三人又行了半炷香的时间，远远地听见前方有水声传来。走至近前，发现这里竞是一处悬崖峭壁，东首一个巨大的瀑布悬挂其上，水流湍急直泻崖底，月光照耀下，宛似一块银白的帷幔荡在山前。


    龙烁登上一块黑色大石向下观望，下面漆黑一片深不见底，只听到翻滚沸腾的水流之声从下面传来，暗觉崖底定是有一汪深潭。


    他捡起脚边的碎石向下抛去，过了好一阵子才听到碎石入水的声音，龙烁估摸着这山崖至少高达千丈。


    他抬头向对面望去，崖壁的另一侧离他们竟有七八丈远，不禁暗暗心惊，疑惑道：“我们已经走了七八里路，这里怎么有一个瀑布，莫非去那深谷需要先蹚过这个瀑布？”


    忽然间，一只银白色的蝴蝶从山崖下面翩然飞出，在几人面前盘旋了一圈。


    龙烁瞪大眼睛抬头观望，紧接着又有几只蝴蝶飞来，其中两只围绕龙烁上下飞舞，其余的蝴蝶似是被燕沐阳身上的清冷香气吸引，竟直接落到了他的头上、肩上和手上。


    这些蝴蝶像萤火虫一样，周身散发着银白色的光芒，将方圆十丈之地照得如同白昼。


    净心奇道：“好漂亮的蝴蝶！”


    “这是冰蝶！”，龙烁惊喜道：“原来在这山崖下面也生活着许多这种蝴蝶啊!”


    他心中盘算着怎么把这些冰蝶抓住，等找到红叶后交与她驯养，这样她就会有更多的蝴蝶做伴了！


    他摊开双手想让冰蝶也停留在自己的手上，然而却没有一只冰蝶落下，不禁面色一沉，悻悻道：“怎么还区别对待啊，蝴蝶也这么势利眼吗，你们是巴结武功术法好的，还是长得好看的？”


    他转念一想，自己与燕沐阳相比，这两方面好像都不占上风，顿时萎靡不振！


    燕沐阳没有理会停留在自己身上的冰蝶，他四下观望，微微皱眉道：“这里，眼熟！”


    龙烁仔细一瞧，忽然一惊，暗想：“这山林，这崖壁，这水声，这碎石，还有周围所有的景致似是与我三人先前路过的那处山崖一模一样！只是当时我们处在水流的下游，只听到轰鸣的水声从东边传来，而那轰鸣的水声除了比这瀑布的声音弱了一些以外，其他地方没有任何不同，莫非之前那声音竟是从这瀑布传来的？”


    他转念一想又觉不对，那山崖在东面，而我三人一路西而行，又怎么会折返回去呢？


    他喃喃道：“是有点眼熟，地势很像咱们傍晚路过的那处山崖，只是这里有一个巨大的瀑布，景致更加优美一些！”


    他眼光瞟向净心。


    净心眼光微微闪动，说道：“是啊，龙大哥，这里景色甚是优美，只是山路被断，咱们应该怎么过去呢？”


    龙烁未及答话，却听周围脚步声起，四下里忽然蹿出七八个彪形大汉将他三人包围起来。


    各人手中均握着大刀，为首的一人身材伟岸，满面虬髯，龙烁定睛一看，正是李元彪！


    原来是党项族的那群汉子！


    冰蝶被这些不速之客吓得四散而飞，不一会儿便都隐匿了身形，周围又变成了黑漆漆的一片！


    李元彪冲龙烁嘴巴一咧，似笑非笑，用他那呼噜噜如野兽般的嗓音说道：“小子，咱们，又见面了！你们果然，要与我们，争夺猎物！”


    “啊？争夺什么猎物？白泽吗？你们怎么还没下山？”


    龙烁环视这群党项族人，暗想他们本来有十来个人，现下只来了八人，莫非他们也受到了猛兽的袭击，折损了几名同伴。


    净心不知何时已将齐眉棍取来负在背后，他指着李元彪喊道：“你别胡说，你们要找的是巴蛇，我龙大哥和沐阳公子要找的是人，又怎么会跟你们争夺猎物！”


