系统没有回答他。


    或者说，这具饿到极限的、年仅六岁的身体，已经无法支撑他进行任何形式的深度思考。


    冰冷的雨水混着泥浆，从他破烂的麻布衣领灌了进去，带来一阵毫无意义的哆嗦。


    饥饿是更可怕的敌人，它像一只无形的手，攥紧了他的胃，然后用锉刀在内壁上反复刮擦，带来一阵阵尖锐的、令人发疯的痉挛。


    诺维尔，或者说，现在的赛雷斯，垂下眼帘，看着泥水里自己模糊的倒影。


    赛雷斯，他那个素未谋面的双亲给他起的名字。


    一张瘦削苍白的小脸，配上一双因缺乏营养而显得过大的、毫无神采的蓝色眼睛。


    多么脆弱的躯壳。


    赛雷斯嘴角不禁抽了抽。


    一阵风就能吹倒，一场病就能带走，一个路过士兵的马蹄就能轻易碾碎。


    他挣扎着从烂泥中爬起来，踉跄的动作却引不起任何人的注意。


    固有天赋：【存在感降低】


    周围的流民像一群被雨水打湿的灰色牲口，麻木地蠕动着。


    他们的脸上没有表情，眼神空洞，仿佛灵魂早已被连年的战争和饥荒抽走，只剩下一具具苟延残喘的躯壳，本能地朝着据说有食物和庇护的奥尔良城墙挪动。


    “英国佬把外面的村子都烧光了……”


    “上帝啊，您抛弃我们了吗……”


    “王子殿下……他会来救我们吗？”


    夹杂着绝望的、气若游丝的低语在人群中飘荡，很快又被雨声和更响亮的哭嚎所淹没。


    赛雷斯沉默地跟在人群末尾，像一粒毫不起眼的沙尘。


    他的感官在极度虚弱的状态下反而变得异常敏锐，捕捉着每一个有用的信息。


    英法百年战争，法兰西王国正处于绝对的劣势。


    强大的英国军队在国王亨利五世的带领下所向披靡，如今更是兵临奥尔良城下。


    这座城市被视为法兰西最后的屏障，一旦失守，整个国家将彻底沦陷。


    而法兰西的王储，那个被人们称为“王子殿下”的查理，却龟缩在南方的城堡里，软弱无力。


    真是个……经典的糟糕开局。


    赛雷斯在心中无声地评价道。


    饥饿感再次袭来，这一次比以往任何一次都更加凶猛，让他眼前阵阵发黑。


    他知道，如果再找不到任何能吃的东西，这具身体撑不过今晚。


    脱离了麻木的人流，像一缕幽魂，悄无声息地贴着路边的建筑阴影移动。他的天赋让他完美地融入了背景之中，无论是哭喊的孩童，还是咒骂的士兵，都没有人多看他一眼。


    他看到一辆运送物资的马车驶过，车轮碾过泥潭，溅起肮脏的水花。几颗发黑的土豆从颠簸的车上滚落，掉进了泥水里。


    瞬间，好几个流民像疯狗一样扑了上去，为了那几颗根本不足以果腹的食物而扭打、嘶咬，发出生畜般的吼叫。


    赛雷斯没有动。


    他的目光越过那场混乱，落在了更远处。


    一个穿着体面服装的商人从路边的酒馆里走出，他吃得满嘴流油，随手将啃了一半、还沾着肉丝的硬面包扔在了墙角。


    “呸，乡下的面包跟石头一样。”


    商人嘟囔着，整理了一下自己的衣领，匆匆离开了。


    赛雷斯静静地等待着。


    等周围再也没有人注意到那个肮脏的墙角时，他才像一只谨慎的小猫，悄无声息地滑了过去。他没有立刻扑上去，而是先警惕地观察四周，确认没有其他饥饿的眼睛在盯着这里。


    安全。


    他迅速捡起那块还带着那人唾沫和泥水的面包，缩回阴影里，用同样快的速度将它塞进嘴里。


    面包硬得像石头，粗糙的麦麸划过喉咙，带来一阵刺痛。上面混合着雨水、泥土和别人唾液的味道，令人作呕。


    但赛雷斯只是面无表情地咀嚼着，吞咽着。


    这是食物。


    是能让他活下去的能量。


    仅此而已。


    一点微不足道的能量补充，让他混乱的思绪稍微清晰了一些。


    赛雷斯混在一支约莫百人的流民队伍里，像是一滴水融入了浑浊的河流，毫不起眼。


    周围是压抑的咳嗽声、孩子的哭嚎声，以及大人们麻木的咒骂。


    每个人都面黄肌瘦，眼神空洞，仿佛行尸走肉般机械地迈动着双腿。


    “让开！都给我让开！不想死的就滚到路边去！”


    前方突然传来一阵粗暴的呵斥声和马蹄踩踏泥浆的闷响。


    一队身穿罩袍、胸口绣着勃艮第十字徽章的骑兵疾驰而来。


    为首的骑士挥舞着手中的马鞭，毫不留情地抽向那些躲闪不及的难民。


    “啊——！”


