“江南茶商陈老板豪掷纹银五千两，为‘鹤鸣楼’苏颜玉姑娘压船——”


    “南京户部尚书家程三公子，打赏一斤重金佛一尊，为‘柳翠楼’莫晓晓姑娘压船——”


    “‘海沙帮’上官帮主，奉上南海夜明珠一枚，为‘清江楼’芙蓉姑娘压船——”


    “‘五城兵马司’张指挥使大人，献上赤金元宝百枚，为‘醉仙楼’琳琅姑娘压船——”


    ......


    四位姑娘依次登场献艺之后，接下来就到了一众拥趸抛金撒银的时刻。


    而那四位姑娘呢，则已经按照既定的位置就座，每人面前都有一艘专供来承接“心意”的“四不像”。


    此时，开场的那位张姓嬷嬷又登场了，身旁还有数位小厮跑前跑后向她传递着一张张纸条，纸条之上的内容也被张嬷嬷一一大声地念了出来。


    当然了，但凡被张嬷嬷念到的人名和“心意”，都算是能够排得上号的，而其他那些不够格的“心意”，自然就没有这个扬名秦淮河的机会了。


    事实上，更有不少人将身上所带的银两、玉佩等值钱的物件，直接抛向了四位姑娘面前的“四不像”。


    男人嘛，美色当前，酒精上头，哪里还去讲究什么颜面和斯文？


    “嘿嘿，威哥，这里钱多人傻的还真不少啊！你说，待会儿咱们偷偷潜入河底去，是不是还能打捞起不少好东西呢？”


    擎云被人请上了二楼，又是吃酒又是比斗的，而王威等四人则被那位柳嬷嬷安排在了一楼。


    好在一楼更加热闹，足足摆了四桌，每一桌都有三两名美艳的女子伺候着，王威他们这桌也不例外。


    被自家云师兄如此“嫌弃”地抛在了一楼，这哥四个也不好多说什么，既来之则安之，不就是坐坐画舫、喝喝花酒吗？谁怕谁啊？——


    “咯咯咯，这位大爷有所不知，这片水域的下方，早已被人提前拉好了纱兜，即便如簪子、耳环之类的细小之物，最终亦不会沉入河底的。”


    说话的乃是正在给李猛倒酒的一位女子，明眸皓齿、语笑嫣然，看模样绝对不会超过二十岁，却已经是“见多识广”的前辈了。


    “是吗？可惜、可惜了......”


    李猛紧靠着船舷，探探身就能看到下边的水面，只是此时天色已晚，即便秦淮河上灯火通明，河水终究还是一汪墨绿。


    “各位大爷，目前排名前二者乃是来自于‘鹤鸣楼’的苏颜玉姑娘，以及来自于‘醉仙楼’的琳琅姑娘。”


    “二位姑娘收到的‘心意’相差仿佛，不知道还有没有继续献‘心意’的？剩下最后一炷香的时间了——”


    不说像李猛这样没见过世面的小白们各自臆想，楼船之上那位张姓嬷嬷的嗓音，都已经从最初的“美声”喊成了现在的“通俗”。


    果然，在苏颜玉和琳琅两位姑娘面前的“四不像”上，此时已经堆满了各种值钱的礼物，尤以金银为多。


    张嬷嬷显然是善于挑事之人，她已经连续播报了小半个时辰，恐怕她自己都不清楚到底何人收到的“心意”更多吧，却硬是把苏颜玉和琳琅比对在了一起。


    “白先生，咱们是不是也该出手了？——”


    在众人纷纷抛金撒银、抢阳斗胜的时候，擎云他们所在的二楼却静悄悄的，就算那位刚刚从调息之中缓过来的老乞丐，此时也抻着脖子向对面的楼船上张望着。


    “云道长，那二女，‘鹤鸣楼’的苏颜玉和‘醉仙楼’的琳琅，不知云道长最终属意何人？”


    好嘛，一旁的柳如烟躬身向坐在主位上的白先生请示，而白先生还真就将选择权交给了擎云？


    “呵呵，白先生莫非是来真的吗？如果贫道说自己属意‘鹤鸣楼’那位苏颜玉，难道白先生就要放弃琳琅姑娘了吗？”


