双骑并驰，出太守府，离燕州城，沿旧路向西而行。


    涉溪过桥，经村穿镇，不时下马与农人闲话，探听远近风声。


    沿大伏山麓巡视西边诸县后，便转往断龙关。


    此关乃燕郡咽喉，历来为重镇。


    这些时日林轩坐守州城，关防仅由张威主持，既得闲暇，总需亲往察看。


    自大伏山向北，山势渐峻。


    峰峦叠嶂，沟壑深险，云雾常掩其巅。


    “难怪林镇天将兵器坊设于山中。


    如此险峻之地，入林即隐，踪迹难寻。”


    林轩自语般说道。


    “若以此山藏兵，你以为如何？”


    他侧首问掩日。


    “可藏数万，神鬼不觉。”


    掩日沉思片刻，低声回应。


    细雨如纱，天色沉郁。


    凉风拂过山野，整条山脉宛如伏地巨兽，静默而苍茫。


    “须得设法，从林镇天手中取得兵器坊与铁矿。”


    林轩心中暗忖。


    那老狐始终不肯透露工坊所在，但罗网已寻得若干线索。


    北凉至多供给一万五千人的军械。


    依徐晓谋算，必以兵甲为饵，既令他能守稳燕郡，又不致坐大难制。


    一万余众，守土虽足，若想进取胡羌之地，便显局促。


    这正是徐晓所要——既借他守住东门，亦不允其自立门户。


    徐晓不会容他真正壮大，更不会慷慨资敌。


    无兵械粮饷，便难募兵马。


    纵有才智，亦难施展。


    但林轩岂愿久居人下？


    收服林家仅为初步。


    借其力，可自胡羌购良马牛羊；得兵器坊，便不仰北凉鼻息；燕郡接壤青州，粮草亦非难题。


    何况大伏山阻北蟒寒气，菖水润泽，燕郡半境皆沃土，足可为基。


    昔日此地常遭胡羌部族侵扰，以致户舍凋敝、田园荒芜，因而日渐贫瘠。


    依据他与孟蛟等人商定的方略，自明年起，将接连对周边胡羌部族展开攻势。


    俘其部众，夺其牲畜，取其疆土，不出数年，燕郡定能变为富庶丰饶之地。


    “启程，先往断龙关。”


    林轩收拢心神，不再多想，一拉缰绳，坐骑疾驰而出，掩日亦策马跟上。


    若一路不停，日落前应可抵达断龙关。


    “嗡——嗡——”


    幽深山谷中忽有琴音回荡，两匹战马顿时焦躁踏蹄。


    “情况不对。”


    掩日出声，神色肃然，背后长剑微微震颤，发出低沉鸣响。


    身为顶尖高手，他已嗅到一丝异常气息。


    同一时刻，


    山谷深处，


    原本轻抚琴弦的女子指尖一顿。


    她姿容极美，一袭白裙立于朦胧烟雨间，眼上蒙着浅纱，长发如瀑垂落。


    虽目不能视，她却仿佛有所感应，缓缓起身，将七弦琴抱在怀中。


    “在此等候林太守多时了。”


    她轻声说道。


    “我当是何人。”


    林轩轻嗤：“不在北蟒抚你的琴，跑来燕郡何事？”


    北蟒魔头，顶尖高手，素有以指玄境斩杀金刚境之名的琴魔。


    “有人以八百两黄金为酬，欲取林太守项上首级。”


    蒙眼女子唇瓣轻启，白纱虽覆目，却如能视物一般。


    林轩摸了摸脖颈，不满道：“我这项上人头，竟只值八百两黄金？”


    “原本只肯出七百两。”


    她摇头：“是我多加了一百两。”


    “如此说来，我倒该谢你？”


    林轩扬眉。


    “不必。”


    女子淡淡道：“我从不收将死之人的谢意。


    但看在八百两黄金的份上，可让你走得痛快些。”


    “单凭你，也想取我性命？”


    林轩面露玩味。


    “这些年来，北蟒派来刺杀的 ** ，足以从燕郡排至清凉山。


    可我依旧活得好端端的。”


