启元元年四月初六，太安城，子夜。


    距离登基大典只剩两日。


    这座千年古都从未如此明亮过——沿朱雀大街两侧，每隔十步便竖起一座三丈灯楼，楼内燃着特制的长明烛，火光透过琉璃灯罩洒向街道，将青石板路映得如同白昼。从皇城正门到太庙，十里长街灯火通明，宛如一条匍匐在地的光龙。


    可在这耀眼的光芒之下，暗影也在悄然涌动。


    皇城，御书房


    徐骁还未睡。他站在书房窗前，望着远处灯火通明的太庙方向，手中握着一份密报。那是天听司半个时辰前送来的——字迹潦草，显然是在紧急情况下匆匆写成。


    “查实：旧离阳余孽七十六人，已于三日前潜入太安。分三路：一路混入工匠队伍，欲在受禅台做手脚；一路伪装商贩，于大典当日接近观礼区域；一路为死士，藏匿城西贫民区，伺机制造混乱。”


    徐骁看完，将密报在烛火上点燃，看着纸张化作灰烬。


    “楚狂奴。”他唤道。


    书房角落的阴影中，一个魁梧身影无声浮现。正是戮天阁主楚狂奴，如今虽还未正式受封武德司之职，但已实际执掌这支徐家最隐秘的刀锋。


    “陛下。”楚狂奴单膝跪地——私下里，他已改口称“陛下”。


    “名单上的人，”徐骁声音平静，“一个不留。但要做得干净——大典前夜，太安城不宜多见血。”


    “明白。”楚狂奴眼中闪过嗜血的光芒，“属下已布置妥当。工匠队伍那边，剑九黄亲自盯着；观礼区有韩崂山带人排查；城西死士...属下亲自去。”


    徐骁点头，又补充道：“告诉弟兄们，此次动手，不为杀戮，只为护住这来之不易的太平。下手时，给个痛快。”


    “是。”


    楚狂奴退下后，徐骁又在窗前站了许久。夜风带着春寒，吹动他鬓角的白发。这个即将君临天下的老人，此刻眼中没有即将登基的喜悦，只有深深的疲惫。


    “素素，”他对着虚空轻声说，“你若在，该有多好。”


    没有回应。只有窗外更夫的梆子声，在长街上孤独地回荡。


    太庙东侧，工匠营地


    剑九黄蹲在一处临时搭建的工棚顶上，嘴里叼着根草茎，眯眼打量着下方忙碌的工匠。


    受禅台已基本完工——高九丈九尺，分三层，象征“九五至尊”。台基用汉白玉砌成，栏杆雕着龙纹，台阶铺着红毯，气势恢宏。此刻还有数十名工匠在做最后的检查，修补瑕疵，擦拭灰尘。


    剑九黄的目光锁定在三个人身上。


    那是三个四十来岁的中年匠人，穿着与其他工匠无异的粗布衣裳，手中拿着工具，看似认真干活。但剑九黄注意到——他们的虎口有老茧，却不是长期握工具形成的；他们的脚步很轻，落地几乎无声；他们的眼睛总在巡视四周，而非专注手头的活计。


    更关键的是，其中一人在检查台阶时，手指在第七级台阶的侧面轻轻叩击了三下。很轻，但剑九黄听出来了——那是某种暗号。


    “还真是这儿。”剑九黄吐出草茎，无声落地。


    他没有立刻动手，而是绕到工棚后方。那里堆着木材和工具，阴影浓重。他从怀中摸出三枚铜钱——不是暗器，就是普通的铜钱，边缘磨得锋利。


    三息后，那三个“工匠”以“取工具”为名，先后走进这片阴影区。


    第一个进去，没出来。


    第二个进去，没出来。


    第三个察觉不对，转身欲逃，却看见剑九黄站在他面前，咧嘴一笑，露出满口黄牙。


    “兄弟，去哪儿啊？”


    那人脸色骤变，袖中滑出一柄短刀，直刺剑九黄咽喉。动作极快，显然是受过严格训练的死士。


    但剑九黄的剑更快。


    没有拔剑的声音，只有一道微不可察的寒光闪过。短刀断成两截，死士的咽喉多了一道细线。他瞪大眼睛，想喊，却发不出声音，缓缓倒地。


    剑九黄蹲下身，在他怀中摸索，摸出一小包火药和一根引信。量不大，但若在受禅台关键位置引爆，足以引发混乱。


    “何必呢。”剑九黄摇摇头，收起火药。


    他将三具尸体拖到木材堆后，盖上麻布，又从怀中取出一个小瓷瓶，洒了些粉末——这是天工坊特制的化尸粉，半个时辰后，这里只会剩下三滩水渍。


    做完这些，他重新跃上工棚顶，像什么都没发生过。远处，其他工匠仍在忙碌，谁也不知道，一场可能的祸乱已被扼杀在萌芽中。


    城西，贫民区


    这里与灯火通明的朱雀大街仿佛两个世界。巷道狭窄曲折，污水横流，破败的房屋挤在一起，像一群蜷缩在黑暗中的病人。偶尔有野狗窜过，发出低吠。


    楚狂奴带着十二名戮天阁精锐，如鬼魅般穿行在巷道中。


    他们穿着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。脚步极轻，踏在污水上甚至没有溅起水花。每个人手中都握着一柄短刃，刃身在月光下泛着幽蓝的光——淬了剧毒，见血封喉。


