服了雪莲丹，徐梓安气息渐稳。慕容梧竹却没有离开，而是在他对面重新坐下。


    “世子可好些了？”


    “好多了，多谢公主赠药。”徐梓安看着她，“公主今夜来，不只是为了下棋吧？”


    慕容梧竹笑了：“果然瞒不过世子。梧竹确有一事不明，想请教世子。”


    “请讲。”


    “世子谋略深远，应当看出，北莽此次议和，诚意有限。母帝真正想要的，是休战养民，待内部稳固后，再图南下。”慕容梧竹直视他，“世子为何还答应？”


    徐梓安静静看着她：“因为北凉也需要时间。”


    “时间？”


    “天工坊需要时间打造更多军械，戮天阁需要时间培养更多人才，烟雨楼需要时间织就更密的情报网。”徐梓安缓缓道，“更重要的是……北凉需要时间，让天下人看到，没有北凉，中原守不住。”


    慕容梧竹心中震动。


    这个答案，比她想象的更加……狂妄，也更加清醒。


    “世子想争天下？”她轻声问。


    “不。”徐梓安摇头，“我只想护住北凉。但若护住北凉的前提是掌握天下，那我也不介意……争一争。”


    烛火在他眼中跳跃，映出一种近乎悲凉的决绝。


    慕容梧竹忽然明白了。这个病弱的世子，是在用生命下棋。他的每一步，都在为北凉争取时间——在他有限的生命里，为北凉铺好未来的路。


    “世子可知，”她轻声道，“《北凉三问》传到北莽时，母帝曾召集文武百官，当众诵读。她说：‘若我北莽有子如此，何愁天下不定？’”


    徐梓安笑了：“女帝陛下过誉了。”


    “不是过誉。”慕容梧竹认真道，“那篇文章，梧竹读了十七遍。每读一遍，都有新的感触。世子笔下，不止有北凉的冤屈，更有天下寒门的不平，边塞将士的悲愤。这样的文章……不该只留在纸上。”


    她站起身，走到窗前，望着窗外风雪：“世子，若有一日，北凉与北莽不再为敌，你可愿……来北莽看看？看看这里的雪山草原，看看这里的百姓，也看看……我为你寻的千年雪蚕。”


    徐梓安怔住了。


    他听出了这话中的深意——不只是邀请，更是一种……承诺。


    “公主，”他轻声道，“你我立场不同。”


    “我知道。”慕容梧竹转身，眼中有着与年龄不符的成熟，“但立场是可以改变的。母帝老了，北莽需要新的路。也许……与北凉和平共处，是一条更好的路。”


    她走回案前，重新坐下：“世子，这局棋还没下完。继续吗？”


    徐梓安看着她清澈的眼睛，忽然笑了：“好，继续。”


    黑白子再次落下。


    这一次，两人都不再只是下棋。每一子，都在试探，都在交流，都在……理解。


    慕容梧竹发现，徐梓安的棋风变了——不再那么咄咄逼人，而是多了几分包容，几分引导。他在教她，如何看清全局，如何权衡得失。


    而她也在学。学他的沉稳，学他的远见，学他那种“以天下为棋盘”的气度。


    棋至终局，竟是和棋。


    “世子承让。”慕容梧竹微笑。


    “是公主棋艺精湛。”徐梓安道。


    窗外传来更鼓声，已是子时。


    慕容梧竹起身告辞：“夜深了，世子早些歇息。明日议和……梧竹会给世子一个满意的答复。”


    “公主慢走。”


    她走到门口，又回头：“世子，雪莲丹每日一粒，可暂缓咳疾。我那里还有一瓶，明日给世子送来。”


    “多谢。”


    门关上，脚步声渐远。


    徐梓安独自坐在案前，看着棋盘上的和局，久久不语。


    徐龙象轻声道：“大哥，这位北莽公主……”


    “是个聪明人。”徐梓安缓缓道，“也是个……有意思的人。”


    他想起她为他奉药时担忧的眼神，想起她说“不该这么早死”时的认真，想起她邀请他去北莽时的期待。


    这世间，竟有这样一个女子，能读懂他的文章，能理解他的抱负，也能……心疼他的病弱。


    “大哥，”徐龙象犹豫道，“她毕竟是北莽公主。”


    “我知道。”徐梓安闭上眼，“所以，才更可惜。”（作者有话说：你个渣男，你他喵的有裴南苇了，要不是为了剧情才不给你设定这个情节(* ￣︿￣)）


    可惜立场不同。


    可惜时机不对。


    可惜……他命不久矣。


    窗外风雪更紧了。


    ---


    翌日，议和继续。


    慕容梧竹果然带来了女帝的答复：同意徐梓安提出的两个休战要求，双方就此达成协议。


    其他条款也逐一敲定：开放互市、划定边境、交换战俘、休战三年……一桩桩，一件件，有条不紊。


    议和结束时，已是午后。


    慕容梧竹亲自送徐梓安出戍堡。风雪已停，阳光洒在雪原上，反射着刺眼的光芒。


    “世子，”她在堡门前停下，“此一别，不知何时再见。”


    徐梓安转身：“三年之约，转眼即至。到时，或许还能与公主手谈一局。”


    慕容梧竹笑了：“那梧竹定要勤练棋艺，不能再让世子和棋了。”


    她从侍女手中接过一个锦盒：“这是雪莲丹，共三十粒，够世子用一月。千年雪蚕之事，梧竹已传信回王庭，一有消息，便派人告知世子。”


    徐梓安接过锦盒，郑重道谢。


    慕容梧竹看着他苍白的脸，忽然轻声道：“世子，保重身体。这天下棋局……需要你这样的执棋人。”


    徐梓安微微一怔，点头：“公主也保重。”


    他转身上轿。轿帘落下前，他看见慕容梧竹仍站在堡门前，红衣白雪，如一幅绝美的画。


    轿子缓缓驶离。


    慕容梧竹望着渐行渐远的队伍，久久不动。


    侍女轻声提醒：“公主，该回去了。”


    “你说，”慕容梧竹忽然问，“那样一个人，为什么偏偏生在敌国？”


    侍女不敢答。


    慕容梧竹苦笑，转身回堡。


    她想起昨夜那局棋，想起他咳血时脆弱的模样，想起他说“只想护住北凉”时的坚定。


    《北凉三问》她读了十七遍。


    昨夜之后，她还会读更多遍。


    因为那字里行间，有一个她从未见过，却已深深敬佩的灵魂。


    ---


    归途，暖轿中


    徐梓安打开锦盒，里面整整齐齐放着三十粒雪莲丹，还有一张素笺。笺上字迹娟秀：


    “雪莲性温，每日晨起空腹服一粒。忌寒凉，忌劳累，忌忧思。


    梧竹谨识。”


    他合上锦盒，望向轿外苍茫雪原。


    脑海中浮现出那个红衣女子的身影——聪慧，通透，又有一种北地女子特有的直率。


    可惜。


    轿外传来陈芝豹的声音：“世子，前方就到边境了。”


    “嗯。”徐梓安收回思绪，“传信给烟雨楼，严密监控北莽内部动向。慕容梧竹此次议和如此顺利，北莽必有大事发生。”


    “是。”


    徐梓安闭上眼。


    脑海中却挥之不去那双清澈的眼睛，和那句“这天下棋局需要你这样的执棋人”。


    他轻叹一声。


    这盘棋，终究是要下完的。


    只是不知道，下一次对弈，会是何时。