“什么？——”


    随着章毅的一声禀告，八角亭中的陆炳和九公主二人顿时就不淡定了。


    擎云又回到南京城了？


    “九公主，看来云老弟在姑苏一无所获啊，他前来江南一则是为了追寻九公主而来，二则乃是因为华山派梁发、高根明失踪之事。”


    “只可惜，陆某也曾命锦衣卫多方打探过，至今尚无头绪，生不见人、死不见尸的，似乎暗中还有一股极其庞大的江湖势力。”


    上次擎云前来南京之时，也曾跟陆炳透露过自己南下的目的，甚至还提出请陆炳的锦衣卫帮忙一二。


    至于说给了擎云一个锦衣卫百户的官身，其实那也是陆炳得到了九公主的授意，要不然纵使陆炳再过欣赏擎云之才，以他一向谨慎的性格，焉能做出如此“离经叛道”之举？


    “此事陆大人就莫要再管了，本宫自会让‘东厂’的人去打探，最近想依附上来的黑白两道着实不少，正好能派上用场。”


    话说自打九公主身上的禁制被解除之后，她就正式走马上任“东厂”副指挥使了，却并没有完全使用“东厂”的人，而是在江湖之上广罗好手。


    黑道也好，白道也罢，只要你想升官发财，又有一身不俗功夫者，九公主是兼收并蓄、来者不拒。


    当然了，“东厂”的饭碗也不是什么人都能端的，除却一些真正有实力的人，其他人想进来总得纳一个“投名状”吧？


    于是乎，短短一年多的时间，九公主亲率的“东厂”精锐只有三百余人，而依附在外围的江湖势力恨不得已有数千人。


    这些人中自然也有那些作奸犯科、穷凶极恶之辈，九公主先是“好言”警告，屡教不改者就只能“挥泪斩马谡”。


    如此一来，前来依附者趋之若鹜，被九公主下令斩杀之人也不在少数，总体人数没太大的变化，可依附者的行事作风却焕然一新。


    九公主如此做派，一开始陆炳还有些担心，甚至还派出了一支精锐的锦衣卫小队，暗中守护在九公主出现的周围，以备不时之需。


    可是，一年多都过去了，也没有这支锦衣卫精锐小队的用武之地，反而九公主将“东厂”的署衙直接设在了南京城里。


    “那么，陆某就先去应承一番？云老弟再临南京城，想必陆某的锦衣卫衙门他还是要走一番的。”


    擎云若是真在姑苏城一无所获，如今重返南京自然不会是想走一次来回道而已。


    “也好，他......他那里若有难处，陆大人能帮的就帮一把，若是有什么碍手之处，可派人前来通知本宫。”


    看到陆炳起身要离去，其实九公主也想随之而去，深呼吸了几次，好容易才平复下怦怦跳的一颗心。


    唐雪妹妹对擎云一片痴心，在“云霄阁”时九公主就看出来了，那是一个秉性单纯的女子，而唐老又算是自己的救命恩人，自己怎能去跟唐雪妹妹抢......他呢？


    在江湖上晃荡了这么多年，冷不丁被调回了京师，任凭她如何挣扎，终究还是被父皇下达了赐婚的旨意。


    九公主到现在都没弄明白，当初到底是何人在她身上下的禁制，若是仔细排查，或许真能将目标范围缩小一些。


    可是，那又能怎样呢？


    横竖不过只是那几人而已，她即便贵为公主又能如何？


    都说皇帝乃是天下共主，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，真的是那样吗？


    很多时候，皇帝并不是能够为所欲为的，即便自家公主的婚事都未必能完全说了算。


    好在有擎云千里迢迢到京师走了一遭，而九公主又被一名神秘人给藏了起来，直到封城解禁之后才暗中送出京师。


    公主下嫁严府的大婚如期举行，她倒是脱离了苦海，甚至还额外得了一个“东厂”副指挥使的名头。


    可是，九公主心中清楚，那也算父皇的一种自我安慰而已。


    想通了这些，九公主反而不敢再和擎云走得太近了，京师碰面之时的两情相悦，就当做一个故事最美好的结局吧。


    君不见，严府的人也来到了江南，甚至已经让擎云在秦淮河上出过一次风头了。


    那么，下次会是什么时候呢？


    ......


