“云师兄，小弟能下场比试一番吗？”


    原本武当传统的年终大较，今年却将前三名的角逐放在了新年的第一天。


    这还是擎云第二次参加武当的年终大较，只可惜以他今时今日的地位，早已无法下场角逐，若是擎云都下场了，对面应该站着谁呢？


    “你小子是皮痒了吗？大过年的不在泰山上待着，不知道陪陪迟婶也就算了，居然把又怀了身孕的弟媳妇儿也扔下，愚兄都怀疑你‘石敢当’的硬功是不是把心都练硬了？”


    擎云不能下场，却在显眼的位置混了一个坐席，他的旁边就坐着唐雪，好歹小丫头也是“唐门”的家主啊。


    而在擎云的身后，还站立着一人，也就是刚刚被擎云“训斥”了一番的这位。


    不是泰山派的迟百城，又是何人？


    原来，泰山派派来武当送节礼的带头之人正是迟百城，他是陪着成高道长一起到的武当山，更是将吕忠、郭孝、黄仁、宋义那四人一同带了过来。


    用迟百城的话说，与其让他们四个在泰山之上闭门造车，不如放到江湖上历练历练，数年之前，王威和李猛他们四个不就是走了这样的路子吗？


    迟百城也是静极思动，掐指一算，也有经年不曾见到云师兄了，每当江湖上有关于云师兄的事情传来，迟百城就会动一次下山的念头。


    听说成高道长要在年前返回武当山，迟百城才软磨硬泡地，从天门师尊那里讨下一个差事来，他要去武当山送节礼。


    这些原本只是外门弟子的活计，没想到却被迟百城这个掌门嫡传弟子给抢了过去，旁人自是不能多说什么。


    只是此事被迟百城的母亲听说之后，向来爱子心切的迟婶狠狠地把迟百城给数落了一顿，更是直接罚他到老爹的牌位前罚跪。


    无他，盖因迟百城的妻子，也就是衡山派刘正风之女刘菁又有了身孕，小腹微微隆起，算算日子也有四个多月了。


    听迟百城的意思，他不仅仅是前往武当送节礼那么简单，甚至还想在江湖上“晃荡”一番，不定什么时候才能再回泰山的。


    要知道，迟百城的儿子迟千寻出生的时候，迟百城就跑到闽地跟着擎云一起抗倭去了，难道说这浑小子这次又想出去躲清闲？


    “娘，你就让百城下山去吧，这两年他一直在此陪着咱们娘儿仨，媳妇看着他的武功进境都变慢了呢。”


    迟百城才刚刚跪下，得知消息的刘菁就赶了过来，她并没有上前把迟百城扶起来，而是先来到迟婶面前说项。


    “菁儿来了？快快先坐下来，怎么身边也没个人照应着？”


    看到来的是刘菁，迟婶满心满眼的笑，更是抢先一步扶住了刘菁的胳膊。


    “娘，咱们‘浮云居’这么多人呢，媳妇又不是第一次怀孩子了，哪有那么多麻烦事儿？”


    “好男人志在四方，百城是同云师兄一起长大的，云师兄如今名噪江湖，百城他又岂能静的下来？”


    刘菁反手就搀住了迟婶，嘴上没有一句在替迟百城直接求情，可眼睛却一直盯着跪在那里的迟百城。


    “哎，也罢，你们的事情老身也管不了那么多了。浑小子，还不赶快过来扶着菁儿？”


    说到底迟婶的心里还是心疼自己的儿子，从迟百城十岁头上她就开始守寡，一转眼都已经快过去十五年了，连大孙子眼瞅着都要五岁了。


    “嘿嘿，娘还是心疼儿子的。”


    听到老娘终于发话了，迟百城也屁颠屁颠地、一溜小跑赶了过来。


    “城哥，你若是真要前往武当，不妨将寻儿一起带上吧，寻儿转过年头就要五岁了，也该是启蒙的时候了。”


    迟百城和刘菁的儿子迟千寻，是整个“浮云居”唯一的孩子，五岁大小的男孩本就调皮，迟千寻更是一个天不怕、地不怕的主。


    反正迟百城两口子不怎么能弹弄得了那孩子，又有迟婶这个“孙子奴”在那里护着，俨然一副谁来都不好使的架势。


    眼瞅着还不到五岁，可身高和体重却更像是六七岁的孩子，力气更是大的惊人，刘菁都戏称迟百城的“石敢当”硬功是不是都练到儿子身上去了呢。


    “菁儿，你的意思是把那浑小子丢给云师兄去？”


