姜渡生颔首，刚欲起身。


    一旁的陈宝卷连忙站起身叮嘱：“寻儿，大理寺毕竟是衙门重地，人多眼杂，我不好与你们同去。你务必仔细些，多看顾着姜姑娘。”


    “娘放心，儿子省得。”许南寻郑重应下。


    大理寺·殓房外。


    此处僻静，许是提前打点过，甬道上空空荡荡，只有两名面无表情的狱卒守在门外。


    空气中弥漫着一股混合着草药与某种难以言喻的气味。


    王大壮本想跟着姜渡生进去，却被许南寻拦住，他为难道：


    “姑娘，抱歉，少卿大人有令，只允姜姑娘一人随我入内。还请在外稍候。”


    姜渡生闻言，看了王大壮一眼，“你在外边候着。”


    王大壮的纸脸瞬间垮了下来，但也不敢造次。


    只好委委屈屈地缩到廊柱的阴影里，眼巴巴看着姜渡生的背影。


    殓房内光线晦暗，只在高处开了几扇狭小的气窗，透下几束微光，照亮空气中浮动的微尘。


    四周是冰冷的石壁，靠墙摆放着几张停尸石板，大多空着。


    只有正中一张上，覆着一席白布，勾勒出下方人体的轮廓。


    准确说，是骨骼的轮廓。


    室内已有一人负手而立，正背对着门口，似在审视那白布下的骨骸。


    他穿着深绯色的官服，腰束玉带，身姿挺拔如松。


    仅仅一个背影，便透出与这阴森环境格格不入的矜贵与威仪。


    听到脚步声，那人缓缓转过身。


    光影恰好落在他脸上。


    姜渡生的脚步微微顿了一瞬。


    谢烬尘。


    那张俊美得近乎妖异的脸，在殓房幽暗的光线下，少了几分平日刻意维持的疏离，多了几分属于此地的沉肃与锐利。


    他目光扫来，在触及姜渡生时，眼底似乎有细微的波动掠过。


    姜渡生看着他，突然有一种…被恶鬼缠上的感觉。


    此刻，在这森冷之地再见，这感觉竟格外鲜明。


    这位世子爷，怎么哪儿都有他？还偏偏是大理寺少卿？


    谢烬尘显然也没料到会是她。


    他抬手，状似无意地摸了摸高挺的鼻梁，随即上前两步，声音带着一丝若有似无的玩味：


    “姜姑娘，又见面了。真是…巧了。”


    许南寻看看谢烬尘，又看看神色平淡的姜渡生，迟疑道：“阿尘，姜姑娘，你们…认识？”


    “认识。”


    “不认识。”


    两人几乎同时开口，答案却截然相反。


    姜渡生语气干脆，撇清意味明显。


    谢烬尘听见她的回答，低笑一声。


    从姜渡生脸上收回视线，转向许南寻，语气恢复了平稳：


    “南寻，姜姑娘，请。”


    他侧身让开，指向那覆着白布的停尸板。


    三人走到停尸板前。


    许南寻看着那白布，眼眶微红，深吸一口气，正要伸手去揭。


    “不必了。”姜渡生忽然开口，打断了许南寻的动作。


    许南寻和谢烬尘同时看向她。


    姜渡生的目光甚至没有完全落在白布上，她只是略一靠近，灵识微动，袖中的骨笛传来与眼前这具骨骸毫无共鸣的滞涩感。


    魂体本身对自身遗骨应有的牵引与悲恸，在这里，丝毫感受不到。


    她抬眸，看向许南寻，语气笃定：


    “这不是许宜妁。”


    尽管早有心理准备，但当姜渡生话音落下的瞬间，许南寻的脸色还是瞬间变得难看起来。


    他垂在身侧的手猛然攥紧，骨节捏得咯咯作响，手背上青筋毕露，牙关紧咬：


    “王锐那畜生！他竟敢…竟敢用一具不知从何而来的骨骸，冒充宜妁，埋在宜妁的衣冠冢里！”


    “他到底把宜妁的真正尸身，弄到哪里去了？！”


    静立一旁的谢烬尘，眸色微深。


    目光掠过许南寻剧烈起伏的肩背，最终落在了姜渡生脸上。


    姜渡生恰好也看向他，“少卿大人，我现在可以去见见王锐吗？”


    谢烬尘与许南寻，明面上看似无交集。


    但唯有极少数人知晓，他们实则乃生死相托的至交。


    他今日亲自前来，表面是维持公允，实则从头到尾都存着为助许家一臂之力的心思。


    他迎上姜渡生清冽的目光，并未多做犹豫，干脆利落地颔首：“可以。”


    大理寺狱·审讯室


    比起殓房的阴冷空旷，狱中更添了几分污浊与压抑。


    甬道狭长，两旁是粗木栅栏隔开的囚室，空气中弥漫着霉味、血腥味。


    偶尔有犯人的呻吟或锁链拖曳声传来，令人脊背生寒。


    在谢烬尘的带领下，他们畅通无阻地来到一间单独的牢房外。


    室内晦暗，唯有一盏油灯在石壁上投下摇曳昏黄的光晕，将人影拉扯得变形。


    王锐趴在囚椅上，囚服肮脏，头发凌乱。


    狱卒打开牢门。


    王锐被响动惊动，抬起头，看到身着官服的谢烬尘和许南寻时，眼底闪过恐惧，


    最后，他的视线定格在姜渡生身上。


    在这污浊之地，一袭白衣不染尘埃，眉间一点朱砂艳得惊心。


    她站在那里，仿佛自带一层无形的屏障，将狱中所有的阴暗污秽都隔绝在外。


    王锐心头没来由地一阵狂跳，比面对刑具时更甚。


    这女子…是谁？


    谢烬尘并未落座，只负手立于门侧阴影处，将主位无形让出。


    许南寻强压怒火，退后一步，目光死死锁住王锐。


    姜渡生缓步上前，停在距离王锐三步之遥处。


    这个距离不远不近，恰好能让油灯的光清晰地照亮彼此的神情。


    她并未立刻发问，只是静静地看着王锐，目光如有实质，一点点刮过王锐脸上每一寸肌肉的颤动，每一处眼神的躲闪。


    沉默，有时比厉喝更令人窒息。


    王锐被她看得浑身发毛，率先扛不住，哑着嗓子嘶声道：


    “许兄…是我错了，我不该瞒着宜妁的死讯，千错万错都是我的错！”


    “可…可我当真没有杀她啊！那日，我们是为外室之事争执，她气性大，指着我的鼻子骂，我、我一时情急，是推搡了她一下。”


    “可我只是想让她冷静！谁成想…她竟突然捂住心口，脸色煞白，就这么、这么倒下去，没了气息！”


    他挤出几滴眼泪，捶打自己：


    “我若知道她有心疾，怎会与她争吵？我后悔啊！我只是怕、怕说不清，怕前程尽毁，这才鬼迷心窍隐瞒了下来…但我真的没害她性命啊！”


    许南寻闻言，冷笑一声，恨不得立即杀了这个人面兽心的家伙。


    谢烬尘目光微凝，看向姜渡生。