    “云老弟，呵呵，愚兄刚刚得到你重回南京的消息，这么快就来锦衣卫找愚兄了？酒宴已经摆下，云老弟里边请吧——”


    陆炳离开九公主的府邸，回到锦衣卫衙门也就半个时辰而已，门外就有人跑进来禀告了。


    守门的已经换了人，自然是不识得擎云一行，架不住擎云直接掏出了陆炳所赠的锦衣卫百户腰牌。


    “贫道把陆老哥当自己人，陆老哥却拿贫道当傻子耍弄，贫道这心里可是哇凉哇凉的啊——”


    看到陆炳满面春风地接了出来，甚至比擎云第一次登门之时显得还要热情，可擎云偏偏就在那里冷嘲热讽道。


    “这？......云老弟这说的是什么话？愚兄何敢拿云老弟耍弄？这里并非讲话之所，章毅，你小子怎么一点眼力见都没有，还不往里请人啊？”


    这一次，陆炳并没有像上次那般带着一帮子人来迎接擎云，身后仅跟来了章毅一人尔。


    “卑职章毅，见过云道长——”


    章毅闻言向前紧走两步，冲着擎云行了一个军中之礼，紧抱的双拳微微有些颤抖，能看出章毅内心的激动。


    “呵呵，原来是章毅兄弟啊？啧啧啧，这才多久没见面啊，章毅兄弟居然已经是锦衣卫的副千户大人了？”


    “贫道承蒙你们陆大人不弃，也只是赏了一个‘百户’而已，章毅兄弟今后可切莫再向贫道行礼了，‘卑职’之称似乎也不恰当吧？”


    既然是带着气来的，擎云就没打算轻易放过陆炳。


    姑苏之行，擎云这几日前前后后揣摩了无数遍，除了他自己最开始的判断错误，误将矛头对准“慕容世家”之外，剩下就是九公主之事了。


    当日，可是陆炳在自己耳边低语了一句，九公主或是去了姑苏。


    如今看来，分明是陆炳给了自己一个假消息，可是，他为何要如此做呢？


    “卑职永远忘不了在‘狼牙卫’的日子，若是哪天云道长重回‘狼牙卫’，卑职愿意再做云道长马前一卒！”


    擎云对陆炳的冷言冷语，陆炳或许还能装傻充愣，可章毅却不敢。


    只是，他不能与擎云“理论”，只能将身子躬得更低一些，言语间的虔诚之意，任谁都能听得出来。


    “哎，罢了，谁让贫道在这南京城两眼一抹黑呢？既然进了你们锦衣卫衙门，贫道师兄弟五人就任凭尔等发落了。”


    “发泄”的话该说，却不能一直说下去。


    擎云终究还是懂得分寸的，上前一把扶起了章毅直接往里行去，竟然把此间真正的主人陆炳给晾在了那里？


    “咳咳......陆大人勿怪，云师兄在姑苏与人斗剑比输了，这些天整个人都有些不在状态。”


    陆炳好歹也是一名锦衣卫指挥同知，那可是从三品的官儿啊？自家师兄如此“失礼”，心细的王威却凑到了陆炳身旁小声道。


    “什么，云老弟与人比剑竟然还输了？与他比斗的乃是何人？——”


    方才还有些哭笑不得的陆炳，听到王威的低语，整个人顿时就来了精神。


    擎云有多大能耐，其实陆炳真的不算太了解，至少他没有亲眼见识过擎云同顶尖高手的对决。


    不过，擎云这几年在江湖上的战绩陆炳还是耳熟能详的，最近的一次就是在嵩山“峻极峰”上，力挫习练了“辟邪剑法”的岳不群。


    陆炳自己于武学一道也算是天之骄子，自幼受高人指教，背靠那么好的资源，岂是寻常练武之人可比？


    可是，就算是现在的陆炳，都不敢说能胜过华山那位“君子剑”的，偏偏擎云就能战而胜之。


    有时候，陆炳对擎云也有些许的“嫉妒”，对方比自己年轻了十多岁，却早已成为名满江湖的人物，他陆炳呢？


    “这个......具体的细节在下也不是很清楚，只知道那人乃是‘寒山寺’一名挂单的老僧，后来那老僧又不知到何处云游去了。”


