只见姜渡生从袖中取出一物。


    是一小截通体莹润如玉的桃木枝，只有手指长短，顶端却天然生成了一个小巧的花苞形状。


    她指尖在桃木枝上轻轻一点，灵力洒落在桃木花苞之上。


    霎时间，那花苞仿佛被注入了生机，泛起一层粉色的光晕。


    虽未盛开，却散发出宁静祥和的暖意。


    姜渡生将这截小小的桃木枝，放入李秀娘虚幻的掌心。


    那桃木枝触及魂体，竟未掉落，反而如同有了灵性般，停留在她手中，散发出的暖光包裹住她冰冷的魂体。


    “此物无大用，仅是一点心意。”


    姜渡生看着她，素来清冷的眼眸中，此刻清晰地映着那点桃木微光，也映着李秀娘怔然的魂影。


    她缓缓开口，声音比月色更清，却带着抚慰人心的暖意：


    “带着它。愿你来世，如这桃木逢春，得遇暖阳，枝繁叶茂。”


    “李秀娘，前路已净，去吧。”


    说完，她轻轻一推。


    李秀娘握着那截小小桃木，魂体被一股柔和的力量送入光门。


    在身影即将完全没入的刹那，她回过头，对着月光下那袭素衣，深深地躬身一礼。


    脸上泪痕已干，唯余释然和感激。


    光门缓缓闭合，最终化作点点金光，消散在夜色中。


    王家院落重归寂静，只余下浓重的腥臊和角落里那对母子断断续续的呻吟。


    残余的怨气缓缓消散。


    姜渡生静立片刻，仰头望了望夜空。


    眉间朱砂依旧殷红。


    “大师…”王大壮的魂体小心翼翼地飘过来，望着光门消失的方向。


    那张憨厚的魂体脸上竟也流露出几分真实的感慨，“您真善良。”


    姜渡生闻言，转过头看他，月光照亮她半张清绝的脸。


    她微微歪头，语气平淡得像在讨论天气：


    “这样啊。那善良的我，现在也顺手送你下去，如何？”


    王大壮的魂体猛地一哆嗦，嗖地一下飘开老远，声音都吓得变了调：


    “不要啊大师！使不得！我、我还没玩够呢，这花花世界，这、这…”


    他急得语无伦次，“我还没给您当牛做马报答恩情呢，让我再留几天！就几天！”


    姜渡生唇角勾起一抹笑意，不再理会他，也没再看地上那摊污秽。


    转身，离开了王家。


    回到姜府正门时，已近亥时。


    姜府内依旧灯火通明，隐约能听见前院传来的谈笑声。


    下聘的喜庆似乎尚未完全散去。


    姜渡生刚踏入正门，却见不远处，姜知远正陪着一名男子走出来，似乎正在送客。


    那男子身量颇高，与姜知远不相上下，穿着月白云纹锦袍，腰束玉带。


    他面容俊朗，眉眼舒展开阔，鼻梁高挺，唇角天然带着三分笑意，看起来温文儒雅，气质清贵。


    只是那笑意并未完全到达眼底，目光流转间，偶尔会掠过一丝不易察觉的疏离。


    姜渡生脚步未停，只当没看见，目不斜视地打算从旁边绕过去。


    “渡生。”


    姜知远却出声叫住了她。


    他快走两步，挡在她与男子之间，面上带着得体的笑，“正巧，来为你引荐一下。这位是淳亲王府的楚世子，也是晚晴未来的郎婿。”


    姜渡生这才停住脚步，目光平静地转向楚彦昭。


    那视线极快地从他脸上扫过，如同掠过一件无关紧要的摆设。


    然而，就在那短暂的瞬间，她的目光似乎在他眉宇间某个位置顿了一下，快得几乎让人以为是错觉。


    随即，她面无表情地点了点头，算是打过招呼，抬脚继续走。


    整个过程不过两三息，冷淡得近乎失礼。


    楚彦昭却在看清姜渡生面容的刹那，眼底掠过一丝惊讶。


    这张脸…与晚晴有三分相似，可气质却截然不同。


    她此刻这副视他如无物的模样，倒是与他想象中怯懦的姜家大小姐有所不同。


    姜知远见状，连忙对楚彦昭略带歉意地解释道：


    “彦昭勿怪，渡生她刚回府不久，许多规矩还在熟悉，若有失礼之处，我代她向你赔不是。”


    楚彦昭已然收敛了那丝讶色，恢复了惯常的温雅笑容，“无碍。将来都是一家人。”