    那刀疤老者提刀挡在李元彪身前道：“你，你们还不承认么？这怪物已经被你们杀了吗？”，他说着捡起一块石头往龙烁脚底掷去。


    石头并没有打中龙烁，而是在他身旁重重落下。


    声音响亮，引起山崖里的阵阵回响。


    忽然间，龙烁感觉脚底剧烈震动起来。


    只听轰隆隆一阵巨响，脚底这块黑色大石竟开始一点一点地逐渐上升，掀起旁边无数的碎石哗啦啦地向深潭坠去。


    龙烁不明所以，向下望去。


    然而视线被黑石遮挡，看不到石头下面到底发生了什么，只发现众人正惊恐地盯着自己谁也不敢动。


    他又向后望去，身后便是深不见底的悬崖，顿时紧张起来，大喊道：“怎么回事？”


    净心叫道：“龙大哥，你脚下的不是石头，是巴蛇，你站到了它的头上——”


    龙烁脑瓜嗡地一响，半天没反应过来。


    待到稍稍平复下心情后，龙烁发现前方两条胳膊粗细的长舌正在不断地上下翻动。


    原来那是巨蛇在吐信子。


    “糟糕，我被它发现了——”，龙烁暗想。


    果然，黑色巨石开始剧烈晃动起来，龙烁脚跟站立不稳忽地摔倒在巨蛇头上，他双手紧紧扒住巨蛇粗糙的皮肤，整个身子随着蛇头在空中摇摆。


    净心见李元彪的手下挥舞着大刀向那巨蛇的身上猛砍，刀刃碰到鳞片时发出耀眼的火花，然而这根本无济于事，它的鳞片只是被划出了几条浅浅的刮痕，如同挠痒痒一样，那巨蛇丝毫没有感到疼痛，唯一的作用却是更加激怒了它。


    那巨蛇头部猛力一晃，随着一声惨叫，龙烁整个人便被甩出，直直地向悬崖中坠去。


    坠落途中，龙烁猛一回头，却见那巨蛇头部迅速下探，直冲前面的人群横扫过去，所有人包括净心在内都被撂了一个跟头摔倒在地。


    视线逐渐被崖壁遮挡，龙烁加速向崖底的深潭落去。


    他一瞥眼间，竟发现那巨蛇通体乌黑锃亮，鳞片似盔甲一般坚硬无比，蛇身像粗树干一样贴在悬崖侧壁慢慢向上蠕动，整个蛇身长近十丈，不禁心中骇然，暗想这定是巴蛇无疑。


    山风呼啸，龙烁的衣服被吹得四下翻飞，劲风如刀，将他的耳朵刮得火辣辣地疼。


    他不住催动锥风术，想着如果能使出哪怕三品的风力也能够极大减缓下坠的速度，然而不管他再怎么努力，仍只是发出一品的风力。每次他推出掌风，整个身子只是稍稍减缓一点便又快速向下坠去。


    燕沐阳躲过蛇头的袭击，纵身一跃，贴着巨蛇的身子向下滑去。


    黑暗中，龙烁见燕沐阳如同一只雪白的仙鹤一般顺着蛇身快速朝自己逼近，不禁心中一惊，他暗觉自己下降的速度越来越快，恐怕燕沐阳未必能追上！


    果然，片刻之后，两人的距离越拉越大，龙烁心下暗暗叫苦不迭：“本来是我一个人摔死，现在你又来一起殉葬，又有什么好处？”


    两人在空中不住下坠，燕沐阳发现龙烁离自己越来越远，只得催动寒冰术化出一柄圆月弯钩，伸手一勾，勾住了巨蛇鳞片之间的缝隙。


    他双脚在巨蛇的身子上用力一点，整个人便即向上飞去。


    燕沐阳回到崖顶后立即催动寒冰术去救其他人，与那大蛇拼杀起来。


    见此情状，龙烁心中有说不出的感觉，他既高兴又失落，高兴的是燕沐阳竟然深谙尽人事听天命的道理，他见追我不上便直接放弃了，果然够理智够果断！失落的是自己躲过了乱石袭击，避开了野兽吞食，却终究还是难逃一死！