    根据天听司的情报，那群死士藏在一处废弃的染坊里。染坊在贫民区深处，三面环水，只有一条狭窄的通道能进去，易守难攻。


    楚狂奴在巷口停下，抬手做了几个手势。十二人立刻分散，三人上墙，三人下水，六人从正面逼近——这是戮天阁标准的围剿阵型。


    他自己则直接从正门走进去。


    染坊大门虚掩着。楚狂奴一脚踹开，门板轰然倒地，扬起尘土。院子里，二十多个黑衣人正在整理兵器——弩箭、短刀、火药包...听见动静，齐齐转头。


    双方对视了一瞬。


    “杀！”死士首领厉喝。


    二十多人同时扑来。楚狂奴不退反进，手中短刃化作一道黑色闪电。第一人咽喉中刀，第二人心口被刺，第三人头颅飞起...他的动作简洁、高效、残忍，每一刀都直奔要害，没有任何多余的动作。


    与此同时，墙头、水中、门外，戮天阁精锐同时杀入。这是一场不对等的屠杀。


    战斗只持续了不到一盏茶时间。


    楚狂奴站在染坊中央，脚下是横七竖八的尸体。鲜血染红了地面，空气中弥漫着浓重的血腥味。他数了数——二十三人，一个不少。


    “检查。”他下令。


    手下迅速搜查，从染坊里屋搜出更多火药、毒药，还有一份详细的行动路线图——图上标注了登基大典当日的观礼区、撤离路线、以及几个可能的刺杀位置。


    楚狂奴看着那张图，冷笑：“想得倒周全。”


    他将图收入怀中，又扫了一眼满地的尸体：“清理干净，别留痕迹。”


    “是。”


    戮天阁众人开始忙碌。有人洒化尸粉，有人清理血迹，有人将兵器集中销毁...半个时辰后，这座染坊恢复了破败的原貌，仿佛从未有人来过。


    楚狂奴最后看了一眼，转身消失在夜色中。


    徐梓安车队，距离太安城三十里


    已是四月初七的凌晨。


    车队在一处驿站歇息。徐梓安靠在榻上，脸色比前几日更苍白了些——连续赶路，终究还是耗损了他的元气。裴南苇正在给他喂药，一勺一勺，小心翼翼。


    “明日就能到太安了。”她轻声说，“父王派人传话，说已为你安排好住处，就是你之前入太安为质住的四夷馆。沈红袖已经安排好了，安静，便于养病。”


    徐梓安点点头，喝了口药，忽然问：“李国师...还没回来？”


    裴南苇手一顿：“还没有。但邓国师说，应该快了。”


    话音未落，窗外传来一声剑鸣。


    两人抬头，只见一道青色剑光自东方破空而来，落在院中。剑光散去，显出两道身影——正是李淳罡和南宫仆射。


    李淳罡还是那副邋遢样子，但眼神中带着一丝疲惫，显然万里奔波消耗不小。南宫仆射则一身白衣纤尘不染，只是脸色比往日更冷，腰间佩刀，怀中抱着一个玉盒。


    “小子，”李淳罡推门进来，咧嘴一笑，“看老夫给你带什么回来了。”


    南宫仆射走到榻前，将玉盒轻轻放在徐梓安手边。玉盒触手温润，隐隐有光华流转。


    “这是...”徐梓安看着南宫仆射，眼中满是复杂。


    “九窍蕴神莲。”南宫仆射声音清冷，“可治你的病。”


    徐梓安怔住了。他知道南宫仆射去东海寻药，却没想到她真能找到，更没想到...她会为此冒险。


    “南宫...”他喉头动了动，想说什么，却不知从何说起。


    “不必多说。”南宫仆射打断他，“治好病，便是最好的感谢。”


    她顿了顿，又道：“我已破境天人。治疗时，我可助你稳固心脉。”


    这话说得平淡，却让徐梓安心头一震。破境天人...那是多少武者毕生追求的境界。而她做到了，却第一时间想到的是为他治病。


    裴南苇眼眶微红，对南宫仆射深深一礼：“南宫姑娘，多谢。”


