姜渡生步履平稳地走出了孟府，身后跟着孟雪烟和许宜妁，


    午日的阳光正盛，街道上行人渐多，喧嚣不已。


    她抬头望了望天色，清澈的眸子里映着湛蓝的天光，却仿佛笼罩着一层旁人看不见的薄雾。


    一旁的许宜妁敏锐地察觉到了她的情绪，轻声开口询问，声音带着关切：


    “姜姑娘，你怎么了？”


    姜渡生收回目光，侧首对许宜妁微微一笑，那笑容带着慨叹：


    “没什么。只是方才看着孟大人和孟夫人，忽然觉得你们的父母，都很爱你们。只是这爱，模样不同罢了。”


    她顿了顿，声音平静，“你的父母的爱，是毫无保留的疼惜，只想你平安喜乐，不受半点委屈。而孟雪烟的父亲…”


    她略作沉吟，像是在寻找最贴切的形容，“他的爱，更像一座规制森严的庭院。他倾尽心血为她搭建，一砖一瓦都不容一丝歪斜。”


    “他以为给了她最坚固的庇护，却忘了问她，是否喜欢院中的风景。”


    许宜妁听完，她又联想到姜家人对姜渡生的态度，那份显而易见的隔阂与算计，与爱字相去甚远，不禁生出怜悯之心，想要开口安慰几句。


    然而，她安慰的话语尚未出口，姜渡生脸上的淡笑倏然收敛。


    她眼神骤然变得凌厉，扫向斜后方的一条巷弄，“阴气？”


    姜渡生迅速取出骨笛，将孟雪烟与许宜妁的魂魄收入笛中温养。


    随即，她身形如鬼魅般一晃，脚下步伐看似未变，速度却陡然提升，朝着那阴气消失的巷弄方向疾追而去。


    长街人流中，她的身影很快没入了一条相对僻静的岔道。


    追至一处拐角，墙头阴影晃动，一只肤色冷白的手毫无征兆地从侧面伸出，直抓她手腕。


    姜渡生反应极快，手腕一翻反扣对方脉门，另一只手并指，蕴含破煞灵光，就要狠狠斩下。


    “是我。”


    一道低沉熟悉的声音及时响起，带着一丝急促。


    姜渡生掌势骤然顿住，抬眼看去，谢烬尘那张俊美的脸近在咫尺。


    “谢烬尘？”


    她收回掌力。


    谢烬尘快速低声道：“此处不宜多说，跟我来。”


    他反手拉住她的手腕，带着她穿过几条更窄的巷子，身法轻盈迅捷，显然对此地极为熟悉。


    最后，他揽住姜渡生的腰，足下一点，掠入临街一家颇为气派的酒楼二楼雅间，窗户随即无声闭合。


    雅间内陈设清雅，熏着淡淡的檀香，与街市的喧嚣隔绝开来。


    姜渡生站稳身形，看向已松开手的谢烬尘，挑眉问道：


    “谢世子，解释？”


    谢烬尘走到桌边，提起温着的茶壶倒了两杯茶，将其中一杯推向姜渡生。


    他捻动着腕间那串翠色莹润的佛珠，声音压得很低，带着歉意：


    “抱歉，情急之下，冒犯了。那阴气，应是我爹手下的人，故意放出来引你过去的。”


    姜渡生走到案几前坐下，并未去碰那杯茶，闻言轻笑一声：“看来，我这是上了条贼船，而且还是刚登船就被人盯梢了。”


    她抬眸，目光清冽地看向谢烬尘：“本来，你们这些皇家贵胄的恩怨纠葛，我半点不想听，更不愿沾。”


    “可如今看来，若不听个明白，别说替你寻娘亲的尸骨，怕是连我自己，都要被你爹的人探出个底朝天，惹上无穷麻烦。”


    她指尖在光洁的桌面上轻轻一点，“说吧。”


    翠玉佛珠在谢烬尘指间流转的速度微微加快，显露出他内心的不平静：


    “此前是我思虑不周。那日在酒楼前，我明晃晃找你。想来，因此让我爹盯上你了。”


