她低声鼓励，指了指那片黑影的方向。


    石头已经累得说不出话，只是含糊地“嗯”了一声，小手更加用力地攥紧了苏晴晴的手指。


    朝着那片黑影又走了大约半个时辰，终于靠近了。


    是一片低矮的、光秃秃的杂木林，树木稀疏，枝桠狰狞地伸向夜空。


    林间地面堆积着厚厚的落叶和枯枝，踩上去沙沙作响，在寂静的夜里格外清晰。


    苏晴晴选了一处背风、地势略高的坡坎下，这里有几块半人高的大石头，勉强能遮挡一部分寒风。


    她先清理出一小块地面，扫开积雪和尖锐的枯枝。


    “来，坐下休息。”


    她把石头扶到清理过的地面坐下。


    孩子一坐下，几乎立刻就瘫软下来，靠在冰冷的石头上，急促地喘息。


    苏晴晴的心揪紧了。


    她迅速从空间里取出那块油布，铺在两人身下，隔开地面的寒气。


    又拿出那床厚棉被，将石头整个裹住，只露出小脸。


    接着是水壶和剩下的压缩饼干。


    “先喝点水，慢慢喝。”


    她将水壶凑到石头嘴边。


    孩子顺从地小口啜饮着冰冷的水，喉咙里发出满足的吞咽声。


    喂完水，又掰了一小块饼干喂他。


    石头吃得很慢，咀嚼都有些费力，显然是累极了。


    看着他苍白疲惫的小脸，苏晴晴心疼不已。


    她自己也又冷又饿，后背的伤口在寒冷和汗水的刺激下阵阵作痛。


    但她顾不上自己，先检查了石头的脚。


    他鞋子有些湿了，袜子也潮乎乎的，好在没有明显冻伤。


    她赶紧从空间拿出干爽的袜子和另一双备用的厚底鞋给他换上，又用一块干布擦干他冰冷的小脚，用力搓了搓，直到恢复一点温度。


    做完这些，她才就着冷水，自己也吃了点东西。


    冰冷的食物下肚，非但没有带来暖意，反而让身体内部更觉寒冷。


    湿透的内衣贴在身上，被寒风一吹，冷得她牙齿格格打颤。


    不行，这样下去，不用等到追兵或野兽，自己先要冻僵了，必须生火！


    生火是冒险的。


    火光和烟雾在暗夜中可能成为显眼的信号。


    但权衡之下，冻死的风险更大。而且这片林子足够稀疏荒僻，她们又在背风的石坎下，小心控制火势，风险或许可控。


    她让石头裹紧被子待在原地，自己则起身，在附近摸索着收集相对干燥的枯枝和落叶。


    好在林中枯枝不少，她很快抱回一小堆。又用油布和石头围出一个简易的避风角落。


    又取出火柴，这是她一直随身携带、用油纸小心包裹的宝贵物资。


    手冻得有些僵硬，划了好几下，才“嗤”地一声，点燃了一小簇作为引火的、最干燥的落叶。


    橘红色的火苗跳跃起来，微弱，却带来了久违的光明和温度。


    苏晴晴小心地添加细小的枯枝，让火势慢慢稳定、增大。


    温暖的、跃动的火光驱散了浓稠的黑暗，也驱散了紧紧包裹着身体的刺骨寒意。


    石头从棉被里探出头，黑眼睛一眨不眨地盯着那堆小小的篝火，火光在他眸子里跳动，映出一点生动的暖意。


    他微微朝火堆挪近了些。


    苏晴晴坐在火边，小心地烘烤着自己潮湿的袖口和裤脚，也让温暖烘烤着后背受伤的地方。


    疼痛在热力的作用下似乎缓解了些许。她将石头也拉近一些，让热气也能包裹住他。


    “暖和点了吗？”


    她轻声问。


    石头点点头，靠在苏晴晴身上，眼睛依然看着火。


    火光映着他脏污的小脸，显出一种与年龄不符的安静。


    “害怕吗？”


    苏晴晴又问，手指轻轻梳理着他被风吹乱的枯黄头发。


    石头想了想，摇摇头，又点点头，最后小声说：“有火，有姑，不怕黑。”


    苏晴晴心里一酸，将他搂得更紧些。


    “嗯，不怕。有火，有姑姑。等天亮了，我们就继续走，找个安全的地方。”


    火堆噼啪作响，释放着令人安心的热量和光亮。


    在这片黑暗寒冷的荒野中，这一小簇火，成了她们唯一的依靠和慰藉。


    然而，危险并未远离。


    就在苏晴晴稍微放松警惕，准备添加一点稍粗的柴火时，一阵不同寻常的、轻微的窸窣声，从林子深处的黑暗中传来。


    不是风声。


    苏晴晴瞬间警觉，全身肌肉绷紧，耳朵竖起，读心术全力向那个方向探去。捕捉到的，不是人类的清晰思绪，而是一种更加原始、更加冰冷的饥饿与好奇的恶意。


    还有粗重的、带着腥气的呼吸声。


    是野兽！很可能是狼，或者野狗！


    石头也似乎感觉到了什么，他猛地坐直身体，惊恐地看向声音来源的方向，小手紧紧抓住了苏晴晴的胳膊。


    苏晴晴迅速将石头往自己身后一拉，同时另一只手已经抄起了放在身边的、那根从家里带出来的结实木棍。


    她紧紧盯着声音传来的黑暗，心跳如鼓。


    火光跳跃，将她们的身影投射在身后的石壁上，摇曳不定。


    火光之外，是无边的黑暗，而那黑暗之中，几对幽绿的光点，缓缓亮起，如同鬼火，正无声地、贪婪地注视着火光旁的猎物。


    是狼！至少有两只！


    苏晴晴的血液几乎要凝固了。她握紧了木棍，指节发白。


    后背的伤口因为紧张而再次刺痛。她不能退，也无路可退。身后是石头。


    幽绿的光点开始移动，缓缓靠近。


    狼的轮廓在火光边缘隐约显现，瘦骨嶙峋，皮毛脏乱，呲着森白的牙，喉咙里发出低低的、威胁性的呼噜声。


    饥饿让它们显得格外狰狞。


    石头吓得浑身发抖，死死闭着眼睛，将脸埋在苏晴晴后背，小手攥得她生疼。


    苏晴晴强迫自己冷静。她想起以前看过的零碎知识：野兽怕火，怕突然的巨响，怕看起来比自己强大的对手。