    姜渡生没走多远，刚绕过一处回廊，就被姜晚晴拦住了去路。


    姜晚晴显然是特意等在这里。


    她换下了白日见客的华丽衣裳，穿着一身水粉色家常锦裙，发间只簪了支玉兰，少了些盛气凌人，多了几分欲说还休的柔弱。


    只是那双眼睛，紧盯着姜渡生，带着防备和一丝心虚。


    “姐姐。”姜晚晴先开了口，声音柔和，却刻意拉长了调子，“方才在门口，见着楚世子了？”


    姜渡生脚步未停，只“嗯”了一声，算作回应，继续往前走。


    姜晚晴连忙侧移一步，再次挡住，“姐姐留步，我有几句体己话，想跟姐姐说。”


    姜渡生这才停下，抬眸看她，目光平静，等着她的体己话。


    姜晚晴被她看得有些不自在，手指无意识地绞着帕子，垂下眼帘，声音放得更轻柔：


    “今日彦昭哥哥前来下聘，府里上下都很欢喜。这桩婚事虽是阴差阳错，但如今既已定下，便是关乎我们姜家女儿声誉的大事。”


    她抬起眼，目光快速扫过姜渡生没什么表情的脸，继续道：


    “姐姐才回府，或许不知，这长陵城里人多口杂，最是喜欢编排些有的没的。妹妹知道，姐姐与彦昭哥哥从前并无交集，但如今难免有碰面的时候…”


    她顿了顿，似乎难以启齿，最终还是说了出来：“妹妹别无他意，只是、只是希望姐姐日后，若是寻常遇见，能稍稍避忌些，尽量莫要与彦昭哥哥单独接触，以免惹人诽议。”


    “毕竟，姐姐方从佛门归来，若是惹出什么不必要的闲话，伤了咱们姜家女儿的清誉，也徒惹父亲和母亲烦心。姐姐能明白我的顾虑吗？”


    一番话，说得滴水不漏。


    先是抬出姜家女儿的声誉，再点明避免父母烦心收尾。


    看似处处为家族着想，实则来意只有一个：划清界限，让姜渡生离她的未来郎婿远点。


    姜渡生安静地听完，脸上依旧没什么表情，只是那双眸子，在廊下灯笼的光晕里，显得格外幽深。


    她忽然向前走了一小步，拉近与姜晚晴的距离。


    姜晚晴下意识地后退半步，有些惊疑不定。


    姜渡生微微倾身，用只有两人能听清的音量，慢条斯理地开口：


    “姜晚晴。”


    连名带姓，没有称呼妹妹。


    “你好像搞错了一件事。”姜渡生看着她微微睁大的眼睛，“第一，这婚事，不是阴差阳错，是你们抢去的。第二…”


    她直起身，目光掠过姜晚晴的脸，唇角勾起一抹怜悯的笑意：


    “我对你们费尽心思抢去的东西，没兴趣。更没兴趣，碰。”


    “所以，”她语气陡然转冷，恢复了平常的音量，“让开。你挡着我回去的路了。”


    姜晚晴被她这番话噎得脸色一阵红一阵白，尤其是那抢字，像根针一样扎在她最心虚的地方。


    她攥紧了帕子，还想再说什么维持体面，却见姜渡生已经懒得再听，直接侧身，准备从她旁边过去。


    情急之下，姜晚晴又挪了一步挡住，娇纵的性子也藏不住了，脱口而出：


    “你站住！你这话什么意思？谁抢了？我和彦昭哥哥…”


    “好狗不挡道。”姜渡生不耐烦地打断她，眉头微蹙。


    “你！粗俗！”姜晚晴气结。


    姜渡生忽然又笑了，这次带了点明显的戏谑。


    她再次捏起嗓子，用那种矫揉造作的腔调，慢悠悠地重复：“好～狗～不～挡～道～”


    念完，恢复清冷嗓音，笑眯眯地问：“这样，够文雅，不粗俗了吧？能听懂了吗？能让开了吗？”


    姜晚晴气得浑身发抖，指着姜渡生“你”了半天，却见对方已经收敛笑容，眼神里透出的冷意。


    仿佛她再不让开，就真的会把她当挡道的清理掉。


    最终，姜晚晴咬着嘴唇，不甘不愿地侧开了身子。


    姜渡生目不斜视地走了过去，素色的裙角扫过回廊栏杆，没有半分停留。


    走出几步，她的声音随风飘来，带着毫不掩饰的嘲讽：


    “放心，你那未来夫婿，在我眼里，跟路边的石头没什么区别。不过…”


    她微微侧首，余光瞥见姜晚晴瞬间紧绷的俏脸。


    “抢来的石头，可得看紧了。毕竟，能被轻易抢走的，未必是什么好东西，也未必…真就属于你。”


    说完，她再不停留，身影很快消失在回廊尽头。


    姜晚晴独自站在灯笼下，脸色变幻不定。


    姜渡生的那句话如同魔咒，在她心头反复回响，让她莫名地感到一阵烦躁和不安。