“当时之情势，实在令人扼腕。”


    林轩轻哼一声：“早该让张首辅去北疆走一趟的，只要首辅大人往镇北关上一站，高喊一句，再不撤军，本官定要上书弹劾你们，想来北莽军神拓跋菩萨必会被张首辅惊得转身就逃，那十几万北莽大军也得溃不成军。”


    “噗”


    这话一落


    满朝官员再也忍不住，纷纷笑出声来，就连先前弹劾林轩的那些言官，也都跟着大笑起来。


    这么多年来，在朝堂上，林轩还是头一个敢这样让张首辅难堪的。


    龙椅中，皇帝竭力忍住笑意，过了一会儿，神色平静下来，故作严肃地斥道：“大将军，不得胡言。”


    张巨禄自觉修养颇深，但此刻脸上也不由得气得微微发颤。


    “请陛下宽恕。”


    林轩却不愿就此罢休：“只是臣有些话实在憋不住。”


    皇帝轻轻颔首。


    他望着这位内阁首辅，声音低沉：“人人都说张首辅大公无私，心系苍生，从前我还信几分。”


    “可今日一见，才知道天下传闻多半是误传，你张首辅也不过是徒有虚名之徒，心里盘算的都是自己的利益。”


    林轩凌厉的眼神掠过殿内文武百官，冰寒的杀意弥漫开来。


    “张首辅，你认为本将军麾下该统领多少兵马才合适？”


    “你不妨给本将军报个数。”


    “是两万三万，还是四万五万？回去之后，本将军就把多出来的兵员裁掉。”


    “镇北关外，北莽蠢蠢欲动；上党一带，草原部族三天两头就来侵扰燕州百姓。


    千牛三卫、朵颜三卫，加上胡羌各部的青壮，总数超过十万，这些人上马就是精锐骑兵，能开硬弓、勇不可当。


    胡人凶猛，如果我燕地没有重兵镇守，怎么压制这些归附的部族？”


    林轩的责问在殿中回响，方才还争着弹劾他的官员，此刻都露出了讪讪的神色。


    “张大人，怎么不说话了？你倒是开口啊。”


    他冷冷盯着张居禄：“你说，本将军该统领多少兵马。”


    “还有你。”


    林轩指着御史台的一名谏议大夫斥道：“刚才不是你参本将军拥兵自重、意图不轨吗？你报个数，本将军回去就裁掉多余的兵卒。”


    “但有一条，各位大人和张首辅得携全家老小随我去燕地，只要是北莽人或胡羌人，谁敢踏进燕地一步，我就亲手砍了你们这些奸佞的脑袋。”


    “狂妄！”


    工部尚书面色铁青，愤然出列指责：“你不过一介武夫，竟敢在朝堂之上、陛下面前威胁满朝文武。


    你居心何在？”


    “我看狂妄的是你。”


    林轩顿时大怒，刹那间杀意涌现，那些官员个个心惊胆战，脸上露出惧色。


    “本将军南征北战十多年，从江湖杀到北凉，从北凉杀到燕地，你一个废物，身无寸功，全然不知羞耻，也配在本将军面前叫嚣。”


    林轩将手中酒杯重重砸在案上，面色森寒，杀气腾腾，转头看向龙椅上的皇帝，起身拱手道：“陛下，臣认为这满朝文武之中，有不少人是北莽的奸细，专门搬弄是非、扰乱朝政、陷害忠良，该杀。”


    “休得胡说！”


    那些官员都慌了，这顶大帽子扣下来，谁也承担不起。


    纷纷跪倒在地，一边骂着林轩，一边高喊冤枉。


    “林爱卿。”


    皇帝心里早已乐开花，没想到林轩这么懂事，主动当起了这把刀。


    却还是绷着脸道：“你的委屈，朕明白，但不能诬陷旁人。”


    随即又看向那些跪在地上、惶恐不安的言官和世家出身的官员，威严说道：“你们想弹劾别人，可以，但不能编造事实，更不可无理取闹。


    至于林将军说你们里通外敌之事，朕相信定然是没有的。”


