真定府的城头上。


    旗帜在风中舞动。


    城门下的街道上，到处是大声谈笑的顺军士兵。


    他们身旁堆着从城中抢来的粮食、金银。


    一边喝酒，一边赌钱，好不快活。


    刘芳亮站在城楼高处，望着下方乱哄哄的场面，眉头微微皱起。


    他本是泥腿子出身，当年跟着闯王造反，为的就是吃口饱饭，杀尽贪官。


    可如今队伍壮大，他自己也成了大顺朝的磁州侯，手下管着几万人马，官职也越升越高。


    他的心里反而越来越不对劲了。


    老大粗的他拽着军中的师爷学会了识字，也摸索着读了几本书。


    处事的想法也和当初有了些许不同。


    光是抢，是成不了事的。


    得学会算计，买卖人心。


    只有这样才能越爬越高，并且在大事成了之后，不至于因为这些杂事儿被人卸磨杀驴。


    虽然闯王现在对他们这些弟兄很好。


    但等到对方夺取天下后，还有没有这种态度可就不一定了。


    刘芳亮叹了口气。


    不过，现在想这些还是太早了。


    正琢磨着今后的计划，他却被一个声音打断道。


    “侯爷，”


    一名亲兵快步登上城楼：“众位将军都已经到齐了，此刻正在府衙候着呢。”


    刘芳亮点了点头，最后看了一眼城下，转身走下了城楼。


    真定府衙的大堂，如今成了刘芳亮的帅府。


    郑四维大大咧咧地坐在左侧首位，手里拿着个烤羊腿，吃得正香。


    他身材魁梧，脸上有道长长的伤疤，是早年跟官军拼命时留下的。


    因为打仗够狠，不要命，一路从个小卒子爬到了如今南路军的副帅位置。


    马重僖则坐在右侧，一身洗得发白的文士长衫，手里端着杯清茶。


    与满堂的粗豪武人格格不入。


    他是读书人，早年被官府逼得家破人亡，这才投了义军。


    因识文断字，懂得谋略，慢慢成了刘芳亮倚重的军师。


    见刘芳亮进来，众人纷纷站起身来。


    “都坐吧。”


    刘芳亮摆了摆手，走到主位坐下：“叫你们过来，就为了一件事。”


    “下一步，咱们该往哪边打？”


    “这还用问吗？”


    郑四维抹了把嘴说道：“当然是打保定！陈演那老匹夫带了二十万京营兵挡在那儿。”


    “咱们一路从紫荆关杀过来，官军见了咱们一触即溃，根本没什么本事。”


    “我看那所谓的二十万也是纸糊的，一捅就破！直接杀过去，砍了陈演的狗头，献给闯王！”


    他这话说得杀气腾腾，不少将领也跟着点头附和，嚷嚷着要速战速决。


    刘芳亮没说话，反而皱了皱眉头。


    自己手下这帮人，终究是些老大粗，打仗还行，真要动脑子，派不上什么用场。


    他只能把期待的眼神看向了马重僖。


    马重僖放下了茶杯，慢悠悠地说道：“郑将军勇猛，人所共知。”


    “只是，此番对面的并非寻常卫所兵，而是明廷京营主力，号称二十万。”


    “即便有夸大之嫌，也绝非之前那些乌合之众可比。正面强攻，纵然能胜，我军损伤也必然不小。”


    郑四维不满道：“老马，你就是读书人做派，胆子实在太小！官军要真能打，咱们能一路杀到这儿吗？”


    “非是胆子小，而是求稳妥。”


    马重僖也不生气，走到墙上挂着的地图前，手指点向保定与北京之间：“诸位请看这里。”


    “二十万大军，人吃马嚼，每日消耗的粮草是个天文数字。保定府就算有存粮，也支撑不了太久。”


    “他们的命脉，便是从北京南下的这条粮道。”


    他转过身，目光扫过众人。


    “我们何须与他们在保定城下死磕？只需派一支轻骑，绕道后方，截断这条粮道,京营大军无粮，不出十日，必生内乱。”


    “届时我军再正面压上，可事半功倍，以最小代价，获最大战果。”


    刘芳亮眼睛一亮。


    这法子好，比起拼命，能减少不少损失。


    当下便肯定道：“军师所言有理，郑四维，就由你领一支兵马，迂回包抄，去把明军的粮道给老子断了！”


    郑四维虽然觉得不过瘾，但刘芳亮发了话，他也只能抱拳领命。


    “末将领命！”


    “且慢。”


    正欲出门，马重僖却又开口了。


    郑四维眉头一竖：“老马，你又有什么话说？”


    “郑将军莫急。”


    马重僖笑了笑，走回座位：“截粮道固然重要，但终究是慢功。我方才思索，或许有更快的一招。”


    “哦？”


    刘芳亮身体前倾：“军师快讲。”


    “陈演何许人也？内阁首辅，当朝一品，门生故吏遍布朝野。这样的人，最是惜命，也最会为自己打算。”


    马重僖缓缓说道：“他为何突然主动请缨，率京营主力来南线与我们对峙？”


    “诸位细想，他是真想为国尽忠，还是另有所图？”


    他顿了顿，见众人都在认真听，才继续说道。


    “我猜测，此人恐怕早已存了南逃之心。此次出兵，或许正是掩护其家眷、亲族，携历年搜刮之巨额家财，沿运河南下，逃往南京，以为退路。若能将其家眷和钱财截获......”


    他话没说完，但意思谁都懂了。


    拿住陈演的家小和钱财，就等于捏住了这老匹夫的命门。


    到时候逼他投降，或者阵前倒戈，甚至以他为人质要挟明廷，都大有可为。


    这比单纯断粮道，诱惑力大了何止十倍！


    他说归说，堂内众将却面面相觑。


    这想法未免也太大胆了。


    虽然听着靠谱，但总觉得不太可能。


    郑四维挠了挠头：“老马，你说得是挺美。可这都是你猜的，万一猜错了呢？咱们兴师动众扑个空，岂不耽误了正事？”


    马重僖正要开口，忽然堂外传来了一阵急促的脚步声。


    一名亲兵冲了进来，单膝跪地：“侯爷！闯王陛下有旨意到！”


    众人神色一凛，纷纷起身。


    刘芳亮整理了一下衣甲，快步走到堂中。


    紧接着，一名穿着宦官服饰的中年人面无表情地走了进来。


    堂内瞬间安静了下来。


    所有将领都低下了头，静候吩咐。