    到了这个时候，擎云算是看出来了，自己这几日在南京城的行踪应当早就让人给盯上了。


    一年一度的花魁大赛是真，而方才被柳如烟不经意间推荐的那位“醉仙楼”的琳琅姑娘，恐怕就是事先安排好的吧？


    “咯咯咯，原来云道长喜欢那种大家闺秀出身的女子啊？苏颜玉之父曾经担任过南京的礼部员外郎，她本人从小就是远近闻名的大才女。”


    “若是云道长真的看上了‘鹤鸣楼’的苏颜玉姑娘，那就更加简单了，白先生或许还能省去一些不必要的麻烦。”


    面对擎云的冷嘲热讽，柳如烟自是不敢接茬，而白先生却端坐不语，自有一旁的“黑寡妇”挺身而出。


    按照今夜选花魁的规则，先是在登场献艺的四女之中排序，“心意”最高的那位即为今夜的花魁得主。


    然后，再从花魁得主的一众拥趸之中，筛选出今夜花魁的入幕之宾，无他，自然也是价高者居之。


    按照现在的排名，“鹤鸣楼”的苏颜玉和“醉仙楼”的琳琅姑娘不分伯仲，若是白先生在此刻出手，绝对有鼎定乾坤的实力。


    可是，苏颜玉那边“心意”贡献最多的乃是江南的一位富商，而琳琅姑娘这边就有些麻烦了。


    那位南京城的“五城兵马司”张指挥使，居然已经先后出手了四次，稳稳地坐在了“榜一大哥”的位置上。


    一边是富商，一边是“五城兵马司”的指挥使大人，任谁都能分别出哪一个更好应付一些。


    当然了，无论选择了哪一方献“心意”，最终都会得罪那位指挥使大人的，因为貌似这边给擎云预定的是最终的花魁。


    “哦，这么说，白先生是在忌惮‘五城兵马司’那位指挥使大人吗？那就好办了，贫道心意已决，就选琳琅姑娘了——”


    在擎云目力所及的东侧七八丈处，同样有一艘规模仿佛的画舫，只是那艘画舫同周围那些画舫相比，显得多多少少有些格格不入。


    别的画舫都是张灯结彩、莺莺燕燕，丝竹之音，觥筹交错之声不绝于耳，可在那艘画舫之上，赫然矗立着数十名披坚执锐的军士？


    时不时有军士驾小舟向中央的楼船处来往，然后就能听到楼船上那位张姓嬷嬷念出“五城兵马司”张指挥使的大名和“心意”。


    很显然，不远处那艘画舫之上，当是南京城“五城兵马司”张指挥使大人亲临了。


    南京虽然也占着一个“京”字，到底还是比不得北边的京师，若是在京师有官员胆敢当众如此，恐怕一干御史明日的奏折能够堆满皇帝的龙书案了。


    就算是在南京城，似乎这位指挥使大人的胆子有些大了点吧？


    他只是一个“五城兵马司”的指挥使而已，六部九卿的高官大有人在，甚至旁边还有锦衣卫衙门看着呢，他怎敢如此？


    “好，柳嬷嬷，你亲自走一趟吧，珍奇古玩没带什么在身上，索性给‘醉仙楼’的琳琅姑娘送上五十万两银票吧！”


    擎云的心思，不要太明显啊？


    用“五城兵马司”的指挥使来为难白先生，可那位连眼皮都没眨一下，直接就放出了五十万两银票的大招。


    那可是五十万两银票啊！


    就连擎云听到了都有些恍惚，忍不住一阵子腹诽——有这么多银票，直接送给他不香吗？


    “咯咯咯，这么露脸的事情，还是让奴家去吧——”


    五十万两银票，不仅擎云有些恍惚，就连“黑寡妇”也坐不住了，甚至直接将柳如烟的差事给抢了过来。


    ......


