太安城“烟雨楼”的地址选定城南“望仙桥”旁一处宅院。由“清源茶馆”郑掌柜看过，此地前临街市，后靠运河，交通便利又相对僻静。前几天救下红袖之后，徐梓安就让齐福去买了下来。


    宅院原是一家倒闭的绸缎庄，三进院落，带后花园，稍加改造就能用。


    晨光透过雕花窗棂洒进书房时，徐梓安已经咳了半刻钟。


    齐福端着药碗站在一旁，眉头紧锁。帕子上那抹暗红比昨日又深了些。


    “世子，今日还是歇着吧。”齐福忍不住劝道，“改建院子的事，老奴去盯着便是。”


    徐梓安摆摆手，接过药碗一饮而尽，苦得他眉头蹙起：“歇不得。烟雨楼早一日建成，北凉就多一双眼睛。”


    他展开昨夜画的图纸，手指划过几个关键位置：“你看，前厅要开三道门——正门迎客，侧门进货，后门通巷。雅间之间要用夹壁墙，留出传声孔。后院那口井，井壁要凿出暗格，能藏书信。”


    齐福仔细听着，心中暗叹世子心思之缜密。这些设计看似寻常，实则处处暗藏玄机。


    “还有。”徐梓安指向图纸一角，“地下要挖一间密室，入口设在厨房灶台下。密室不必大，但通风要做好，能容三五人议事即可。”


    “世子，挖地下密室动静太大，恐怕……”齐福道


    “所以不能急。”徐梓安早有打算，“对外就说要修酒窖。先从厨房开始挖，挖出的土混在修缮垃圾里，分三十日运出。工匠分三批雇，每批只知道自己那部分活计。”


    齐福连连点头：“老奴明白了。今日就去寻可靠的工匠。”


    “记住，工匠要找外地来的，做完这单就让他们离开太安城。”徐梓安叮嘱，“工钱给双倍，但契约要签死——泄露一字，满门不保。”说话间，又是一阵咳嗽。徐梓安扶着桌沿，额上渗出细汗。这具身体就像一具破旧的风箱，稍一用力便喘不上气。


    “世子，您先坐下。”齐福连忙搀扶。


    徐梓安摆摆手，走到窗边深吸几口气。窗外桃花开得正好，几只鸟雀在枝头嬉戏。这座质子府看似宁静祥和，实则围墙之外，不知有多少双眼睛盯着。


    “沈姑娘那边，今日我去看看。”徐梓安说。


    “可您的身体……”


    “无妨。”徐梓安眼中闪过锐色，“有些话，必须当面说清楚。”


    城南望仙桥宅院


    沈红袖来这之后一夜未眠。


    天蒙蒙亮时她就起身，将小院里里外外打扫了一遍。琵琶挂在墙上，换了身干净的素色襦裙，头发简单挽起，露出一截白皙的脖颈。


    婆子刘妈送来早膳时，她正在院中打水。那架势不像乐伎，倒像是做惯活的农家女。


    “姑娘放着，我来。”刘妈忙接过水桶。刘妈是跟着红袖从


    “不必。”沈红袖声音平静，“我自己的事，自己做。”


    她提着水走进厨房，开始烧火煮粥。动作不算娴熟，但很认真。刘妈在一旁看着，心中暗自称奇——这位姑娘看着娇弱，性子却硬得很。


    辰时三刻，院门被叩响。


    沈红袖擦净手，走到门前。门外站着徐梓安和齐福，还有一位她不认识的中年男子。


    “沈姑娘，昨夜可还安好？”徐梓安微笑着问。他今日穿了件月白长衫，外罩青色半臂，更显清瘦。


    “托世子福，一切安好。”沈红袖侧身让路，“公子请进。”


    徐梓安走进院子，目光扫过各处。院子被打扫得干干净净，墙角杂草都被拔了，露出新土。井台边放着木盆，盆里泡着几件衣物——是昨日她那身被撕破的裙子，已经洗净，破处用同色线细细缝补。


    “这位是陈师傅，做木匠活的。”徐梓安介绍身后男子，“烟雨楼的修缮，由他牵头。”


    陈师傅四十来岁，面相憨厚，但一双手骨节粗大，布满老茧。他朝沈红袖拱手：“见过姑娘。”


    “陈师傅客气。”沈红袖还礼，“不知公子对烟雨楼有何设想？”


