“正好朝廷公文已到，你择个日子，赶紧动身去燕郡。”


    “我把虎豹骑的兵额补足，你全部带去。


    我别无他求，只一条：好好整治那些胡羌。”


    徐晓眼中掠过寒光：“老虎不露爪牙，真当我是病猫。


    前两年北蟒年年南侵，我无暇理会，倒让这群杂碎越发猖狂了。”


    “ ** 别的或许不在行，但攻城破阵、冲锋陷阵可是拿手好戏。”


    林轩扬起眉梢：“虎豹骑不必全带，一下子调走那么多兵力，恐怕北蟒会有动静。


    我只需从中挑八百精锐好手便够。”


    徐晓沉思一会儿，还是摇头：“八百太少，给你五千人。”


    “八百足矣。”


    林轩语气笃定：“不过义父得多拨我些盔甲兵器。


    我到燕郡后要募兵买马，还需多给银钱——燕郡东边一片平坦，必须筑城防守。”


    “我给你配五千骑兵和一万步兵的盔甲兵器。”


    或许是心中有些亏欠，徐晓答应得十分干脆。


    “多谢义父。”


    林轩拱手行礼。


    “委屈你了。”


    徐晓拍了拍他的肩。


    “等过两年，我再调你回来，继续领兵出征。”


    虎豹骑作为北凉精锐中的精锐，是林轩一手练出的百战之师。


    唯有虎豹骑在林轩手中，才可能撼动北凉的徐字王旗。


    如今林轩干脆利落地交出兵权，让徐晓心底的疑虑消去大半。


    失去虎豹骑的林轩，对他构不成威胁，将来也对下一任北凉王形成不了危险。


    名义上是让林镇守燕郡，看护北凉东大门，实则与流放相差无几。


    若无意外，今后林轩这位七义子，再也无法进入北凉权力核心。


    即便将来再用，也不会是在徐晓手中，只可能由下一任北凉王——那位世子来决定。


    这明升暗降的手法并不高明，徐晓也明白，林轩必然看得懂。


    但对方未曾拒绝，这便够了。


    不久，北凉王府的赏赐陆续颁下，珍玩宝物、绫罗绸缎、金银财货，一车一车运往林轩在王城的宅院。


    大抵算是弥补之意。


    而北凉权贵高层，也都得知消息：


    林轩即将前往燕郡，出任太守。


    前一刻还是军中风光无限的北凉第一将，下一刻，便被遣至燕郡这等荒凉苦寒之地。


    消息传来后，世子与六义子中的某位心腹大摆宴席，接连庆贺了好几天。


    有人高兴，自然也有人忧心。


    同一时刻


    林轩既未留在清凉山，也未返回王城，而是直奔朔阴而去。


    徐晓曾许诺，凡在虎豹骑名册上的将士，任他挑选带走。


    朔阴帅府之中


    虎豹骑所有千夫长以上级别的校尉、偏将齐聚一堂。


    有人沉默不语，有人愤慨难平，纷纷诉起苦来。


    “将军，王爷这分明是明升暗降。”


    孟蛟面色铁青：“表面提拔您担任燕郡太守，实则夺了兵权。”


    “我们为北凉立下多少功劳，何至于此？”


    “难道就因外面那些风言风语吗？”


    “兵权是我自己交出去的。”


    主座之上，林轩神情平静，看不出情绪波动。


    目光缓缓扫过众人，厅内顿时安静下来。


    他语气淡然：“多余的话不必再说。


    义父准许我从虎豹骑带走八百人。”


    “不愿随行的便留在朔阴，愿去的站出来。”


    “将军去哪儿，属下就去哪儿。”


    田虎率先出列。


    “加我一个。”


    孟蛟哼了一声：“虎豹骑没了将军，就像没了娘的孩子，我可不愿受旁人闲气。”


    “我们也去。”


    张威、张龙两兄弟同时踏前一步。


    “老夫也随同前往吧。”


    主簿王清捋须微笑：“去做太守的主簿，总归是升迁了。”


    “末将愿追随将军赴任燕郡。”


