他们说的话也不无道理，店主人也能谅解他们的苦楚，最后一合计，只好各退一步，道：“好罢……不过也只能退三分之一的钱，毕竟这些书……还给我也是浪费，还不是只能砸在手里。自认倒霉算了……唉……”


    那几人当即喜上眉梢，道：“祝东家财源广进！”


    几人拿了钱走了，剩下的一堆书，与废纸无异。


    店主人将那些书丢出门外去了，谢菩提从旁看着，没说话。


    一盏茶功夫过去，忽然有人俯身捡起了那堆书，谢菩提悠哉喝茶时，闲闲投过去一眼，便倏地顿住。


    苻玄英与他对视一瞬，仿佛没有看见他，又去捡自己的书，神情平静，半边脸上又戴上了那个面具。


    谢菩提的手攥紧了茶杯。


    不远处，正有几个华服少年结伴走过来，远远看见苻玄英，便立即换了一条道，凑在一起窃窃私语。


    可那声音也不算小。


    “苻郎君如今竟沦落至此么？我们是不是该上去帮扶一二？”


    一人阻道：“你说什么呢？如今二皇子水涨船高，苻家早已没落，只靠着一个苻修远撑门面，我看哪，树倒猢狲散，他苻家也早晚要人去楼空了……大家改换门庭还嫌来不及，你又何必上赶着去淌这趟浑水？”


    于是乎，那人便不再说话了。


    这世间拜高踩低本是常事，谢菩提早见识过人情冷暖，见这些声音也不觉得有错。


    只是，苻玄英恐怕还没有见识过世间的险恶。


    另一边，苻璋携随从在街上采买东西，远远瞧见这一幕，脸色大变，怒不可遏：“他们真是欺人太甚！”


    话落，苻璋撸起袖子便想冲上去同他们理论，然而却被随从险险拽住。


    随从压低了声音提醒道：“二郎君，您日后入朝为官，也是要与他们共事的，他们说的……也不全然是假。如今老爷为朝中之事心力交瘁，只望郎君忍一时之气，别再惹出乱子。”


    苻璋一时哽住，竟是无计可施，只好停住脚步，权作自己没有看见。


    谢菩提将这一切尽收眼底。


    有一瞬，竟替苻玄英感到些微不甘，又很快随风流云散。


    他走上去，低身帮苻玄英捡起了剩下的文章，苻玄英淡淡接过，不置一言。


    这些时日，谢菩提几度想要同苻玄英搭话，然而苻玄英一律置若罔闻，并不与他说一个字。


    谢菩提试探着道：“师兄……”


    苻玄英也不理会，谢菩提等了片刻，意识到苻玄英当真不打算再理会他了，心中无端觉得好笑。


    不知为何，苻玄英如此做派，反倒令他觉得真实，至少比从前泛滥的笑容要好得多。


    很快，苻玄英上了苻家的马车，谢菩提便不能再追上去讨没趣了。


    他如今算是被苻玄英讨厌了么？


    谢菩提目送马车远去，旋即被一人拦住，竟是苻璋。


    谢菩提道：“苻郎君有何见教？”


    苻璋真挚道：“谢郎君，多谢你。”


    谢菩提一怔，脸色难言，不知苻璋的感谢从何而来。


    苻璋道：“这些时日，兄长……的消息不胫而走，邺都人人都远着他，只有谢郎君你待他不离不弃。古人云，患难见真情，其此之谓也。谢郎君盖有古人之风。”


    谢菩提怔了片刻，道：“……我与师兄，自是金兰之交，做这些也是应当的。”


    他也已可以面不改色地撒谎。


    苻璋信以为真，又道：“谢郎君是想再同兄长寒暄么？兄长态度冷淡，还请谢郎君勿怪，毕竟此等事落在谁的身上……都不会好受。何况兄长昔日风光无限呢……”


    谢菩提想，苻玄英如此八面玲珑，教出的弟弟倒是天真无邪。


    末了，苻璋道：“谢郎君不必在意，若是不嫌弃，便乘我的马车一道回去罢？”


    谢菩提自是却之不恭。


    那日风雪太大，苻玄英自火灾后，身子骨便差了不少，甫一回去便发了风寒。


    苻璋请郎中看过了，又开了方子命人熬了药。


    到了夜间，苻玄英昏昏睡去，谢菩提前来看望，主动领下喂药的差事，遣走了婢女。


    他没吹药，舀起一勺乌黑浓稠的药汁，送到苻玄英唇边，漫不经心喂进去。


    苻璋见状道：“有劳谢郎君费心了，有郎君在旁侍奉，我也可以放心了。”


    谢菩提颔首道：“苻郎君慢走。”


