“咳咳，诸位，今夜除了三木先生之外，本府还要宴请一位尊贵的客人，就是这位来自于京城的黄公公。”


    看到大堂中众人表情不一，楚知府面不改色，却悄悄地将一些人的名字记在了心里，转头向众人介绍另外一位。


    黄公公？


    能被称为公公者，自然就是那些被去了势的男人。


    只是他们虽说身处深宫，甚至有大把的机会陪王伴驾，可是人身自由却会受到极大的限制，寻常情况下焉能跑到数千里之外的闽地来？


    可是听到楚知府这样说，挂在后房檐的擎云总算是明白了，为何自己看了半个侧脸，就会觉得此人如此熟悉，原来竟然是前两天刚刚交过手的“故人”啊！


    “黄公公此次是因为私事来闽地的，却也带来了厂公大人的殷切嘱咐，愿我等今后继续尽心尽力，为厂公大人分忧——”


    楚知府说到动情之时，竟然双手拱起，冲着京城的方向拜了一拜？


    这个举动很多履职在外的文武都会做，可是，像楚知府这般口称“厂公大人”对京师遥拜者，恐怕就不多了吧？


    “来，我等共同敬黄公公一杯——”


    楚知府再次举杯，三桌二十几人也纷纷端起自己的酒杯，甚至那位刚刚落座的三木先生也站了起来。


    可是，尴尬的事情还是发生了，身为主角的黄公公，居然依旧四平八稳地坐在那里。


    “咳咳......是下官孟浪了，想必黄公公不善饮酒，罪过、罪过，本府自罚一杯，诸位同僚先请坐吧。”


    尴尬的局面停留了数息，最终还是长袖善舞的楚知府，用自罚一杯来结束了这场尴尬。


    众人也纷纷落座，脸上的表情更加丰富，惊异者有之，不解者有之，甚至有人还忍不住怒目而视。


    二十几名文武官员呢，可以说大多数都是楚知府的绝对心腹，而楚知府拉拢这些人最显著的一个手段就是——联姻。


    为了表达诚意，楚知府以身入局，用自己来联姻，但凡是入了他法眼的文武官员，无论对方家中有长姐或是幼女，楚知府那是真正做到了兼收并蓄、来者不拒。


    因此，这些人虽说明知道楚知府身后站着的大佬，乃是远在京师那位东厂厂公大人，可是，二者之间若是真发生了矛盾，他们首先力挺的还会是眼前这位楚知府。


    “黄公公？鄙人仰慕中土武术多年，幼年时也曾拜在一名中土前往......海外云游的僧者门下修行。”


    “鄙人不才，十五岁就艺满出师，那位僧者师傅也死在鄙人长刀之下，今夜有幸在此见到黄公公这样的高手，不知可否赐教一二？”


    旁人心中就算是有再大的不满或好奇，看着居中而坐的楚知府，也只能将所有情绪都压在心里。


    可是，一旁落座那位三木先生偏偏与众不同，或者说，他对这位黄公公的到来表示极度的不满。


    事实上，这位三木先生已经在泉州府衙住了很多天，当外界疯传倭贼要大举入泉州之时，这人就来到了楚知府的府上。


    阖府上下，包括楚知府本人在内，都对这位三木先生毕恭毕敬的。


    而这位自称精通汉文化的三木先生，还真就没把自己当外人，直接向楚知府索要被他看上的知府妾室。


    这样的日子过的不要太舒坦了，直到白天来了一位黄公公，让三木先生有一种“自己的”楚知府被人勾搭走的感觉。


    “咳咳......这个......三木先生，黄公公乃是厂公大人最得意的弟子，更是整个皇宫大内除厂公大人外武学第一人，您要跟他比试？......”


