姜渡生循声看去。


    谢烬尘站在一棵粗壮的树干旁，一身墨色锦袍几乎与树干阴影融为一体。


    他不知在那里站了多久，似乎料定了她会迷路。


    姜渡生眨了下眼，有些意外，“你怎么在这？”


    谢烬尘不紧不慢地走了过来，目光在她脸上停留一瞬，随即扫过她手中的银票，声音平静：“等你。”


    他顿了顿，补充道，“宫门下钥的时辰快到了，再不走，就得留宿宫中。”


    姜渡生“哦”了一声，从善如流：“正好，我不识路。”


    她利落地将银票收回袖中。


    谢烬尘没说什么，转身走在前面。


    姜渡生跟在他身侧稍后的位置，两人沉默地走了一段。


    “找到住处了？”谢烬尘忽然开口，打破了沉默，问得随意。


    姜渡生摇摇头：“还没呢。先回姜府把我的东西拿出来。今晚找个客栈凑合，明日再慢慢寻合适的宅子。”


    谢烬尘“嗯”了一声。


    又走了一小段，穿过一道月洞门，他才像是忽然想起什么，用更随意的口吻问道：“释清莲给你银票做什么？”


    他瞧见了那叠银票的厚度，绝非小数目。


    “他弄坏了我的笛子，”姜渡生言简意赅，理直气壮，“赔偿。”


    说完，她侧头看向谢烬尘，目光里带着毫不掩饰的探究：


    “方才在殿中，为何那帝王怨灵会被你的剑气逼退？”


    “寻常兵刃，哪怕煞气再重，对这样的百年龙怨灵体，效果也有限。”


    她问得直接，目光灼灼。


    谢烬尘脚步未停，目光直视着前方被宫灯照亮的甬道，侧脸线条在光影中显得有些冷硬。


    他似乎并早就料到姜渡生会问这个问题，开口道：


    “那柄剑，名叫奔月。”


    他抬手，宽大的袖口滑落些许，露出冷白腕骨和腕间那串流淌着光泽的翠玉佛珠手串：


    “与这佛珠一样，都是那位大师所赠。许是…有些镇邪之效。”


    姜渡生目光在他腕间佛珠停留片刻。


    她相信那柄奔月剑确有特殊之处，但绝非他说的那么简单。


    不过，他既然不愿深谈，她也不会问到底。


    “原来如此。”她点了点头，不再追问，只道，“是把好剑。”


    宫门已在望，守卫见到谢烬尘，恭敬行礼放行。


    走出宫门，长陵城阑珊的灯火和自由的夜风扑面而来。


    让姜渡生没想到的是，姜家人竟会执着到这种地步，直接在宫门外守着。


    谢烬尘脚步微顿，随即不着痕迹地侧移半步，将姜渡生完全挡在了身后。


    他头也没回，只抬起下颌，朝不远处停着那辆挂着谢府徽记的马车，“你先去等我？”


    姜渡生挑眉，瞥了一眼不远处那一家子，她确实无意与姜家人再作无谓的纠缠。


    有谢烬尘在前，她乐得避开这场面。


    她点点头，干脆利落，“谢了。”


    说完，便径直走向马车，动作轻盈地攀了上去，将车帘放下，隔绝了外面的视线。


    谢烬尘这才不紧不慢地朝姜家人走去。


    宫门悬着的灯笼洒下昏黄的光，将他的身影拉得修长，带着无形的压迫感。


    “姜大人。”他的声音没什么温度，“早知今日，何必当初。陛下金口玉言既已裁定，此事便已了结。”


    他略一停顿，目光扫过姜家众人，那视线里没有轻蔑，只有疏离，却比任何刻薄言语更让人难堪。


    “姜姑娘如今已是自由身，与贵府再无瓜葛。诸位在此等候，纠缠不休，除了徒增难堪，又有何益？”


    他这话说得直接，甚至有些刺耳，完全没给这位礼部尚书留面子。


    姜茂的脸色一阵青白，嘴唇翕动，想说什么，却在触及谢烬尘那双眼睛时，被硬生生冻住了。


    那双眼，冷寂得像深冬子时的寒潭，映着宫灯的光，却没有温度。


    更让姜茂脊背发寒的是，眼前这位不仅仅是镇国公府的世子，他更是已故长公主留下的唯一血脉，是陛下视若亲子的存在。


    反驳他，顶撞他，都可能招来难以预料的后果。


    一旁的宋素雅却似乎没听进谢烬尘的话，她失魂落魄地喃喃道：


    “老爷，渡生她、她一定是要回府去收拾她的东西，我们快回去！回去还能见见她，说说话…”


    她眼里含着泪，抓住姜茂的衣袖，仿佛抓住了最后一根稻草。


    姜茂看着妻子哀戚的模样，又想起今夜种种，心中五味杂陈，最终咬了咬牙，像是下了决心，沉声道：“走！回府！”


    姜家人匆匆登上自家马车，疾驰而去。


    谢烬尘目送那马车远去，这才转身，回到自家马车旁。


    他对着恭敬立在一旁的车夫低声吩咐：


    “跟上前面姜府的马车，保持一段距离。等他们回府后，绕到侧门附近的巷子停下。”


    “是，世子。”车夫心领神会。


    谢烬尘掀开车帘，弯腰进入车厢。


    车内宽敞，陈设简雅，壁灯散着暖黄的光。


    姜渡生已选了靠窗的位置坐下，正望着窗外的街景出神。


    马车重新启动，车厢内安静下来，只有车轮辘辘声和街道上隐约传来的夜归人声。


    姜渡生突然看向谢烬尘，开口道：“我这两日需出城一趟，去捉一只有些年头的厉鬼。回来之后，便同你去寻你母亲的尸骨。”


    谢烬尘闻言，面上并无意外，只是点了点头：“好。你先处理你的事。”


    马车内又安静了一会儿。


    片刻，谢烬尘忽地转过头，神色是一贯的冷静淡然：


    “姜姑娘，方才国师给你的那叠银票，我隐约瞧着，似乎有些异样。”


    姜渡生一听，没有任何怀疑。


    她立刻从怀中掏出那叠还没来得及焐热的银票，借着车内壁灯的光线仔细看了看：“有什么问题？”


    “我看看。”谢烬尘很自然地伸手接了过去，翻看了几下，眉头微微蹙起，语气带着几分凝重。


    “啧，这印泥的色泽…还有这暗纹的走向，与官制最新一批似乎有细微差别。”


    他说得煞有介事，语调平稳，却字字笃定。


    姜渡生抬眸看他，心中那点狐疑慢慢漾开。


    释清莲手中，怎么会有伪票？


    可偏偏谢烬尘眉宇间那份凝重，又不像作假。


    还没等她细想，谢烬尘已经打开车厢壁上的一个暗格，从里面取出更厚实的一沓银票，直接递到姜渡生面前：


    “这些你先拿着用。你这些，我拿走，回头让人仔细查验一番，若真是伪票，也得查查来源。”