阿玛拉眼圈泛红，死死咬着嘴唇，身体微微颤抖。


    她认识这些白大褂，他们曾带着笑容和药品帮助过她的部落。


    “该死的污染……”她低声咒骂着，带着哭腔。


    周莽和石磊收起武器，脸色沉重地走上前，小心翼翼地收敛那些相对完整的人类骸骨。


    林薇和周媚强忍着不适，检查着那些已经发生异变、长出诡异植物的研究员尸体，确认它们是否还有活性。


    “大部分已经彻底死亡，但有几个……发生了恶性异变。”林薇脸色苍白地汇报。


    赵木和独眼龙清理了一块相对平整的土地，准备挖墓。


    伊万和高文也收起了平时的随意，加入清理工作。


    伊万暂时封住几具最具威胁性的异变尸体，高文则用圣光进行简单的净化，让它们安息。


    江齐之走到一具靠着残破墙壁、半张脸已经木质化、手臂变成藤蔓的研究员尸体前。


    他右眼血芒微闪，看到一丝微弱的灵魂残片还被困在扭曲的躯壳里。


    他沉默地伸出手，一缕温和的太阳金经之力注入。


    那具尸体剧烈抽搐了一下，木质化的脸上浮现出一丝解脱，随即彻底不动了，那丝残魂也消散于无形。


    苏婉走到江齐之身边，看着他的动作，轻声道：“队长，这样能让它们好受些。”


    江齐之“嗯”了一声，继续走向下一具。


    掩埋工作沉重而缓慢。


    没有工具，众人就用武器和双手。


    汗水混着泥土和血污，没人说话，只有粗重的喘息和泥土翻动的声音。


    阿玛拉从附近采来一些拥有镇静、净化效果的药草，撒在墓穴中。


    最后，所有遇难者的遗体都被妥善安葬。


    周莽找来一块相对平整的金属板，用斧刃刻下丛林之眼研究所遇难同仁之墓几个大字，插在坟前。


    众人默默站在前面，低头致哀。


    片刻后，江齐之抬起头，目光扫过废墟中央那个被暗红色藤蔓封住的入口。


    那里的能量波动最为混乱和强烈。


    “研究所内部可能还有线索，但风险极高。”他沉声道。


    “我进去看看。”江齐之决定进去探查一番。


    “队长，我跟你一起！”苏婉立刻上前一步。


    “齐之，里面情况不明，多个人照应。”周莽也说道。


    江齐之摇了摇头：“人多不便，林薇，保持精神连接；其他人外围警戒，如果有异动，按计划撤离。”


    他看向阿玛拉：“阿玛拉，如果半小时内我没有出来，或者林薇失去连接，带他们立刻离开，按原路返回前哨站。”


    阿玛拉用力点头：“明白！江大哥，你小心！”


    江齐之不再多言，周身泛起淡淡的金红色光晕，断空匕在手，小心地拨开入口处蠕动的藤蔓，侧身钻了进去。


    入口下方是一条向下的金属阶梯，大部分已经锈蚀坍塌。


    空气浑浊不堪，弥漫着浓烈的霉味和一种实验室药剂泄露的刺鼻气味。


    借助右眼的视野和匕首上的雷光，江齐之缓缓往里走。


    下面是一片狼藉的研究所大厅，仪器东倒西歪，文件散落一地，墙上布满了喷溅状的干涸血迹和诡异的爪痕。


    一些角落里有许多研究员和安保人员的遗体，死状凄惨。


    江齐之快速搜索了几个主要的实验室和办公室，大部分设备已经被破坏，数据存储设备也大多损毁。


    最终，他在一间标有“首席生态学家-桑托斯博士”的办公室有了发现。


    桑托斯博士倒在办公桌后，心脏被一根尖锐的木质刺穿，钉在椅子上。


    但他的一只手里，紧紧攥着一个巴掌大小的加密硬盘。


    江齐之小心地取下硬盘。


    在桑托斯博士的办公桌上，摊开着一本工作日志，最后几页潦草的写着：“…他们错了！我们都错了！神庙…太阳…钥匙…不能打开禁忌……”


    “它们来了，我们都被骗了……”


    日志中断，后面是几道凌乱的血痕。


    “神庙…太阳…钥匙？”江齐之眉头紧锁。


    桑托斯博士的话信息量巨大，指向性模糊，但“神庙”和“太阳”似乎与阿玛拉之前提到的圣林核心有关。


    “小鱼，能感知到这硬盘里的能量残留吗？”


    “主人，硬盘本身没有异常能量，但上面沾了一点点很淡很奇怪的波动，有点像有点像诡市里那种黑石板的气息，但更活跃也更邪恶。”小鱼的声音带着厌恶。


    江齐之目光一凝，将硬盘妥善收起。


    他又快速检查了其他地方，确认没有更多有价值线索后，迅速沿原路返回。


    “队长！”看到江齐之安全出来，众人都松了口气。


    “有发现？”林薇问道。


    江齐之简要说明了下面的情况和发现，展示了加密硬盘和日志内容。


    “桑托斯博士的遗言和硬盘是关键，”高文沉吟道，“神庙、太阳很可能就是污染源头所在，而且应该有第三方势力介入，情况比预想的更复杂。”


    伊万握紧拳头：“管他的，找到神庙，把那个污染的源头砸烂！”


    阿玛拉听到“神庙”二字，脸色微变：“你们说的是…失落的太阳神庙？那是部落的禁地，传说中太阳神降下恩赐也是降下惩罚的地方，大祭司说过，绝对不能靠近！”


    她焦急地看着众人：“那里很危险！非常危险！”


    “但很可能也是解决一切问题的关键。”江齐之看向阿玛拉，“你知道路吗？”


    阿玛拉挣扎了片刻，看了看眼前的废墟，又想到雨林正在遭受的苦难，最终一咬牙：“我知道一条朝圣之路，但很久没人走了，路上有什么我也不知道。”


    “我可以带你们去！但你们必须答应我，如果事情太危险了，一定要撤退！”


    “可以。”江齐之点头。


    众人不再耽搁，在阿玛拉的带领下，离开研究所废墟。


    这条路比之前更加难走，几乎被植物完全覆盖。


    阿玛拉凭借记忆和与植物的沟通能力，辨认着方向。


    周围的景象也越发诡异，树木扭曲成古怪的形状，岩石上浮现出类似神经网的发光纹路，空气中游离的能量粒子也带上了不安的气息。


    偶尔还能看到一些被彻底异化的生物残骸，或是小规模诡异植物群的袭击，但好在都被有惊无险地化解。


    经过大半天的艰难跋涉，穿过一片弥漫着致幻孢子的迷雾峡谷后，眼前的景象豁然开朗。