江南知府府邸内。


    陆小凤负手站在厅心，眉头紧紧蹙起，一双眼沉沉望着金九龄，语气里带着几分凝重：“你的意思是，江南知府，与京中那三位先后毙命的官员，有一个共同的特点，便是都主张出战抗金？”


    金九龄站在他对面，面色亦是肃然，抬手轻轻抚了抚袖角，声音压得略低：“不错。”


    他顿了顿，目光扫过四周，似是确认无人偷听，才继续说道：“江南知府书房后那间密室，我们每个人已仔细查过，只有里面的灰烬未散，经过仔细辨别还能辨出几个字，虽然无法得知内容，但若所料不差，本该是他即将整理妥当、上奏朝廷，痛陈抗金利弊的折子以及要寄往京中的书信。”


    “只可惜，他还没来得及送出，便已遭了毒手。”


    金九龄语气微沉：“至于那些书信与未写完的奏稿，究竟是他自己事先察觉风声不对，为求自保而亲手焚毁；还是凶手杀了他之后，进入密室销毁证据并以此混淆视听。这一点，如今已然不重要了。”


    陆小凤抱臂慢慢地走到那间密室前面，确实，如金九龄所说的那样，不管如何，都已经不重要了。


    一桩桩命案串联起来，隐隐牵扯朝局、触及边关安危的大事。三位京官，一位地方知府，立场一致，皆在此时离奇殒命，背后那只黑手，用意已是昭然若揭。


    陆小凤缓缓吸了口气，声音低而沉：“这么说来，凶手的目标，从一开始就不是某一个人，而是所有……力主抗金之人。”


    金九龄抬眼，与他对视一眼，轻轻点头，一字一顿道：“恐怕正是如此。”


    金九龄望着陆小凤沉声续道：“京中密报所言，便是如此。朝中主和一派暗中动作不断，但凡敢站出来力主抗金的官员，无论品级高低、身在京畿还是外放江南，都成了他们的眼中钉、肉中刺。”


    陆小凤眉峰锁得更紧：“恕我陆小凤直言，倘若此事当真牵扯朝政纷争，那便绝非江湖恩怨那般简单，此事非同小可，追查的重心理应放在朝堂百官、宫中势力之上，而非纠缠于江湖之中。”


    金九龄抬眼望向府外沉沉天色，轻声叹道：“按理来说，确实也该是如此。朝堂之争，本就该由朝中势力厘清决断，可你我都清楚，这桩命案背后绝非单纯的党争。”


    他顿了顿，声音压得更低：“更重要的是，若此事仍旧毫无头绪，便直接捅到陛下跟前，以陛下如今对边关战事的焦躁心绪，定然会雷霆震怒。到那时，陛下不会细究究竟是哪些江湖人作乱，只会将怒火尽数倾泻在整个江湖武林之上，届时各门各派、无数无辜的江湖中人，都要平白承受朝廷的雷霆之怒。”


    说到此处，金九龄才转回头，定定看向陆小凤：“因此，我们必须赶在事情闹大之前，暗中查明真相，揪出到底有哪些江湖势力被人收买、参与到这桩谋害官员的阴谋中来，既能稳住朝局，也能保住整个江湖不至于引火烧身。”


    陆小凤终究是长长舒出一口气，幽幽叹道：“好吧，我支持你的观点。”


    案情既已议定，二人便一前一后，缓步走出了正厅。


    廊下风轻，花满楼正静立在栏杆旁，侧耳听着府内动静。


    听见陆小凤与金九龄出来，花满楼微微朝后者颔首。


    金九龄道：“好久不见，花七公子。”


    他脚步微顿，目光先落在花满楼身上，略一点头示意，随即便缓缓转了过去，落在静立一旁、默不作声的卫行风面上。


    在知晓密室是由此人发现后，金九龄便在暗中调查，因而今日见面，一眼便知眼前此人便是卫行风。


    如此看来，卫行风相貌气度皆是一流，以金九龄的见识，天底下绝不会有比他更加出色的人物。


    卫行风本是垂眸静立，几乎在金九龄视线落在他身上的同一瞬，便已敏锐察觉。他没有刻意迎上，只是缓缓抬眼，淡淡与金九龄对视了一眼，却让人看不出半分深浅。


    只知道卫行风呼吸轻细如空山落雪，周身气机内敛如深海无波，单从此看来，便已算得上是江湖上一等一的高手。


    只是此人来历、身份如何，金九龄却是一点也不得而知。


    “这位便是卫少侠？”


    金九龄上前一步，目光里那几分深藏的探究轻轻一收，面上已带出几分温和的笑意，语气听来极为自然。


    卫行风淡淡点了下头，抬眸看向金九龄，只隐隐添着一丝询问之意，似在等对方下文。


    金九龄目光在他面上稍作停留，笑意不变，语气表露出恰到好处的好奇：“不知卫少侠师从何处？江湖之中英雄辈出，卫少侠这般足智多谋，可在下此前，似乎并未听过少侠的名号。”


