“马千户，城外来的鞑子底细查清楚了，他们乃是居住在关外‘朵颜三卫’中的兀良哈人。”


    “不过，这次来的只是兀良哈人中一支不起眼的小部落，部落带头之人叫做速不台岱，一个贪财好色之人罢了。”


    天色已经渐亮，深秋下的会州卫似乎不愿意醒来，昨夜的厮杀声让满城的百姓关门闭户，谁也不敢到街上来。


    北城墙的“敌台”之内，守城军千户马芳居中而坐，擎云和唐雪居然也在场，李副将手中拿着一片带血的棉布走了进来。


    “这是？......向北巡哨的斥候队有人活着回来了？”


    昨日，鞑子来袭的异常突然，整个会州卫事先未曾收到一丁点消息，马芳可是足足派出了五队斥候啊。


    “千户大人，是斥候队的弟兄回来了，只是......那位兄弟也咽气了。”


    李副将双手递过那片棉布，离得近了才发现，这竟然是守城军军服的下摆扯下来的。


    “好，本将知道了。李副将，好生安置那位兄弟的身后之事。”


    马芳纵然见惯了生死，听到李副将所言还是心如刀绞，颤巍巍地接过那片带血的棉布。


    马芳也受伤了？


    马芳到底只是军中的厮杀汉，有的是一把子力气和内心中生出来的悍勇，就连槊法也只是当年从军中老卒那里学来的，更多的不过是自己在沙场上摸索出来的经验而已。


    别说对上“漠北双熊”这样的二流高手，就算是面对那些被唐雪轻易斩杀的蒙面剑手，在一对一的情况下，马芳都未必能够轻易获胜。


    “马兄，这‘朵颜三卫’是什么人？”


    李副将转身离去，马芳粗略地看了一遍那片棉布上所写的内容之后，竟然转手递给了一旁的擎云。


    看来，马芳还真就没把擎云当做外人，或者说，经过了昨夜那惊魂一战，马芳对擎云的依赖之心更重了。


    擎云还是第一次到北地来，从来都不曾离开过大明的疆土，更谈不上对关外的蒙古如何熟悉了。


    大明刚立之时，在大兴安岭到西辽河一带游牧着朵颜、泰宁、福余三个蒙古部落，后被大明册封为“朵颜三卫”。


    初期，“朵颜三卫”老老实实地做着明朝的藩属，但到了永乐时期就开始叛变，并很快归顺了瓦剌。


    数年之前，“朵颜三部”西迁到了萨彦岭一带，逐步演变为了乌梁海部，不过，大明对此并不知情，依然将长城塞外的蒙古部落称之为“朵颜三卫”。


    “朵颜三部”统称为“兀良哈”，在蒙古语中则是“林中百姓”的意思，其部落主要是东部蒙古和来自于贝加尔湖的乞儿吉斯人融合而成。


    “哼，一群反复无常的鞑子而已！不过，既然来的不是兀良哈人的主要力量，看来应当不会造成太大的损失，只是......”


    蒙古鞑子时常寇边不假，却很少在这个时节来的，除非他们真的有实力一举攻破大明的城池，否则寒冷的天气都能把他们的人马给冻得半死。


    “马兄可是想说，城外这些鞑子的目的也许只有这会州卫一城？”


    擎云将手中那匹带血的棉布又递还给了马芳，脑子却在飞快地转动着，似乎抓住了什么，又好像依旧一片迷茫。


    “会州卫并不大，却地处要冲，若是会州卫被鞑子攻下，则可向南直逼京师，可是，他们为何只来了这么点儿人马？”


    天色已经大亮，城外蒙古鞑子的阵营自然就能瞧的清清楚楚，粗略算来，对方来的人马最多不会超过两千之数。


    当然了，即便如今的蒙古军远不如数百年之前，却也不是寻常大明边军能够匹敌的。


    只是对方想凭借着两千之众就想攻下会州卫这样的边关要塞，似乎还真有点儿异想天开的味道，莫非对方真正的依仗就是那些江湖人吗？


    “雪儿，去把熊大、熊二叫过来，那两个憨货也该吃饱饭了吧？”