    “不过一群废物罢了。”


    盲眼琴魔轻轻摇头。


    “掩日，交给你了。”


    林轩撇嘴。


    “主人放心。”


    掩日略一颔首，目光转向薛颂官。


    这位北蟒大魔头，手下亡魂无数。


    他的眼神犹如审视猎物，嘴角微扬，缓缓抽出背上古剑。


    薛颂官极不喜这般目光——向来只有她如此打量旁人。


    但掩日给她的感觉尤为特殊，宛如一条毒蛇。


    身为顶尖高手，目盲反而令她心神感知异常敏锐。


    “主人，要生擒，或格杀？”


    掩日问道。


    “生擒吧。”


    林轩目光毫不收敛地扫过她周身，除却那双眼睛，这女子可谓无可挑剔。


    “正好留待今夜暖床。”


    “嗡——”


    薛颂官指拨琴弦，一道凌厉气劲破空斩向林轩，内力激荡，肉眼可见。


    “砰！”


    掩日挥剑，剑气击碎气劲，随即身形如鬼魅般袭向女子。


    琴音再起，飞沙走石之间，道道剑气迸射，直逼掩日。


    “铛！铛！铛！”


    火星四溅，三道剑气接连斩在古剑上，将掩日震退数步。


    林轩未再观战，径直策马向断龙关方向行去。


    若掩日连薛颂官都无法制服，也无资格随侍他左右。


    “林太守请留步。”


    “还请将首级留下。”


    她身形一动，怀中的古琴随着步伐向前，转眼已至林轩近前，每步皆跨越数丈之距。


    “我来做你的对手。”


    掩日如影随形般拦在她身前，手中长剑挥落，直劈薛颂官面门。


    剑身缭绕着凛冽寒光，宛若毒蛇出击，一击便迫得她后退数步。


    “速战速决，莫要耽搁。”


    言罢，林轩策马驰出，不多时已至山谷外侧。


    薛颂官欲追，却被掩日牢牢截住。


    雨势渐猛，层云密布，狂风卷过山野，带起一片呜咽之声。


    “轰隆——”


    “轰隆——”


    远方大道上尘土飞扬，数百骑迎面奔来，林轩勒马停驻。


    待对方趋近，认出为首者是张威，他手提 ** ，身后跟随着一片黑压压的铁骑。


    “将军。”


    “可还安好？”


    张威神色严肃。


    “无妨。”


    林轩展颜一笑，拍了拍他的肩头：“你怎知我会来此？”


    “半个时辰前，有人发来令箭传讯，称将军途中遇袭，末将便即刻带兵赶来。”


    张威答道。


    不必多猜，这消息定是来自罗网。


    “混账东西，那贼人现在何处？我非将他碎尸万段不可。”


    “稍后便知。”


    林轩摇头，目光转向他身后数百骑兵。


    “参见将军！”


    凡被他目光掠过的军士，无不挺直脊背，神情肃穆。


    “尚可，总算有些模样。”


    林轩微微颔首。


    “先往断龙关去。”


    张威引路，数百骑调转方向，浩浩荡荡折返。


    刚到关前，暴雨便倾盆而下。


    天地濛茫，昏暗无光。


    断龙关实为一道山谷，两侧崖壁陡峭，绵延数里，关口筑于前端，方圆八百丈，高约七丈，两侧筑外城， ** 为内城，设有城垛、射孔、箭楼与马道。


    关中驻有千名精骑、千名步兵，即便北蟒数万大军来犯，没有三五个月也难以攻破。


    若想绕行，东西数百里皆为大伏山脉，山高谷深，瘴气弥漫，毒虫猛兽遍布，莫说骑兵，便是步兵无人引路也难通行。


    林轩登上城楼，放眼望去，雨幕之中四野苍茫。


    “将军，可有指示？”


    张威询问道。


    “跟随我这些年，若连一座断龙关都守不妥，你这头颅也不必留了。”


    林轩轻嗤。


    “两千守军仍嫌不足。”