    卫行风神色坦然，答得十分坦荡：“我的师门隐秘，不涉江湖，世间知者极少。此前我亦一直在师门修行，未曾下山入世。”


    卫行风心中微有感慨，却未曾流露半分。


    他自异世修真界跨界而来，早已察觉此间世人，似乎有些看重出身师承、名号来历，与人相交必先探问根由，仿佛唯有来历分明，才算得上可信可靠。


    可他偏偏是个异客，在这个世界无门无派，无根无凭。


    在修真界，他卫行风声名赫赫，莫说还需要自己主动报出名号，便是只言片语，也足以让各方势力闻之动容。


    可如今，落足此方天地，他不过是个骤然出现、籍籍无名之人。


    无人知晓他的过往，似乎往前的一切，都随跨界而来烟消云散。


    也正因如此，卫行风便备好了一套说辞，每逢有人好奇地追问他师承出处，便这般从容应答。


    这般一说，金九龄纵然心中仍有好奇与疑虑，却也不便再深追。江湖之外本就多有隐世奇人，对方既已言明师门隐秘，他若是再步步紧逼，反倒显得刻意，当下只微微颔首，将那点未得解答的疑虑暂时压在了心里。


    陆小凤心中暗叹，他太了解金九龄了，此人心思缜密，好奇心与探查欲远胜常人。以金九龄的性子，必定会暗中动用关系，悄悄去查卫行风的底细。


    只是究竟


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    是立刻去查，还是暂且搁置，相信金九龄自有定夺。因为此刻他们身陷连环命案之中，所有人都已是焦头烂额。


    一路往回走，日头已升至中天，风中带着一股灼人的热气。石板路被晒得发烫，蒸腾而上的暑气裹着热浪，闷得人胸口发沉。


    陆小凤揉了揉发胀的太阳穴，忍不住长长叹了口气，语气里满是无奈：“怪道金九龄从前从不肯轻易来寻我，原是这天儿实在太热，出门一趟，半条命都要晒没了。”


    花满楼走在他身侧，热气扑面，他依旧温雅从容，听着陆小凤这般抱怨，唇边不觉漾开一抹浅淡的笑意，声清如泉：“今年暑气太旺，确是磨人。反正街边有的是茶寮酒肆，寻一处阴凉地儿坐下，喝碗凉茶，缓一缓再走也不迟。”


    说着，他便微微偏过头，转向侧后方始终一语不发的卫行风，语调轻柔地询问：“行风，你觉着如何？可要先找个地方歇歇脚？”


    卫行风自出了知府府邸，便一直安静随行，似乎这般烈日酷暑于他而言，不过寻常，连一丝燥热都未曾入体。


    他轻轻应了一声，对花满楼微笑道：“那便一起去歇歇脚吧。”


    陆小凤目光微动，看向路边门面极大的一间茶寮，眯了眯眼，笑道：“不如就在这里歇脚吧。”


    花满楼和卫行风便一前一后跟着陆小凤走了过去。那茶寮老板一见有客来，立刻从柜台后迎了出来，肩上搭着一块半湿的汗巾，脸上露出热络又殷勤的笑，连连拱手：“三位贵客，快请进快请进！这天热得能烤化人，进来喝口凉的，解解暑气。”


    花满楼闻言浅浅一笑，温和道：“有劳掌柜。除却寻常茶水，不知店里可有什么清爽解暑的物事？”


    那老板笑道：“公子可算问着了，小店别的不敢夸口，冰镇绿豆汤、酸梅汤都是刚镇好的，一口下去暑气全消了。点心也有，绿豆糕、薄荷糕，都是解暑的好东西。三位不必在一楼挤，二楼有雅座，清静凉快，快请移步上座。”


    卫行风跟在花满楼身侧，脚下未急，只默声朝一楼看去。


    大堂里摆着四五张方桌，大半都空着，只角落坐了几个穿了短打的汉子，低着头喝茶，看似确实是寻常茶客。


    卫行风并未作声，只随着花满楼、陆小凤拾级而上，在二楼临窗的位置落座。


    不多时，掌柜亲自端着一壶新沏的茶上来，放在桌上，又哈腰笑道：


    “三位先润润喉，我这就去端冰镇绿豆汤和点心，管保合口。”


    说罢，他躬了躬身，便轻手轻脚退了下去，只留三人在二楼雅间。


    卫行风抬眼看向自己面前摆好的茶水，虽然察觉定然有些不妥，但还是伸手拿起来。


    花满楼立刻便伸了手，轻声道：“行风！”


    他语速有些急，但语气仍然是很温和，动作也快极了径直搭在了卫行风小臂上，似是以为卫行风真的要喝下去。


    卫行风嘴角勾了起来，眼里染上几分笑意，低声回道：“我知道茶有问题，只是想拿起来看看。”