    他顿了顿，继续道：“若我猜得不错，他今日派人故意泄露引你过去，一为探你的底细，看你究竟有无真本事，对阴煞之气敏感几何。”


    “二来，也是想瞧瞧，我寻你，究竟所为何事。”


    谢烬尘看着她平静的眼眸，缓缓道：


    “姜姑娘，有些话，一旦出口，你就真的下不了我这条贼船了。其中的凶险，远超寻回骸骨本身。你确定要听吗？”


    姜渡生收回敲击桌面的手，语气平淡果断：“现在，我还有其他选择吗？谁让我每月十五，还需倚仗世子你来治病呢？”


    这治病二字，她说得意味深长。


    谢烬尘闻言，竟低低地轻笑了一声。


    他停止了捻动佛珠，声音低沉地传入姜渡生耳中：


    “好。那我便说与你听。”


    “我的娘亲，并不爱我的父亲。”他开口便是石破天惊，语气却平静得像在叙述与己无关的故事。


    “而我的父亲谢岱，却偏执地深爱着我的娘亲，爱到…近乎疯魔。”


    姜渡生闻言，端着茶杯的手指微不可察地收紧，眸光骤然一缩。


    她好像，隐隐猜到了些什么。


    谢烬尘没有看她，仿佛沉浸在自己的叙述里，又像是在揭开一个封印已久的秘密：


    “我父亲之所以不惜一切，甚至动用阴邪之术，也要盗走我母亲的尸骨，藏匿到一个令人难以追查的地方…”


    他转回头，目光与姜渡生相接，那里面的情绪深如寒潭，“也许，不仅仅是为了占有，更是为了…不让另一个人找到。”


    另一个人？


    姜渡生心中念头急转。


    能让权势煊赫的国公爷如此忌惮的另一个人…


    再联想到谢烬尘身上那浓郁得足以震慑寻常邪煞的尊贵紫气，这绝非普通公侯之家所能拥有。


    一个骇人的轮廓在她脑中迅速成形。


    能让镇国公如临大敌的那个人，身份几乎呼之欲出，指向了那个至高无上的位置。


    这潭水太深了，深不见底。


    姜渡生突然将手中的茶盏轻轻放回桌面，“叮”的一声脆响，在寂静的雅间里格外清晰。


    她抬起眼，看向对面的谢烬尘，语气平静得没有一丝波澜：


    “谢世子，我现在离开这条贼船，还来得及吗？”


    她问得直接，甚至带点天真，仿佛只是在询问一桩普通买卖能否反悔。


    谢烬尘闻言，先是微微一怔，随即竟低笑出声。


    他这一笑，原本凝重紧绷的雅间空气仿佛被无形的手拨动了一下，窗外透入缝隙透入的光线似乎都眷恋地流连在他脸上。


    “晚了。”


    他停下笑，薄唇吐出这两个字，目光却锁着姜渡生，里面没有丝毫玩笑的意味，“从你要坐下要听这个故事的那一刻，你就已经在船上了。现在想下船？”


    他轻轻摇头，“恐怕不行。”


    姜渡生指尖无意识地摩挲了一下腕间的佛珠。


    她突然觉得，这笔交易，不划算。


    如果没有谢烬尘身上这磅礴紫气镇着，她会死。


    可现在知道了这些，她觉得自己离“死”这个字，好像也没远多少。


    知道的秘密太多，本身就是要命的事。


    谢烬尘将她细微的神色变化尽收眼底，他忽然身体微微前倾，拉近了两人之间的距离。


    那股清冽的雪松香扑面而来，带着无形的压迫感。


    他目光如炬，直直看进姜渡生眼里，低沉的嗓音带着一丝蛊惑：


    “你猜出来了，对吗？”


    姜渡生心头一跳，面上却丝毫不显，甚至扯出一个皮笑肉不笑的弧度，斩钉截铁道：“没有。”


    否认得飞快，更显心虚。