十一月初三，北莽王庭，新龙城。


    慕容梧竹率三万鬼哭泽部众抵达城外十里时，消息已传遍全城。退位诏书、北凉盟约、慕容嶅的随身私印——三样信物摆在几大部族首领面前，金帐内死寂无声。


    “公主，”呼延部老酋长率先开口，声音苍老，“陛下……真败了？”


    “败了。”慕容梧竹一身戎装，立于帐中，“三十万铁骑几乎被全歼，王兄被俘，国师战死。这是他的亲笔诏书，这是他随身私印。”


    她将东西推向前。


    各部首领传阅，脸色各异。赫连部酋长拍案而起：“这定是胁迫！陛下岂会传位于你？！”


    “为何不会？”慕容梧竹冷冷看他，“草原祖制，能者居之。我率三万部众助北凉大胜，得北凉盟约，可得粮草铁器书籍无数。王兄做不到的，我能做到。他救不了的草原，我能救。”


    “你与北凉勾结！”另一个首领怒吼，“这是卖国！”


    “卖国？”慕容梧竹笑了，笑得讥诮，“离阳割幽州三郡引北莽铁骑南下，三王兄一意孤行，害死三十万万草原儿郎，那不是卖国？我带回能让百姓吃饱穿暖的盟约，倒成卖国了？”


    她环视众人，声音转厉：“今日我来，不是求你们拥戴。是告诉你们——顺我者，共享新政之利；逆我者，便是我与北凉铁骑共同的敌人！”


    话音落，帐外传来整齐的踏步声。三万鬼哭泽部众列阵城外，刀出鞘，弓上弦。


    帐内首领们脸色骤变。


    “公主这是要逼宫？”赫连酋长咬牙。


    “是。”慕容梧竹坦然，“草原已到存亡之际。要么革旧图新，要么在穷兵黩武中灭亡。你们选。”


    死寂。


    良久，呼延老酋长缓缓起身，单膝跪地：“老臣……愿奉公主为帝。”


    有人带头，陆续有四位首领跪下。


    剩余三位——赫连部、拓跋部、宇文部首领站起，拂袖而去。


    慕容梧竹看着他们背影，眼中冷光一闪。


    她知道，这三部必反。


    也好。


    乱世用重典，改革需流血。


    她转身，对呼延老酋长道：“老酋长，即日起，你总领王庭政务。传我第一道政令：把我从北凉带回的粮食分发下去，救济流民。另外凡愿耕作者，分草场牛羊；凡愿从军者，入我王庭禁卫军，享军饷。”


    “是！”


    政令传出，王庭震动。


    当夜，赫连、拓跋、宇文三部联军五万，包围新龙城，声称诏书是胁迫，要立慕容嶅幼子摄政。


    慕容梧竹不慌，登祭天台，当着全城百姓的面，宣读退位诏书与新政十条。然后，她只说了两句话：


    “愿随我者，站左边。愿随旧贵者，站右边。”


    王庭近卫军两万，鬼哭泽部众三万，齐齐站到左边。


    城中百姓犹豫片刻，陆续有人站出。一个，两个，十个，百个……最终，大半百姓站在了左边。


    赫连酋长脸色铁青：“慕容梧竹！你蛊惑人心！”


    “不是我蛊惑，”慕容梧竹淡淡道，“是人心向背。”


    她挥手。


    五万大军雷霆出击。


    战斗持续一日一夜。赫连酋长战死，拓跋酋长被俘，宇文酋长仓皇逃窜。三部联军溃散，降者两万。


    慕容梧竹下令：三部酋长家族，男丁成年者斩，妇孺流放。财产充公，分给百姓。


    铁血手段，震慑草原。


    三日后，她在万民拥戴中登基，成为北莽新的女帝。


    登基当日，连颁十道诏书：


    废奴隶制，所有奴隶恢复自由身，分草场牛羊。


    均草场，贵族多占草场按人口重分。


    兴学堂，王庭设官学，各部设乡学，孩童无论贵贱皆可入学。


    减赋税，三年内赋税减半。


    通商路，与北凉、西楚互市，引进粮种铁器。


    ……


    新政如春风吹过草原。无数牧民跪地痛哭，高呼“女帝万岁”。


    而这一切，都被快马传回北凉。


    ---


    十一月初十，听潮亭。


    徐梓安靠在榻上，看着慕容梧竹的来信，嘴角泛起一丝笑意。


    徐渭熊在一旁煎药，见状问：“笑什么？”


    “笑草原有救了。”徐梓安将信递给她，“梧竹手段够狠，但有效。旧贵一清，新政可推。”


    徐渭熊看完信，沉默片刻：“她杀那么多人，不怕遭反噬？”


    “乱世用重典。”徐梓安咳嗽两声，“草原积弊百年，不流血，改不动。她现在是草原的刀，必须锋利。”


    他望向窗外，北方的天空湛蓝。


    “希望她……能一直锋利下去。”


    药好了，徐渭熊端过来。徐梓安接过，一饮而尽，苦得皱眉。


    “对了，”徐渭熊想起什么，“南宫姑娘今早来了，说要见你。”


    “让她来吧。”


    片刻后，南宫走进来。她伤势未愈，脸色仍白，但步伐已稳。看见徐梓安，她眼中闪过一丝复杂。


    “有事？”徐梓安问。


    “我要走了。”南宫说。


    “去哪？”


    “江湖。”南宫顿了顿，“我的刀，还需磨炼。拓跋菩萨那一战，让我看到第十九停的路。我要去走完。”


    徐梓安沉默。


    许久，他才开口：“还回来吗？”


    南宫看着他，丹凤眸中情绪翻涌，最终只说：“不知道。”


    她转身离去，走到门口时停步，没有回头：“徐梓安，别死。”


    说完，白衣一闪，消失在门外。


    徐梓安望着空荡荡的门口，许久，轻声说：“好。”


    窗外秋风起，卷落黄叶漫天。


    有些人，注定要走。


    有些路，注定要独行。