    “待明年新兵练成，我给你增到五千。”


    “谢过将军！”


    张威喜形于色。


    “切莫松懈。”


    林轩肃然告诫：“断龙关乃北境门户，务必牢牢守住。”


    “再过一月，我将征讨胡羌部落，届时北蟒很可能趁机南下。


    若有闪失，军法不容。”


    张威之能他心中有数，故未多言，巡视一番后便走下城墙，来到内城的宅院。


    仆役早已备好酒菜，堂中有侍女起舞，堂外暴雨如注。


    佐以十年陈的女儿红，别有一番情境。


    酒过数巡，掩日步入府中，将昏迷的薛颂官掷在地上，拱手道：“主公，事已办成。”


    “便是此人吗？”


    张威面色一寒，挥手招来两名兵士：“拖下去，处决。”


    “如此佳人，杀了未免可惜。”


    林轩把玩着酒杯，含笑摇头：“带她下去梳洗更衣，随后送入我房中。”


    张威会意一笑，对兵士喝道：“还愣着做什么？没听见将军吩咐吗？”


    “掩日，一同入座用饭罢。”


    林轩招手相邀。


    “属下不饥。”


    掩日默然不语，悄然退至他背后，仿佛一道无声的暗影，若不目视，几乎无人能感知其存在。


    “大人，请早些安歇。”


    张威使了个眼色，压低声音问道：“要不要再添两人伺候？”


    “退下吧。”


    林轩瞥他一眼，随即起身离开。


    舒然浸入暖热浴水，将连日奔波所染的尘灰尽数洗去。


    他推门走进内室，只见床榻上静卧着一名女子。


    “薛颂官，还要继续装睡么？”


    他出声询问，那位来自北蟒的江湖高手却毫无动静，仿佛已沉入梦乡。


    “看你还能装多久。”


    林轩嘴角微扬，伸手探去。


    就在触及她的刹那，薛颂官眼睫轻颤，雪白的右掌猛然向他击来。


    林轩纹丝不动，任那一掌落下。


    随即响起一声脆响，她的掌劲如撞金石般迸散。


    薛颂官指骨断裂，禁不住痛呼出声。


    且不说她的内力早被掩日所封，即便全力出击，也难撼动九重龙象般若功的护体罡气。


    薛颂官素以指玄境击杀金刚境闻名，只因未曾遇见林轩这般异常之人。


    毕竟林轩最擅长的，是以金刚境 ** 指玄。


    孰高孰低，早已分明。


    “性子倒是刚烈。”


    宽厚的手掌探入衣襟，薛颂官身躯轻颤，面容失色。


    纵然她是北蟒令人闻风丧胆的人物，手下亡魂无数，此刻却也感到深深无力，几近绝望。


    在北蟒武林之中，林轩声名颇为不佳，人屠、杀神、狂徒皆有人称，甚至有人直呼其为大魔头。


    落入他手中，薛颂官早已预料自己的结局——极其凄惨，或许求生不得、求死不能。


    尤其她身为女子，更是容颜绝俗。


    “杀了我罢。”


    薛颂官出声，脸颊由白转红，唇瓣轻启，细眉微蹙。


    “为何要杀你？”


    林轩低笑：“待我厌倦了，便废去你武功，将你送入军营，犒赏我北凉将士。”


    “若他们知晓你就是那位北蟒女魔头，想必个个欣喜非常，格外卖力。”


    薛颂官不再言语，面上掠过一丝凄然。


    “怎么，不喜欢这结局？”


    林轩收回手，轻嗅指尖：“倒是很香。”


    “求你……杀了我吧。”


    薛颂官气息微乱：“别再折磨我了。”


    “你当真想死？”


    林轩问道。


    “是。”


    她轻轻点头。


    “那你想活么？”


    一阵沉默。


    片刻，薛颂官低语：“想活……但不是你方才说的那种活法。”


    “我可以给你一个机会。”


    “什么机会？”


    “为我效力，做我贴身侍女，为我挡灾抵难。”


    “酬劳几何？”


    薛颂官略显迟疑。