当岐国在西部悄然崛起、稳步发展的同时，中原大地的战火，却越烧越旺，几乎要将整片天空都染成血色。


    梁国与晋国的战争，已经持续了整整半年。


    梁帝朱温亲率三十万大军，兵分三路，从东、南、西三个方向同时对晋国发起总攻。


    东路军由大将葛从周统领，沿黄河东进，连克濮阳、黎阳、朝歌，兵锋直指邺城。


    南路军由朱温之侄朱友恭率领，自河洛而出，攻占洛阳、孟津，与东路军形成钳形攻势。


    西路军则由梁国第一猛将王彦章统领，自陕州渡河，攻占蒲州、绛州，切断了晋国与关中地区的联系。


    三路大军，如同三柄锋利的尖刀，狠狠刺入晋国的心脏。


    晋国这边，李嗣源虽竭尽全力组织抵抗，却已是回天乏术。


    太原城下，梁军日夜攻城，投石机抛出的巨石如同暴雨般砸向城墙，云梯上密密麻麻的士兵如同蚂蚁般向上攀爬，箭矢如蝗，遮天蔽日。


    守城晋军虽拼死抵抗，但兵力悬殊，士气低迷，伤亡惨重。


    城墙上的砖石被砸得千疮百孔，守军的尸体堆积如山，鲜血顺着城墙流淌，将整座太原城染成了暗红色。


    城外梁军营帐连绵数十里，旌旗蔽日，号角震天。


    朱温坐镇中军，每日饮酒作乐，仿佛太原城已是囊中之物。


    他派使者入城劝降，许以高官厚禄，却被李嗣源斩杀使者，悬首城门。


    朱温大怒，下令攻城更急，扬言破城之日，鸡犬不留。


    城内，李嗣源面色阴沉地站在城头，望着城外漫山遍野的梁军，心中一片冰凉。


    他身边只剩下三万残兵，且粮草将尽，援军无望。


    通文馆的高手们在之前的战斗中损失惨重，剩下的也大多带伤，战斗力大打折扣。


    “主公，要不……降了吧？”一名心腹将领小声劝道。


    李嗣源猛地转头，眼中寒光暴射，吓得那将领连连后退。


    他深吸一口气，压下心中的杀意，沉声道：“再守三日。


    若三日后仍无援军……再说。”


