“陆千户，您......您真的能让卑职在锦衣卫谋一个千户的位置？”


    被擎云救下的那位东厂千户耿三，还没有离开泉州地界，竟然巧遇了南下而来的福州锦衣卫千户所掌印陆炳。


    别看这二人如今都是千户的职衔，可耿三在陆炳面前那是毕恭毕敬的，比陆炳麾下那些百户的镇定都不如。


    “放心吧，本座不是说空话之人，更没有欺瞒你的必要。你也不用回京师了，本座这就修书一封，让你的人带着前往京师......就找九公主吧。”


    “云道长好心救下你，可你毕竟出身东厂，将来就算有九公主护着你，可东厂的水有多深，你还不知道吗？”


    这是一处寻常商户的宅院，行军打仗哪有那么多讲究，能有一个遮风挡雨的地方就不错了。


    屋子里没有外人，陆炳和耿三自然就没那么多的忌讳，更不用一口一个朱九公子地叫着。


    “多谢陆千户体恤、提携之恩，将来耿某若真能在锦衣卫站稳脚跟，除了九公主之外，必然以陆千户马首是瞻——”


    耿三顿时感动的无可无不可。


    说实话，就他经历了这样的事情，若是能够在锦衣卫中得到同样的地位，谁还想着回到东厂去啊？


    “耿千户慎言，你我都是陛下的人，一切都要听陛下的才是！”


    看到耿三一副志得意满的样子，陆炳的眉毛微微一皱，可又想到此人乃是云道长保下的，陆炳心中那丝烦闷才化解了许多。


    “既然是那位来了泉州，想必其中涉及到的利益就不会太小了，旁人也就罢了，这位云道长决计不能有失。”


    “耿千户，你可愿意随本座一起赶往泉州城？在京中任命没有下来之前，你且在本座这里充当一名百户如何？”


    锦衣卫的千户所通常由一千一百二十人组成，每个千户所又下辖十个百户所，每个百户所则由一百一十二人组成。


    千户所的官员包括千户和副千户，其中千户为正五品，副千户为从五品，只可惜一个千户所只能设一名副千户。


    如今陆炳给耿三安排一个百户的位置，那还是因为前些日子有人端了福州城的锦衣卫千户所，有了阵亡才有了空缺。


    当然了，这也是要分人的，若是擎云肯进入锦衣卫，陆炳说不得都敢直接将自己的千户位置给让出来。


    “多谢陆千户，能够跟陆千户共事，别说是百户了，就算只是锦衣卫普通一员，耿某也甘之如饴。”


    事已至此，耿三也知道不能要求太多，虽说自己在东厂乃是千户之尊，可毕竟他现在算是走背字的，跟在身边的也不过一十三人而已。


    反正陆炳已经答应修书京城，锦衣卫千户的职位不过缓上几日而已，他耿三又不在意那点俸禄上的差别。


    “好，既然如此，我等就暂时脱离大军，只带一个百户所南下吧，早日赶到泉州城，以免夜长了梦多啊！”


    见到耿三如此知情识趣，陆炳也总算松了一口气，他还真怕这小子胡搅蛮缠的。


    自古以来，当官无论文武，谁都想着自己的官职越升越高，谁乐意往下降啊？


    可是，为了眼前这位从东厂出来的千户耿三，陆炳还真就不太乐意打破常规，能够亲手写一封书信送往京师，都已经是看在擎云的面子上了。


    于是乎，陆炳将带出福州城的锦衣卫交给他的副手统带，自己只从中挑选了百人交给了耿三。


    既然答应给对方百户的职权，陆炳就不会只让它停留在口头上，这个举动倒是完全出乎耿三的意料。


    当着那么多人的面，耿三嘴上没有说什么，可心里对陆炳的认可度顿时就增加了数倍。


    耿三也是锦衣卫出身，以前自然听说过陆炳的名号，更知晓陆炳的出身来历，他和很多人一样，一直觉得陆炳不过有一个好娘而已。


    今日看来，此人绝非寻常之辈，至少他耿三就没有这般气度和魄力。


    此时，耿三心中最初的想法甚至都有些动摇了，若是真的只能在陆炳麾下当一名百户，似乎也不是不能接受啊？


    ......