    “想来我自己技不如人又有什么话说，也算是死有余辜！”，龙烁叹道。


    耳边劲风呼啸，周围越来越黑，眼看自己离众人渐渐远去，似是在演绎一场生死离别，龙烁心中一酸，眼角兀自流出来一滴眼泪。


    他在空中打了一个挺，翻过身子面向崖底继续坠落，忽见下面十几丈处有几只冰蝶朝着自己快速飞来。


    片刻之后，龙烁感到手腕、脚脖和腰间突然被一股大力猛力拉拽，整个身子顿时形成一个“大”字荡在空中。


    随即，这个“大”字在冰蝶蚕丝的牵引下缓缓升起，直冲崖顶飞去。


    龙烁大感惊奇，暗想莫非这些冰蝶知道我是燕沐阳的朋友，然后爱屋及乌，在我危难时刻跑来助我一臂之力？


    正自思索间，冰蝶已然载着他回到了崖顶。


    巨蛇仍在疯狂摆动，撞得林中树木一棵接一棵地轰然倒塌。


    燕沐阳和净心躲闪的同时，相互配合着东蹿西跳地分散那巨蛇的注意力。


    李元彪和他的族人挥舞着大刀在蛇身上乱砍乱削。


    忽然间，数支雕翎羽箭从西北方向激射而来，羽箭碰到那巨蛇的坚硬鳞片后径自斜飞出去，在它身上留下了数道划痕。


    龙烁猛一转头，但见远处一个蓝衣少年正朝这边疾奔，同时不停地弯弓搭箭快速射击，惊讶道：“怎么谢灵雨也到了这里！”


    冰蝶携着龙烁在众人头顶上方掠过，经过燕沐阳的头顶时仍不落下。


    眼看自己又离众人越来越远，龙烁忙喊道：“冰蝶朋友，请你们快放我下来！”


    然而，这群冰蝶似是根本听不懂他在喊什么，只是径自北飞。


    龙烁急忙转头朝燕沐阳道：“沐阳公子，快来救我！”


    燕沐阳眼光微扫，见龙烁在半空中不住挣扎，正被一群冰蝶载着往北面的树林飞去，微微点头说道：“好！”


    然而他说完这个“好”字，却头也不回，径自转身去攻击巨蛇了。


    龙烁大感莫名其妙道：“燕沐阳，你什么意思，你倒是快过来救我啊——”


    然而此时无论他再怎么喊叫，燕沐阳却是全然不理会，其他人虽有心救他却都自顾不暇，只得眼巴巴地看着他离众人远去。


    片刻之后，龙烁已听不到人们的喊叫之声。


    “冰蝶朋友，你们要带我去哪？快放我下来啊！”


    龙烁忽感手脚一松，整个身子顿时从半空中重重跌落下来。


    屁股被摔成了八瓣，他正哎呦哎呦地大叫着，忽听一个少女的声音从远处传来，他侧耳倾听，那少女喊得竟是：“龙烁哥哥——”


    龙烁猛一回头，却见一个红衣少女从黑暗中快速期近，大喊道：“红叶，是你吗？”


    那少女直奔至龙烁近前，蹲下身来道：“你看看是我不是，龙烁哥哥，你没事吧？”


    龙烁见她换了装扮，头上戴着簪花，嘴上涂着唇脂，衣襟虽然略有不同却仍是鲜红如火，整个人看起来明艳了许多。


    他惊喜已极，忘记了疼痛，霍地站起身来将红叶抱在怀中说道：“我没事，红叶，我终于找到你啦！”


    红叶没有答话，在龙烁的怀中扭动几下，想要挣脱他的怀抱却是不成，低声叫道：“龙烁哥哥——”


    龙烁低头一看，见红叶脸颊通红、神态忸怩，疑惑道：“你怎么了红叶？”


