“嫂子！”落落甜甜地叫了一声，跑过去亲热地拉住苏婉的手，把那个丝绒盒子塞到她手里，“嫂子，这个送给你！是我自己编的手链，希望你和哥哥永远平安快乐！”


    苏婉被这声“嫂子”叫得脸颊更红了，但心里却像喝了蜜一样甜。


    她打开盒子，看到那条精致的手链，眼中满是惊喜，“谢谢落落，很漂亮，我很喜欢。”


    “嘻嘻，喜欢就好！嫂子你快戴上看看合不合适！”落落催促道。


    苏婉在落落期待的眼神中戴上手链，尺寸刚刚好，衬得她的手腕更加白皙。


    “真好看！”落落拍手笑道，然后又凑近苏婉，用江齐之也能听到的“悄悄话”说：“嫂子，我哥他有时候可闷了，还总喜欢一个人扛事情。”


    “以后他要是惹你生气或者又自己去冒险，你一定告诉我，我帮你教训他！”


    苏婉被落落逗笑了，偷偷瞄了江齐之一眼，见他正无奈地看着她们，她点点头，“好，谢谢你，落落。”


    落落在异事所待了两天，才依依不舍地返回学校。


    江齐之和苏婉两人都不是张扬的性格，但周围的人都感受到了他们之间的变化。


    假期结束前三天，顾怀叫来江齐之、周莽、林薇等核人开了一个小范围的会议。


    沐雅柔也在场，脸色凝重。


    “齐之，你们带回来的‘暗影核心’碎片和那些数据，研究所的专家们进行了初步分析。”顾怀调出全息投影，“结果很不乐观。”


    “这块碎片蕴含的黑暗能量等级极高，并且具有极强的污染性和成长性。专家推测，完整的暗影核心很可能是一件诡异物品的一部分。”


    “甚至可能拥有意识，洛克他们所在的创世研究所，恐怕所图谋的不小。”


    沐雅柔补充道：“根据对太阳神庙碑文以及阿玛拉提供情报的综合分析，基本可以确定，暗影核心与神庙封印的太阳的阴影有直接关联。”


    “洛克他们的仪式，也不是简单的召唤，像是试图激活或者引导那个被封印的存在。”


    林薇蹙眉：“激活？他们疯了吗？难道想掌控那种力量？”


    顾怀摇头：“不确定，也可能是想利用其力量达成其他目的，创世研究所近年来在空间技术和能量应用方面非常激进，我们不能排除任何可能性。”


    周莽骂道：“妈的，这群疯子！要是再把那种鬼东西放出来，谁扛得住？”


    江齐之沉默片刻，“总部和其他研究所有什么反应？”


    顾怀叹了口气：“各方意见不一，有些研究所认为我们危言耸听，或者想借机争夺话语权；有些则持观望态度；真正意识到事态严重性的并不多。”


    “创世研究所那边更是矢口否认，反咬我们破坏他们的重要科研项目。”


    “看来指望联盟很难了，”江齐之语气平静，“我们必须做好应对的准备，加强情报收集，尤其是对创世研究所和类似暗影蛇这类组织的。”


    会议结束后，压抑的气氛笼罩在几人心头。


    周莽一拳砸在会议室的门框上，“到头来还得靠咱们自己！”


    石磊也闷声道：“莽哥说得对，靠人不如靠己。队长，咱们接下来怎么办？”


    江齐之目光扫过众人，“提升实力，创世研究所不会善罢甘休，那个暗影核心牵扯的东西也绝对不简单。”


    他看向顾怀和沐雅柔：“所里能否尽快调集一批高等级的能量晶石？”


    沐雅柔立刻点头：“没问题，我亲自去协调资源库，优先满足你们小队的需求，最近各研究所对资源争夺很激烈，但我们会尽力。”


    顾怀补充道：“齐之，你们需要什么，直接列清单。”


    “明白，谢谢。”江齐之颔首。


    “另外，”江齐之看向队友们，“假期最后几天，不要松懈，抓紧时间训练。”


    “是！队长！”众人齐声应道，他们都清楚，接下来的任务只会更加凶险。


    散会后，众人各自离去，为接下来的训练做准备。


    江齐之则回到自己的宿舍，关好房门，设下简单的结界。


    他需要去一趟诡市，意识沉入灵魂深处，触碰那彼岸花印记。


    嗡——


    熟悉的失重感和空间变换传来。


    下一刻，他就站在了诡市入口的阴影处，江齐之警惕地打量四周。


    眼前的诡市，比他上次来时更加……“冷清”了。


    街道上的“行人”依旧形形色色，各种奇形怪状的诡异穿梭往来，但大多行色匆匆，交谈声也压低了许多，弥漫着难以言喻的紧张和压抑感。


    许多摊位空置着，上面落满了灰尘，昭示着主人已经离开多时。


    还在营业的摊主，也大多懒洋洋的，或者眼神闪烁，带着戒备。


    空气中能量依旧混杂，但似乎多了几分躁动不安。


    连那些悬挂的惨绿灯笼的光，都更加诡异了。


    “气氛不对……”江齐之心中不安，他拉了拉斗篷的兜帽，将气息收敛，直接朝着那个熟悉的摊位走去。


    那个老鱼人，虽然贪婪狡猾，但却是他目前在这诡市中唯一能算得上有过几次“交易”的“熟人”，而且诡品还可以。


    越往里走，那种不安感越强。


    他甚至隐约感觉到几道隐晦的意念从集市深处扫过来，带着审视。


    这在他前几次来时是极少遇到的情况。


    终于，拐过几个弯，那个简陋的摊位出现在眼前。


    邋遢的老鱼人依旧蜷缩在角落里，仿佛亘古未变。


    它面前的破布上，零散摆着的几件蒙着灰尘的物件。


    江齐之在摊位前蹲下，随手拿起一个生锈的罗盘打量着，传音道：“老朋友，别来无恙。”


    老鱼人眼皮颤了颤，没睁开，沙哑的声音直接在他脑中响起，带着一丝讥诮：“哼，你小子命挺硬，这么快又跑来趟浑水了？这次又想换什么要命的东西？”


    “买点保命的小玩意儿。”江齐之放下罗盘，又拿起一个干瘪的兽爪，“最近这里……似乎格外安静？”


    老鱼人沉默了几秒，“水浑了，大鱼要出来了，小鱼小虾自然得躲着点。最近来了不少生面孔，身上的味儿…冲得很。”