    徐梓安在院中石凳坐下，从袖中取出图纸：“沈姑娘请看。”


    三人围坐石桌。徐梓安展开图纸，开始详细解说每一处的设计意图。沈红袖听得认真，时而点头，时而发问：


    “前厅为何要设三处琴台？”


    “便于不同琴师同时演奏，也便于……”徐梓安手指轻点图纸上几个位置，“从不同角度观察客人。”


    沈红袖会意：“那夹壁墙中的传声孔，通向何处？”


    “二楼雅间。”徐梓安道，“雅间客人谈话，楼下若能听见，便是情报。但此事要谨慎，非必要不用。”


    陈师傅在一旁补充：“传声孔我会做成花窗雕纹的一部分，外行人看不出来。”


    “后院学堂设在何处？”沈红袖问。


    “东厢房。”徐梓安指向图纸，“白日是学堂，晚上可做绣房。姑娘们学琴棋书画是明面，暗地里要教她们识字、算数，甚至……辨识草药、毒物。”


    沈红袖心中一凛，看向徐梓安：“世子想的深远。”


    “不得不远。”徐梓安咳嗽几声，“在这太安城，走一步要看十步。烟雨楼的女子，将来可能是乐师，可能是账房，也可能是……送信人、下毒人、甚至杀人的人。”


    他说得平静，沈红袖却听出了背后的血腥气。她沉默片刻，抬头道：“红袖明白了。烟雨楼不是乐坊，是战场。”


    “是战场的前哨。”徐梓安纠正，“我们不主动杀人，但要知道如何自保，如何在必要时……让该死的人死。”


    陈师傅在一旁听得额角冒汗。他早知道这位徐公子不简单，但没想到谋划的是这等大事。


    “陈师傅。”徐梓安看向他，“图纸你看过了，可能做到？”


    陈师傅擦了擦汗：“能是能，但工期至少要两个月。而且有些材料……”


    “钱不是问题。”徐梓安打断他，“材料你去采买，账目报给福伯。工期可以放宽到三个月，但质量不能有丝毫马虎。尤其密室和传声孔，若出纰漏——”


    他没有说完，但眼神里的冷意让陈师傅打了个寒颤。


    “小人明白！”陈师傅连忙道，“一定办妥！”


    徐梓安点点头，从怀中取出一张银票：“这是定金。做完验收，再付双倍。”


    陈师傅接过银票一看，手都抖了——五千两！这定金就够普通人家十年花销了。


    “公子放心！”他郑重收起银票，“小人这就去准备！”


    陈师傅告辞离去后，院中只剩三人。徐梓安看向沈红袖：“沈姑娘，现在你还有最后一次选择的机会。若不愿卷入，我可以送你一笔钱，让你离开太安城，找个地方隐姓埋名过日子。”


    沈红袖没有犹豫：“我留下。”


    “为什么？”


    “因为父亲。”沈红袖眼中涌起恨意，“他一生清廉，最后却被诬陷致死。我不信这世间没有公道，若没有……我就自己讨。”


    徐梓安静静看着她：“报仇不是一朝一夕的事，可能会死。”


    “死又何惧？”沈红袖笑了，笑容凄美，“这三年来，我早就死了。是世子的出现，让我又活了过来——哪怕只是作为一把刀活着。”


    徐梓安点点头，不再劝说。他从袖中取出一个小册子，推到沈红袖面前。


    “这是什么？”


    “烟雨楼规矩，以及第一批要招募的人员名单。”徐梓安道，“你先看看。”


    沈红袖翻开册子。第一页写着三条铁规：


    一、烟雨楼女子卖艺不卖身，违者逐出。


    二、楼中姐妹守望相助，不得背叛。


    三、所学技艺，不得外传。


    后面是详细的规章制度——作息时间、学习内容、奖惩措施，甚至包括遇到各种突发情况的应对方法。


    再往后翻，是十二个名字，每个名字后面附有简短介绍：


    柳青青，原教坊司琴师，因不愿接客被打断三根手指，现流落城隍庙……


    赵婉儿，秀才之女，家道中落被卖入青楼，识字，会算账……


    孙二娘，江湖侠女出身，会些拳脚，丈夫死于赌债……


    “这些人，你去接触。”徐梓安说，“记住，要一个一个来，先观察三日，确认没问题再接触。接触时不要说太多，只说烟雨楼招女工，包食宿，教技艺。”


