正月初九，东宫的炭火烧得比昨日更旺。


    祖昭一早入殿时，司马衍已经端坐在书案前，手里捧着那匹小木马，对着窗外的日光看。听见脚步声，他把小木马往袖子里一塞，正襟危坐，脸上却红了一小块。


    “臣参见陛下。”祖昭行礼。


    “起来。”司马衍道，声音板板的，装得很像那么回事。


    老翰林还没来。祖昭在侧席坐下，取出随身带的竹简，是韩潜让他背的《孙子》残篇。司马衍凑过来看，指着上面的字一个一个认。


    “军……争……篇。”他念得慢，但都认对了。


    祖昭有些惊讶：“陛下认得这些字？”


    司马衍点头，有些得意：“朕让老翰林教过。他说朕若想读兵书，得先认字。”


    祖昭看着他，心里有些暖。


    “陛下想读兵书？”


    司马衍想了想，老实道：“朕想听懂你和庾翼他们说话。你们一说到打仗，用的词朕都听不明白。”


    他顿了顿，看着祖昭。


    “朕是皇帝，不能什么都不懂。”


    祖昭沉默片刻，轻声道：“陛下慢慢学，臣慢慢教。”


    司马衍点点头，又凑过去看那竹简。看了几行，他忽然指着“掠”字问：“这个字朕没见过。”


    祖昭道：“掠，抄掠、劫掠。打仗时，敌我双方都会掠对方的粮草辎重。”


    司马衍若有所思。


    “那咱们北伐军，也掠么？”


    祖昭摇头：“北伐军从不掠百姓。只掠胡人的粮道。”


    司马衍点点头，没有再问。


    老翰林进来时，两人已经坐得端端正正。老翰林看了一眼司马衍，又看了一眼祖昭，捋须笑了笑，什么都没说。


    上午讲的是《礼记·曲礼》。老翰林念一句，讲一句，司马衍听得很认真，偶尔提问。祖昭在一旁听着，时不时帮司马衍把不懂的词记下来，待课后解释。


    午膳时，司马衍吃得比昨日还多些。内侍们在一旁看着，脸上都带了笑。


    “阿昭。”司马衍放下筷子，忽然道。


    祖昭看了看四周，内侍们离得远，他便轻声道：“阿衍，何事？”


    司马衍从袖子里摸出那个九连环，摆在桌上。


    “这个，朕解了一夜，没解开。”


    祖昭看了看那九连环，是自己刻的那个，木棍光滑，圆片串得整整齐齐。他拿起来，手指翻动，片刻工夫，九个小圆片依次落下，堆在桌上。


    司马衍眼睛都看直了。


    “这么快？”


    祖昭点头：“臣小时候解了半个月才解开。后来解熟了，就不觉得难了。”


    他把圆片重新串回去，递给司马衍。


    “陛下慢慢解，解不开的地方，臣教陛下。”


    司马衍接过，攥在手里，又看了看桌上那堆圆片。


    “阿昭，你小时候，也玩这个？”


    祖昭点头。


    “在哪儿玩？”


    “南撤路上。”祖昭道，“那时臣四岁，跟着师父和叔父从雍丘往南撤。路上没有玩的，师父就用木头削了这个给臣解闷。”


    司马衍听着，没有说话。


    过了片刻，他轻声道：“朕小时候，父皇也给朕削过东西。”


    祖昭看着他。


    “削的是什么？”


    司马衍想了想：“一只小鸟。父皇说，是他小时候，先帝削给他的。”


    他低下头，看着手里的九连环。


    “那只小鸟，朕收在盒子里。父皇走的那几天，朕天天拿出来看。”


    祖昭没有接话。


    殿中静了片刻。


    司马衍抬起头，脸上又有了笑。


    “阿昭，你教朕解这个。”


    祖昭点头。


    午后，两人坐在窗边，对着那个九连环。


    司马衍手指小，捏着圆片有些吃力，但他很认真，一遍一遍试。祖昭在旁边看着，时不时指点一下。


    “这个环要从下面穿过去。”


    “这样？”


    “不对，要反过来。”


    司马衍试了七八遍，终于把第一个环取了下来。他捧着那个小圆片，笑得眼睛都弯了。


    “朕取下来了！”