    其实他心中清楚，不会有援军了。


    晋国各地，要么已被梁军攻占，要么正在被梁军围攻，自顾不暇。


    那些曾经对他俯首称臣的地方豪强，如今一个个作壁上观，等着看他的笑话。


    那些曾经信誓旦旦说要与他共进退的盟友，如今一个个闭门不出，连使者都不派一个。


    晋国，完了。


    而南方的局势，同样不容乐观。


    吴国与楚国的边境摩擦，终于在这半年里升级为全面战争。


    吴王杨行密以“楚国屡犯边境，罪不可赦”为由，亲率十五万大军，沿江东下，进攻楚国重镇江陵。


    楚王马殷不甘示弱，调集十二万大军，据城而守，同时派人联络梁国，希望梁国能从背后牵制吴国。


    江陵城下，两军对峙，厮杀惨烈。


    吴军水陆并进，战船塞江，旌旗蔽日。


    楚军依托坚城，死守不退，箭矢如雨，滚木礌石如冰雹般砸下。


    双方激战月余，死伤数万，城下尸积如山，江水为之赤红。


    杨行密久攻不下，心急如焚。


    他深知，若不能速战速决，一旦梁国腾出手来，从背后捅他一刀，吴国将陷入两面作战的困境。


    他派出使者，秘密联络蜀国，希望蜀国能出兵牵制楚国后方。


    蜀王王建却以“蜀道险远，出兵不易”为由婉拒，实则是不愿卷入这场战争，只想守着自己的一亩三分地。


    楚国这边也不好过。


    马殷虽然守住了江陵，但消耗巨大，粮草将尽，士气低迷。


    他多次派人向梁国求援，朱温却只顾着攻打晋国，根本无暇顾及楚国。


    马殷无奈，只能咬牙坚持，心中暗暗后悔不该与吴国开战。


    天下大乱，群雄并起。


    而在这乱世之中，有一个人，正在悄悄崛起。


    当中原大地烽火连天、血流成河之时，遥远的北方，那片广袤无垠的漠北草原上，同样涌动着不安的气息。


    漠北，自古以来便是游牧民族的天下。


    这里地广人稀，水草丰美，养育了无数骁勇善战的草原健儿。


    匈奴、鲜卑、柔然、突厥……无数强大的游牧民族，都曾从这里崛起，南下牧马，饮马黄河，给中原王朝带来无尽的噩梦。


    如今，统治漠北的，是一个叫“契丹”的部族。


    契丹人，原本只是草原上一个不起眼的小部落，依附于突厥汗国。


    百年前，突厥汗国内乱，契丹人趁机崛起，吞并周边部族，逐渐壮大。


    如今，契丹已经统一了大半个漠北，拥兵三十万，成为草原上最强大的势力。


    契丹的首领，名叫耶律阿保机。


    此人年约五旬，身材魁梧，虎背熊腰，一双眼睛如同鹰隼般锐利。


    他出身契丹贵族，自幼习武，骁勇善战，十八岁便领兵出征，二十岁便成为一部之首。


    他精通兵法，善于谋略，不仅能在战场上冲锋陷阵，更能运筹帷幄，决胜千里。


    在他的带领下，契丹人东征西讨，吞并了奚、室韦、乌古等部族，统一了契丹八部，建立了契丹国。


    他自称“天皇帝”，立长子耶律倍为皇太子，次子耶律德光为天下兵马大元帅，三子耶律李胡为北院大王，将契丹国治理得井井有条。


    半年来，当中原各国杀得难解难分之时，耶律阿保机一直在暗中观察。


    他派出大量探子，潜入中原各地，刺探情报，收集消息。


    梁国与晋国的战争，吴国与楚国的摩擦，蜀国的闭关自守，岐国的悄然崛起……


    每一件事，每一个细节，都被探子们详细记录下来，送到他的面前。


    耶律阿保机坐在王帐中，仔细翻阅着这些情报，眼中闪烁着深邃的光芒。


    “中原……乱了。”他喃喃自语，声音低沉而有力。


    帐下，契丹的将领们个个跃跃欲试，眼中满是贪婪与渴望。


    “大汗，中原乱了，正是我们南下的大好时机！”


    一名虎背熊腰的将领大声道：


    “那些南人正在自相残杀，打得头破血流，我们正好趁虚而入，抢他娘的！”


    “对对对！”另一名将领附和道：


    “中原那些城池，一个个富得流油，金银财宝，美女丝绸，要多少有多少。


    咱们出兵，把这些全都抢过来！”


    “大汗，下令吧！”


    “南下！南下！”


    众将领群情激奋，纷纷请战。


    耶律阿保机抬起手，帐中顿时安静下来。


    他看着这些跟随自己出生入死的将领，缓缓开口：


    “南下，是一定要南下的，但不是现在。”


    众将领面面相觑，不解其意。


    耶律阿保机站起身，走到帐门口，掀开毡帘，望向南方。


    那里，是中原的方向，是富饶的所在，是无数契丹男儿魂牵梦萦的地方。


    “中原虽然乱了，但还没乱到不可收拾的地步。”他缓缓道：


    “梁国朱温，枭雄也。


    吴国杨行密，老谋深算。


    楚国马殷，善守能战。


    还有那个岐国……”他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：


    “半年来发展迅猛，实力不容小觑。


    这个时候贸然南下，只会让他们暂时放下恩怨，联手对付我们。”


    他转过身，看着众将领，沉声道：“我们要等。


    等他们打得两败俱伤，等他们筋疲力尽，等他们再也没有力气抵抗我们的时候，再出兵南下。”


    “那个时候，整个中原，都将是我们契丹的牧场！”


    他的声音低沉而有力，如同一头蛰伏的猛虎，在暗中窥视着猎物。


    众将领闻言，个个眼中放光，齐声高呼：“大汗英明！”


    耶律阿保机微微点头，目光再次投向南方。


    那里，烽烟正浓，血流成河。


    而他，正在等待着最佳的时机。


    契丹的蠢蠢欲动，并非没有征兆。


    半年来，漠北草原上发生了许多细微却耐人寻味的变化。


    首先是边境上的小摩擦。


    原本与中原各国相安无事的契丹骑兵，开始频繁出现在边境线上，有时甚至越过边境，劫掠村庄，抢夺牲畜。


    虽然规模不大，每次都是几十上百人的小股部队，但频率越来越高，手段也越来越残忍。


    其次是商路上的异常。


    原本畅通无阻的商路，如今变得越来越危险。


    契丹人开始对过往商队收取高额的“保护费”，若不从，便杀人越货。


    许多商队被迫改道，或者干脆放弃这条路线，导致中原与漠北的贸易几乎中断。


    再次是探子的活动。


    半年来，中原各国抓获的契丹探子，比过去十年还多。


    这些人伪装成商人、僧人、流民，潜入各地，刺探军情，绘制地图，收买内应。


    虽然大部分被抓获处决，但也有少数漏网之鱼，成功将情报传回了草原。


    这一切，都指向同一个事实，契丹人，要南下了。


    梁国、吴国、楚国、蜀国……各国都收到了情报，也都意识到了危险。


    但他们正忙于彼此厮杀，根本无暇顾及北方。


    即便意识到了危险，也没有余力去应对。


    只有岐国，在女帝的命令下，加强了北方的边防。


    凤翔城，朝堂之上。


    女帝端坐于御座之上，凤眸微眯，看着手中的情报。


    “契丹……耶律阿保机……”她喃喃道，眼中闪过一丝冷意。


    殿下，群臣肃立，鸦雀无声。


    “陛下，契丹人蠢蠢欲动，恐怕不日就要南下。”


    一名老臣出列奏道：“臣以为，当加强北方边防，以防不测。”


    女帝微微点头，道：“准，传令北境守将，增兵五万，加固城防，日夜警戒。


    另派探子北上，密切监视契丹人的动向。”


    “是！”


    女帝顿了顿，又道：“另外，派人联络梁、吴、楚、蜀各国，告知契丹人的异动。


    虽然他们正在交战，但北方一旦出事，谁都跑不了。


    让他们心里有个数。”


    “遵旨！”


    群臣退下后，女帝独自坐在御座上，眉头微蹙。


    契丹人，三十万铁骑，一旦南下，必将是席卷天下的浩劫。


    中原各国，正在自相残杀，打得头破血流，根本没有余力抵抗。


    到时候，唯一能够阻挡契丹铁骑的，恐怕就只有岐国了。


    她深吸一口气，站起身，走到窗边，望向北方。


    那里，乌云密布，雷声隐隐。


    一场更大的风暴，正在酝酿。