腊月二十八，年关将至，一封八百里加急军报送入太安城。


    北莽三十万大军，兵分三路，悍然南下！


    东路攻辽东，中路直扑北凉，西路威胁西蜀（原西楚国）。其中中路十五万大军，由北莽名将拓跋雄率领，已突破边境第一道防线，兵临北凉重镇“瓦砾关”。


    朝堂震动。


    龙椅上的皇帝赵惇脸色铁青：“北莽使团还在京城，他们的军队却打过来了！这是何意？”


    张巨鹿出列：“陛下，北莽此举，实为背信弃义。当务之急，是调兵增援北凉。”


    “调哪里的兵？”兵部尚书苦笑，“辽东自顾不暇，西蜀鞭长莫及。中原各军镇，久疏战阵，恐难敌北莽铁骑。”


    朝堂上一片沉默。


    所有人都知道，能挡住北莽的，只有北凉三十万边军。但北凉王徐骁年老，世子徐梓安又在太安城为质……


    “陛下。”一个苍老的声音响起，离阳宰辅张巨鹿出列，“臣以为，当此危难之际，应让北凉世子徐梓安即刻返凉，协助北凉王统兵御敌。”


    此言一出，众臣哗然。


    有人反对：“世子为质，岂能轻返？”


    有人支持：“国难当头，当以大局为重！”


    皇帝犹豫不决。


    就在这时，徐梓安拖着病体，亲自来到宫门外，递上《请归北凉御敌疏》。


    疏中写道：“臣梓安，叩请陛下：北莽南下，国难当头。臣虽不才，愿返北凉，与父王共守边关。臣在太安城六年，蒙陛下隆恩，日夜感念。今北凉危急，臣不敢苟安于京城。若陛下允准，臣即刻北上，誓死御敌，以报君恩。若战不利，臣愿战死沙场，马革裹尸；若战有利，臣当约束北凉，永不背朝廷。”


    言辞恳切，大义凛然。


    疏文在朝堂上传阅，连最反对放徐梓安回去的大臣，也无话可说。


    张巨鹿看完，长叹一声：“陛下，世子忠义，天地可鉴。如今北凉需要他，朝廷……也需要北凉挡住北莽。请陛下准奏。”


    皇帝终于点头：“准。徐梓安，朕命你即刻返凉，协助徐骁御敌。望你不负朕望，不负天下。”


    “臣，领旨谢恩！”


    腊月三十，除夕，徐梓安踏上了返回北凉的路。


    太安城外，风雪交加。一辆朴素的马车，在齐福和数名护卫的陪同下，驶出城门。


    没有百官相送，没有仪仗开道。只有一个人，站在风雪中等待。


    沈红袖抱着琵琶，对徐梓安深深一礼：“世子此去，山高路远，望珍重。红袖在太安城，会守好烟雨楼，等公子凯旋。”


    徐梓安下车，扶起她：“红袖，太安城凶险，你要小心。若事不可为，随时回北凉。”


    “红袖明白。”沈红袖递上一个包裹，“这是红袖连夜赶制的护身软甲，公子贴身穿着，可防暗箭。还有这瓶药，是红袖按古方配制的，可缓解公子咳疾。”


    徐梓安接过，郑重道谢。


    马车继续北行。走出十里，又有一人一骑等在路边。


    竟是三皇子赵琰。


    “徐世子，别来无恙。”赵琰骑在马上，居高临下，“此番回北凉，可要好好御敌。若是败了……朝廷可不会再给你第二次机会。”


    徐梓安下车行礼：“多谢殿下提醒。臣定当竭尽全力。”


    “最好如此。”赵琰冷笑，“另外，告诉靖安王叔，他那个侄女的事，本宫记下了。来日方长。”


    威胁之意，不言而喻。


    徐梓安面色不变：“殿下的话，臣会带到。若无他事，臣要继续赶路了。”


    马车驶过赵琰身边，向北而去。


    风雪越来越大。


    马车内，徐梓安裹着厚裘，手中握着一封信。这是临行前，曹长卿派人快马送来的第二封信。


    信很短：


    “世子北归，长卿遥祝。


    北莽南下，非止北凉之危，乃天下安危所系。


    世子御敌，非止为北凉而战，乃为天下苍生而战。


    长卿虽居江南，心系北疆。若有所需，长卿当联络江南义士，筹粮筹款，以为后援。


    另，西楚旧部中，有善战之将，通晓北莽战法。世子若需要，长卿可修书引荐。


    珍重万千。


    长卿再拜”


    徐梓安将信收起，望向窗外风雪。


    北莽大军压境，前路凶险。但他心中，却比在太安城时更加坚定。


    因为这一次，他不是在阴谋诡计中周旋，而是要回到生他养他的土地，与父王、与三十万北凉儿郎，一同守卫家园。


    而且，这一路，他不再孤单。


    有裴南苇在北凉等他，有沈红袖在太安城守候，有曹长卿在江南声援。


    更有千千万万的北凉百姓，需要他去守护。


    “福伯，还有多久到边境？”


    “公子，照这个速度，至少还需四十五日。”


    “加快速度。”徐梓安闭上眼睛，“我要在二月末之前，回到北凉。”


    马车在风雪中疾驰，向着北方，向着战场，向着家园。