    那些官员这才松了口气。


    可这时，曹正淳忽然从旁走出，沉声道：“陛下，不可不防，奴才听说北莽的细作无处不在。”


    皇帝故作沉思，片刻后点头道：“也罢，这差事就交给你，带着东厂卫队好好在京城查一查北莽的奸细。”


    “须谨记，不可令忠良蒙冤，亦不可容北蟒暗谍漏网。”


    皇帝话音虽轻，却如冰锥坠地，令殿中不少文武官员面色骤变，额间沁出细密冷汗。


    众人心头皆掠过一丝不祥预感——陛下恐怕要借此契机，清洗朝堂。


    “老奴领旨。”


    曹正淳躬身退至原处。


    “陛下，此举万万不可！”


    一名世家出身的文官急声道：“若行此事，朝野内外必致人心动荡。”


    “若非北蟒暗谍，何必惊惶？”


    林轩冷然反问。


    “下官何曾惊惶？”


    那文官扭头怒视，却见林轩双目如电，逼视而来，竟令他一阵晕眩，踉跄跌坐于地。


    “正是此理。”


    “谁人胆怯，谁便可能是北蟒奸细。”


    天子近臣们趁机附和，言语如刀，攻讦同僚，殿上再度喧哗如市。


    张首辅暗自长叹，心知朝局将生巨变。


    本想阻遏第二位北凉王崛起，未料反予天子可乘之机。


    厂卫一旦介入，是否真为北蟒细作已无关紧要——说是便是，不是亦可为是。


    关键在于，天子欲定谁为细作，谁便是。


    “陛下。”


    那位身为皇叔的神侯出列奏道：“臣以为此事牵连甚广，若处置不当恐引朝野震荡，不如交由刑部与大理寺共审。”


    “臣附议。”


    “臣亦附议。”


    众多清流官员相继出列附和，只要不交厂卫查办，一切皆可商议。


    “神侯果然威仪非凡。”


    林轩面色转沉：“轻描淡写一言，竟引得百官相随，公然质疑圣裁，不愧为皇室尊长。”


    此言既出


    满殿寂然


    天子面色渐寒，目光如刃扫过方才附议之臣。


    神侯心底已将林轩深恨，仍从容道：“臣从未以皇叔自矜，心中唯有陛下与江山黎民。”


    “恳请陛下勿受宵小挑拨。”


    “放肆！神侯此言，是暗指陛下缺乏辨人之明，还是自憾未得重用，因而心怀怨怼？”


    林轩一顶重罪之冠径直扣下。


    “你这奸佞之徒！”


    神侯怒目相向。


    “本将戍守边关十余载，在你口中竟成奸佞？不知神侯自命清流，又曾为天下、为朝廷、为陛下立过何等功业？”


    面对林轩诘问，神侯虽怒火中烧，却无从辩驳。


    “寸功未立，竟敢妄谈天下社稷、苍生百姓。”


    林轩嗤笑：“空言妄语，羞与尔辈同列。”


    “张首辅，可曾想明白了？”


    林轩目光落回张巨禄身上，神色讥诮：“对本将军麾下兵马如数家珍，足见你曾遣人探查燕地实情。


    既已探查，为何缄口不言？”


    “臣不谙兵务。”


    张巨禄摇头。


    “迂腐老儒，虚有其名，犹如恶犬，徒知狂吠。”


    林轩之狂


    狂至百官面前、天子驾前，直指当朝首辅厉声斥骂。


    “林轩。”


    天子声调陡然转高。


    “请陛下恕罪，臣实因愤慨难抑。”


    林轩拱手。


    “顾尚书。”


    天子点及兵部尚书：“满朝之中，最知兵者莫过於你。


    且说，燕州十万兵马可算过多？”


    顾尚书出列，略作思忖，方答：“若欲北御蟒骑，东驱胡羌，内镇六卫，十万兵马并不为多。”


    “甚好。”


    天子露满意之色。


    “然大将军私铸兵甲，又当如何解释？”