    “她们会信吗？”


    “会。”徐梓安很肯定，“因为她们已经走投无路。你给的不是施舍，是活路。”


    沈红袖合上册子，郑重收好：“红袖明白了。世子还有何吩咐？”


    徐梓安想了想，从怀中取出一枚玉佩——一枚普通的青玉，上面刻着“烟雨”二字。


    “这是信物。”他说，“将来若有事，持此玉佩去城南‘清源茶馆’，找郑掌柜，说‘多少楼台烟雨中’，他会帮你。”


    “郑掌柜是……”


    “自己人。”徐梓安没有多说，“但非生死关头，不要用这条线。”


    沈红袖接过玉佩，触手温润。她知道，接过这枚玉佩，就真的没有回头路了。


    “世子，红袖还有一问。”


    “说。”


    “世子做这一切，是为了北凉吗？”


    徐梓安沉默片刻，望向北方：“为了北凉，也为了……让该活的人活下去。”


    他没有解释“该活的人”是谁，但沈红袖隐约猜到了。这位看似病弱的公子，心中装着天下。


    “世子，您的身体……”她忍不住问。


    “老毛病了。”徐梓安不在意地说，“一时半会儿死不了。”


    话虽如此，但他苍白的脸色和时不时的咳嗽，都显示出情况并不乐观。沈红袖心中涌起一股复杂的情绪——既敬佩他的坚韧，又担忧他的安危。


    “世子要保重。”她轻声道。


    徐梓安笑了笑，站起身：“好了，今日就到这里。三日后我再来，希望看到你招募到第一个人。”


    “公子放心。”


    送走徐梓安和韩伯，沈红袖站在院门口，看着他们的背影消失在巷口。手中的玉佩沉甸甸的，像是一份承诺，也像是一份责任。


    她回到院中，重新翻开那本小册子，仔细每一个名字，每一个规矩。


    “烟雨楼……”她喃喃自语。


    从今日起，她不再是孤身一人的沈红袖，而是总管天下烟雨楼的楼主。她要为这座楼，为楼里的女子，也为自己的仇恨，在这太安城杀出一条血路。


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    四夷馆，午后


    徐梓安回到书房，已近午时。刚进书房，就听见福伯低声道：“世子，宫里来人了。”


    “谁？”


    “内侍省的王公公，说是奉贵妃之命，给公子送些补品。”


    徐梓安眼神一凝。贵妃是三皇子赵琰的生母，这个时候派人来……


    “人在何处？”


    “花厅候着。”


    徐梓安略一思忖：“更衣，我去见他。”


    半刻钟后，徐梓安换了身正式些的锦袍，来到花厅。厅中坐着一位面白无须的中年太监，正慢悠悠品茶。


    “王公公久等了。”徐梓安拱手。


    王公公放下茶盏，笑眯眯起身：“徐公子客气。贵妃娘娘听闻公子身体不适，特命咱家送来些辽东老参、鹿茸，给公子补补身子。”


    两个小太监抬上两个锦盒，打开一看，确实是上等药材。


    “贵妃娘娘厚爱，梓安受之有愧。”徐梓安恭敬道，“还请公公代为谢恩。”


    “好说好说。”王公公打量徐梓安几眼，“世子这气色，确实要多补补。太安城不比北凉，气候湿冷，世子要当心啊。”


    “多谢公公关心。”


    寒暄几句后，王公公话锋一转：“听说世子最近在城南置办了一处院子？”


    来了。


    徐梓安心中冷笑，面上却露出几分腼腆：“是。久病无聊，想着开间乐坊，听听曲儿，解解闷。”


    “乐坊？”王公公挑眉，“世子好雅兴。不知楼名为何？”


    “烟雨楼。”


    “烟雨楼……”王公公品了品这名字，“好名字。何时开业？到时候咱家也去讨杯酒喝。”


    “还在修缮，大概要两三个月。”徐梓安道，“开业时一定请公公赏光。”


    “好说。”王公公站起身，“那咱家就不打扰世子休息了。娘娘还有句话让咱家带给世子——”


    他凑近一步，压低声音：“三皇子殿下听说世子开了乐坊，很是高兴。殿下说，他最喜音律，等烟雨楼开业，定要第一个去捧场。”