    心里惦记着擎云，又知晓宫中那位来了泉州，一向以稳重著称的陆炳都不免有些急躁。


    百余人的队伍，陆炳甚至都没让人携带行军所用的帐篷，一日三餐几乎都是在马背上解决的，除却碰到村镇补充些干粮和清水，时间都用在赶路了。


    当陆炳等人赶到泉州城外之时，华灯初上城门早已落锁，不过陆炳先前派出的斥候却联系上了城中的锦衣卫。


    “卑职泉州锦衣卫百户魏大勇见过陆千户！咱们程千户受了泉州楚知府的邀请，数日之前亲自率队追杀倭贼去了，泉州城的锦衣卫暂时由卑职来统领。”


    来迎接陆炳的乃是一名叫魏大勇的百户，一眼就能看出此人乃是个典型的军中汉子，身材高大，听口音应当是从北方过来的。


    “魏百户无需多礼，泰山擎云道长可曾到了泉州城？”


    陆炳也没有跟来人废话，直接就问出了他心中所想，屠村割首、杀良冒功的事情，陆炳已经从耿三那里了解的清清楚楚。


    陆炳那是什么人？


    明面上不过是福州城一个锦衣卫千户所的千户，可暗地里的身份，在必要之时可节制闽地所有驻军。


    整个闽地，甚至整个东南的抗倭战局都在陆炳的脑子里装着，他可比擎云更加清楚闽地各处的军力配给。


    在如今方圆百里之内，有能力屠村且还没引起官府追究的，似乎就只有泉州府衙了吧？


    这要是倒退十几天，或许还真能赖到倭贼的头上，可如今整个泉州西部、北部的倭贼几乎已经被剿灭殆尽了。


    “启禀陆千户，卑职没见过云道长尊面，不过天黑之前泉州城的确来了几人，其中就有两名道长。”


    “方才有属下来报，府衙之中好像遭了贼，里边不时有喊杀声传出，只可惜咱们的人无权进入。”


    今日晌午刚过，这位名叫魏大勇的锦衣卫百户正在千户所里假寐呢，就听到前院有人来找。


    来的也是两名锦衣卫，一见面对方就拿出了陆炳千户的印信，并说明了自己二人的来意。


    陆炳那还了得吗，整个锦衣卫中谁人不知谁人不晓？


    更何况对方的要求很简单，打探一个人而已，而那人还是被魏大勇深深崇拜的云道长，这就更没问题了。


    “走，带着你的人，随本座一起去看看——”


    城门关了又如何？


    锦衣卫可不是寻常军卒，他们的主要职责里就有一项是侦察与缉捕，遇到棘手的缉捕对象，难道还需要等到天亮开城门才行吗？


    “喏——”


    话说这位魏大勇心里也憋着一团火呢。


    锦衣卫在别的地方高高在上，主政一方的文官也好，驻守关隘的军中悍将也好，谁见了他们不礼敬三分啊？


    可是，偏偏就是在泉州城里当锦衣卫，无形中要矮了某人一等，名义上也是个千户所，满打满算却只有五百人而已。


    更无奈的是，在泉州城锦衣卫千户所主事的千户，还是一个老好人，根本就没有同那位知府大人分庭抗礼的意思，只知道一味地退让。


    这不，数日之前，那位楚知府只不过派人送来了一纸文书，“请求”锦衣卫前去抗倭，他们的千户大人连犹豫都没犹豫一下，直接就带着三百人东去了。


    要知道，泉州府衙和锦衣卫互不统属，乃是完全独立的两个部门，从某种意义上来讲，锦衣卫的职权无疑要更“霸道”一些啊。


    魏大勇是个实在人，也可能是整个泉州锦衣卫中，最能够任事之人，要不然也不会被他们的千户大人派了留守吧？


    ......