    三木先生这个突然的提议，让坐在正中间的楚知府很是“为难”，在场众人也齐刷刷将目光转了过来。


    “你叫三木？东瀛来的？”


    的确，黄公公白天就到了泉州知府衙门。


    他无需顾及东厂中那些伤者，只是亲自替谭青处理了伤势，并命人将其护送回京师，然后就单人独骑来到了泉州知府衙门。


    正如楚知府所说，黄公公此次到来用的是个人名义，他同楚知府还是第一次见面，这些年来却没少收这位的“孝敬”。


    黄公公如今虽未入东厂，但所有“知情人”都明白，一旦哪天他入了东厂，也就是接替厂公位置的时候。


    这样的存在，谁人不想着去巴结呢？


    今夜这场算是接风宴，原本黄公公没想着参加，在宫中待的久了，好容易出宫一趟，他不愿意再看到一个个低三下四的丑脸嘴脸。


    可是，泉州并非寻常州府，而楚知府也算是能够在厂公大人那里挂上号的人物，第一次到了人家的地盘，这个面子横竖还是要给的。


    让黄公公没想到的是，居然在筵席之上碰到了这位......三木先生？


    来自海上？


    这话也就骗骗在场其他无知的文武而已，精明如黄公公者，哪能看不出此人乃是来自东瀛？


    东南连年遭受倭贼之患，黄公公是知晓的，他比绝大多数的人更知晓背后很多不为人知的事情。


    很多事情的真相，并不像表面看起来那样，一切乱象的根源终究逃脱不了“利益”二字。


    东南倭贼之患固然是倭贼的恶举，却也是一些身处高位之人想看到的，比如远在京师那位东厂厂公大人。


    有了倭贼之患，才能在东南一线布重兵，粮饷、军备、人员，哪样不需要钱啊，这里边能做的事情可就太多了。


    再说了，手中有钱、有人、有兵，对将来而言似乎也不是什么坏事，君不见，陛下的几个子嗣也都慢慢成年了？


    可是，今年的倭贼之患发生了变故，准确地说，是擎云带动的抗倭之势，远在京师那位厂公大人都被惊动了。


    短短两个多月的时间，上报到京师的军报和奏折多达数百份，而被绞杀的倭贼更是突破了八千之数。


    这个数字看起来貌似不算太多，却要比过去十数年来，抗击倭贼入侵加起来的战果都要显著啊！


    擎云组建的“狼牙卫”也就罢了，拢共也没几个人，可是被他号召而来的江湖势力绝对不容小觑。


    猫有猫道，鼠有鼠道，狙杀、埋伏、下毒......为了得到倭贼的头颅或左耳，这些人无所不用其极。


    而闽地多处驻防军和锦衣卫似乎也被这抗倭之势所感染，拼死相博不会，聚多欺少，打打丧家之犬还不会吗？


    于是乎，积少成多，积小胜成大胜，倭贼被杀戮的人数就直线上升到了八千之数。


    黄公公就是冲着这个来的，一方面上支下派，这是那位厂公大人的严令，有众多江湖人的参与，别人来了他也不放心啊。


    在那位厂公大人看来，将自己这位最得意的弟子给派过来，只要江湖中各大门派那些顶尖人物不出手，其他人恐怕都不会是自家弟子的对手。


    “鄙人正是叫做三木，来自哪里很重要吗？还是说黄公公不敢同鄙人较量一番？”


    三木先生来泉州之后出手的次数不多，却往往起到了绝杀、威慑的作用，比如某次据说是杀了一名丐帮的重要人物。


    泉州府衙也有不少厉害的护卫，却无有一人能够在三木面前走过二十个回合，鼻青脸肿都算是轻的，若非他还要长期在此停留，恐怕会有更多的人死在他的刀下。


    “楚知府，你将这个东西留在你的府衙，厂公大人知道吗？”


    面对三木先生的不断挑衅，黄公公没有任何的表情，甚至连说话的节奏还是那般慢条斯理。


    “这个......下官此举也是想更好地替厂公大人做事，黄公公您不在闽地，不知今年江湖上那帮泥腿子闹的有多么厉害，下官也是......”


    话是异常谦卑的话，甚至还透露着一丝惶恐或邀功，可谁人又能看到咱们这位楚知府嘴角漾起那丝浅浅的微笑？


    ......