    “龙烁哥哥，你，你放开我——”


    龙烁连忙松开双臂道：“啊，对不起红叶，我在这里等了你两天，几经生死，以为可能再也见不到你了，没想到竟然在这里遇到了你，我一时情难自禁，过于莽撞了，你别害怕！”


    红叶背过身去道：“没——我没害怕！”


    “红叶，你怎么会在这里？你是什么时候到这的？”


    红叶定了定神，说道：“我是今早骑马赶来的，半个时辰前才到万兽山，途中换乘了四匹快马呢！哼，刚才我遇到谢灵雨，他说你已经下了山，非要带我下山！幸好我的冰蝶找到了你，它们告诉我你在这里，于是我就追过来啦！”


    “噢！原来那群冰蝶是你带来的！”，龙烁恍然大悟：“我还以为那崖底也生活着许多这种冰蝶呢！”


    “怎么可能，我的冰蝶没人照顾很难存活，养好它们需要花费很多心血的，不过那也是值得，我入山仅半个时辰，它们就帮我找到你啦，厉不厉害？”


    “厉害，厉害！”，龙烁点头道：“那你为什么这么晚才赶来，是不是中途遇到了什么危险？”


    红叶脸色微嗔，开始述说起她这几天的经历：“那日我被母亲带回家中锁了起来，她要我在结婚之前不能再出来，还跟我解释一番为什么一定要我嫁给谢灵雨，她说那是因为我们南宫家需要借助谢氏宗族来壮大势力，将来才能更好地在江湖上立足！当天晚上我并没有答应，想着第二日趁着爹爹和母亲带着大伙去祭祖的时候再想办法溜出来找你。哪知道母亲早已经猜到了我的打算，他们就把我一直锁在家中，留我哥哥在家里盯着我，根本就没带我去祭祖！”


    红叶转嗔为喜道：“本来我已经全没了主意，担心猎奇之争结束之前没办法出来找你了！嘿嘿，哪知天无绝人之路，你猜怎么着，今日一早，我那个傻哥哥来看我来啦，他问我是不是又惹母亲生气了，我说不是，母亲只是要我好好练习乱真易容术法，我要他把门锁破开放我出来，他却死活不肯，于是我就想了个主意骗他进来，我知道他一直也想学乱真易容术，于是我说反正闲着也是闲着，不如进来一起练习乱真易容术法消磨时光。这术法我母亲从不教别人，也不许我教给别人。我那个傻哥哥竟然知道我在骗他，无论如何不肯进来。于是我就在门内背诵心法口诀和运气的法门，他就在门外听着默默练习，嘿嘿，他哪知道这术必须当面传授，口诀、动作和运气的法门须得配得无比完美才能有效果，哪一句口诀配着哪一个动作以及如何运气都有讲究，微微错一点也不行。于是他就上当啦，呵呵，他将房门打开后，我就躲在门后突然跳出来点了他的昏睡穴，然后跑来找你啦，龙烁哥哥，你说我聪不聪明？”


    “那是当然！我红叶妹子不但聪明伶俐，而且美丽大方，是百年难得一见的好姑娘——”


    龙烁微微一笑，暗想红叶不但聪明机敏而且古灵精怪惹人怜爱，他竖起大拇指道：“你用冰蝶蚕丝在红巾上给我留言，要我来万兽山等你，这招更是聪明，你到底是什么时候把红巾放进灯笼缝的？”


    红叶捂嘴偷笑，说道：“那日你开门的时候吓得叫出了声，你还记得吗？我立时就知道是我娘来了，枫林是没那么大的胆子来叫门的！哼，我娘可不是好对付的，她亲自前来一定是来带我回家的！当时事态紧急，我身边也没有笔墨，只好撕下一片衣襟，用这冰蝶蚕丝应付着给你留个讯息啦！”


    “可是万一我没有发现里面的内容，到时就会让你空等了，你就不担心？”


