奉天殿内气氛凝重。


    朱由检坐在高位之上，目光扫过群臣，开口道：“陈卿，大军出征需要多少军费？”


    陈演立刻出列，躬身道：“启奏陛下，臣初步估算，至少需要五十万两。”


    “准！”


    朱由检点头应答。


    作为军费来讲，五十万并不算多，甚至只是最基本的开销。


    但他还未来得及说话，户部尚书倪元璐便哭丧着脸站了出来：“陛下，国库里亏空许久，只怕拿不出这么多钱来。”


    五十万都没有？


    朱由检心中一惊。


    听他质问，倪元璐咬了咬牙，还是说道：“这些年连年亏空，用钱之事极多。”


    “各地赈灾、边疆军用，国库早已不堪重负。”


    “即便不算各方军费之中尚未结清的那部分，国库中也只剩十五万两了。”


    声音响起，殿上一片死寂。


    竟无一人敢出言。


    朱由检冷笑一声。


    哼，说得好听是赈济各方，只怕大多都进了这帮家伙的口袋。


    百姓贫苦，军费不足，这群人却个个吃得油光水滑，实在可恶。


    深吸一口气，他缓缓开口道：“国家危难之际，需众卿同心协力。募捐钱粮，以解军需之急。”


    “无论官阶大小，皆尽力而为。”


    他话音落下，在场却无人应答。


    文武百官个个低着头，像是没听到一样。


    朱由检也不着急，慢慢等着。


    漫长的沉默后，终于，有人动了。


    是左都御史李邦华。


    “陛下，”


    李邦华出列，一脸为难：“臣......臣家中实在清贫，这些年为官清廉，两袖清风......”


    “臣也是！”


    另一名官员立刻跟上：“家中老母卧病，每日汤药不断，实在是有心无力。”


    “臣的俸禄本就微薄，还要养活一大家子，已经快吃不上饭了。”


    “臣......”


    哭穷的声音此起彼伏。


    一个个说得情真意切，仿佛再不接济，明日就要全家饿死。


    朱由检面无表情地听着。


    等声音渐歇，他才开口：“国丈大人，此事您意下如何？”


    他的目光落在了国丈周奎身上。


    周奎时任左军都督府都督，太子太保。


    更重要的是，他乃是当朝皇后之父，也便是朱由检的岳丈大人。


    周奎身子一僵，缓缓出列。


    朱由检没给他组织语言的机会：“岳丈觉得，该捐多少？”


    周奎额头冒汗。


    自己这位皇帝女婿这两天动静可是不小。


    连他也有一些拿捏不准尺度，只得咽了咽唾沫开口道：“臣当然愿为国分忧，只是臣为官多年，一向清贫，家中并无多少积蓄。”


    “臣回去后，立刻盘点家库，至少也能凑出一千两银子。”


    他说得大义凛然，朱由检却差点没绷住。


    这帮大臣的演技可真是好，看他那情真意切的样子，若是外人，真以为他是什么纯臣。


    堂堂国丈，岁禄千石，赡地七百顷。


    这种人库里只有一千两银子？


    不过他的目的却不在于此，只是开口称赞道：“国丈有心了，一千两虽少，却也是心意。”


    周奎松了口气。


    赌对了。


    陛下果然顾及颜面，不会当众逼迫。


    有了国丈带头，其他大臣纷纷跟上。


    朱由检却冷眼旁观，细细打量着这一张张面孔。


    有的肉疼，有的窃喜，有的面无表情。


    他毕竟初来乍到，还是需要亲眼看一下究竟谁是忠臣，谁只是在装穷。


    有此一遭，满朝文武，倒也凑出了十万两。


    加上国库那些，勉强够了一半。


    陈演脸色铁青。


    堂堂大明，竟然只拿得出一半军费。


    没钱没粮，仗该怎么打？


    正要出言，朱由检却打断道：“陈卿，朕先将这二十万两拨给你，作为大军开拔之资，其他的，几日之内朕便交到你的手上。”


    陈演心中一愣。


    这皇帝怎么将此事说得这么简单？


    那可是足足二十五万两！


    他心中清楚，皇帝的内帑早就空了，说这种话，只怕也是在搪塞自己。


    咬紧牙关硬着头皮说道：“陛下，大军开拔，耗费巨大。二十万两恐怕撑不了几日......”


    “陈卿家是觉得，朕会食言？”


    朱由检的声音冷了下来。


    陈演心头一凛。


    只觉得一股寒意涌上心头。


    剩下的半句话没敢说出口，终究还是低下头道：“臣不敢，谨遵陛下圣明。”


    “那就这么定了。”


    朱由检起身，“退朝。”


    ......


    成国公府，书房。


    朱纯臣屏退左右，与兵部尚书张缙彦对坐。


    “国公大人，那件事考虑得如何了？”


    张缙彦压低声音。


    朱纯臣端起茶杯，抿了一口。


    “老夫已经派人联系闯王。”


    “哦？”


    张缙彦眼睛一亮。


    “北京城守不住。”


    朱纯臣放下茶杯，“咱们得给自己留条后路。”


    投靠李自成，献城称臣。


    失去的不过是所谓的江山罢了。


    保住的却是他们的荣华富贵。


    这笔买卖值得很。


    “可那陛下那边......”


    张缙彦还是有些犹豫。


    朱纯臣笑了笑：“陛下？一个将死之人罢了。”


    “陈演那老匹夫带兵出征，必败无疑。”


    “等闯王大军一到，这大明朝也就......”


    他没有说完。


    但张缙彦懂了。


    “陛下今日说的凑钱倒是有些道理。”


    朱纯臣冷笑一声：“我在江南一带有五十万两的私银，近些日子已安排人手送向京城，届时一半送到闯王那边，便当是咱们的投名状。”


    “剩下的钱留在手里，若事情真有变动，就拿来充军，到时候，即便陛下也得念咱们的恩情。”


    两人对视一眼，心照不宣。


    却丝毫没发现，在他们身后的墙缝中，一只眼睛正静静盯着屋中的一切。


    ......


    御书房中，朱由检眉头紧皱。


    他虽话说得坚决，但独自一人时，却终究少些把握。


    这三十万两可不是说来就来，难道要不管不顾，立刻对朱纯臣下手？


    不行。


    他甩了甩头。


    本来就大军临近，人心浮动。


    若是在此时不问缘由地处理掉成国公，届时引起内乱，只会加剧灭亡。


    可钱究竟又从哪儿来呢？


    朱由检深吸了一口气，正在纠结，便听门外传来太监的声响：“陛下，锦衣卫使骆养性及副使李若琏求见。”


    他们来干什么？难道是有消息了？


    朱由检赶忙说道：“宣。”


    大殿之外响起一阵脚步声，骆养性带着一个相貌英武、身材健硕的男子快步走入。


    男子恭敬行礼道：“陛下！监视成国公府一事已有收获！”


    “他正秘密押送五十万两私银，即日之内便到京城！”