    好吧，刚刚迟婶骂了他几声“浑小子”，如今迟百城有样学样，直接就把这“浑小子”的称号又甩给了自己五岁大的儿子。


    “云师兄不知何时才会回到泰山派，今后或许他在武当山的时间会更多一些，上次爹爹来信中提到，云师兄在南京城里也收了一位‘记名弟子’呢。”


    为人父母的，对于自己的孩子终归是有私心的。


    前往南京城上任“五城兵马司”指挥使的刘正风，当是见到了他前任留下的那位张泽公子，而张泽更是被擎云收为了“记名弟子”。


    如此“重要”的事情，刘正风自然是要在给刘菁的家书中详述一番的，刘老头可是听自家女婿提起过，将来他的外孙是要拜在擎云门下为弟子的。


    刘正风这位姥爷都能有这样的私心，身为人母的刘菁又岂能不替自家的儿子谋划一番？


    “嘿嘿，也行，那浑小子眼见着越来越顽劣了，索性就丢给云师兄去，当人家师尊的总不能太轻省了。”


    好吧，在完全不知情的情况下，擎云就被远在泰山的迟百城和刘菁联手给“算计”了。


    这也是擎云如今对迟百城没好气的原因之一。


    当擎云刚刚回到“五龙宫”，见到迟百城一众泰山派师弟之时，擎云的心情其实是兴奋的，可看到迟百城身边还跟着的一个孩子，并听完迟百城的意图之后，擎云整个人都懵了。


    开什么玩笑，他擎云才二十三岁啊。


    是的，在南京城时，擎云的确收下了张府的张泽为记名弟子，可毕竟那位已经十几岁了，且又在武当山外门练过几年。


    即便如此，擎云也只是将其甩手扔给了王威等四人代管，内功心法和剑法都是现成了，无非是让人从旁督练而已。


    而王威等人手中又有锦衣卫一个百户所的编制，根本就不愁练功所需的资源或实战机会。


    可眼前这个屁大的孩子算怎么回事？


    擎云心中不爽，又不能真当着孩子的面表现出来，说到底这是他自己当年应诺的，亲师兄弟之间，总不能食言自肥吧？


    擎云心里憋屈，可唐雪那小丫头却一下子就喜欢上了长相虎头虎脑，却又闪烁着一双灵动眼睛的小千寻。


    用擎云的话说，他自己这个便宜徒弟，身材和样貌随了迟百城，而那股子机灵劲却活脱脱就是刘菁师妹的翻版。


    有了唐雪这么横插一杠子，迟百城方才的窘境顿时就化解了，他何尝想不到云师兄会有这样的反应呢？


    唐雪他是不认识的，可架不住迟百城乃是“过来人”了，随意察言观色一番，他便弄清楚了云师兄和这位唐姑娘的关系。


    迟百城暂时还不好意思叫出口，可他却能去撺掇自家那个不满五岁的儿子，当一句怯生生的“师娘”脱口而出后，唐雪就彻底缴械了。


    ......


    “百城师弟，你的境界虽然还只是三流，可‘石敢当’硬功非比寻常，即便一般的二流好手都未必能胜过你啊。”


    成高道长在泰山上待了近一年，大多数的时间也是在“浮云居”里住着，自然同迟百城算是熟识之人。


    看到擎云如此“训斥”迟百城，老实人成高就忍不住开口了。


    “二师兄，你可不要替这小子张目，就他那三脚猫的功夫，小弟闭着眼睛都能将他给打趴下。小迟子，要不要为兄陪你下场练两手？”


    此时，场中只剩下四名弟子在捉对厮杀，可那般打斗的水准，擎云还真就提不起兴致来。


    今年的年终大较，武当侧重于年轻弟子之间的比拼，上场的大都是三十岁以内的弟子，甚至还有不少三代弟子。


    就比如场中厮杀的两对当中，就有一名二十岁出头的年轻道士，乃是擎云的大师兄德高道长的首徒玄岳。


    武学天赋只能算是中上等，二十岁出头修为达到三流境界，就已经是武当三代弟子中的第一人了。


    “切，你是大名鼎鼎的‘云道长’，也好意思跟小弟比？”