    “各位大爷，截止目前为止，‘醉仙楼’琳琅姑娘的‘心意’暂时领先，还有没有哪位大爷继续追加‘心意’的？”


    楼船上那位张姓嬷嬷接连问了两遍，四周除了扼腕叹息声，偶尔也夹杂着骂骂咧咧的声音，当然了，也有人屏息凝神，等待着最终花魁的揭晓。


    “咯咯咯，奴家也来凑个热闹，特奉上银票五十万两，替‘醉仙楼’的琳琅姑娘压船——”


    正当那位张姓嬷嬷即将宣布今年花魁大赛最终的结果之时，冷不丁从她身后有一道女子的声音传来，好悬没把张姓嬷嬷给吓一跳。


    “你......你是什么人？啊......给琳琅姑娘的五十万两银票？——”


    张姓嬷嬷闻声回头，却看到上来的居然是一名陌生的女子，刚问了一句，随即又想起此女刚刚竟然报了五十万两银票？


    “咯咯咯，怎么，五十万两银票很多吗？这是‘天元盛’钱庄出具的票证，持此票证皆可在我朝所有‘天元盛’钱庄通存通兑。”


    登上中央楼船的女子，自然就是从擎云他们那里上来的“黑寡妇”了。


    她将手中一物冲着张姓嬷嬷晃了一下，旁人离得远自是看不真切，而张姓嬷嬷看了之后，整个身体都微微一颤。


    “是......尊驾所持的确是‘天元盛’的票证，只是......尊驾乃是女子之身，这恐怕？......”


    张姓嬷嬷不认识“黑寡妇”，也没敢去接“黑寡妇”手中那件物事，只是......


    今夜乃是秦淮河选举花魁之夜，你一个女子贸贸然跑上来，这算怎么回事啊？


    “咯咯咯，也怪奴家方才没有说清楚。五十万两银票，为琳琅姑娘晋封花魁增色，此乃擎云道长之手笔——”


    “黑寡妇”也意识到自己没有把话说清楚，笑眼狡黠，暗中运转内力，竟然高声喝出了“擎云”的名号？


    “擎云道长是谁啊？好大的手笔——”


    “擎云？怎么觉得有些耳熟呢，究竟是在哪里听说过呢？”


    “不是吧？大名鼎鼎的‘云道长’到南京来了？居然还跑到这里来争做花魁的入幕之宾？——”


    ......


    一石惊起千层浪，擎云的名号够响亮，只可惜今夜秦淮河上来的这些人中，江湖人仅仅只占了一小部分而已。


    不过，这并不影响让所有人都震惊的效果。


    毕竟，那可是五十万两银票啊，就算是再默默无闻的一个人，今夜之后亦足以名动秦淮河了。


    “哈哈哈，没想到云老弟居然也跑来凑这个热闹了？陆某还以为他要为九......咳咳，守身如玉呢。张指挥使，看来今夜咱们的计划要变一变了。”


    那艘由数十名军士护卫的画舫之上，船舱内也设有一桌酒宴，只是偌大一桌酒宴，仅仅只有两人在座而已。


    “哦，莫非陆大人识得这位‘擎云道长’？”


    两人在座却无非主次，若是擎云在此，当能一眼认出最开始说话之人为谁。


    那不正是一再邀请他，前来夜游秦淮河的，锦衣卫指挥同知陆炳吗？


    与陆炳同坐者，乃是一个四十多岁的中年汉子，并没有着戎装，只是穿了一套寻常的武士服，内衬细甲。


    往脸上看，两道浓浓的利剑眉，高鼻梁、方开口，紫微微的面堂，眼睛倒是不大却放出两道寒光，不怒自威。


    一眼就能看出，此人当是一个老行伍了，身上一股子军中特有的肃杀之气。


    “哈哈，江湖上大名鼎鼎的‘云道长’，张兄不会没听说过吧？陆某同他相交数年，此人也算是陆某的贵人了！”


    “就在数日之前，此人还到过陆某的锦衣卫衙门，嘿嘿，陆某将一份锦衣卫百户赠给了对方，今日还要请张兄‘高抬贵手’了。”


    原来，同陆炳同坐之人，正是南京城“五城兵马司”的指挥使大人张恒，也就是之前“醉仙楼”琳琅姑娘的“榜一大哥”，而陆炳则是张恒今夜请来镇场子的贵客。


    “好吧，既然是陆大人看重之人，本将就不与他相争了。只是，那位琳琅姑娘是本将最终锁定之人，她很可能是一名极其恐怖的杀手，擎云道长那里？......”


    张恒还真是一个标准的军中汉子，眼看着自己即将到手的猎物要被人抢走了，就因为那人是陆炳的朋友，不仅不打算与之相争，甚至还为其人担忧起来。


    “哈哈，陆某虽不知云老弟为何会来趟这一滩浑水，更不知晓他从哪里来的五十万两银票，却知道一件事情，有云老弟在此，此女今夜算是在劫难逃了！”