    擎云用雷霆手段挫败了“漠北双熊”，甚至还无良地行使了身为胜利者的“冠名权”，熊大、熊二？......好吧，只要擎云不觉得尴尬，尴尬的就只能是别人。


    半夜偷城，被擎云狠狠地修理了一顿，然后每人又被擎云喂服了一粒不知名的丹药，“漠北双熊”算是彻底怂了。


    千古艰难唯一死，只要能够继续活下去，似乎站在哪一边都不是太大的问题？


    再说了，他们两个原本只是跑单帮的黑道恶客，后来又被威逼利诱进入了日月神教，然后就是随着“黄面判官”贾布一起委身于嵩山派。


    如今，名满江湖的“云道长”愿意收下他们两个，甚至还承诺替他们彻底解除“三尸脑神丹”之毒，更是摇身一变成为大明边军中的一员......一切就像是在做梦一般。


    天大地大吃饭最大，折腾了大半夜，“漠北双熊”......今后也许应该改称为熊大、熊二了，性命无虞之后，这两人居然饿了？


    “熊大、熊二，见过‘云道长’——”


    不多时，唐雪再次回转，身后还跟进来两名巨汉，不是熊大、熊二还能是谁？


    “不错，还真是人靠衣装，你们两个穿上了大明的军服，还真像那么回事，就是......哈哈，这两套军服略微小了些。”


    看到眼前下拜的熊大、熊二，擎云终于没忍住笑来。


    “呵呵，云老弟勿怪，这二位身材太过高大，末将我这里一时间还真不太容易找到合适的军服来。”


    “待打退城外那些鞑子，末将一定亲自找裁缝前来为两位......壮士量体裁衣。”


    对于擎云能够收服眼前这两位凶神恶煞般的人物，马芳打心眼儿里是一百二十个佩服。


    更主要的是，擎云居然将这样的人物安排给了自己，这该是多大的信任和看重啊？


    至于说此前这二人斩杀了不少守城的军士，马芳会不会因此而嫉恨这二人？


    那自然是不可能的事情，两军阵前各为其主，若是连这点事儿都看不透，自古以来谁还会倒戈投降啊？


    “嘿嘿，马千户说了，暂时给我兄弟二人一个总旗的职位，若是能够立下功劳，马上就能够上报申请百户之职。”


    两人果然吃的沟满壕平，熊二心思深沉没有说话，有些憨直的熊大冲着擎云一抱拳说道。


    “马兄，贫道将这二人留在你身边，一则为了护卫马兄的安全，二则却是要他们两个恕罪的，切莫按正常军卒对待。”


    马芳给出两个总旗的职位，已经是他最大的权限了，试想马芳自己也不过是千户而已，难道他还能直接任命百户吗？


    “呵呵，末将一切都听从云老弟的安排！”


    得，马芳对擎云这样的称呼也是没谁了，明明称呼着“云老弟”，前边却还不忘记自称一声“末将”，显得有些不伦不类。


    “贫道来问你二人，是何人派你们前来会州卫的？城外那些鞑子的底细，你二人可曾清楚？”


    马芳是什么心思，擎云多少能够猜的到，可他又无可奈何，毕竟谁都有自己的为人处世之道。


    擎云问的是熊大、熊二，可眼睛却只盯着熊二一人。


    “启禀云道长，我二人是从河南府赶过来的，同行的还有嵩山派十数名弟子，以及新近被嵩山派收入门中的势力。”


    “至于城外那些鞑子，我二人和他们也是第一次见到，他们那位首领速不台岱好像也是收了什么人的钱才来的，具体为何我二人却不得而知。”


    “昨夜，我兄弟二人负责进来打开城门，一块儿跟进来的那些黑衣人，正是嵩山派的几名二代弟子。”


    果然，熊二的脑子和嘴皮子更灵活一些，更知道擎云想问些什么。


    “云老弟，居然真是嵩山派的人同鞑子在勾结吗？此事末将必须上本京师，奶奶的，一个江湖门派而已，还反了他了？”