    猛将呼延烈单膝跪地：“属下这条命是将军从尸山血海里捡回来的，将军去何处，我便去何处。”


    “末将也愿同往。”


    “请带上我。”


    厅内绝大多数人都表示愿随林轩前往燕郡，当然也有部分人选择留下。


    对此，林轩并未责备。


    其余人选多从亲兵营中补充。


    “将军，您真要离开？”


    此时，殿外传来喧哗声，越来越多的虎豹骑士卒围拢过来。


    “将军，带我们走吧。”


    殿外跪满了兵士，黑压压的一片，望不到尽头。


    这便是军心所向。


    林轩走出殿外，望着眼前景象，心底微微一颤，脸上却冷峻如冰。


    “都起来。”


    他高声喝道：“我只是去燕郡任职，并非永不归来，更不是生离死别。”


    “都给老子打起精神！谁若掉泪或喧哗，休怪我鞭子不留情面。”


    “给你们四百个名额，明日天亮前定出人选。”


    争夺名额最直接的方式便是拳脚较量，胜者随行，败者留守。


    夜幕降临


    朔阴城中


    林轩设下酒宴。


    这一夜，许多人醉得不省人事，他也同样如此。


    次日清晨，四百名脸上挂彩的士卒整齐列队于殿外，个个皆是精锐中的精锐。


    虽带伤痕，目光却锐利逼人。


    加上从亲兵营选出的四百人，共计八百士卒。


    他们身披玄甲，背负长弓，腰佩凉刀，手握长矛，跟随林轩驰向王城。


    这八百人中，有八十人是白马原之战幸存的老兵，另有八十人经历过拒北城血战。


    皆是精锐中的精锐，心腹中的心腹，再加之其余数百历经百战的精兵。


    只要抵达燕郡，以这八百人为骨干，很快便能组建起一支骁勇铁骑。


    马蹄如雷，尘土飞扬，狼烟似蛟龙腾空，林字大旗迎风招展。


    沿途引来无数目光。


    “快看，是虎豹骑！”


    “真是虎豹骑！”


    “听说前几 ** 们刚在朔阴大破北蟒铁骑，斩敌数万，首级堆成山丘。”


    “实在痛快！”


    无论百姓商贾，皆驻足让道。


    即便相隔甚远，四周山林中的飞禽走兽也惊惶哀鸣，四散奔逃。


    四野奔逃


    铁骑所经之处，肃杀之气弥漫四野，莫说是寻常鸟兽，便是山中猛虎恶狼，亦要远远遁走。


    队伍直朝京城方向疾行。


    此番前往燕郡就任，不知何日方能再返北凉，除却徐晓所赐之物，林轩多年积存的金银财物亦需全部携走。


    所幸他独身一人，京中宅邸内仅有数名仆役。


    前赴朔阴前，林轩早已吩咐众人整理行装，以备启程。


    都城大门外，望见黑压压的铁骑席卷而来，原本等候进出的车马行人纷纷避退。


    两队兵卒自城门内涌出，封锁通道。


    一人策马奔至，身披金甲，体态肥硕，腰间悬一柄大刀，正是六义子之一的储禄山。


    随后又有两队重甲骑兵赶到，列于其后，拦在城门之前。


    “虎豹骑林将军将至，速开城门！”


    远处一骑飞驰而来，手中“林”


    字大旗飞扬，高声喝道。


    “储将军，那是林将军的旗号。”


    守城的百夫长低声探问，“是否开门？”


    北凉皆知，世子不喜林轩，而眼前这位身为世子亲信之爪牙，素来与林轩不和。


    “虎豹骑主将姓林么？”


    储禄山面露不解，转头问身旁甲士：“你可知道？”


    “不知。”


    甲士摇头。


    百夫长暗暗吞咽，默默退后，此事已非他所能左右。


    “假传军令，给我拿下。”


    储禄山抬手示意，两名重甲骑兵自守军手中取过长枪，纵马向前，直扑那传令兵而去。


    “砰！”


