朱由检冷冷地看着倪元璐，心中却想起前世的历史。


    他知道这人并不是坏人。


    北京城破时，此人自刎殉国，算是个有气节的。


    但，也仅此而已。


    他身为户部尚书，收不上税，根本原因是不敢向士绅动手，只会把压力转嫁给底层百姓。


    虽然忠心可鉴，但所行之举却实在让人难以接受。


    “朝廷养了你这么多年，发给你这么多俸禄。”


    朱由检缓缓开口：“到头来，一句‘乞骸骨’，就想把过错全抹了？”


    倪元璐伏在地上，不敢抬头。


    “臣老了，精力不济，实在不能为陛下分忧......”


    “陈演比你还大几岁，如今正在保定带兵。”


    朱由检打断他：“你比他如何？”


    倪元璐哑口无言。


    “朕说这些话，不是要逼你走。”


    朱由检语气稍稍缓和：“是希望你看清局势。百姓已经很苦了，若还要无休止加派，那就是把人往死路上逼。若人人安居乐业，谁愿意提着脑袋去造反？”


    倪元璐沉默了许久，最终，重重叩首。


    “臣......知错了。臣有亏圣恩，还望陛下责罚。”


    “知道错，就还有救。”


    朱由检坐回龙椅：“那两份诏书，即日起传告天下，不必再议。”


    他看向倪元璐。


    “如今国库刚充入一笔钱粮，暂时够支应军饷。朕给你一个任务。好好想想，朝廷为何收不上税，问题究竟出在哪儿？”


    “等你想明白了，再来告诉朕。”


    倪元璐抬起头，眼中闪过复杂的神色，但最终还是应道：“臣......遵旨。”


    朱由检不再看他，目光流转，很快锁定了一人。


    这也是他凭借记忆早已挑选好的人选。


    兵部左侍郎方岳贡。


    “方卿。”


    “臣在。”


    “你暂代兵部尚书之职，立刻办三件事。”


    朱由检声音清晰：“第一，朕从国库拨付白银一百万两，用作边军发饷。这些钱怎么分，哪些部队优先，给你一天时间，拿出章程。”


    “第二，立即以兵部名义，传令天下兵马进京勤王。但记住，朕不会以爵位许诺。皇明祖训，无军功不得封爵。想要爵位，可以，拿军功来换。”


    “而能得到太祖遗留军资之人，也可自行支配。”


    “第三，成国公谋反，京营损失不小。朕再拨三十万两，用于招募新军，充实京营。此事由兵部主导，五军都督府协助。”


    方岳贡和一旁的英国公张世泽同时抱拳：“臣遵旨！”


    “退朝。”


    朱由检起身，拂袖而去。


    百官面面相觑，许多人还没回过神来。


    但有一点，所有人都清楚了。


    这位皇帝，是铁了心要按自己的路子走到底了。


    ......


    朝会散后，东厂的行动开始了。


    提督太监王德化亲自带队，按照名单，将昨日递交辞呈的官员，一个接一个从府里请了出来。


    这事儿闹得满城风雨。


    被带走的官员自然不服，喊冤的、骂街的什么都有。


    甚至还有不少带着忠心家丁想要拼命的。


    但东厂的番子可不管这些。他们只认君王的命令。


    傍晚时分，又一名官员被两名缇骑架着，连拖带拽，弄到了东厂衙门。


    这是个干瘦的老头，穿着七品官服，涨红了脸，一边挣扎一边骂：“放开老夫！尔等鹰犬，凭什么抓我？老夫要见陛下！我要弹劾你们东厂！”


    王德化坐在堂上，慢条斯理地喝了口茶，才抬眼看了看手中的名册。


    “户科给事中，梁望祖。”


    他念道：“山东曲阜人，万历四十三年中的举，入朝快三十年了，才混了个七品。啧啧。”


    梁望祖像被踩了尾巴的猫，跳脚道：“老夫一生清廉，视金钱如粪土，视名利如云烟！尔等阉宦，懂得什么！”


    “清廉？”


    王德化笑了。那笑容里没有一点温度。


    他拿起旁边另一本厚厚的册子，随意翻开一页。


    “天启元年，顺天府百姓张五六，状告你强抢其女为妾。你花了三百两银子，买通当时的顺天府尹，把案子压了下去。”


    梁望祖脸色一变。


    王德化又翻一页。


    “天启五年，你强占宛平县百姓王大牛家良田十二亩，逼得王大牛父母投井自尽。此事被你用五十两银子，打发给了里正。”


    “崇祯二年，你......”


    “够了！”


    梁望祖嘶声打断：“这都是诬陷！诬陷！”


    王德化合上册子，随手丢到他面前。


    啪嗒一声，册子掉在地上。


    “是不是诬陷，你自己看。”


    王德化端起茶碗：“不过咱家提醒你，那边就是刑房。”


    他抬了抬下巴，指向堂侧一扇黑漆漆的铁门。


    “从今早到现在，进去的人，没有一个能撑过半个时辰。”


    王德化看着梁望祖，似笑非笑：“就你这把老骨头，不知道能撑多久？”


    梁望祖浑身发抖，也不知是气的还是怕的。


    “老夫乃朝廷命官！尔等不得滥用私刑！”


    “太祖有令不杀文官，难道你们想造反不成？”


    “东厂监察百官，”


    王德化淡淡道：“查的就是你们这些朝廷命官。若是太祖见了你们这帮废物，只会比我们更狠。”


    “你......我要见陛下！”


    “你还不够资格。”


    王德化说完，摆了摆手。


    两名缇骑上前，架起梁望祖就往刑房拖。


    “放开我！你们这些阉狗！不得好死！老夫定要弹劾你们！弹劾......”


    声音渐渐远去，最终被那扇铁门隔绝。


    王德化揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫。


    一天抓了二十几个官员，审了十几个，确实累人。


    但累归累，心里却有种久违的充实感。


    自从崇祯皇帝登基，打压厂卫，东厂已经很多年没这么“威风”


    过了。


    如今皇帝重新启用，赋予大权，他王德化自然要拿出十二分的本事来办事。


    根据目前的审讯结果，昨天递辞呈的那些人，十个里有八个屁股不干净。


    剩下两个，也是见风使舵、心思活络之辈。


    皇帝这一手，既清理了朝堂，又充实了国库，还敲打了所有人。


    当真是一石三鸟。


    王德化正想着，刚才那两名缇骑去而复返。


    王德化挑了挑眉：“这么快就招了？”


    “回厂公，”


    一名缇骑回道：“还没进刑房，刚走到门口，他就全招了。画押的供词在这儿，请您过目。”