    俗话说，来得早不如来得巧。


    当陆炳汇合魏大勇一行两百多名锦衣卫来到泉州府衙之时，里边正打的热闹呢。


    此时，成高道长同那位三木先生的比斗已经进入了白热化，成高还从来没有像今日这般......战的畅汗淋漓。


    一套“两仪剑法”来来回回已经施展了好几遍，对上三木先生的“拔刀术”，成高道长或攻或守，一遍又一遍中，似乎都能有新的体会？


    另外一边，交手的竟然是擎云和那位戴着纱帽的女子？


    不得不说，在绝对的利益面前，很少人能够顶得住诱惑，更不得不佩服楚知府的胸襟和魄力！


    那位戴着纱帽的女子，一开口就接了楚知府的老底，一声“楚正雄”叫出口，那副盛气凌人和不屑，谁又能想到她紧接着的变脸呢？


    “老夫也不想问姑娘从何处知晓了老夫的来历，只要姑娘今晚能够袖手旁观，此事过后楚某必有一份厚礼谢上——”


    楚知府隐藏了这么多年，身旁跟着的他的心腹之人不知道他的来历，枕边来来回回换过这么多女人，同样也不知晓他的来历。


    在所有接触的人当中，也许只有远在京城那位厂公大人，可能对他的底细有那么一丝丝的猜测。


    可是，今夜来的这位姑娘，听声音、观体貌，最多也不过二十三四岁，此女又是从哪里知道他“楚正雄”的名字呢？


    可是，楚知府心中的怒火一闪而逝，没等麾下那八大高手过去呢，他就及时阻止了他们，甚至和颜悦色地对着纱帽女子说道。


    “咯咯咯，楚大人不愧是做大事之人，看来本姑娘没找错人啊！这样吧，如果楚大人能够送给在下一些‘小礼物’，本姑娘不介意替楚大人挡一挡这位声名赫赫的‘云道长’！”


    楚知府的前恭后倨、倨而又恭，就已经让人大开眼界了，没想到这位戴纱帽的女子竟然也是变脸的个中好手？


    “哈哈哈，好，巾帼不让须眉，今夜老夫算是亲见了！说吧，姑娘想从老夫这里得到什么？”


    “金银细软、绫罗绸缎，亦或良田美宅，只要是老夫能够拿出来的，就绝对不会令姑娘失望！”


    看到这位纱帽女子如此不按常理出牌，楚知府反而哈哈大笑了起来，甚至在心中大有知己之感。


    “多谢楚大人的慷慨，不过，你所提到这些本姑娘似乎也不算太缺。本姑娘有一个护庄队，不过三百精壮而已，不知楚大人可否给他们装备一番？”


    震惊，所有听到的人都震惊了。


    纱帽女子没要楚知府所提任何之物，却偏偏说出这番话？这已经不是在狮子大开口了，这可是赤裸裸的反叛之语啊！


    给她的“护庄队”要三百套装备？这是想造反吗？


    “姑娘，你莫不是在消遣老夫吗？”


    可是，楚知府却依然满脸堆笑，甚至连说话的音调都不曾改变。


    “咯咯咯，楚大人，你可知道‘云道长’在江湖上的名声有多大？败在他手下的一流强者又都有哪些人？”


    “本姑娘答应替你挡一挡‘云道长’，这可是玩命的勾当，让楚大人放这点血想来不算太过分，要不然你真以为这八个人能是本姑娘和‘云道长’的联手之敌吗？”


    听听这话说的，硬中软、软中硬啊。


    没人猜到这名女子索要装备究竟是真是假，可这话赶到这里了，若是从楚知府口中得不到满意的答复，场中的厮杀马上就会是另外一个局面啊。


    “好，老夫答应你，若是今夜姑娘能够替老夫挡住这位‘云道长’，事成之后老夫做主从军中‘淘汰’之物里给你配三百套。”


    貌似一番为难之后，楚知府竟然真的答应了对方的无理要求？


    ......


    “嘿嘿，楚知府，楚大人，楚正雄？有意思，今夜这场戏咱家怎么越来越看不明白了？”


    楚知府如愿以偿地怂恿了纱帽姑娘，亦或者说，纱帽姑娘逼着楚知府定下了城下之盟，场中交手之人顿时由一对变成了两对。


    原本成高道长同三木先生之间的打斗就很是精彩，可当这位纱帽姑娘和擎云一交上手，众人的目光就都被吸引了过来。


    原来，厮杀也能这般......好看啊？