    王威之所以将擎云与人比剑之事说出，其目的有二。


    委婉地替云师兄解释为何“出言无状”是一，另外一层意思，王威其实想借用一下陆炳，毕竟云师兄这几日变得寡言鲜语了很多。


    有些话，王威等四人不好去劝说擎云，可陆炳则不然。


    “嘿嘿，有趣，有趣，这江南之地居然还能有让云老弟吃瘪之人？走，四位兄弟，今日一定让章毅那小子好好地陪你们喝几杯！”


    果然，擎云的吃瘪还是给陆炳带来了额外的快感，连对王威等四人都以“兄弟”相称起来。


    当然了，陆炳心里更是明白，这四位看似护卫侍从，实则真就是擎云的师弟，擎云他都一口一个“云老弟”叫着，对擎云的师弟们称呼一句“兄弟”似乎也在情理之中吧？


    ......


    “陆老哥，你现在总算可以给贫道说一句实话了吧？”


    王威等四人被章毅和几名锦衣卫的百户请去喝酒，擎云却跟着陆炳进了他的书房。


    书房之中，竟然破例添加了一张案几，案几不大，上边仅仅摆放了四盘精致的小菜，荤素皆有。


    “云老弟，此前都是愚兄的错，九公主并未前往姑苏，这一杯，愚兄干了——”


    认错就要有认错的态度，陆炳很是干脆，都没用喝酒的小杯，直接掀了一个茶碗过来。


    “好了，贫道明白，定然是九公主要你这么说的吧？只是，她为何会如此？”


    看到陆炳一仰脖把碗中的酒喝干了，擎云也跟着陪了一杯。


    “这个......云老弟，陆某是个粗人，别看已经有了两个儿子一个女儿，可对你们这情情爱爱的事情，呵呵......”


    虽说陆炳同九公主走的很近，甚至都算是看着九公主长大的，可是毕竟君臣有别。


    九公主不曾在他面前透露过为何如此，他陆炳就不能随意揣测。


    “对了，方才听王威兄弟说，云老弟在姑苏还遇到了一位剑道高人？”


    陆炳自己干了一碗，却看到擎云居然在那里自斟自饮了起来，急忙一把将酒壶夺了过来。


    “是的，那位是姑苏慕容氏的一位前辈。”


    擎云自然不是输不起的人，也知道陆炳提起此事，更没有嘲讽自己的意思，索性就把那晚发生的事情详述了一遍。


    “原来如此啊！看来，那位老僧的修为恐怕已经不是一流境界，也许当同‘东厂’的厂公大人不相伯仲。”


    擎云讲的很是详细，让陆炳有亲见之感，他对王威等四人都不曾讲这般详细。


    “一直听九公主提起过‘东厂’那位厂公大人，不知......他到底是何种境界？”


    通过那份特殊的“记忆”，擎云早已知道这是一个“笑傲江湖”的世界，可他在江湖上晃荡几年之后，却发现有很多是他“未知”的东西。


    所谓的大高手，可不仅仅只有正道武林那三位，再加上一个魔教的东方不败。


    在华山“思过崖”闭关之时，明明已经被擎云感知到，却一直不曾露面的那位，再加上“寒山寺”让擎云弃剑之人，若是再算上擎云听过数次的“东厂”厂公大人......


    “呵呵，云老弟真是抬举愚兄了，以陆某这点儿道行，焉能看透厂公大人的修为？”


    “老实说，当初若非厂公大人从旁相助，愚兄想晋身一流境界至少要再晚上三四年啊。”


    一提到“东厂”那位厂公大人，擎云没想到陆炳的反应竟然如此之大，甚至比九公主提及厂公时还要敬畏有加？


    “不说这些了，陆某应当是没有那个机会了，不过以云老弟的武学天赋而言，或有一日也能达到厂公大人的境界亦未可知也——”


    自信是应该的，可盲目地自信却是会死人的，陆炳很清楚这一点。


    “陆大人，快......‘五城兵马司’又出大事了——”


    正当擎云安下心思，想同陆炳好好喝上一杯之时，书房之外竟然响起了章毅急切的声音？......