    二人骤然出手，以枪为棍，趁其不备，将虎豹骑传令兵扫 ** 下。


    “做什么！”


    那人滚倒在地，刚要抽刀，喉头已被枪尖抵住。


    “绑了，带下去。”


    储禄山挥了挥手。


    “放开！”


    “敢动老子，定要你好看！”


    传令兵虽被捆缚，仍厉声怒骂。


    “你说什么？”


    储禄山扬手便是一记耳光，抽在他脸上。


    “呸！”


    一口血水混着断牙溅上储禄山面颊。


    “有胆就杀了我！”


    “明日虎豹骑的兄弟便将你剁成肉泥！”


    “哈！”


    “懦夫！”


    传令兵纵声大笑。


    “你……”


    储禄山面色铁青，欲拔 ** ，却被百夫长拦住。


    “储将军，切勿闹出人命，否则小人难以交代。”


    百夫长躬身恳求。


    “带下去！”


    储禄山终究未拔刀。


    今日虽是来寻衅，但若真杀了林轩的传令兵，依那位的烈性，事态必难收拾。


    远处，虎豹骑八百人渐行渐近。


    “将军，黄三被储禄山扣下了。”


    另一传令兵回报。


    “储禄山？”


    张龙冷嗤，“这肥猪倒是长了胆，如今敢动我们的人。”


    “举枪！”


    “准备冲阵！”


    张龙一声令下，身后骑兵开始加速，长枪如林，径直逼向城门。


    马蹄声愈急，黑压压一片卷土而来，大地为之震颤。


    储禄山所率乃是重甲军，人马皆覆厚甲。


    然而林轩从虎豹骑中带出的这八百人，装备亦不逊色——人披全甲，马覆轻铠。


    若论悍勇，重甲军虽看似威武，可数年历经的恶战，恐怕尚不及虎豹骑在朔阴所经之一二。


    北凉铁骑，以虎豹为尊。


    什么重甲铁浮图，什么大雪龙骑，皆须退让三分。


    昔日林轩掌权之际，储录儿尚需退避三舍，如今竟妄图凌驾于虎豹骑之上恣意妄为？


    今日张龙定要叫这痴肥之徒领教一番，何谓历经血战的雄师。


    八百铁骑突进，锋刃映寒光，汹涌杀气席卷而至，几欲令气流冻结。


    储录山身后重甲士卒神情肃穆，坐骑亦焦躁腾挪。


    “慌什么。”


    “他未必真敢闯阵。”


    储录山虽扬声安抚，右手却已紧攥刀柄，蓄势待发。


    见八百虎豹骑非但未缓，反而催马更疾，储录山脊背渗出冷汗。


    此刻，他也难以揣度林轩这狂徒究竟意欲何为。


    城头守军早已悄然后撤，远远退至后方。


    “留那储胖子一命，老子还要拿他泄愤。”


    林轩语声冰寒，目如冷电。


    他既已退让，交卸兵权远赴燕郡，临行之际竟还有人敢来触霉头。


    既然心中不痛快，总得有人一同不痛快，方称得上公道。


    “遵命。”


    张龙狞笑应声，眼中血光隐现。


    “轰——”


    马蹄声再度震响，提速冲前。


    “林轩，尔敢！”


    储录山双目圆瞪，可那列骑兵毫无止势之意。


    “轰隆——”


    径直撞向其重甲骑阵。


    “护住将军！”


    两列重甲骑兵上前迎战，刀斧并举，然其方始行动，张龙张威已率虎豹骑杀至。


    “砰！”


    一排长枪借战马冲势，瞬间刺穿当面重甲，甲士躯体被撞得横飞四散，血肉狼藉。


    储录山疾抽长刀欲抗，却被张龙张威双枪连环进击，数合之间便挑 ** 下。


    “呸。”


    一口浓痰溅其面门，张龙目光鄙夷：“似你这等货色，也配作王爷义子？也配踩到虎豹骑头上来？”


    不过几次呼吸之间，城门处两队重甲骑兵已在一轮冲锋下溃散，如铁饼般零落倒地。