    徐梓安心头一沉，面上却笑着：“殿下厚爱，梓安惶恐。”


    送走王公公，徐梓安回到书房，脸色沉了下来。


    “福伯，你怎么看？”


    齐福眉头紧锁：“贵妃和三皇子这是……盯上世子了。”


    “不是盯上我，是盯上烟雨楼。”徐梓安走到窗前，“王占元那边刚试探完，宫里就来了。看来我这点小动静，已经引起了不少人注意。”


    “那怎么办？烟雨楼还建吗？”


    “建，而且要建得更快。”徐梓安眼中闪过锐色，“他们越是注意，我越是要把烟雨楼建成一个纯粹的乐坊——至少在明面上。”


    他转身看向齐福：“传话给陈师傅，工期缩短到两个月。再传话给沈姑娘，招募人手要加快，但审查要更严。凡是有问题的，一律不要。”


    “是。”


    “还有。”徐梓安想了想，“找几个可靠的文人，写几篇吹捧烟雨楼的文章，就说北凉世子雅好音律，要在太安城建一座‘文人雅集之所’。把声势造起来，越大越好。”


    齐福一愣：“世子，这岂不是更引人注目？”


    “就是要引人注目。”徐梓安道，“当所有人都盯着烟雨楼看时，反而看不到暗处的东西。这叫……灯下黑。”


    他咳嗽几声，继续道：“另外，你去寻几个真正的乐坛名家，花重金请他们到烟雨楼挂名授课。要让人相信，我徐梓安就是个玩物丧志的病弱世子，除了听听曲儿，没别的爱好。”


    齐福恍然大悟：“老奴明白了。公子这是要明修栈道，暗度陈仓。”


    “不止。”徐梓安走到书案前，提笔写下几个字，“烟雨楼明面上越繁华，暗地里越安全。那些达官贵人来了，喝酒听曲，总会说些不该说的。而这些话，就是我们的情报。”


    他将写好的字递给齐福：“这是第一批要重点关注的名单。让沈姑娘记熟，烟雨楼开业后，这些人来了，要特别留意。”


    名单上写着十几个名字，有朝廷官员，有世家子弟，甚至还有几位皇室宗亲。


    “世子，这些人……”


    “都是有可能拉拢，或者必须防备的人。”徐梓安道，“太安城这盘棋，我要下的，不只是北凉一颗子。”


    齐福收好名单，退下了。


    书房里只剩徐梓安一人。他走到书架前，取下一本《离阳朝堂录》，翻开其中一页。


    上面画着一张关系图，中心是“离阳皇帝赵惇”，周围辐射出皇后、贵妃、太子、三皇子、私生子赵楷、靖安王、首辅张巨鹿……每个人名之间都用细线连接，标注着关系、矛盾、利益纠葛。


    这是他用三个月时间整理出的太安城权力图谱。每一条线，都可能成为突破口，也可能成为陷阱。


    他的手指停在“三皇子赵琰”这个名字上。


    “最喜音律？”徐梓安冷笑。


    据他所知，赵琰根本不通音律，他喜的是权术，是皇位。所谓的“捧场”，不过是试探，是监视，甚至是……想通过烟雨楼，与北凉建立某种联系，与私生子赵楷同为一丘之貉。


    毕竟，一个有望争夺皇位的皇子，需要藩镇的支持。


    “想拿我当棋子？”徐梓安轻声道，“那就看看，到底谁是谁的棋子。”


    窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。


    徐梓安收起书卷，走到院中。春日正好，阳光暖洋洋的。他坐在石凳上，闭目养神。


    脑海中却在飞速运转：


    烟雨楼两个月内必须开业，而且要一炮而红。


    沈红袖要培养成真正的楼主，不仅要懂音律，还要懂人心，懂权术。


    招募来的女子要分层管理——核心层、外围层、明面层。


    情报传递要建立三套系统：明线、暗线、死线。


    还要想办法，在烟雨楼之外，再布几个暗桩……


    千头万绪，但每一步都不能错。


    因为他输不起。


    北凉输不起。


    “世子，药煎好了。”侍女端来药碗。


    徐梓安睁开眼，接过药碗。黑色的药汁散发着浓烈的苦味，他一口气喝光，眉头都没皱一下。


    苦，他早就习惯了。


    从出生开始，他的人生就泡在苦药里。但正是这些苦，让他比谁都清醒，比谁都坚韧。


    “再苦的药，只要能活下去，就要喝。”母亲吴素的话，他一直记着。


    活下去，然后去做该做的事。


    这是他对母亲的承诺，也是对北凉的承诺。


    “世子，有您的信。”齐福去而复返，手中拿着一封没有署名的信。


    徐梓安接过，拆开。信纸上只有一行字：


    “靖安王已应允婚事，裴姑娘不日即将返回金陵”