    南宫仆射侧身避开这一礼，只道：“何时开始治疗？”


    李淳罡接口：“登基大典之后吧。这几日让小子好好休息，把精神养足。治疗过程...可不轻松。”


    徐梓安握紧玉盒，感受着其中传来的温润生机。这一刻，他忽然觉得，这病或许真能治好，这人生...或许还有很长。


    窗外，东方渐白。


    新的一天，将是登基大典的前一日。太安城将迎来最后的准备，也将在平静的表面下，完成最后一场清洗。


    而徐梓安，将带着这份新生的希望，走进那座即将见证历史转折的城池。


    四月初七，午后，太安城。


    顾剑棠站在新赐的“镇东大将军府”门前，看着工匠们挂上崭新的匾额。府邸是徐骁亲自挑选的，离皇城不远，七进三七的格局，比他之前在太安府邸还要气派。


    街上有百姓经过，看见他，纷纷驻足行礼：“顾大将军！”


    “顾大将军安好！”


    声音真诚，眼神恭敬。顾剑棠心中感慨——几个月前，这些百姓见他还会躲闪，生怕被贴上“前朝余孽”的标签。如今，却已坦然接受他是“大凉镇东大将军”的事实。


    人心向背，有时就这么简单。


    “将军，”老管家从府内走出，低声道，“方才宫中来信，说陛下请您入宫，商议明日大典的座次安排。”


    顾剑棠点头，正要上马车，忽然听见街角传来一阵骚动。


    几个孩童正在追逐玩耍，其中一个不小心撞到行人，摔倒在地。那行人是个书生打扮的年轻人，非但没有责怪，反而弯腰扶起孩童，拍了拍他身上的尘土，又掏出几枚铜钱：“去买糖吃，小心些。”


    孩童破涕为笑，道谢跑开。


    顾剑棠看着这一幕，忽然想起徐骁前几日对他说的话：“这天下，需要的不是会打仗的将军，而是能让百姓安心生活的将军。”


    也许...徐骁是对的。


    他转身上车，马车向皇城驶去。


    沿途，他看见街道已清扫干净，商铺张灯结彩，百姓脸上带着笑容——那是发自内心的期待，期待一个新的时代，期待一个更太平的天下。


    马车经过朱雀大街时，他看见受禅台已巍然耸立。台前广场上，礼部官员正在最后检查仪仗、乐器、祭品...一切井然有序。


    明日，这里将举行一场改朝换代的盛典。


    而他将站在台下，以“镇东大将军”的身份，见证这一切。


    顾剑棠闭上眼睛，深吸一口气。


    离阳，真的过去了。


    大凉，就要来了。


    同一时刻，皇城养心殿。


    徐骁正在试穿龙袍。明黄色的绸缎，绣着九条五爪金龙，金线在烛光下熠熠生辉。他站在铜镜前，看着镜中的自己——依旧挺拔，依旧威严，只是鬓角的白发，遮不住了。


    “陛下穿这身，真精神。”内侍在一旁恭维。


    徐骁没说话，只是伸手抚了抚袖口上的龙纹。这龙袍，以前看别人穿时觉得没什么。可真当自己穿上时，却觉得...有些重。


    不是衣服重，是责任重。


    “梓安到哪儿了？”他问。


    “刚过驿站，最迟今夜能到。”内侍答道，“裴姑娘陪着，两位国师护卫，一路平安。”


    徐骁点头，又问：“慕容梧竹那边...有消息吗？”


    内侍迟疑了一下：“北莽密报，女帝陛下一切安好，只是...孕吐有些严重。太医说，是正常反应。”


    徐骁眼中闪过一丝柔色。那是他的孙子，徐家的血脉。等那孩子出生，他一定要抱抱，要亲自教他骑马射箭，要告诉他...他的父亲，是个多好的人。


    “传旨，”他忽然道，“大典之后，派一队御医去北莽，常百草带队，带上最好的补品。告诉慕容梧竹...好好养着，别太累。”


    “是。”


    徐骁转身，望向殿外。夕阳西下，将太安城的轮廓染成一片金黄。


    明日，他将登上那座高台，受百官朝拜，万民欢呼，成为这天下新的主人。


    可他知道，真正的考验，从那一刻才开始。


    治国，比打天下更难。


    但他不怕。因为他有儿子，有女儿，有一群能臣干将，有...这天下百姓的期盼。


    “素素，”他对着吴素的画像，轻声说，“明日，你看着。”


    画像上的女子，温柔浅笑，仿佛在说：我一直在看着。


    窗外，暮鼓响起。


    登基大典的前夜，平静而深沉。所有的暗流都已平息，所有的准备都已就绪。


    只等明日，旭日东升。


    一个新的王朝，将在这座千年古都，正式拉开帷幕。