！”陈树坤目光锐利，“把能打的兄弟拢一拢，路上收的湘军溃兵打散编入！”


    他声音陡然拔高，像一道军令：


    “告诉他们，跟我陈树坤，军饷准时发！饭管饱！受伤有药治！死了，骨灰送回家，抚恤金一分不少！”


    “但有一条——我的规矩就是军规！不听号令、欺压百姓，无论官兵，格杀勿论！这规矩，跟南雄时一样！”


    “是！”两人挺胸怒吼，眼里闪过南雄剿匪时的狠厉。


    “都去准备吧！”


    陈树坤挥挥手，军官们轰然应诺，营地瞬间活络起来。