    祖昭也笑了。


    “陛下再试试第二个。”


    司马衍点点头，又埋头去解。


    日头渐渐西斜，殿内的光影一寸寸移动。司马衍解下了三个环，第四个怎么都取不下来。他有些急，额头出了细汗。


    祖昭道：“陛下歇歇，明日再解。”


    司马衍摇摇头，不肯放下。


    “朕要解完。”


    他又试了十几遍，手指都红了。第四个环还是卡在那里，纹丝不动。


    司马衍抬起头，看着祖昭，眼眶有些红。


    “阿昭，朕是不是太笨了？”


    祖昭摇头。


    “臣当年解这个，半个月才解开。陛下才解了一天，已经解下三个，比臣强多了。”


    司马衍看着他，不太信。


    “真的？”


    祖昭点头。


    司马衍低下头，又看了看那个九连环，终于放下。


    “那朕明日再解。”


    他揉了揉手指，忽然想起什么，抬头道：“阿昭，你昨日说，那个小鹿是给谁的？”


    祖昭一怔。


    昨日他给司马衍看布包时，里面有三样东西。司马衍只拿走了小马和九连环，那只小鹿还在祖昭怀里。


    “那个……”祖昭犹豫了一下，还是老实道，“是给王司徒孙女的。”


    司马衍眨了眨眼。


    “王恬的妹妹？”


    “是。”


    司马衍想了想，忽然笑了。


    “那朕让她进宫来玩，你当面给她。”


    祖昭愣了愣。


    “陛下……”


    “朕还没见过她。”司马衍道，“王恬说她长得像小鹿，是不是真的？”


    祖昭想起王嫱那双圆溜溜的眼睛，轻声道：“是有些像。”


    司马衍拍手道：“那正好。你送她小鹿，朕看看像不像。”


    祖昭不知该说什么，只能点头。


    傍晚时分，内侍来报，太后宣陛下用膳。司马衍起身，把那九连环小心收好，又看了祖昭一眼。


    “阿昭，明日早点来。”


    祖昭起身行礼：“臣遵旨。”


    司马衍走了几步，忽然回头。


    “阿昭。”


    “臣在。”


    “那个小鹿，你刻了多久？”


    祖昭想了想：“刻坏了好几个，这一个刻了三天。”


    司马衍点点头，没有再问，转身跟着内侍走了。


    祖昭站在原地，看着那小小的身影消失在宫道尽头。


    他摸了摸怀里那只小鹿，想起王嫱那双圆溜溜的眼睛。


    三天刻成的。


    希望她会喜欢。


    出宫时，天已擦黑。神虎门外，王恬又在等。


    “阿昭。”他迎上来，“祖父让你明日过府一趟。”


    祖昭点头，又想起什么，道：“陛下说，想让你妹妹进宫玩。”


    王恬愣了愣：“陛下？”


    祖昭把那话转述了一遍。王恬听完，沉默片刻，忽然笑了。


    “阿昭，你知不知道，你如今在陛下心里，比我们这些世家子弟都重。”


    祖昭摇头：“臣只是尽本分。”


    王恬看着他，目光里有些复杂的东西。


    “阿昭，你九岁，我十二岁。可有时候，我觉得你比我大。”


    他顿了顿。


    “不是年纪，是心事。”


    祖昭没有接话。


    两人并肩走在御街上，暮色渐沉，两旁屋檐的轮廓融进青灰色的天穹。


    走到岔路口时，王恬忽然道：“阿昭，你那只小鹿，刻得如何？”


    祖昭从怀里掏出来给他看。


    王恬接过，对着暮色看了片刻，忽然笑了。


    “圆滚滚的，倒是像她。”


    他把小鹿还给祖昭。


    “我替她先谢过。”


    祖昭收好小鹿，轻声道：“但愿她喜欢。”


    王恬点点头，转身往乌衣巷走去。


    祖昭站在原地，看着他的背影消失在巷口。


    暮色四合，街边的灯笼次第亮起。他摸了摸怀里那只小鹿，又摸了摸司马衍送的玉坠。


    两样东西，贴着心口，温温热热的。


    他转身，往住处走去。


    夜风渐凉，可那温度还在。