帐帘被轻轻掀开，青禾端着热气腾腾的莲子羹和一碟桂花糕走了进来，丝毫没有察觉帐内刚刚发生的小插曲，只笑着将食盒放在桌上：“殿下，莲子羹炖好了，您快尝尝，温凉正好入口。”


    姜悦璃收敛了脸上的笑意，故作从容地放下手臂，只是动作间依旧下意识放轻了力道，免得牵扯到伤处。


    她抬眸看向青禾，语气自然：“放着吧，本宫等会儿再吃。”


    青禾这才注意到站在角落的砚辞，连忙屈膝行了一礼，随即又絮絮叨叨地开口：


    “殿下，您下次可千万不能再独自跑出去了，这江南地界鱼龙混杂，太子殿下又在办要紧的差事，您要是有个闪失，奴婢就算是死也赔不起啊。”


    “知道了知道了，”姜悦璃无奈地摆摆手，拿起勺子轻轻搅着碗里的莲子羹，甜香四溢，“下次一定带着你，绝不乱跑了。”


    她嘴上应着，眼角的余光却悄悄瞥向角落的砚辞。


    方才指尖的微凉与药膏的清润仿佛还残留在手臂上。


    姜悦璃抿了一口莲子羹，甜意从舌尖蔓延到心底，嘴角忍不住又悄悄扬了起来。


    青禾见公主神色缓和，也不敢再多嘴念叨，只躬身退到一旁，细心地替她将糕点摆好，又将暖炉往她身边挪了挪。


    姜悦璃靠在软榻上，目光看似落在面前的莲子羹上，实则一直若有若无地落在砚辞身上。


    她忽然想起洛风说的话——先帝亲训，只奉遗命，终身护她左右。


    可她明明记得，砚辞是陛下亲自挑选了送到原主身边的，怎么会是先帝亲训的暗卫？


    这其中的蹊跷，像一根细细的线，轻轻挠着她的心口。


    姜悦璃压下心头的疑惑，抬眼看向一旁垂手侍立的青禾。


    “青禾，你先下去吧，守在帐外，没有本宫的吩咐，任何人都不准靠近。”


    青禾虽有几分不解，却也不敢违逆公主的意思，连忙屈膝应了声“是”。


    又小心翼翼地看了一眼帐内，才轻手轻脚退了出去，顺手将帐帘严严实实地拉拢，守在了门外。


    营帐内再次恢复了安静，只剩下两人一静一动的呼吸。


    姜悦璃放下手中的银勺，瓷勺与白瓷碗相碰，发出一声轻响。


    她抬眸，目光直直落在不远处的砚辞身上，褪去了方才的娇憨散漫，眼底多了几分认真与疑惑。


    她朝砚辞招了招手，语气平静：“砚辞，你过来。”


    砚辞闻言，脚步轻缓地走上前，在离软榻三步远的地方停下。


    “殿下。”


    他低声应道，声音清冽如玉石相击，听不出任何波澜。


    姜悦璃看着他低垂的眉眼，心头的疑惑越发浓重。


    她微微前倾身子，左臂下意识地蜷缩在身侧，语气里带着几分直白的探寻：


    “方才洛风说，你是先帝亲训，奉遗命护我左右，可本宫明明记得，你是父皇去年才挑选出来，送到我身边的暗卫，这到底是怎么回事？”


    话音落下，营帐内陷入了片刻的寂静。


    砚辞沉默了一瞬，长睫微颤，随即缓缓抬眸，那双素来淡漠无波的眼眸里，第一次清晰地映出姜悦璃的身影。


    他没有回避她的目光，声音低沉而郑重，一字一句清晰入耳。


    “回殿下，属下的确是先帝亲自挑选训养的暗卫，受命于先帝遗诏，终身守护殿下安危。先帝驾崩之前，特意嘱托当今圣上，待殿下及笄之后，再将属下送至殿下身边。”


    他顿了顿，将多年隐秘缓缓道出：


    “先帝驾崩后，属下便遵旨潜藏于陛下的暗卫营中，蛰伏待命，明面上是暗卫营中新训成的暗卫。及至去年殿下及笄，陛下才依先帝遗命，将属下以新赐暗卫之名，送到殿下身边。”


    姜悦璃心头疑云更重，身子微微往后靠了靠，秀眉轻蹙，眼底满是不解。


    她抬眸望着砚辞：


    “你这般身手、这般忠诚，又是先帝亲手训养的心腹利器，不留给皇兄稳固江山，反倒藏了这么多年，只为护着本宫……”


    她顿了顿，直白问出心底最深的疑惑：


    “砚辞，你说实话，这到底是为何？本宫不过是一个公主，何德何能。”


    营帐内静了一瞬，连炭火燃烧的轻响都清晰可闻。


    砚辞垂在身侧的手微微一紧，素来淡漠的眼底掠过一丝极深的思虑，似是在斟酌如何开口。


    片刻后，他才缓缓抬眼，声音低沉而肃穆：


    “殿下当真不知——您出生那日，天下异象。”


    姜悦璃一怔：“异象？”


    “是。”


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    砚辞颔首，一字一句清晰入耳，


    “殿下降生那一日，边关千里加急送来捷报，多年僵持的战事一举大胜。与此同时，中原连续三年的大旱，在殿下呱呱落地的那一刻，天降甘霖，久旱逢雨，万顷良田得以复生。”


    他望着她，目光沉静如深潭：


    “先帝亲睹天兆，龙颜大悦，言殿下是天降祥瑞，是国之福气。自那一日起，先帝便暗中下令，训养顶尖暗卫，只为护您一生无虞。”


    姜悦璃整个人都愣住了，半晌回不过神。


    她从没想过，原主的出生竟还有这样一段秘闻。


    祥瑞之兆，边关大捷，久旱逢雨……


    她怔怔看着砚辞，指尖微微发颤，心头五味杂陈。


    想起原主荒唐的上一世。


    祥瑞?！


    确定不是祸害！


    若是让当年龙颜大悦的先帝知道，他捧在手心里、不惜耗费心血留下顶尖暗卫保驾护航的祥瑞公主，将来会把他一手打下的江山霍霍得支离破碎，恐怕当场就能气得从皇陵里坐起来。


    姜悦璃垂眸掩去眸底那阵哭笑不得的荒诞，指尖轻轻按着眉心，再抬眼时，眼底的惊涛骇浪已尽数敛去，只余下一点浅淡的笑意。


    她望着砚辞：“照你这么说，你本应藏在暗处，无声无息护着本宫便够了，对不对？”


    砚辞微怔，随即颔首：“是。先帝遗命，属下只需护殿下安危，不必近身，不必显形，藏于阴影，足矣。”


    姜悦璃闻言，顿时一阵无言，指尖抵在唇边轻咳了一声，眼底掠过几分尴尬又好笑的神色。


    她还真真切切以为，是父皇疼她，怕她在宫里闷得慌、在外不安全，特意把砚辞这么个顶尖好手拨过来，名正言顺给她当明卫使唤。


    谁能料到，人家本就该隐在暗处，从头到尾，都是她自作主张，把人从暗处硬生生扒到了明面上。


    “那这么说来……本宫在公主府里，把你的住处直接安排在我寝殿隔壁，平日里让你随意出入内院，从不把你当普通暗卫拘着，这次离京又把你带在明面上……”


    她望着砚辞，轻声追问：“是不是……坏了你们暗卫许多规矩，也违了先帝原本的吩咐？”


    砚辞垂在身侧的手松了松，长睫垂下，掩去眸底一闪而过的情绪。