    开什么玩笑，让他迟百城去跟擎云比斗？


    别说是闭着眼睛了，就算是把擎云手脚都绑起来，他都未必愿意去尝试一下的。


    “哈哈，玄岳师侄勇气可嘉，可终究在剑法上略输一筹，今年只能屈居第二了。”


    擎云等几人在那里唇枪舌剑之时，场中的比斗已经分出了胜负，那位被寄予厚望的武当三代弟子第一人玄岳，终究还是败下阵来。


    战胜玄岳的乃是一名二代弟子，擎云看着有些眼生，也不知道是哪宫哪殿的师兄，看年岁或已经接近而立之年。


    “好了，今年的宗门大较到此结束，希望诸位弟子回去之后好好总结经验、教训，勤加修行，一年之后来此再行较量——”


    又是擎云的那位三师兄行高发话了，他是此次年终大较的主持者，早在去年之时就从凌虚师叔的手中接过了这项差事。


    “杂役弟子和外门弟子可以先行散去，武当所有内门弟子前往‘紫霄大殿’，掌门有要事宣告——”


    擎云回到武当山这几日，还真就一直老老实实地待在他的“五龙宫”里，冲虚师尊出奇地没有来找他，也不曾命人将他唤去。


    就连三位师兄，甚至同擎云关系相熟的三师叔凌虚道长，亦不曾前往“五龙宫”与擎云相见。


    擎云就像是被整个武当派遗忘了一般，直到今日新年大典开始前，才有一名小道童言明奉了凌虚道长之命，前去“五龙宫”请擎云等人前往“紫霄宫”。


    “嘿嘿，云师弟，你可带着唐姑娘和迟家师弟一同前往‘紫霄大殿’，掌门师尊特批的。”


    “紫霄大殿”乃是“紫霄宫”的主殿，也是整个武当派的核心所在，其地位就如同少林派的“大雄宝殿”一般。


    即便是寻常日子，“紫霄大殿”也不是一般人能进去的，有很多武当的外门弟子穷其一生也只能远远地在外边望上一眼。


    今天是什么日子？


    宗门年终大较的前三归属战，只能算是新年大典的一部分而已，其后还会安排一系列的祭拜事宜。


    而如今武当掌门有要事当众宣告，却允准唐雪和迟百城两个外派之人前往“紫霄大殿”旁听，这是给了擎云多大的面子啊？


    “二师兄、三师兄，你等不会有什么事情瞒着小弟吧？”


    今日来“紫霄宫”也有一个多时辰了，擎云还没有见到冲虚师尊的面，就连三师叔凌虚道长和大师兄德高的面也没见着。


    擎云也曾向身旁的成高师兄问起，老实巴交的二师兄吭哧了半天，没有说出个子丑寅卯来，反而让擎云更加好奇了。


    “哈哈，能有什么事瞒着你呢？就算是有，这大过年的定然也是好事。”


    成高道长快走了两步向前，生怕自己忍不住告诉了云师弟实情，而三师兄行高却不紧不慢地陪着擎云三人。


    ......


    “云儿来了，这几日休息的可好？”


    “紫霄大殿”，擎云也来过几次，可今日的气氛似乎显得格外的庄重？


    冲虚道长居中而坐，旁的还坐着两位须发皆白的老者，擎云有些印象，这不是当年开口向自己替原“五龙宫”道长徐道通求情那二位吗？


    另外一旁也坐着一人，却是擎云的三师叔凌虚道长，更是如今武当派的执法长老，地位仅次于冲虚道长的掌门之位。


    至于“紫霄大殿”中其他武当弟子，则按照自己的辈分和职位，分站到了属于自己的位置。


    来的人还真不少，擎云大致扫了一眼，怕不会低于三十之数。


    “弟子擎云见过师尊！师尊将‘五龙宫’交到弟子的手上，可弟子却未曾上心半分，实乃弟子之过也。”


    如此庄重的场合，擎云先是恭恭敬敬地向着冲虚道长行了一礼，然后竟自我检讨了起来？


    “呵呵，一个‘五龙宫’的道长而已，想来云儿是不放在心上的，老道亦觉得云儿有些大材小用了。”


    “诸位，今日乃我武当新年大典，老道要在此宣布一件事情，擎云——”


    冲虚道长环视了一周，每个人的神情尽收眼底，突然嗓音一提，“擎云”二字震得整个“紫霄大殿”嗡嗡作响......