    亲耳从熊二口中听到昨夜死在城头那些黑衣人乃是嵩山派的弟子，马芳的气可就不打一处来，马芳自己的伤就是拜那些黑衣剑手所赐，更是有不少袍泽命丧那些人之手。


    事情往往就是这样，若凶手真的是鞑子也就算了，毕竟敌我双方对立，阴谋诡计也好，凶残暴虐也罢，自是无所不用其极。


    可是，嵩山派这些弟子又算是怎么回事？


    里通外族，叛国之罪也！


    “马兄，你觉得一个小小的江湖门派，还是远在两千里之外的嵩山，他们犯得着来这会州卫蹚这摊子浑水吗？”


    “若是马兄能听贫道的，此事你心中知道就行了，至于说行文京师之事......呵呵，马兄还是不要给自己招麻烦为好。”


    熊二的一番话，再加上擎云之前的揣测，他已经能够将眼前之事想通了八八九九。


    说穿了也没什么好稀奇的，或者说，数年之前擎云在闽地就曾经遇到过类似的事情。


    无非是“养寇自重”而已，只是闽地那里要养的是倭贼，而此处却变成了关外的鞑子。


    好巧不巧的，闽地的倭贼当年被擎云撞了个正着，他不仅仅下场斩杀了不少倭贼，更是亲手打造出一个战力彪悍的“狼牙卫”。


    这两年来，闽地虽说也时有倭贼出没，却从没见到过人数一次性超过百人的，且很快就被各处的边防军或热心江湖人士给歼灭了。


    如今擎云来到了北地会州卫，竟然又遇到了这样的事情，难道还是京城的那位在作祟吗？


    “这？......也罢，末将在军中并无依仗，朝中就更是两眼一抹黑了。哎，太祖、成祖辛辛苦苦打下来的江山，怎么就？......”


    马芳乃是一个地地道道的军人，上阵厮杀，尤其是面对蒙古鞑子的时候，他真是连自己的性命都可以豁得出去。


    可是，说到这般勾心斗角之事，可就远不是这位军中悍将能够玩得转的。


    “马兄亦无需为此烦恼！这样吧，马兄可将你自己的想法写下来，越具体、越真实越好，不过却不是要送往京师，而是派出心腹之人走一趟南京城。”


    “咳咳......贫道其实还有一个锦衣卫百户的身份，马兄可将书信下在锦衣卫指挥同知陆炳那里，想来今后马兄在朝中便不会再无助力了。”


    彼此相处的时间并不长，可擎云却能看出马芳的不俗来，无论是为人还是为将，因此，擎云没来由地想帮他一把，就像当年他在闽地想帮俞大猷一般。


    “陆炳？就是那位......嘿嘿......原来云老弟竟然也是手眼通天的人物啊！”


    陆炳的大名，可不仅仅只在锦衣卫中被人知晓，放眼整个大明军政两界，但凡有点官职之人恐怕就没有人没听说过陆炳的大名。


    试想，锦衣卫那是什么样的存在，文武百官何人不在他们的监察之列？陆炳如今乃是锦衣卫中的二号实权人物，他更是有着那般与众不同的出身......


    “贫道同马兄之间的关系，在陆炳那里马兄亦可妥善使用，总之一句话：贫道是很看好马兄的！”


    看到马芳这样的军中直男都能露出这般诡笑，擎云也不好多说什么，毕竟让马芳主动同陆炳联络，擎云心中又何尝没有自己的小九九呢？


    ......


    “熊二，城外的鞑子营中可还有你带来的江湖人氏？”


    有些话可以畅所欲言，有些话就只能点到为止，说到底擎云也只是一个江湖人而已，他又不是无所不能的神仙。


    “云道长，的确尚有数十名江湖人，他们也都算是嵩山派的外门势力，昨夜只是那些嵩山派内门弟子想跟随我二人前来城头抢功劳而已。”


    熊二一时还没想明白擎云要做什么，可他还是做到了知无不言、言无不尽。


    “如此甚好！马兄，若是今日白天对方不再攻城，可让你麾下的弟兄好好休整一天，该吃吃、该睡睡。”


    “今夜同样等到三更时分，可从军中选出百名精锐让熊大、熊二带着出城去，贫道兄妹二人亦会随其一同前往。”


    “但看鞑子营中喊杀震天，马兄再统剩下的能战之兵随后掩杀，后日马兄即可向京师报捷了——”