    “嘎巴，啪、啪——”


    静，可怕而诡异的静。


    大堂之中明明满满当当坐着二十几个人，一旁伺候的丫鬟、小厮加起来也有十多人，此时却安静的可怕。


    三木先生、楚知府以及黄公公之间，有一种无形的冰冷在蔓延，似乎随时都可能有人出手。


    可是，那楚知府不是一个文人吗？


    就在这时，后墙外传来一系列声响，先是有某物断裂的声音，然后又有数块瓦片摔碎在地上，似乎还有人也跟着落了下来？


    “什么人？——”


    哗——


    整个大堂一下子就炸开了。


    先是守在门口的八名彪形大汉，“仓啷啷”一个个钢刀出鞘，两两相互背靠背，警惕地守住房门。


    紧接着，院子里响起了梆子声，前院、后院也跟着沸腾起来，从多处暗角窜出多条黑影，顿时就将宴请的这座大堂围了个里三层、外三层。


    “大人，你等且在堂中安坐，待末将前去看看是哪个不长眼的毛贼前来送死——”


    一阵慌乱之后，把门的一桌站起来几名武将，看样子都是军中的千户、百户之类。


    “不用，今夜有三木先生和黄公公在，咱们不如一同前去看看。”


    在场的文官居多，变起仓促，很多人出于本能的慌乱，甚至有些胆小的都溜到桌子底下去了。


    “也好，鄙人的刀很多天没饮过血了，今夜正好让它开开荤。”


    大堂之中这么多人，要说震惊的人不少，没看到有人都吓到桌子底下去了吗？


    可是，真正震惊的人却不多，其中就有三木先生和黄公公二位。


    后房檐有物落下，似乎还有人的声响，那就一定是来人了，可是，他三木先生事先却丝毫没有察觉到。


    这份震惊和恼怒，不是寻常人能够理解的，这不是在狠狠地打三木先生的脸吗？


    就算是功力精深的黄公公，也只是微微能感觉到后房檐似乎有“异动”，还是在声响传来前数息，又听到了前檐新的“异动”才提高了警惕。


    ......


    “原来是一名出家的道士，夤夜来到本府这里不知所为何事？”


    没等楚知府他们转到后院去呢，从房顶摔下来那位已经来到了前边，反正四周都已经被围，待在哪里不是待啊？


    看到面前站着的乃是一个一身道装的黒巾蒙面人，楚知府一分左右，仗着胆子向前走了几步问道。


    “长夜漫漫无心睡眠，贫道初次来到泉州城，不想走着走着就到了这里，打扰到诸位了......”


    从房顶掉下来这位不是旁人，正是擎云的那位师兄成高道长。


    幸亏有着黒巾蒙面，要不然成高道长现在满脸的羞红，若是让人看到了传到江湖上，今后还要不要见人了？


    原来，擎云使出“珍珠倒卷帘夜叉探海式”之后，成高道长也有样学样地倒挂在了另一个后窗户。


    一直都偷听的好好的，成高道长突然感觉到自己的双脚一阵钻心的疼痛，一个没忍住直接从房顶上掉了下来，带落了数片房檐瓦。


    成高道长掉了下来，顿时就惊动了整个府衙的人。


    可是擎云还在上边挂着呢，为了不将擎云也给暴露了，成高道长才主动跑到了前院。


    成高原本是一个“老实巴交”的道长，如今也不知被哪个无良之人给带坏了，居然说出了“长夜漫漫无心睡眠”的言辞。


    “大人，您何必跟这个杂毛老道费那唾沫星子干嘛，且看末将斩了他的头颅为您下酒——”


    看到就来了一个道士，一杆武将就来劲了，平日里哪里去找这么好的表现机会啊。


    不仅有自家的顶头上司在一旁看着，还有尊贵的、出手阔绰的三木先生，更有从京师来的黄公公，若是自己能亲手斩下这个道士的头颅，那该是多大的荣耀啊？


    “张千户，杀鸡焉用牛刀，您都已经是千户大人了，此等小事就交于卑职吧——”


    “还有卑职我——”


    没等楚知府发话呢，几名武将就争了起来，仅有的两名百户甚至直接拉刀就跳了过去。


    抢功劳贵在一个“抢”字，哪来那么多的虚礼？


    “哼，面对倭贼也没见到你们这般勇猛，难道是想欺负贫道不成，看剑——”


    两名百户，两把钢刀，一左一右同时对着成高道长下了死手，成高道长焉能惧之？......