独立团后勤处的院子里，除了风声，就只剩下一种声音。


    “笃笃笃笃笃。”


    那是刀刃撞击老榆木案板的动静，密集得像是一挺正在咆哮的捷克式轻机枪。


    沈清坐在一张瘸了腿的小马扎上，腰背挺得笔直，完全不像个正在备菜的帮厨，倒像是在给精密仪器做校准的工程师。


    她手里那把足有两斤重的“一号”大菜刀，在指掌间翻飞。


    面前那堆带泥的白萝卜，正在以一种肉眼可见的速度变成厚薄均匀的薄片。


    每一片都像是用卡尺量过，透着清晨的微光。


    胖洪班长手里的大铁勺悬在半空，锅里的白菜粉条汤咕嘟咕嘟冒着泡，他也没顾得上搅和。


    “我说沈家妹子。”


    胖洪咽了口唾沫，他是老炊事员了，可这种刀法他这辈子也没见过几回。


    “你这手艺，不去北平的大馆子当头灶，窝在咱们这就为了切萝卜咸菜，是不是有点大材小用了？”


    沈清手腕微微一抖，最后一块萝卜应声而落。


    她没有立刻回答，而是盯着案板上那些整齐排列的萝卜片，心里默默计算着刚才那一轮切削的肌肉发力点。


    现在的身体还是太弱，手腕的力量在持续高频动作后会出现微弱的颤抖。


    这在战场上，可能就是生与死的差别。


    “班长，萝卜太脆了。”


    沈清放下刀，活动了一下有些酸胀的手腕，语气平淡得像是在说今天的天气。


    “要是换成鬼子的颈椎骨，手感应该会更粘滞一点，不容易打滑。”


    胖洪的手一哆嗦，大铁勺“咣当”一声砸在了锅沿上。


    他看着眼前这个瘦瘦弱弱的小姑娘，后脖颈子莫名其妙地冒出一层冷汗。


    这哪里是切菜，分明是在拿萝卜练解剖。


    就在这时候，院门口传来一阵急促且踉跄的脚步声。


    “队长！”


    二嘎子几乎是摔进来的，那一身灰布军装上沾满了尘土。


    他一边跑一边用袖子抹脸，原本憨厚的那张脸上，此时青一块紫一块，左眼眶肿得老高，眯成了一条缝。


    沈清原本正在擦刀的手停住了。


    她慢慢抬起头，视线落在二嘎子那张挂着泪痕和血迹的脸上。


    “谁干的？”


    没有愤怒的咆哮，也没有歇斯底里的质问，她的声音轻得有些反常。


    二嘎子吸溜了一下鼻涕，像是受了天大委屈的孩子终于见到了家长。


    “是特务连……那个新来的赵连长。”


    二嘎子咬着牙，眼泪在眼眶里直打转。


    “团部贴了告示，说要组建特种作战连，我想着咱们‘利刃’虽然散了，但这手艺不能丢，就想去报个名。”


    “结果呢？”


    沈清重新拿起那把沉重的菜刀，用拇指轻轻刮过刀锋。


    “结果那个赵刚，把我的报名表揉成一团，直接扔在了地上。”


    二嘎子攥紧了拳头，声音因为激动而变得有些嘶哑。


    “他说……说咱们炊事班的人，除了背黑锅和喂猪，什么也干不了。”


    “还说让我们别去丢人现眼，上了战场也是给鬼子送人头。”


    “我气不过，就跟他们理论，说咱们队长杀鬼子的时候，你们还在后面看戏呢。”


    “然后呢？”


    沈清的声音依旧平稳，但熟悉她的人都知道，这往往是暴风雨前的宁静。


    “然后那个叫铁牛的排长，就一脚把我踹了出来。”


    二嘎子指着自己大腿上的脚印，一脸的不甘心。


    “队长，他们凭什么看不起人？”


    沈清没有说话。


    她只是默默地解下腰间那条满是油污的围裙，叠好，放在一旁的柴火堆上。


    然后，她提着那把还沾着萝卜汁的菜刀，站了起来。


    “胖洪班长，今天的萝卜切完了。”


    沈清转过头，对着已经看傻了眼的胖洪交代了一句。


    “我去办点事。”


    胖洪张了张嘴，想劝两句，可看到沈清那个眼神，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。


    那眼神太静了，静得让人心慌。


    “二嘎子。”


    沈清走到院子中间，阳光照在她那张有些苍白的脸上。


    “带路。”


    二嘎子愣了一下，看着沈清手里那把明晃晃的菜刀，吓得缩了缩脖子。


    “队长，你……你拿刀干啥？这可是违反纪律的，团长知道了要骂人的。”


    “谁说我要杀人了？”


    沈清用手指弹了一下刀身，厚重的钢材发出一声沉闷的嗡鸣。


    “我去给他们上一课。”


    她迈步向外走去，脚下的步伐不快，但每一步都踩得很实。


    “告诉他们，炊事班的菜刀，除了切萝卜，也是能剔骨头的。”


    ……


    独立团训练场，尘土飞扬。


    几百号精壮的汉子正在两两一组进行摔跤对抗，吼声震天。


    在这群荷尔蒙爆棚的男人中间，特务连连长赵刚站在高高的点将台上，双手背在身后，像只骄傲的公鸡。


    他是个典型的练家子，一身腱子肉把军装撑得鼓鼓囊囊，脸上写满了不可一世。


    在他眼里，只有拳头硬的才是兵，其他的都是凑数的。


    “都没吃饭吗？用力！”