    送走苻璋，谢菩提垂下眼，抬起苻玄英的手腕，拂开袖子，看见那道已经结痂的难看伤疤，手指抚上去摩挲。


    他看着苻玄英的脸，心道，跌落神坛、容貌尽毁的可怜虫。


    自今已往，是属于他的了。


    ·


    太极殿。


    朝会已至尾声，一位官员手持笏板，朝前一步，道：“陛下，臣有本启奏。”


    皇帝颔首。


    官员似乎有几分犹豫，瞧了站在一旁的魏岐一眼，方道：“陛下，微臣听闻二殿下遴选的那名伴读，行事做派实在狠辣，先前贵妃娘娘的族人不过是去二皇子府中叙舅甥之情，那谢离却背地里设计，让云大人家财殆尽，此举不仁不义，只怕有负天下民望。”


    见魏岐不声不响地看着自己，官员脸色稍白，又宽声道：“二殿下，微臣绝无意冒犯殿下，只是常恐殿下年少，为奸人蛊惑，和贵妃娘娘母子离心啊……”


    皇帝皱了皱眉，他也略听过这个谢离的名讳，只道是市井小民，没放在心上，如今闹出这样的事，他自然不喜。


    皇帝道：“长青，你如何看待此事？”


    魏岐道：“古人云，疑人不用，用人不疑。”


    众官员一时静了下来，二皇子的作风还与往常一样，一个字也不肯多说，只是他也不是能听取谏言的性子。


    皇帝又道：“此人毕竟家世寒微，行事太过冒进，未见得是好事，你若要选称心的伴读，在京中世家中遴选即可，无端选这么一个人，却是非要豢养豺狼。”


    魏岐道：“儿臣有识人的眼力，自不会使人为豺狼我为鱼肉，蛟龙猛兽亦可驯。”


    众人心道，二


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    皇子当真是好大的口气。


    但见皇帝不失赞许地点了头，众人便心知自己不该再多言，纷纷闭上嘴，缄口不言。


    出了议政殿，魏岐派人叫停了施在谢菩提身上的板子，施罚的人才下了三板，见魏岐来到，立即躬身道：“见过二皇子，只是……这是陛下的命令……”


    魏岐道：“父皇已下令不必再打，下去。”


    宫人领命，机灵地退下了。


    谢菩提从木板上起身，低身行礼，魏岐先一步将他扶了起来，道：“此事你做得太过血腥，也不够体面，给人留下了话柄。”


    谢菩提低首，道：“臣知罪，多谢殿下相救。”


    魏岐道：“不过，我却很欣赏，你做的很对，只是日后别再留下痕迹。”


    谢菩提一顿，道：“谨遵殿下之命。”


    旋即，有云贵妃宫中的人来，请走了魏岐，十一却留了下来。


    十一盯着谢菩提道：“你不是真心忠于殿下罢？”


    谢菩提一滞，道：“大人何出此言？”


    十一嗤道：“你自己心中清楚，殿下好心赏识你，提拔你，在陛下面前护着你，只盼你别狼心狗肺地辜负殿下栽培。若你想对殿下不利，我也绝不会客气。”


    谢菩提道：“二殿下让大人来提点我？”


    十一噎住，半晌，道：“你多想了。殿下可不会如此多疑，只是我不得不提醒你，你的命攥在殿下手中。别做多余的事。近来，你与那苻家废人走得太近，不得不令人怀疑你有几分忠心。”


    谢菩提道：“忠心与否自不在嘴皮子功夫，大人自会明白。何况，我与师兄毕竟有同门之谊，看望也是人之常情。大人何故生疑？”


    十一道：“你有分寸便好。”


    谢菩提便走开了，一步步走着，脊背逐渐挺直，头也慢慢抬了起来，眼神幽冷。


    忽然一阵风吹过，一人行至他眼前，身上带着一点寒气，然而脸颊却带着和暖的笑意。


    魏恬笑眯眯地同他打招呼道：“谢郎君！”


    借着，魏恬又兀自叹气道：“大齐冬日的天真不好，真冻得不行，我都快要不愿意出门了，好想一直窝在被窝里。”


    魏恬嘴上这么说，但其实还是照样每天出门，根本闲不住。


    谢菩提调整了神色，道：“冬日总会过去。”


    魏恬道：“是啊，过去了便好了。对了，谢郎君，你此刻可有空暇？”


    谢菩提思忖了一下，还未回答，魏恬便只当他同意了，拉着谢菩提的袖子便往一个方向走。


    既然如此，谢菩提便也无甚理由再推辞，索性跟着魏恬走了。


    只是不料，魏恬带他去的地方，却是东宫。


    东宫出奇的安静，宫人们见到魏恬，也仿佛轻车熟路，并不通传，直接让开了路。


    这是谢菩提第一次进东宫，太子的宫殿，里面挂着各式名家碑帖，鲜有名贵器物。


    见魏恬来，魏丹好似也毫不在意，数月未见，他的眉眼沉静了许多，谢菩提无端在他身上看见了魏岐的影子。