白天的行走比夜里稍好，至少能看清脚下。


    但一夜的疲惫和紧张，加上只吃了点冷食，两人的体力都严重透支。


    石头走得很慢，常常需要苏晴晴拉一把，才能跨过沟坎或灌木丛。


    苏晴晴自己也觉得双腿像灌了铅，后背的伤口在走动中摩擦，疼痛绵延不绝。


    走了约莫一个多时辰，眼前的景色终于有了变化。


    杂木林到了尽头，前面是一片更加开阔的、起伏不平的荒野，远处似乎有低矮的丘陵轮廓。


    而更重要的是，在她们左前方极远处，隐约能看到一道细细的、灰黄色的线，蜿蜒在苍茫的大地上。


    是路！


    虽然看不清是大路还是小路，但有人迹的道路，就意味着可能有村落，有获取信息和补给的机会，也意味着她们可能重新定位，找到前往奉天的方向。


    希望如同微弱的火苗，在苏晴晴心中重新点燃。


    她振奋了一下精神，指着那条细线对石头说：“看，石头，那边有路！我们走到路边去，说不定能找到人家问问。”


    石头顺着她指的方向望去，黑眼睛里也闪过一丝光亮，用力点了点头。


    然而，望山跑死马。看着似乎不远，但真正走起来，却在消耗着她们最后残存的体力。


    荒野地面崎岖，遍布枯草和冻土块，走起来比林中更加费力。


    干粮已经吃完，水壶也空了，喉咙里干得冒烟，肚子空空如也。


    又走了大半个时辰，那条路看起来依旧遥远。


    石头实在走不动了，小脸煞白，嘴唇干裂，每一步都像踩在棉花上。苏晴晴自己也到了极限，眼前阵阵发黑。


    她停下脚步，环顾四周。附近有一小片低矮的灌木丛，中间似乎有个浅浅的土坑，勉强能避风。


    “石头，我们休息一下，就一下。”


    两人挪到土坑边，苏晴晴让石头坐下，自己则瘫倒在旁边，大口喘着气。


    疲惫和饥饿如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。


    她知道不能停太久，寒冷和虚弱会很快将人彻底击垮。但此刻，她真的连抬起一根手指的力气都快没有了。


    就在她昏昏沉沉，几乎要失去意识时，一阵隐约的、规律的声音，顺着风飘了过来。


    嗒嗒……嗒嗒……嗒嗒……


    是马蹄声！还有车轮碾过冻土的吱嘎声！


    苏晴晴一个激灵，猛地坐起身，侧耳细听。


    声音是从她们来的方向，那条路的位置传来的，并且正在接近！


    是马车！可能是过路的商队，也可能是别的什么人。


    危险与机会并存。她们现在的样子，两个筋疲力尽、衣衫褴褛的“流民”，拦车求助？对方会是什么反应？施舍？驱赶？还是更糟？


    但这是她们眼下唯一可能获取帮助、打听消息的机会了。


    错过这辆，不知要等到何时。


    苏晴晴迅速权衡。


    她看了一眼石头，孩子也听到了声音，正紧张地望着她。


    “石头，听着，等会儿如果有马车过来，姑姑去试试能不能搭车。你待在这里别动，如果……如果情况不对，你就躲进这个坑里，用枯草盖住自己，明白吗？”


    她快速嘱咐，声音严肃。


    石头似懂非懂，但看到苏晴晴凝重的脸色，还是用力点了点头。


    苏晴晴挣扎着爬出土坑，整理了一下身上最破旧的外套，又往脸上抹了点泥土，让自己看起来更符合一个走投无路的逃难妇人形象。


    然后，她走到稍微靠近道路方向的坡坎上，眺望。


    果然，一辆由两匹瘦马拉着的、带篷的旧骡车，正沿着那条土路，不紧不慢地朝着她们这个方向驶来。


    赶车的是个戴着破皮帽、裹着厚重棉袄的老汉，车里似乎还坐着人，但看不清样子。


    苏晴晴深吸一口气，等到骡车距离足够近时，她蹒跚着走下坡坎，朝着大路方向挥手，用嘶哑的声音喊道：“行行好！这位大叔！行行好！帮帮我们吧！”


    赶车的老汉显然吓了一跳，勒住了缰绳，骡车缓缓停下。他警惕地打量着突然从荒野里冒出来的苏晴晴，见她是个孤身女人，虽然脏污不堪，但眼神还算清明，不像是疯子或土匪，戒备稍松，但依旧没有靠近。


    “你是干啥的？咋在这荒郊野地？”


    老汉声音沙哑，带着浓重的本地口音。


    苏晴晴立刻做出哀戚状，抹着并不存在的眼泪：“大叔，我们是逃难出来的，孩子……孩子病得快不行了，在那边土坑里，走不动了。求求您，发发善心，捎我们一段，到前面有人的地方就行！我们……我们给钱！”


    她说着，颤巍巍地从怀里掏出那个干瘪的、装着最后几个劣质铜钱的小布包。


    老汉看着那寒酸的布包，又探头看了看苏晴晴指的方向，果然看到土坑边露出半个小脑袋，一个脏兮兮的孩子正怯生生地望过来。


    他皱了皱眉，回头似乎和车里的人低声商量了几句。


    过了一会儿，车帘被掀开一角，露出一张同样饱经风霜、但眼神相对和善些的妇人脸。


    那妇人看了看苏晴晴，又看了看石头，叹了口气，对老汉说：“爹，看着怪可怜的，这前不着村后不着店……让孩子上来吧，挤挤。”


    老汉这才点点头，对苏晴晴说：“上来吧，挤后面去。只能捎你们到前头的二道沟子，我们也得赶路。”


    苏晴晴心头一松，几乎要落下泪来。


    她连忙道谢，跑回土坑边，背起石头，快步走到骡车旁。老汉搭了把手，将她们拉上了车。


    车里堆着些杂物和包袱，空间狭窄，除了赶车的老汉和那个妇人，还有一个比石头大些、同样面黄肌瘦的小男孩，正好奇地看着她们。


    妇人挪了挪位置，让苏晴晴和石头挤在靠边的位置坐下。


    骡车重新开动，吱吱呀呀地前行。