    “龙烁哥哥你那么聪明，我相信你一定会找到方法弄明白我留给你的方巾到底是什么意思的！不过就算你真的没有发现，我相信你还是会来这万兽山的，所以我一点也不担心！”</


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    红叶抿嘴一笑，说道：“呐，你不是身上没有银子啦，这个给你——”


    她右手一扬，扔给龙烁一只拳头大小的红色钱袋，上面绣着两只冰蝶，红白相间甚是好看。


    钱袋被装得鼓鼓的，龙烁一掂量，少说也有五十两银子，嘿嘿笑道：“谢谢啊，原来你还记着，回头还你！那个，你就那么确定我一定会来万兽山？”


    “对呀！”


    “为什么？”


    “因为我知道你跟我一样，都有猎奇之心啊，所以我认为你一定会来，我说得对吗龙烁哥哥？”


    龙烁心中暗道：“这你可想错了，我若是没有发现你的留言，自己恐怕是不会孤身前来此地冒险的，这可能就是男子与女子的区别吧，大部分女子较为感性，而男子却更为理性。万兽山这么危险我本是不想来的，好在我发现了你的留言，又遇到了沐阳公子，有他的保护我才敢大着胆子进来啦！”


    他暗自摇头苦笑道：“红叶，你莫不是把我当成了一夫当关万夫莫开的英雄好汉了吧？难道你不知道我武功术法低微，而且胆子也很小嘛？”


    “呵呵，你是什么样的人恐怕连你自己也不知道呢！”，红叶微微一笑，说道：“不过就算你真的因为什么原因来不了，我也不担心，我们南宫家的蛊灵之术就有这个好处，所有的冰蝶都是我的朋友，也是我的眼线，嘿嘿，它们很快就会帮我找到你的！”


    “噢对啦！”，说到找人，龙烁赶忙问道：“红叶，你听说过上官悦这个人吗？”


    红叶摇头道：“没有啊，那是谁？”


    “不知道，我的朋友要找他，能麻烦你的冰蝶朋友帮我去找找吗？”


    “当然没问题，他是男是女？长什么样子？”


    “不知道，只知道他的名字！”


    红叶吹一声口哨，召唤来了两只冰蝶，跟它们说了几句听不懂的言语后，那两只冰蝶便径自飞去。


    龙烁道：“红叶，这万兽山里竟是吃人的猛兽，太危险了，真难为你一个女孩子孤身前来找我了！”


    红叶点头道：“以前的猎奇之争没有那么多的珍奇异兽出现，这次不知为何，怪事频出，刚才谢灵雨说山中猛兽开始集体攻击人类，这可把我吓坏了，我很担心你会不会遇到危险，老天保佑，你没事真是太好啦！”


    提起谢灵雨，龙烁赶忙说道：“啊对，红叶，快走，他们还在与巨蛇拼杀——”，他说着便欲拉起红叶的衣袖往南跑。


    红叶拦住龙烁道：“龙烁哥哥，难道你还要过去？咱们还是快走吧！”


    “不行，我兄弟还在那里呢！”


    “什么兄弟？你的亲人？”


    “不是，你走之后，又发生了许多事，说来话长，我日后再跟你解释，总之那边有我新结识的两位好兄弟，我需尽快赶回去相助！”


    “你我武功术法低微，去了也帮不上什么的，谢灵雨都说我会连累他，叫我在这待着，我看你过去也是一样，会被他们嫌弃的——”


    闻声，龙烁停住脚步，暗想这谢灵雨果然想得周到，他怕红叶受伤，叫她在此等候，自己前去救人，红叶的母亲说得对，谢灵雨对红叶的关怀细致入微，红叶嫁给他一定不会受委屈。


    他转念一想，莫非沐阳公子有意保护我，所以刚才对我置之不理？


    “既然如此，红叶，你先在这里等候，我过去看看，等他们把巨蛇打跑我们就过来找你，你别乱跑啊——”，龙烁说着转身疾奔。


    红叶拽住龙烁的衣袖说道：“等等——龙烁哥哥——我害怕！”


    “怕什么？”，龙烁回身安慰道：“不用怕，有我在——”