    赵刚冲着台下吼道，唾沫星子飞出老远。


    “像个娘们一样扭扭捏捏的，上了战场鬼子能笑死！”


    就在这时，原本喧闹的训练场边缘，忽然安静了下来。


    这种安静像是会传染，很快就蔓延到了整个场地。


    所有的目光，都不约而同地投向了入口处。


    那里走来两个人。


    前面那个女兵身形单薄，手里提着一把与其体型极不相称的大号菜刀。


    后面跟着那个刚才被踹出去的小炊事员。


    沈清走得不急不缓，完全无视了周围几百双诧异，嘲讽或是好奇的眼睛。


    她径直走到点将台下，停住脚步。


    微微仰起头，目光越过刺眼的阳光，落在赵刚的脸上。


    “你就是赵刚？”


    声音不大，穿透力却很强，清晰地钻进了在场每个人的耳朵里。


    赵刚居高临下地看着这个不知从哪冒出来的女兵，先是一愣，随即像是看到了什么笑话一样，嘴角扯出一个夸张的弧度。


    “哟，稀客啊。”


    赵刚指了指沈清手里的家伙事儿。


    “这不是炊事班切菜的吗？怎么着，带着刀来给我们加餐？我们特务连可不吃素。”


    周围的特务连战士爆发出一阵哄笑。


    “哈哈哈哈！回家抱孩子去吧！”


    “这里是爷们待的地方，小心吓尿了裤子！”


    面对铺天盖地的嘲讽，沈清连眼皮都没眨一下。


    她只是静静地看着赵刚，像是在看一个死人，又像是在看一块待宰的猪肉。


    “二嘎子是你打的？”


    沈清抬起手，指了指身后鼻青脸肿的二嘎子。


    赵刚轻蔑地哼了一声，从鼻孔里喷出两道粗气。


    “是又怎么样？”


    他双手撑在栏杆上，身体前倾，压迫感十足。


    “这种废物，连我手底下的兵一招都接不住，我要是收了他，那才是砸了特务连的招牌。”


    “废物？”


    沈清若有所思地点了点头，似乎在咀嚼这两个字。


    “好。”


    她忽然笑了，那笑容很淡，却让人感觉不到一丝温度。


    “既然你觉得他是废物，那我们就来比划比划。”


    “看看谁才是真正的废物。”


    赵刚像是听到了什么天方夜谭，瞪大了眼睛看着沈清。


    “比划？就凭你？”


    他指着沈清那纤细的胳膊，笑得前仰后合。


    “妹子，别怪我没提醒你，拳脚无眼，要是把你那漂亮脸蛋打坏了，陆团长该找我拼命了。”


    说完，他纵身一跃，直接从两米高的台子上跳了下来。


    落地时双腿微曲，稳稳当当，激起一圈尘土。


    “行啊。”


    赵刚拍了拍手上的灰，一脸戏谑地看着沈清。


    “既然你想出头，那我就给你个机会。”


    “只要你能接住我三招不倒，我就给这小子道歉，并且收他入队。”


    “要是接不住……”


    赵刚上下打量了沈清一眼，眼神里带着几分轻浮。


    “你就回炊事班，给我们特务连洗一个月的臭袜子，怎么样？”


    沈清没有接话。


    她转过身，把手里那把沉重的菜刀递给了身后的二嘎子。


    “拿着。”


    然后，她慢条斯理地解开袖口的扣子，将袖子挽到小臂中间。


    露出的皮肤白皙，却布满了细碎的伤痕，那是战壕里的石头和弹片留下的印记。


    “三招太麻烦了，我还要回去炖粉条。”


    沈清活动了一下脖子，颈椎发出“咔吧”一声脆响。


    她重新看向赵刚，那双平日里看似无辜的桃花眼中，此刻只剩下了纯粹的锋利。


    “一招。”


    沈清竖起一根手指，语气平静得近乎狂妄。


    “如果你还能站着，就算我输。”


    全场瞬间一片死寂。


    所有人都怀疑自己的耳朵是不是出了毛病。


    一个炊事班的女兵，要一招放倒全团格斗第一的赵连长？


    赵刚的脸色瞬间沉了下来，那种被轻视的愤怒让他额角的青筋突突直跳。


    “好大的口气！”


    “给脸不要脸！”


    赵刚猛地一挥手，冲着身后的人群喊了一声。


    “铁牛！出列！”


    “到！”


    人群分开，一个像铁塔一样的壮汉走了出来。


    这人身高足有一米九，浑身肌肉虬结，胳膊比沈清的大腿还粗。


    正是刚才踹了二嘎子的那个排长。


    “连长，这种小丫头片子，哪用得着您动手。”


    铁牛捏着拳头，指关节发出爆豆般的响声，一脸狞笑地看着沈清。


    “既然她想玩，那俺就陪她玩玩。”


    “别打死了，留口气就行。”


    赵刚退后一步，双手抱胸，准备看好戏。


    铁牛大步走到沈清面前，巨大的阴影直接将沈清整个人笼罩在内。


    这种体型上的极致反差，让周围不少战士都忍不住替沈清捏了一把汗。


    “小丫头，现在求饶还来得及。”


    铁牛瓮声瓮气地说道，像是在逗弄一只小鸡仔。


    沈清站在原地，双脚不丁不八地分开，重心微微下沉。


    她没有说话，只是对着铁牛，淡淡地勾了勾手指。


    “来。”