    张巨禄终动真怒。


    “本将早具奏章呈送兵部，然未得回复。


    何况我身为二品镇北大将军，兼领燕州太守，本有权督造兵甲。”


    “确有此事。”


    顾尚书应声道：“只是兵部库存的兵器铠甲也有限，难以调拨给燕境。”


    “私自占据天陷关又是何故？”


    张巨禄声调低沉。


    “若北凉守不住天陷关，便由本将来守。”


    林轩毫无退意，目光直直迎向当朝首辅：“何况天陷关本就归属燕境，不过是在本将赴任之际，被人暗中划入北凉辖域。


    张大人心知肚明，却借此弹劾，不知情的还以为张大人是我义父北凉王徐晓的传声之人。”


    殿中顿时响起低议，一道道复杂的视线投向这位内阁首辅。


    连天子的眼中也掠过一丝难以言喻的深意。


    张巨禄面色如常，全然不理会四周目光，继续追问：“为何未得朝廷准许，便私自与拓跋部、朵颜三卫往来交涉？”


    “情势所迫，相信陛下能够体谅。”


    林轩嘴角微扬：“张大人可还有要问的？”


    “若没有，就请快些问完。”


    张巨禄静默不语。


    “既然问完了，便轮到本将了。”


    林轩神情凛冽：“我倒要问问张大人，任内阁首辅十余年，究竟是如何履职的。


    终日将天下苍生、江山社稷挂在嘴边，自称替陛下分忧。


    北蟒连年南侵，燕地困顿混乱，胡羌部落岁岁劫掠中原百姓，你为何置之不理？你若真有良策，又怎会容北蟒与胡羌如此猖獗？”


    “你身为内阁首辅，我燕郡数万将士与北蟒二十万大军血战数月，为何不见一颗粮草、一名援兵、一把战刀、一副盔甲送至？”


    林轩话语铿锵，带着杀意与愤慨：“我燕郡儿郎战死五万余人，张首辅可曾现身说过半句抚恤之言？本将平定胡羌、死战北蟒之时，只怕张大人还在那风月场所 ** 作乐罢。”


    “呸。”


    一口唾沫落在地上，他冷眼扫过满朝文武，厉声道：“还敢骂我是屠夫？我的刀不斩北蟒、不杀胡羌，他 ** 们的刀便会落到你们头上，砍下你们的脑袋。”


    随即摇头：“不过依你们这般见风使舵、骨软筋酥的性子，只怕北蟒真打过来，你们第一个便要跪地求饶。”


    他语带讥讽：“谁若不服，觉得本将骂你们软骨头、墙头草是骂错了，大可随我前往燕州。


    无论是迎战北蟒还是剿杀胡羌，只要你们敢提刀上马、冲锋陷阵——本将便收回方才的话。”


    文武百官之中，有人面颊涨红，有人低头不语，有人怒形于色，也有人目光如刀似要将林轩剐碎。


    “简直荒唐！”


    御史台一名谏官气得须发皆张，卷起衣袖便要扑上前来，却被旁侧同僚紧紧拉住。


    “听闻神侯武功绝世，可敢前往北蟒行刺其女帝，或是斩杀北蟒军神拓跋菩萨？”


    林轩挑眉：“你不是自诩忠君爱国、心系社稷么？无论刺杀女帝还是拓跋菩萨，皆是大义之举，足以昭示忠心。


    若成，中原百姓可免于战祸；若败，亦能杀身成仁，上不负陛下，下不愧黎民百姓。”


    神侯面色铁青，咬紧牙关，却不敢出声应答——答应便是自寻死路，不答应则显得怯懦。


    谁曾料到，


    一个来自燕地的武将，竟有一日在朝堂之上、天子面前，将文武百官斥得无言以对，连首辅与神侯都被驳得哑口无言。


    即便当年的北凉王徐晓，也未曾如此张扬无忌。


    天子端坐龙椅，心底暗觉痛快。


    他早对这些臣子心怀不满，只是苦无借口发作。


    尤其神侯，倚仗皇叔身份，开口仁义道德，闭口江山黎民。


    偏偏一时奈何他不得。