    “嗯！”


    红叶明知他若是回去的话自身都难保，更别说保护自己了，但是听到他真心实意的关爱之言，恐惧之感顿时消去了一大半。


    她情难自已，一头撞进了龙烁的怀里。


    二人相拥片刻，龙烁道：“要不咱们一起过去吧，走——”


    闻声，红叶忙去拉他衣袖，竟然拉他不动反被他拖着前行几步，急道：“不要，龙烁哥哥，我跟你说，我这次来是想——是想跟你私奔的——”


    龙烁一惊，转身问道：“你说什么？”


    红叶脸颊一红，定了定神，鼓起勇气说道：“这次母亲不是跟我开玩笑，他们已经帮我定下了婚期，猎奇之争结束后，我便要出嫁啦！龙烁哥哥，咱们赶紧离开这里，从此以后我跟着你，咱们一起远走高飞，好吗？”


    龙烁一呆，全没想到自己跟红叶姑娘只相处短短几天，她竟对自己钟情到如此地步，看不出这个柔弱乖巧的小姑娘，竟为了我做出如此大胆的决定。


    他心中暗想：“起初我对她也是非常有好感的，即使从她母亲口中得知她已经被许配给了别人也依然没有放弃希望，然而，当我在会宾场见到谢灵雨那仪表堂堂的模样，又在沼泽地遇险时被其救下之后，发现这人不仅箭法卓绝，而且侠肝义胆，他与红叶的确是郎才女貌门当户对。我虽出身名门，却武功术法不济，在她的母亲眼中，我绝非红叶姑娘的良配！谢灵雨是我和沐阳公子的救命恩人，他既对红叶一往情深，我更不能横刀夺爱，于是便彻底放弃了心中念想！现下我全把她当妹妹来看待，而她此时竟然想跟我私奔——”


    龙烁看看红叶，见她脸颊通红，目光炙热，正期待着自己肯定的回答，他又想到燕沐阳和净心他们此时还在那里与巨蛇殊死搏斗，危险至极，一时间没了主意，怔怔地愣在了原地。


    红叶急道：“龙烁哥哥，你，你到底愿不愿意？”


    龙烁感到红叶是在迫使自己在她和兄弟之间做一个选择，他虽无心与她私奔，却也不想使她伤心难过，心中为难，嗫嚅道：“这，我——”


    眼见龙烁的目光连连躲闪，红叶暗想原来他并不像自己喜欢他那样喜欢自己，眼眶里顿时泛起泪花，轻声叹道：“龙烁哥哥，原来你，并不喜欢我！”


    “不是，红叶，我对你的情感一时间也很难说得清楚，日后我再跟你解释！”


    他心系兄弟安危，抚着红叶的胳膊劝道：“现下危难时刻，我不能不管我兄弟的死活——”


    红叶反手拉住龙烁问道：“龙烁哥哥，若是我嫁给了谢灵雨，你会难过吗？”


    龙烁一呆，暗觉这个问题他从未想过，倘若真的让自己亲眼看着红叶妹子穿上艳丽的凤冠霞帔去嫁给谢灵雨，心中必是无比惆怅，于是他毫不犹豫地说道：“会！”


    眼见红叶眼泛泪花面露微笑，龙烁大感后悔不已，不住责怪自己说话太也不经大脑，暗想自己既然无意与她相好，又何必再给她多留念想，赶忙又解释道：“你这么灵俏可爱，任哪个男子都会难过的！”


    “别人如何我全不在意，我只要知道龙烁哥哥你的心意！我爹爹妈妈硬要逼着我嫁人，我再最后问你一次，你到底，愿不愿意带我离开这里？”


    龙烁发现无论如何也不好和她解释，而沐阳公子他们还在龙潭虎穴之中，心中愈发焦急，他挣开红叶的双手劝说道：“此事咱们日后再议，红叶你先在这里等我，哪也不要去，等我回来再说——”


    没等她回答，龙烁已经迅速向南奔去，留她一个人在那里呆呆地愣在原地。