    惨叫声此起彼伏。几个动作慢的老人被马鞭抽倒在泥泞中，还没来得及爬起来，就被随后的战马无情地踩踏过去，瞬间没了声息。


    流民们惊恐地向两侧散开，像是被惊扰的蚁群。


    赛雷斯并没有像其他人那样慌乱地尖叫逃窜。


    只是冷静地、动作幅度极小地侧过身，像一片落叶般轻飘飘地退到了路旁的一棵枯树后。


    那名挥舞马鞭的骑士从他面前不到两米的地方呼啸而过。


    那双充斥着暴戾与杀意的眼睛扫视了一圈，狠狠地瞪了一眼赛雷斯旁边那个吓得瑟瑟发抖的妇人，却唯独像是没看见站在显眼处的赛雷斯一样，视线极其自然地滑了过去。


    甚至连飞溅的马蹄泥浆，都像是被某种无形的气场隔绝，只落在他的脚边。


    直到骑兵队远去，赛雷斯才慢条斯理地从树后走出来，拍了拍斗篷上并不存在的灰尘。


    “真好用啊。”


    他看了一眼那些倒在血泊中哀嚎的人，眼底闪过一丝淡漠。


    并非冷血，而是这种程度的惨剧早已无法在他的内心掀起波澜。


    他现在的首要任务，是活下去，并搞清楚现在的确切时间。


    接下来的几天，赛雷斯就像是一个游荡在人世间的幽灵。


    他跟着流民队伍一路向东，穿过被烧毁的村庄，绕过挂满尸体的树林。


    凭借着【存在感降低】的天赋，他活得比谁都滋润——至少在流民这个群体里是这样。


    当大家为了争抢一口漂着死老鼠的野菜汤而打得头破血流时，他已经悄无声息地摸到了伙夫的身后，顺走了一块虽然烤焦了但至少能填饱肚子的土豆，然后在一旁安静地吃完，连残渣都没留下。


    当夜里寒风呼啸，流民们挤在一起瑟瑟发抖时，他总能找到那个避风且干燥的角落，哪怕那里明明已经挤满了人，却总会莫名其妙地给他“空”出一块位置。


    更重要的是，他收集到了足够的信息。


    从那些逃难的商人口中，从那些醉酒士兵的吹嘘中，从吟游诗人断断续续的悲歌中。


    “听说了吗？国王陛下的疯病又犯了，在宫里到处砍人，说是看见了魔鬼。”


    “勃艮第公爵那个混蛋，竟然勾结了英国人！”


    “上帝啊，这日子什么时候是个头……听说北边又有几个村子被屠了。”


    拼凑着这些碎片化的信息，赛雷斯终于确定了当下的坐标。


    公元1412年。


    “1412年啊……”


    这天傍晚，赛雷斯坐在一处废弃磨坊的屋顶上，晃荡着两条细瘦的小腿，眺望着远方那片在暮色中显得格外凄凉的平原。


    远处，与默兹河交汇的某处山谷方向，隐约有一道极其微弱、却又纯净得令人心悸的金色光辉一闪而逝。


    那光芒太淡，太快，就像是错觉。


    但赛雷斯的动作却停顿了一下，那双原本漫不经心的蔚蓝色眼眸微微眯起，捕捉到了空气中那一丝转瞬即逝的魔力波动。


    那是某种“奇迹”降临的前兆。


    或者是，名为“救赎”的悲剧拉开序幕的钟声。


    “栋雷米村的方向吗……”


    他从怀里掏出半个顺来的酸苹果，咔嚓咬了一口，酸涩的汁水在口腔里炸开，让他忍不住皱起了眉头。


    “看来，那位大名鼎鼎的村姑圣女，就要出生了啊。”


    他嚼着苹果，语气里带着几分感慨，几分戏谑，还有几分不易察觉的期待。


    这个时代虽然蒙昧野蛮，却也因为信仰的狂热，诞生了许多不可思议的“奇迹”。


    圣女、魔女、被神迹祝福的圣遗物……这些东西，或许都蕴含着足以干涉现实的庞大神秘。


    天色渐渐暗了下来，雨却没有停歇的迹象。冰冷的黑暗笼罩了大地，流民们蜷缩在奥尔良紧闭的城门外，像一堆被遗弃的垃圾。


    哭声、咳嗽声、呻吟声在寒风中交织成一曲绝望的交响乐。


    赛雷斯找了一个废弃马厩的角落，这里至少能挡住一部分寒风。


    他把自己缩在一堆潮湿的稻草里，听着不远处一个母亲因为孩子在怀里断了气而发出的、压抑到极致的悲鸣。


    死亡，在这个时代是如此廉价。


    他闭上眼睛，强迫自己进入浅层睡眠以保存体力。


    意识深处，那片属于诺维尔的、冰冷而浩瀚的星空，正透过这具六岁孩童的脆弱眼眸，静静地凝视着这个被战火与绝望浸透的黑暗时代。


    他需要一个计划。


    一个能让他从一无所有的小乞丐，一步步走到能触及这个时代核心神秘的位置的计划。


    首先，活下去。


    然后，进入奥尔良。


    最后……去找到那位传说中即将登场，并彻底扭转这场战争的乡村少女。


    那位被后世称为“圣女”的存在。


    让娜·达尔克。


    稻草堆里，小小的身体因为寒冷而微微颤抖着，但那双在黑暗中重新睁开的蔚蓝色眼眸，却再也没有了白日里的迷茫与空洞。


    取而代之的，是如同深海般平静的、冷酷的算计。