“嘀嘀哒哒嘀——嘀嘀哒哒嘀——！！！”


    嘹亮急促的冲锋号声，陡然压过机枪嘶吼，在河谷上空回荡！


    “全体上刺刀！”


    “一班、二班！跟我来！”


    “交替掩护！前进！”


    生化人连长、排长们率先跃出战壕！


    雪亮的刺刀在渐亮的晨光中泛着寒光。


    他们动作迅猛，姿态标准，冲出去十几米，同时用手势和口令指挥身后的新兵。


    “吼——！！！”新兵们发出意义不明的吼叫，既是壮胆也是发泄，跟着跃出战壕。


    队形有些散乱，但在军官们的调整下，保持着基本的攻击队形，向着溃不成军的匪群压去。


    李老栓端着上了刺刀的步枪，跟着班长冲下山坡。


    肾上腺素飙升，耳边是风声、脚步声、零星枪声和战友的吼声。


    河谷里的血腥味和硝烟味浓得化不开。


    他们班很快遭遇一小撮困兽犹斗的土匪，七八个人躲在岩石和尸体后，由一个刀疤悍匪带领抵抗。


    “手榴弹！”班长低喝一声，掏出一枚M24长柄手榴弹，拉弦，延时两秒，猛地掷出！


    手榴弹划着弧线，精准落在岩石后。


    “轰！”


    惨叫响起。


    “冲！”班长端着MP40，第一个冲过去。


    李老栓和其他新兵吼着跟上。


    爆炸烟尘中，两个受伤的土匪踉跄站起，班长一个短点射将其撂倒。


    那个刀疤头目嘶吼着，挥舞鬼头大刀，从侧面向班长扑来！动作极快！


    班长侧身用MP40枪身格开大刀，金属交击溅出火星！


    刀疤脸力气极大，反手又是一刀斜劈！


    班长后撤半步，大刀擦着胸前划过。


    “李老栓！”班长在格挡间隙厉声喝道。


    李老栓就在班长侧后方，听到吼声，本能地用尽全身力气，一个标准的前刺！


    磨得锋利的刺刀，闪着寒光，狠狠扎向刀疤脸的肋下！


    “噗嗤！”


    沉重滞涩的阻力传来，接着是刀刃穿透皮革、肌肉的触感。


    温热粘稠的液体瞬间喷溅到李老栓的手上和脸上。


    他看到刀疤脸骤然瞪大的眼睛，充满惊愕和痛苦，闻到对方口中喷出的浓重血腥气。


    刀疤脸的力气迅速流失，大刀“当啷”落地。


    班长顺势一脚将他踹开，李老栓的刺刀拔了出来，带出一股血箭。


    刀疤脸瘫倒在地，抽搐着，眼神迅速涣散。


    李老栓站在原地，端着滴血的步枪，微微喘息。


    脸上的血液顺着脸颊流下，带着腥甜的铁锈味。


    刚才那一刺的感觉还停留在手臂和脑海里——穿透生命的阻力和随之而来的空虚。


    没有快意，只有冰冷的麻木，以及身体深处微微的战栗。


    他看向班长，班长看了他一眼，目光在他染血的刺刀和脸上停留一瞬，点了下头：“干得利索。检查弹药，注意周围。”


    那平淡的认可，比任何夸奖都让李老栓觉得踏实。


    他深吸一口气，用袖子抹了把脸，开始检查步枪。


    旁边的战斗也基本结束，剩下的土匪要么被杀，要么跪地投降。


    河谷各处的枪声渐渐稀疏，取而代之的是“缴枪不杀！”“跪地抱头！”的吼声。


    保安团士兵三人一组，有板有眼地收缴武器，驱赶俘虏向指定区域集中。


    生化人军官们持枪监督，眼神锐利，随时准备击毙任何异动者。


    观察所，陈树坤看着逐渐被控制的战场，对林致远道：“伤亡初步统计，尽快报我。”


    “优先救治我们的人，用磺胺。俘虏分开看管，甄别头目和骨干。”


    “另外……给周刚发报，询问县城情况。”


    几分钟后，通讯兵回报：“县城周刚长官来电：梁百万及其党羽一百五十余人已全部成擒，击毙三十七，伤五十八，余者俘获。”


    “纵火未遂，四门及县衙已完全控制，城内安靖。”


    陈树坤嘴角微扬：“回电：河谷已定，毙匪逾千，俘数百，匪首授首。做得好。”