    徐梓安闭上眼睛，脑海中浮现那个在听潮亭对弈的女子。她执白子，他执黑子，三日三夜，未分胜负。最后她说：“世子之谋，如天罗地网。南苇若能得自由，愿为北凉织一缕烟雨。”


    而现在，她要被织进别人的网里了。


    “世子？”韩伯察觉到他的异样。


    徐梓安睁开眼，眼中已是一片清明：“备纸笔。”


    “世子要做什么？”


    “给靖安王送份礼。”徐梓安的声音很冷，“祝贺他……喜得佳婿。”


    他走到书案前，提笔蘸墨，却不是写信，而是画了一幅画。


    画中是一座高楼，楼顶站着一名女子，望向远方。楼外烟雨朦胧，看不清女子的表情，但那股决绝之意，透纸而出。


    画完，他在左下角题了四个小字：


    江南烟雨


    “把这幅画，送去靖安王府。”徐梓安将画交给齐福，“就说北凉世子徐梓安，遥祝裴姑娘……一路顺风。”


    齐福接过画，迟疑道：“公子，这会不会太明显？”


    “明显才好。”徐梓安道，“我要让靖安王知道，我知道。也要让裴南苇知道……我没忘。”


    他没说没忘什么，但齐福懂了。


    送走齐福，徐梓安独自站在院中。春风吹过，带来几片桃花瓣，落在他肩头。


    他捻起花瓣，轻轻一吹。


    花瓣飘向北方——那是北凉的方向，也是裴南苇将要去的方向。


    “等我。”他轻声道，“等我把网织好，等我把路铺平。到那时……”


    后面的话，他没有说出口。


    但那双眼睛里的光，比刀还利。


    ---


    是夜，城南望仙桥宅院


    沈红袖点着油灯，正在看那本小册子。她已经背下了所有规矩，记住了所有名字。


    明天，她就要去城隍庙，找那个叫柳青青的琴师。


    她抚摸着琵琶，轻轻拨动琴弦。琴声在夜色中流淌，如泣如诉。


    忽然，她停下手指，侧耳倾听。


    院墙外有脚步声，很轻，但不止一个人。


    她心中一紧，吹灭油灯，悄悄走到窗前。透过窗缝，看到墙头翻进两个黑影，落地无声。


    贼？


    不，是练家子。


    沈红袖握紧琵琶——这是她唯一的武器。她学过几年武，虽然不算高手，但对付一两个毛贼应该没问题。


    两个黑影摸向正房，动作熟练。


    沈红袖深吸一口气，准备冲出去。就在这时，另一道黑影从屋顶跃下，速度快如鬼魅。


    “噗噗”两声轻响。


    那两个闯入者连哼都没哼一声，就软倒在地。


    后来的黑影蹲下，在两人身上摸索片刻，然后扛起尸体，又翻墙出去了。整个过程不到十息，干净利落。


    沈红袖靠在墙上，心跳如鼓。


    是谁？


    是世子派来保护她的人？还是……来杀她灭口的人？


    她等了一刻钟，确认没有动静后，才重新点亮油灯。走到院中，地上有两摊血迹，但尸体已经不见了。


    墙角，放着一枚铜钱。


    她捡起铜钱，借着灯光细看——铜钱很普通，但边缘刻着一个极小的“徐”字。


    是世子的人。


    沈红袖松了口气，但随即又警惕起来。看来，已经有人盯上这里了。是王尚书的人？还是其他势力？


    她收起铜钱，回到房中，再无睡意。


    这个太安城，比她想象的更危险。而烟雨楼的路，也比她想象的更难走。


    但她不后悔。


    “父亲，您看着。”她对着虚空轻声道，“女儿会用这把琵琶，弹出一曲……惊破这肮脏世道的《破阵乐》。”


    窗外，月明星稀。


    太安城的夜，才刚刚开始。