    双线告捷。


    日上三竿，洧水河谷的硝烟仍未散尽，混合着浓重的血腥和焦糊味。


    初步战果统计放在了陈树坤面前：


    毙伤：约一千八百五十人（首轮炮击及机枪火力造成大部分伤亡）。


    俘虏：九百二十三人（含大量伤者）。


    溃散：约一百余人（钻入山林，已派小股部队追剿）。


    匪首：谢大彪（死于首轮炮击）、赵老黑（机枪击毙）、坐地虎（乱军中毙）、唐麻子（被俘，受伤）。


    缴获：杂式步枪一千二百余支，土枪、刀矛无数，轻机枪两挺（捷克式），弹药若干。价值有限。


    保安团：阵亡二十一人，伤七十九人。阵亡者中，新兵十九人，生化人士兵两人。伤员已用磺胺处理，无生命危险。


    战损比悬殊得令人咋舌。


    陈树坤放下战报，走出观察所，在林致远陪同下巡视战场。


    士兵们正在收敛同袍的遗体，用担架抬走，盖上白布。


    俘虏被集中在河滩空地上，蹲在地上，面如死灰，眼神呆滞或充满恐惧。


    他们偷偷打量着身穿灰军装、装备精良的“官军”，尤其是那些眼神冰冷的军官，心中充满不解和后怕。


    关于“重炮洗地”“机枪如林”的恐怖传说，已在俘虏中悄悄流传。


    李老栓坐在一段被炸塌的战壕边，默默地拆卸、擦拭着步枪和刺刀。


    血污已经凝固，他用布蘸了点水，仔细擦掉。


    王石头坐在他旁边，抱着枪，看着河谷里忙碌的景象发呆。


    “李哥，”王石头哑着嗓子开口，“咱们……赢了。”


    “嗯。”李老栓应了一声，继续擦枪。


    赢了吗？是的。


    但他心里没有想象中的激动，只有沉甸甸的疲惫，和一种说不清道不明的空虚。


    他摸了摸怀里硬邦邦的七块大洋，想起卧病的老娘和饿瘦的儿子，眼神逐渐聚焦，变得坚定。


    他活下来了，赢了，饷银能寄回家了。这就够了。


    他抬头，看到班长正在和一个排长低声交谈。


    班长的MP40斜挎在身侧，弹匣包是满的，身上装备整洁如初，仿佛刚才的恶战只是日常训练。


    李老栓忽然想起，战斗最激烈时，班长换弹匣的动作流畅，换下的弹匣好像随手就插回了弹匣包……


    他甩甩头，把这个无关紧要的念头抛开。


    班长是班长，自然有班长的办法。


    他只知道，跟着班长，就能活，就能赢。


    陈树坤走到一片稍高的土坡上，看着满目疮痍又重归“秩序”的河谷，看着那些经历血火、眼神变得不同的新兵，对林致远道：


    “见过血，杀过人，在军官带领下打过硬仗，也赢了。这批兵，魂算是有了。”


    “但离真正的精锐，还差得远。”


    “阵亡兄弟的抚恤，立刻按章程办，把缴获拿出一成给兄弟们分了。”


    “俘虏甄别清楚，血债累累的匪首骨干，公开审判后处决，以儆效尤。”


    “其余胁从，打散编入苦工队，以观后效。”


    “是，长官。”


    “休整一日。然后，”陈树坤目光投向更远的群山，“扫清南雄境内所有残匪，把黑风岭、老鸦山的匪巢，一并拔了。”


    “用这场胜仗，把保安团的旗号，彻底在粤北立起来！”


    “明白！”


    夕阳西下，将洧水河谷染成一片暗金与血红。


    士兵们点燃火堆，焚烧无用缴获和垃圾。


    炊事班开始埋锅造饭，食物的香气艰难地驱散着空气中的血腥。


    李老栓领到了热食，坐在战友中间，默默地吃着。


    他听到周围的低声交谈，关于重炮，关于机枪子弹，关于白刃战的瞬间。


    他偶尔插一两句，大部分时间在听。


    他感到一种奇特的疲惫，以及疲惫深处，一丝新生的、坚硬的东西正在凝固。


    夜幕降临，河谷中燃起更多篝火。


    火光映照着士兵们年轻而疲惫的脸，也映照着远处蹲了一地的俘虏黑影。


    陈树坤站在指挥帐篷前，最后看了一眼这片被鲜血洗礼过的山谷。


    南雄的新秩序，将从这里，伴随着钢铁的轰鸣和火焰，不可阻挡地蔓延开来。